Wired Magazine: 仮想通貨で富を得た人は誘拐されやすいのか?

原著者: ジョエル・カリリ、Wired Magazine 記者

原文翻訳: ルフィ、フォーサイトニュース

きちんとした服装をした警備員がトランシーバーで話している

1月21日の早朝、フランスの高級リゾート地ロワール渓谷のメルローの自宅前で、デビッド・バランド氏とその妻は数人の武装した誘拐犯に別々の車に押し込まれた。検察官は、誘拐犯らが身代金目的で暗号通貨ウォレット会社レジャーの共同設立者であるボールランド氏を狙っていたと述べた。

誘拐犯らはレジャーのもう一人の共同創業者であるエリック・ラルシュヴェックに要求を伝えたが、警察はまだ詳細を明らかにしていない。身代金全額の支払いを強制するため、彼らはボールランドの指を一本切断した。誘拐事件を受けて、フランス当局は捜査のため200人以上の警察官を派遣した。

1月22日、警察は隣町シャトールーの住宅からバランドを救出した。その後、彼らはボロボロのトラックの荷台で縛られていたが、それ以外は無事な彼の妻を発見した。

パリ検察官のロール・ベキュオ氏は1月23日の記者会見とその後の報告書で事件の詳細を語った。ベッカウ氏は当局が誘拐事件に関連して10人を逮捕したと主張した。同氏は、男性らは「拷問、残虐行為、恐喝」などの罪に問われており、有罪判決を受けた場合は最高で終身刑が科せられると述べた。

レジャー社は、捜査が進行中であることと、ボールランド氏のプライバシーを保護する必要があることを理由に、コメントを控えた。レジャーのCEO、パスカル・ゴーティエ氏はX（オリジナルのTwitter）に次のように投稿した。「バランド氏とその妻が釈放されたことに深く安堵している。」

この恐ろしい誘拐事件は、カナダで暗号通貨業界の幹部が身代金目的で誘拐され、ユナイテッド・ヘルスケアのCEOが暗殺された直後に起きた。この一連の出来事は暗号通貨業界にパニックを引き起こした。この問題に詳しいセキュリティ業界筋はWired誌に対し、仮想通貨業界の裕福な専門家らが身を守るためにボディーガードサービスを利用しており、ボディーガードサービスの需要が大幅に増加していると語った。

「他の人間の感情と同様に、恐怖は強力な動機となる...これらの見出しは確かに多くの不安を引き起こした」とアダム・ヒーリー氏は語った。元米海兵隊員で、現在は暗号化を専門とするサイバーセキュリティ企業 Station 70 の CEO を務める同氏は、業界の関係者がセキュリティ サービスを安全に利用できるよう支援することが多い。 「セキュリティに対する需要が大幅に増加しました。」

誘拐や恐喝の全ての事例が報告されているわけではないため、暗号通貨業界の富裕層が直面する実際のリスクを客観的に評価することは困難です。こうした見出しは誘拐に対する恐怖を煽り、民間警備会社に利益をもたらし、彼らには脅威を誇張する動機がある。

実際、大量の暗号通貨を管理する人々は、暗号化技術の性質上、普通の企業幹部よりも暴力的な恐喝を受けやすいのです。普通の通貨とは異なり、暗号通貨はデジタルウォレットに保管され、鍵によってのみ保護されています。暗号通貨の取引は元に戻すことができず、悪意のある人物が誰かに鍵を渡すよう強要できれば、その人はウォレット内の暗号通貨に無制限にアクセスできるようになります。

「これは仮想通貨の基礎となった基本原則の一つ、自己管理の原則だ。秘密鍵を持っていなければ、仮想通貨は自分のものではない」と、かつて身を守るためにボディーガードを雇ったことがある仮想通貨業界の上級幹部は語った。この幹部は身の安全を理由に匿名を希望した。 「まるでマットレスの中に（お金を）隠しているようなものです。」

時間の経過とともに、暗号通貨機関は、暗号通貨を特別なウォレットに保管したり、取引を進めるために複数の署名を要求したりするなど、自己管理に関連するリスクを軽減するための措置を講じてきました。場合によっては、ウォレットキーを複数の断片に分割して、異なる場所に保存することもあります。しかし、そのような入念な対策でさえ、誘拐や恐喝の試みを防ぐ効果は限られている。

「5～10年前と比べて、今はセキュリティの層がはるかに増えている」と仮想通貨業界の幹部は語った。「しかし結局のところ、銃を頭に突きつけられたら、（誘拐犯は）あなたのお金をすべて奪うことができるのだ。」

