Clark，13万亿IPO背后的神秘女人

Tác giả gốc: Zhao Ying

Nguồn gốc: Wall Street CN

Khi Thủ tướng Ấn Độ Modi đầu năm nay mời các nhà lãnh đạo AI toàn cầu tới New Delhi hội đàm, mỗi vị lãnh đạo chỉ được phép đi cùng một trợ lý. Hầu hết đều dẫn theo đồng nghiệp, còn Giám đốc điều hành Anthropic Dario Amodei lại dẫn theo vợ mình, Cami Clark.

Clark không giữ bất kỳ chức vụ chính thức nào tại Anthropic, nhưng hầu như không bao giờ vắng mặt trong những dịp quan trọng của chồng — từ hàng ghế đầu tại Diễn đàn Davos đến buổi tụ họp các nhà đầu tư Allen & Co. tại Sun Valley. Theo những người hiểu rõ sự việc, cô là cố vấn chiến lược quan trọng nhất và chỗ dựa tinh thần của Amodei, đồng thời cũng quản lý chiến lược đầu tư cá nhân của gia đình và hỗ trợ sàng lọc các lời mời đầu tư bên ngoài. Quan trọng hơn, chính cô là người đưa cựu CEO Google Eric Schmidt vào nhóm nhà đầu tư ban đầu của Anthropic, đặt nền móng quan trọng cho sự khởi đầu của công ty này.

Khi Anthropic có thể tiến tới đợt IPO định giá hơn 2.000 tỷ USD sớm nhất vào mùa thu năm nay, sự hiện diện của Clark đang bị soi xét ở mức độ chưa từng có. Wall Street Journal và The Information gần đây lần lượt đăng các bài điều tra chuyên sâu, tái hiện hành trình gập ghềnh của "Đệ nhất phu nhân Anthropic" từ một gia đình lao động cổ cồn xanh ở Reno đến tầng lớp cốt lõi của công ty AI hot nhất toàn cầu — trong đó có một sự việc ít người biết: cô từng cố gắng gọi vốn từ Epstein, một tội phạm tình dục đã bị đăng ký, để tìm kiếm đầu tư cho công ty phim người lớn của mình.

"Cố vấn bóng tối" cố tình ẩn mình

Ảnh hưởng của Clark có sự chênh lệch đáng kinh ngạc so với sự hiện diện của cô trên mạng.

Theo phân tích của Wall Street Journal và một nguồn tin am hiểu, thông tin về Clark trên mạng vô cùng khan hiếm, và có người đã chủ động xóa các hồ sơ liên quan. Trang web cá nhân của cô đã ngừng hoạt động, trang LinkedIn biến mất, Instagram cũng ngừng cập nhật. Trang Wikipedia của Amodei mãi đến mùa hè năm nay mới ghi chú anh đã kết hôn, và đến nay vẫn không nêu tên vợ. Khi tìm kiếm "vợ của Dario Amodei" trên Google, kết quả thường hiện ra là ảnh của chị gái anh, đồng sáng lập Anthropic Daniela Amodei.

Ngay cả chatbot AI của chính Anthropic, Claude, khi được hỏi về vấn đề liên quan cũng chỉ có thể trả lời: "Tình trạng hôn nhân của Dario Amodei dường như vẫn chưa được xác nhận rõ ràng."

Tuy nhiên, trong thế giới thực, sự hiện diện của Clark hoàn toàn khác. Cô cùng chồng tham dự các sự kiện cấp cao như Davos, New Delhi, Sun Valley, dùng phong cách giao tiếp hướng ngoại của mình bù đắp cho nhược điểm tính cách hướng nội của Amodei. Theo mô tả của những người am hiểu, cô chủ động trò chuyện với giới chính trị gia và các nhà đầu tư tiềm năng, sau đó giới thiệu họ với chồng. Tại hội nghị Sun Valley hồi tháng 7, cô dùng bữa trưa với Ivanka Trump và trao đổi với Jared Kushner — trước đó Amodei từng tiếp xúc Kushner để tìm kiếm đầu tư.

Một người quen biết cặp đôi này cho biết, dù hai người đã bên nhau hơn mười năm, khi gặp họ tại các sự kiện gần đây, "cảm giác họ thân mật như cặp vợ chồng mới cưới".

