Câu chuyện đầu tư của một người lính Hoa Kỳ: Tên lửa và biểu đồ chứng khoán cùng tăng vọt, các căn cứ quân sự trở thành điểm giao dịch tiền điện tử điên rồ nhất tại Hoa Kỳ

Bài viết này trích từ WSJ ; tác giả gốc: Konrad Putzier

Biên soạn bởi Odaily Planet Daily ( @OdailyChina ); Dịch bởi Azuma ( @azuma_eth )

Vào đêm thứ Tư của nhiệm vụ, Đại úy Lực lượng Không gian Hoa Kỳ Gordon McCulloh đang ngồi trên một chiếc máy bay cánh quạt quân sự, lơ lửng trên bầu trời đêm tĩnh lặng, mờ ảo của New Mexico, thì nhóm trò chuyện của phi đội ông đột nhiên bùng nổ.

Các thành viên phi đội - một số trên mặt đất, một số trên không - đang thu thập dữ liệu liên quan đến chiến tranh điện từ, đồng thời vẫn chú trọng đến các khoản đầu tư của mình. Giá cổ phiếu của Google vừa tăng vọt trong phiên giao dịch ngoài giờ.

Khi hạ cánh, McCulloh đã thấy các tin nhắn: một sĩ quan mặt đất đã đăng ảnh chụp màn hình một bài báo; một người khác trả lời, "Đến mặt trăng." Ngày này trở nên cực kỳ có lợi cho McCulloh và những người anh em của ông.

Quân đội Hoa Kỳ có thể là "câu lạc bộ đầu tư" nguy hiểm nhất thế giới và họ đang kiếm được bộn tiền trong thị trường tăng giá hiện tại.

Quân nhân tại ngũ đang kiếm bộn tiền từ cổ phiếu công nghệ và Bitcoin, trao đổi lời khuyên đầu tư vào các loại tiền điện tử ngách trên boong tàu sân bay. Khi thị trường tiếp tục đạt những đỉnh cao mới, ngày càng nhiều xe Porsche và Hummer mới xuất hiện trong các bãi đậu xe của căn cứ. Trong khi đó, những người có sức ảnh hưởng trên mạng xã hội trong bộ quân phục đang nói với người theo dõi rằng họ cũng có thể trở nên giàu có.

McCulloh, một kỹ sư thử nghiệm bay, đã đầu tư mạnh vào các công ty liên quan đến năng lượng hạt nhân. Ông đặt cược rằng sự bùng nổ của trung tâm dữ liệu AI sẽ tiếp tục thúc đẩy nhu cầu điện. Cho đến nay, mọi thứ vẫn tốt đẹp. Một số cổ phiếu của ông đã tăng gấp đôi hoặc hơn kể từ mùa xuân, mặc dù vị sĩ quan 27 tuổi này cũng đang tự hỏi liệu đợt tăng giá này có thể kéo dài bao lâu.

"Tôi phải thừa nhận, tôi không hiểu tại sao thị trường lại có thể tiếp tục tăng trưởng mà không bị cản trở như vậy", ông nói. Mặc dù thị trường đã trải qua một số biến động gần đây, giá cổ phiếu nhìn chung vẫn tiếp tục tăng vọt kể từ tháng 4, giúp tăng giá trị tài sản ròng của các binh sĩ.

Căn cứ Không quân Luke, tọa lạc tại Phoenix, là một trong những khu vực có tỷ lệ khai báo tiền điện tử cao nhất trên tờ khai thuế của Hoa Kỳ vào năm 2021.

Quân nhân đã thúc đẩy sự tăng giá tiền điện tử bắt đầu vào mùa thu năm 2020 và đạt đỉnh vào năm 2021. Theo phân tích dữ liệu của Sở Thuế vụ Hoa Kỳ (IRS) do Tạp chí Phố Wall thực hiện, vào năm 2020, tám trong số 25 mã bưu chính có tỷ lệ báo cáo thu nhập hoặc thanh lý tiền điện tử cao nhất nằm gần các căn cứ quân sự. Giá Bitcoin đã tăng gấp bốn lần trong năm đó. Đến năm 2021, con số đó đã tăng lên 11 trên 25.