ヒーリー氏は、暗号通貨業界で働く人々が直面する危険は、暗号通貨取引は匿名で追跡不可能であるという誤解によってさらに悪化しているが、これは何年も前に誤りであることが証明されている。 「悪者が見ているのは、追跡不可能なサイバーマネーの何百万ドル分です。これは完全に正確ではありませんが、彼らが見ているのはそういうことです。彼らはそれを簡単な標的と見ています。」

セキュリティ専門家によると、業界に流入する資金の量、世間の注目度、仮想通貨による富を誇示することに伴うリスクに対する認識の変化に伴い、仮想通貨投資家のセキュリティに対する見方は時間とともに大きく変化しているという。

ロンドンに拠点を置く民間警備会社ウェストミンスター・セキュリティーのジョン・ムーア取締役は、2013年にビットコインの価格が急騰した後、初期の投資家は新たに得た富を誇示する手段としてボディーガードによる保護を求めたと述べた。この世代の暗号通貨成金は、贅沢なショッピング旅行のためにロンドンに飛び、厳重なセキュリティを要求します。 「彼らは、ボディーガードがたくさんいて、高級車に乗っているのがかっこいいと思っている」とムーア氏は言う。「ちょっとやりすぎだ」

今日、暗号通貨のエリートたちは、「富は悪の要素を引き寄せる」ということを十分承知した上で、できるだけ注目を集めないようにし、通常は私服のボディーガードを選んでいる。 「『ビットコインキッズ』（仮想通貨の新興勢力）は成熟した」とムーア氏は言う。「彼らは目立たない、隠れた保護を求めている」

暗号通貨業界の顧客の中には、24時間体制でボディーガードを必要とする人はほとんどおらず、主に公共のイベントに参加するときや海外旅行をするときにボディーガードを雇うことを選んでいます。

仮想通貨業界の幹部を保護するための実際的な方法はケースごとに異なるが、一般的には物理的な保護よりも物流が重要になると関係者は語った。これには、クライアントが訪問する予定の会場との連絡、事前の場所の偵察、法執行機関との連絡、クライアントが人混みの中を移動する必要がある場合の身辺警護の提供などが含まれます。

「彼らは自分たちの仲間内ではロックスターのような存在だ」とダレル・M・ブロッカーは語った。彼はCIAの上級工作員として長いキャリアを積んだ後、個人セキュリティ会社DMBコンサルティングサービスを設立した。 「暗号通貨をフォローしている人なら、誰が大物なのか知っている。」

ボディーガードの全体的な目標は、決して行動を強制されることではなく、潜在的な脅威を事前に排除することです。ブロッカー氏によると、まれに、依頼人が特に危険な地域に旅行する場合、武装護衛や防弾車両の手配、さらには特定の地域を支配しているギャングや犯罪グループへの賄賂の支払いが必要になることもあるという。

「私たちは警察と話をし、警察が刑務所に入れたいと思っている人々とも話をします。私たちは双方と話をできなければなりません」とブロッカー氏は語った。「誘拐はビジネスであり、ビジネスマンは交渉に応じる用意があります…泥棒でさえ独自の行動規範を持っています。」

時には、仕事中にボディーガードと依頼人が密接に接触するため、両者の関係がまるで家族のような関係になることもあります。もう一方のケースでは、クライアントは慎重に計画された行動に満足しておらず、行動の自由を失うことを好みません。 「自分の人生を他人に委ねるのは決して簡単なことではない」とブロッカー氏は語った。

しかし、バランド氏の誘拐事件などの事件を経て、仮想通貨業界の人々は、セキュリティ要員を置くことは面倒ではあるが必要なことだということを徐々に認識するようになった。ヒーリー氏は、仮想通貨業界で報告された誘拐事件１件につき、報告されていない誘拐事件が同数あると推定しており、これまで公表されたことのない誘拐事件を個人的に知っていると述べた。 「これは人々が本当に心配している証拠だ…人々はこうしたことが起きてほしくないと思っている」とヒーリー氏は語った。「危険は現実だ」

注目を集めた事件は、暗号通貨に関連する特有の脆弱性を浮き彫りにしており、それが他の恐喝犯を動機付けるという意図しない影響を及ぼす可能性がある。 「こうした事件は大々的に報道されるが、模倣犯が出る恐れがある」と、ボディーガードなどの警備サービスを提供するクライシス24プライベート・ストラテジック・グループのライアン・マーティン副社長は語った。

匿名でワイアード誌に語った仮想通貨業界の幹部は、投資家は仮想通貨資産の開示に慎重になり、仮想通貨機関は仮想通貨の保管方法についてより賢明になっているが、脅威は避けられないとし、「自分の資産を保有すると決めた場合（仮想通貨を保有することを指す）、直面する可能性のあるリスクに備えなければならない」と述べた。