Từ Reno đến Thung lũng Silicon: Một con đường khởi nghiệp quanh co

Clark sinh năm 1979 tại Reno, Nevada, lớn lên trong một gia đình lao động. Theo một người hiểu rõ cô, năm 14 tuổi cô đã bắt đầu làm việc tại công đoàn thợ ống nước nơi bà ngoại và bà cô làm việc. Sau khi tốt nghiệp trung học, cô đến khu vực Vịnh San Francisco, theo học ngành kiến trúc tại Học viện Nghệ thuật California, sau đó làm công việc phát triển kinh doanh tại công ty nội thất văn phòng cao cấp Herman Miller, từ đó có cánh cửa đầu tiên để quan sát ngành công nghệ.

Năm 1999, ở tuổi 20, Clark kết hôn với kiến trúc sư 64 tuổi ở Reno, Waldemar Eklof III, và ly hôn ba năm sau đó. Sau đó cô di chuyển giữa San Francisco, New York và Los Angeles. Năm 2007, căn hộ ở San Francisco của cô bị ngân hàng tịch thu; năm 2009, cô nộp đơn phá sản.

Tuy nhiên, cô chưa bao giờ ngừng nỗ lực khởi nghiệp. Khoảng năm 2009, Clark cùng Michelle Capocefalo đồng sáng lập Eddice — một công ty phim người lớn nhắm đến đối tượng phụ nữ, với khẩu hiệu "intellectually promiscuous" (phóng túng về trí tuệ), quyết tâm cải tạo một ngành công nghiệp lâu nay do nam giới thống trị bằng chất lượng sản xuất cao và góc nhìn phụ nữ.

Con đường gọi vốn của Eddice vô cùng gian nan. Nhiều nhà đầu tư né tránh nội dung người lớn, Clark và Capocefalo phải tìm kiếm nguồn vốn khắp nơi. Năm 2011, họ quen Epstein thông qua nhà môi giới văn học John Brockman. Theo hồ sơ Epstein do Bộ Tư pháp công bố, Brockman đã giới thiệu với Epstein trong email: "Anh nên dùng bữa với hai người bạn của tôi là Cami và Michelle, họ đang gây quỹ cho một bộ phim người lớn hướng đến thị trường phụ nữ ở Los Angeles."

Clark sau đó chủ động liên hệ Epstein và gửi kịch bản phim, kèm lời nhắn: "Chúng tôi nghĩ anh và các quý cô có thể sẽ thích, hơi không phù hợp để xem ở nơi làm việc." Một năm sau, cô tiếp tục theo đuổi, hỏi Epstein có hứng thú tham gia vòng gọi vốn mới hay không. Epstein từ chối với lý do "không thể làm truyền hình liên quan đến tình dục". Clark lập tức chuyển sang giới thiệu một dự án khác — một ứng dụng "ăn kiêng xã hội" dành cho phụ nữ. Trao đổi email giữa hai người kéo dài khoảng hai năm, Clark còn mời Epstein tham dự tiệc tân gia ở khu Lower East Side của Manhattan và kết nối với ông ta trên LinkedIn.

Theo The Information, một người bạn quen Clark thời đó cho biết, khi giới thiệu, Brockman không cung cấp bất kỳ thông tin nào về lý lịch của Epstein.

Eddice cuối cùng chỉ huy động được vài trăm nghìn USD, thấp xa so với mục tiêu đề ra, trang web ngừng cập nhật vào khoảng năm 2013.

Bước ngoặt quan trọng: Đưa Schmidt vào thế giới của Amodei

Sau khi Eddice thất bại, Clark nhanh chóng chuyển sang dự án tiếp theo. Năm 2013, cô thành lập Female Algorithm Technologies, dự định mở các phòng khám sức khỏe cao cấp lấy phụ nữ làm trung tâm tại Los Angeles và New York, với mức phí hằng năm từ 9.000 USD khởi điểm, tối đa có thể lên tới 20.000 USD. Cô huy động được khoản đầu tư từ Schmidt cho công ty này, và liệt kê một cố vấn với danh xưng "Dr. Dario Amodei" — chính trong giai đoạn này, cô quen Amodei và bắt đầu hẹn hò vào năm sau đó.

Theo The Information, hai người có sự gắn kết sâu sắc vì cùng quan tâm đến ứng dụng AI trong lĩnh vực y tế. Female Algorithm Technologies cuối cùng không thành hiện thực, Clark gia nhập Leap Motion, công ty điều khiển cử chỉ thực tế ảo, với vị trí giám đốc doanh thu vào năm 2016, và tại đây quen Mira Murati, người sau này trở thành Giám đốc Công nghệ của OpenAI.