Dữ liệu của IRS cho thấy gần Căn cứ Không quân Holloman ở New Mexico, 16,3% tờ khai thuế thu nhập cá nhân năm 2021 cho thấy hồ sơ nhận, bán, trao đổi hoặc xử lý tiền điện tử; tỷ lệ này thậm chí còn cao hơn gần Căn cứ Không quân Luke ở Arizona (19,4%) và Căn cứ Không gian Vandenberg ở California (18,1%). Ngược lại, chỉ có 4,1% tờ khai thuế trên toàn quốc đáp ứng được điều kiện tương tự.

Các căn cứ quân sự đã mất đi vị thế thống trị đó vào năm 2022—theo dữ liệu thường niên mới nhất từ Sở Thuế vụ Hoa Kỳ (IRS). Năm đó, giá tiền điện tử giảm mạnh, và số lượng người báo cáo giao dịch tiền điện tử, cả trong và ngoài căn cứ, đều giảm mạnh. Nhưng cơn sốt tiền điện tử năm đó—cùng với sự bùng nổ cổ phiếu Meme—đã tạo ra cả một thế hệ quân nhân nghiện đầu tư.

Trong khi nhiều quân nhân là nhà đầu tư dài hạn, chủ yếu vào các quỹ chỉ số, một số khác lại tham gia đầu cơ ngắn hạn hoặc đầu tư số lượng lớn tài sản vào một số lượng rất hạn chế cổ phiếu hoặc tiền điện tử. Họ thường còn trẻ, mới trải qua những đợt tăng giá của thị trường và có ít chiến lược phòng ngừa rủi ro.

Brian O’Neill, cố vấn tài chính và là cựu sĩ quan Không quân, cho biết: “Họ chắc chắn sẽ chịu thiệt hại nếu thị trường trải qua đợt điều chỉnh đáng kể”.

Một số người đã trải qua nỗi đau mất một khoản tiền lớn trong một vụ cá cược tồi, nhưng binh lính lại có xu hướng nói về chiến thắng hơn là thất bại. "Ở đây có một nền văn hóa khoe khoang," O'Neill nói.

Gần đây Saunders đã dùng khoản thu nhập thêm của mình để mua một chiếc Hummer, vừa để tự thưởng cho bản thân vừa để hỗ trợ công việc kinh doanh phụ của anh với tư cách là một KOL.

Thành viên của Lực lượng Bảo vệ bờ biển này ghi lại các video tư vấn về đầu tư và tài chính tại phòng thu tại nhà của anh ở St. Petersburg, Florida và khu vực xung quanh.

Saunders đã kiếm được lợi nhuận từ cổ phiếu Tesla, nhưng anh cho biết mình đã mất hơn 10.000 đô la chỉ trong một ngày vào mùa đông năm ngoái khi giao dịch một khoản cược đòn bẩy vào MicroStrategy (công ty mua Bitcoin, hiện được gọi là Strategy ). Hiện anh chủ yếu đầu tư vào các quỹ chỉ số chứng khoán. Anh cũng kiếm thêm thu nhập hàng tháng lên đến năm con số nhờ làm người có sức ảnh hưởng trên TikTok và Instagram.

Chuyên môn của ông là cung cấp video tư vấn tài chính cho quân nhân.

Điểm nóng hành động

Các căn cứ quân sự là mảnh đất màu mỡ cho cơn sốt đầu tư. Chúng tập trung đông đảo người trẻ - nhiều người trong số họ có bản tính ưa mạo hiểm - với nhiều thời gian và thu nhập khả dụng, và ít có điều cấm kỵ khi thảo luận về tài chính cá nhân, bởi vì lương quân nhân rất minh bạch và được xác định theo cấp bậc. Mặc dù quân đội cung cấp lương hưu được đảm bảo sau 20 năm và sự ổn định công việc vượt trội, nhưng họ không cung cấp mức lương hậu hĩnh hay tiền thưởng cuối năm lên đến sáu con số.

Quân nhân từ lâu đã tích cực tham gia lĩnh vực đầu tư. Một số người đã sử dụng các khoản vay của Bộ Cựu chiến binh với khoản trả trước bằng 0 để mua bất động sản cho thuê. Đầu những năm 1980, trong thời kỳ lạm phát cao, những người lính bị giam cầm hàng tháng trời trên tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đã giết thời gian bằng cách thảo luận về vàng miếng và kim cương thô. Đến cuối những năm 1990, cổ phiếu công nghệ đã trở thành chủ đề gây sốt trên toàn quốc.

Nhưng trong hai thập kỷ qua, hai làn sóng đan xen đã thúc đẩy mạnh mẽ nền văn hóa giàu có trong quân đội: sự xuất hiện của các trang web giúp giảm bớt rào cản gia nhập và sau đó là các ứng dụng như Robinhood; và Cuộc chiến chống khủng bố đang diễn ra.

Bắt đầu từ đầu thế kỷ 21, hàng trăm ngàn quân nhân đã được triển khai đến các căn cứ xa xôi ở Iraq và Afghanistan. Họ nhận được trợ cấp nhiệm vụ nguy hiểm, trợ cấp ly tán gia đình và miễn thuế thu nhập liên bang. Đột nhiên, họ có thêm hàng ngàn đô la thu nhập và bắt đầu tìm kiếm cơ hội đầu tư.

Phi công chiến đấu cơ F-16 Shawn Walsh đã mở tài khoản chứng khoán đầu tiên vào năm 2008 khi đang đóng quân tại Iraq. Nhiệm vụ chính của anh là ném bom quân nổi dậy, nhưng giữa các phi vụ, anh thường dành hàng giờ trong bộ đồ bay đầy đủ trong một nhà kho nhỏ chỉ cách máy bay một đoạn ngắn. Ở đó, khi không có việc gì khác để làm, anh và các phi công khác sẽ thảo luận về các chiến lược đầu tư khác nhau.

Một số căn cứ quân sự, bao gồm Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở bờ biển trung tâm California, đã thúc đẩy cơn sốt tiền điện tử trong khoảng thời gian từ năm 2020 đến năm 2021.

Năm 2013, phi công vận tải Spencer Reese của Không quân đã vận chuyển binh lính giữa Kyrgyzstan và Afghanistan. "Mỗi nhiệm vụ là một khóa học cấp tốc về các chiến lược đầu tư khác nhau", ông nói.

Một số người nói với anh rằng họ đầu tư vào các trạm xăng và cửa hàng tiện lợi 7-Eleven; một người khác khuyên anh nên đầu tư vào quyền chọn mua có bảo đảm; và một số khác lại thích Bitcoin. Trong những chuyến bay dài, Reese thường đọc một số sách về đầu tư.

Quân đội có cung cấp các khóa đào tạo cơ bản về tiết kiệm, lập ngân sách và đầu tư, nhưng lời khuyên truyền miệng thường được ưa chuộng hơn. Mặc dù sĩ quan và binh lính có tính cạnh tranh cao, họ cũng có tinh thần đồng đội mạnh mẽ - ngay cả trong lĩnh vực đầu tư. Nếu ai đó kiếm được tiền, họ sẽ nói với người khác vì họ muốn đồng đội của mình cũng làm như vậy. Các sĩ quan thường rút điện thoại ra để cho người khác xem số dư tài khoản đầu tư của mình.

Tiền điện tử lan rộng như cháy rừng trong quân đội vào đầu những năm 2020. Trung tá Hải quân Zach Rodriguez đã đầu tư hơn 100.000 đô la - một nửa số tiền tiết kiệm của gia đình - vào các token như Chainlink, Polkadot và Quant. Niềm đam mê tiền điện tử của ông được khơi dậy bởi một người bạn trong chuyến du ngoạn Thái Bình Dương trên tàu sân bay.