Trong khi đó, Clark cũng âm thầm dọn đường cho tương lai của Amodei. Theo một nguồn tin am hiểu, khi Amodei còn làm việc tại OpenAI, Clark đã bắt đầu gửi các bài nghiên cứu của anh cho những người giàu có trong giới công nghệ có khả năng đầu tư vào công ty tương lai của anh.

Cuối năm 2020, mâu thuẫn giữa Amodei với đồng sáng lập OpenAI Sam Altman và Greg Brockman leo thang, anh cùng chị gái Daniela và năm nhân viên khác rời đi, thành lập Anthropic. Clark lập tức bắt tay tìm kiếm hỗ trợ tài chính cho công ty mới này, trong đó bước quan trọng nhất là giới thiệu người quen cũ của cô — Schmidt, người đã nghỉ hưu từ Google và chuyển sang làm nhà đầu tư công nghệ — cho Amodei.

Schmidt từng chia sẻ, khi ghé thăm căn hộ của Amodei và Clark ở San Francisco vào năm 2018, ông đã có ấn tượng sâu sắc với ý tưởng của nhà khoa học trẻ này. Tháng 5/2021, Anthropic công bố hoàn thành vòng gọi vốn Series A trị giá 124 triệu USD, và Schmidt là một trong những nhà đầu tư.

Quỹ "Mẹ của AGI": Một kế hoạch dang dở

Clark không chỉ dừng lại ở vai trò người giới thiệu.

Theo tài liệu mà Wall Street Journal có được, tháng 2/2021, cô nộp cho Schmidt một bản đề xuất dài 40 trang, lên kế hoạch cùng thành lập một quỹ đầu tư mạo hiểm mang tên "Mother of AGI Fund" (Quỹ Mẹ của AGI), với mục tiêu "chính thức hóa cách Cami tham gia vào Anthropic, quản lý khoản đầu tư của Eric", đồng thời đầu tư vào toàn bộ hệ sinh thái AGI, với tham vọng cuối cùng huy động được quy mô hàng tỷ USD.

Tuy nhiên, kế hoạch này vấp phải sự phản đối từ nội bộ Anthropic. Theo nguồn tin am hiểu, Daniela Amodei và các đồng sáng lập khác phản đối việc tiến hành kế hoạch này với lý do mối quan hệ cá nhân giữa Clark và Amodei. Schmidt cuối cùng chọn đầu tư trực tiếp vào Anthropic, thay vì thông qua quỹ của Clark.

Sự việc xen ngang này phản ánh sự tinh tế trong vị thế của Clark tại nội bộ Anthropic: ảnh hưởng của cô là có thật, nhưng luôn tồn tại bên ngoài cơ cấu chính thức.

Vận động chính trị trước thềm IPO

Khi Anthropic tăng tốc hướng tới IPO, vai trò của Clark cũng âm thầm mở rộng sang lĩnh vực chính trị.

Đầu năm nay, Anthropic xung đột trực diện với chính quyền Trump vì Amodei từ chối gỡ bỏ hạn chế sử dụng Claude trong mục đích quân sự tại Lầu Năm Góc. Chính phủ xếp Anthropic vào danh sách rủi ro chuỗi cung ứng, các đối tác của Lầu Năm Góc trên thực tế bị cấm sử dụng công nghệ của công ty này trong các công việc liên quan đến Bộ Quốc phòng, và công ty đã đệ đơn kiện.

Theo nguồn tin am hiểu, Clark gần đây bắt đầu chủ động truyền tải thông điệp tới giới chính trị gia, rằng Anthropic coi việc bảo vệ lợi ích nước Mỹ là sứ mệnh, không "thức tỉnh" như những người chỉ trích bên ngoài vẫn nghĩ. Cô xây dựng tình bạn cá nhân với Ivanka Trump và tham gia một nhóm WhatsApp có tên "Real Housewives of AI", với thành viên gồm nhiều phụ nữ nổi tiếng trong giới công nghệ.

Một người thân cận với Amodei mô tả Clark là "chỗ dựa vững chắc" của anh. Vào thời điểm Anthropic sắp bước vào khoảnh khắc quan trọng nhất trong lịch sử, người phụ nữ chưa từng xuất hiện trên sơ đồ tổ chức của công ty này, có lẽ đang ảnh hưởng đến hướng đi của công ty theo một cách khó định lượng nhưng hiện diện khắp nơi.