Bức ảnh Thiếu tá Zach Rodriguez bên cạnh một chiếc trực thăng vào năm 2020, đánh dấu sự khởi đầu hành trình tìm hiểu về tiền điện tử của anh với tư cách là sĩ quan Tuần tra Thái Bình Dương.

Ban đầu, anh ta kiếm được lợi nhuận khổng lồ khi giá Bitcoin tăng vọt, nhưng sau đó lại lao dốc. Anh ta cũng tiết lộ rằng mình đã bị lừa đảo đánh cắp 250.000 đô la tiền điện tử. Giờ đây, phi công trực thăng này đã trở thành một "người theo đạo Phật" - tập trung đầu tư vào Bitcoin và các công ty liên quan đến Bitcoin, và tuyên bố rằng tài sản của anh ta đã tăng lên khoảng 1 triệu đô la.

Cơn sốt cổ phiếu Meme cũng lan rộng trong quân đội với sức mạnh tương tự. Năm 2021, Trung sĩ Durelle Bailey, Quản trị viên Dịch vụ Y tế Không quân, đang ở trong một lớp học tại Đại học George Mason với hơn hai mươi quân nhân đang tại ngũ đang theo học thạc sĩ thì một người trong số họ đề cập đến cổ phiếu của một công ty công nghệ giáo dục tên là Chegg. Giá cổ phiếu đã giảm, và theo người này, đó là một cơ hội tuyệt vời để mua vào khi giá xuống.

"Ông ấy nói, 'Nhanh lên, mua ngay, nếu không giá sẽ tăng trở lại đấy'", Bailey nhớ lại. Ngay lập tức, tám chín người rút điện thoại ra và mua cổ phiếu.

Trung sĩ Durelle Bailey, chụp ảnh tại Arizona năm 2019. Trong thập kỷ qua, số tiền tiết kiệm của cô đã tăng từ con số 0 lên giá trị tài sản ròng sáu con số.

Bailey đã đầu tư vài trăm đô la vào thời điểm đó nhưng cuối cùng lại thua lỗ. Chegg từng vượt mốc 113 đô la một cổ phiếu vào đầu năm 2021, sau đó giảm xuống dưới 25 đô la vào cuối năm, và giá cổ phiếu gần đây của công ty này gần mức 1 đô la.

Bất cứ nơi nào Bailey đến, cổ phiếu và tiền điện tử luôn là chủ đề được bàn tán. "Chúng tôi bàn tán về chúng trong doanh trại, phòng tập thể dục và cả trong phòng ăn nữa", anh nói.

Khi Bailey gia nhập Không quân năm 2015, anh không có tiền tiết kiệm. Hiện tại, anh và vợ sở hữu khối tài sản ròng sáu con số vững chắc, phần lớn nhờ vào các quỹ chỉ số chứng khoán. Người đàn ông 31 tuổi này chia sẻ: "Tương lai của chúng tôi rất chắc chắn."

Sự giàu có mới và mối quan tâm mới

Gần căn cứ quân sự, dấu hiệu của sự giàu có gia tăng xuất hiện ở khắp mọi nơi.

Eric Rawlings, một sĩ quan quân đội và phi công trực thăng đóng quân tại Colorado và hiện đang được triển khai đến Trung Đông, cho biết gần đây anh đã mua một chiếc đồng hồ Rolex trị giá 10.000 đô la để kỷ niệm một cột mốc: lần đầu tiên anh kiếm được nhiều tiền từ đầu tư cổ phiếu hơn là từ lương quân đội.

Anh ấy không phải là người duy nhất. "Số lượng xe chạy quanh căn cứ thật vô lý", người đàn ông 29 tuổi nói.

Trung úy Eric Rawlings đang đeo chiếc đồng hồ Rolex mà anh mua để ăn mừng một khoản đầu tư thành công.

Một số cố vấn tài chính và chuyên gia kỳ cựu lo ngại rằng thời kỳ tốt đẹp sẽ không kéo dài. Tỷ lệ giá trên thu nhập đang gần đạt mức cao kỷ lục, và các chỉ số chứng khoán ngày càng bị chi phối bởi một vài gã khổng lồ công nghệ.

Cựu sĩ quan quân đội David Ashcraft cho biết: "Tôi lo rằng chúng ta có thể phải đối mặt với tình trạng bong bóng vỡ".

Trong thời kỳ bùng nổ công nghệ cuối những năm 1990, Ashcraft, khi đó còn là một trung úy trẻ, đã mua cổ phiếu của Cisco và Sun Microsystems. Sau khi thị trường sụp đổ, giá trị tài khoản IRA của ông đã giảm mạnh từ 10.000 đô la xuống còn khoảng 3.000 đô la. Kể từ đó, ông chỉ đầu tư vào các quỹ chỉ số.

Ông nói, "Nếu ai đó nói với tôi rằng họ đã đầu tư toàn bộ tiền của mình vào tiền điện tử hoặc một vài cổ phiếu, tôi vẫn sẽ lo lắng."

Trái phiếu phần lớn không còn được quân nhân ưa chuộng vì hiệu suất kém hơn cổ phiếu trong những năm gần đây. Ít người nắm giữ lượng tiền mặt lớn.

Nhiều quân nhân tin rằng họ có thể chấp nhận rủi ro cao hơn vì họ có công việc ổn định và lương hưu được đảm bảo sau 20 năm phục vụ. Ngay cả các nhà đầu tư bảo thủ cũng phải đối mặt với rủi ro cao hơn do cấu trúc thị trường. McCulloh, một sĩ quan Không gian đóng quân tại New Mexico, cho biết một số cổ phiếu công nghệ và năng lượng hiện chiếm phần lớn giá trị tài sản ròng của ông chỉ vì chúng đã tăng giá quá nhiều.

Tuy nhiên, những canh bạc rủi ro cao vẫn có thể phản tác dụng trong những thị trường mạnh. Năm 2023, Moises Gonzalez, một tài xế xe tải của Thủy quân Lục chiến đóng quân tại Albany, Georgia, kiếm được 38.000 đô la một năm nhưng lại lỗ 20.000 đô la chỉ trong một ngày giao dịch vàng và cổ phiếu.

Trên thiết bị ở ký túc xá, Moises Gonzalez đã trải nghiệm những thăng trầm của giao dịch trong ngày.

Ông nói: “Có những ngày tôi thực sự không thể chịu đựng được nữa, vì tôi cứ mất tiền, mất tiền, mất tiền”.

Khoản lỗ lớn nhất trong một ngày của ông là 15.000 đô la và khoản lợi nhuận lớn nhất trong một ngày là 6.000 đô la.

Ông lắp đặt ba màn hình trong phòng căn cứ của mình—một cảnh tượng từng khiến một đại tá cau mày trong một cuộc kiểm tra định kỳ—và ông cũng mang máy tính xách tay đến bãi điều phối xe nơi ông làm việc để có thể thực hiện các giao dịch trong thời gian ngừng hoạt động vào sáng sớm.

Theo thời gian, kỹ năng của Gonzalez ngày càng được cải thiện. Năm 2024, anh kiếm được 30.000 đô la nhờ giao dịch trong ngày. Vài tháng trước, anh rời Thủy quân Lục chiến và chuyển đến Hawaii để bắt đầu giao dịch toàn thời gian. Chàng trai 25 tuổi này hy vọng kiếm được 10.000 đô la mỗi tháng trên thị trường, nhưng vẫn chưa đạt được mục tiêu đó.

Ông nói, "Tôi có thể kiếm được 7.000 đô la trong ba hoặc bốn ngày, rồi mất hết vào ngày thứ năm."