แม้จะถูกยิงและติดคุก ทำไมคนในเมืองเล็ก ๆ ของอเมริกาถึงยังต่อต้านศูนย์ข้อมูล AI?

วันที่ 7 เมษายน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเมือง Festus รัฐ Missouri ได้ถอดถอนสมาชิกสภาเทศบาล 4 คนจากทั้งหมด 8 คนออกจากตำแหน่งในคราวเดียว สาเหตุมาจากการที่สภาเทศบาลอนุมัติโครงการศูนย์ข้อมูล AI มูลค่า 6 หมื่นล้านดอลลาร์ด้วยคะแนนเสียง 6 ต่อ 2 ในปลายเดือนมีนาคม โครงการนี้นำโดย CRG แผนกพัฒนาศูนย์ข้อมูลของ Clayco ครอบคลุมพื้นที่ 360 เอเคอร์ โดยลูกค้ารายสุดท้ายคือบริษัทในดัชนี Fortune 100 ที่ไม่เปิดเผยชื่อ (ใช้รหัสโครงการว่า Project Cumulus)

สภาเทศบาลลงนามโดยไม่มีการประชาพิจารณ์สาธารณะ กลุ่มชาวบ้านท้องถิ่น Wake Up JeffCo จึงยื่นฟ้องเทศบาลและ CRG ต่อศาลมณฑล St. Louis และมีการเริ่มรวบรวมลายเซ็นเพื่อถอดถอนนายกเทศมนตรีแล้ว ตามบทสรุปของ Tom's Hardware ในช่วงเวลาเดียวกัน บ้านของ Ron Gibson สมาชิกสภาเมือง Indianapolis ถูกยิงด้วยกระสุนกว่า 10 นัดในปลายปี 2025 โดยมีกระดาษข้อความว่า "No Data Centers" ติดอยู่ที่ประตู

Festus ไม่ใช่กรณีเดียว เมื่อไม่นานมานี้ บ้านของ Ron Gibson สมาชิกสภาเมือง Indianapolis ถูกมือปืนยิงต่อเนื่อง 13 นัดในยามวิกาล ลูกชายวัย 8 ขวบของเขาตื่นตระหนกด้วยเสียงปืน ที่ประตูมีกระดาษจดข้อความด้วยลายมือว่า "ห้ามสร้างศูนย์ข้อมูล" FBI ได้เข้ามาสอบสวนแล้ว Jordyn Abrams นักวิจัยจากโครงการศึกษาลัทธิสุดโต่งของมหาวิทยาลัย George Washington ชี้ให้เห็นว่าศูนย์ข้อมูลกำลังกลายเป็นเป้าหมายโจมตีของกลุ่มหัวรุนแรงต่อต้านเทคโนโลยีและรัฐบาล

สถานที่เกิดเหตุกรณียิง Ron Gibson

กลุ่มรณรงค์ Data Center Watch ในรายงานไตรมาส 2 ปี 2025 อัปเดตจำนวนกลุ่มต่อต้านที่เป็นระบบจาก 142 กลุ่ม (24 รัฐ) เมื่อปีก่อน เป็น 188 กลุ่ม (40 รัฐ) มูลค่าโครงการที่ถูกระงับหรือเลื่อนออกไปเพิ่มจาก 64 พันล้านดอลลาร์เป็น 1.62 ล้านล้านดอลลาร์ วันที่ 1 เมษายน 2026 เมือง Port Washington รัฐ Wisconsin ผ่านการลงประชามติครั้งแรกของประเทศที่กำหนดเป้าหมายชัดเจนต่อศูนย์ข้อมูล โดยผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 66% เห็นชอบให้เพิ่มเงื่อนไขการลงประชามติบังคับสำหรับโครงการที่ได้รับเงินอุดหนุน TIF เกิน 10 ล้านดอลลาร์

เหตุการณ์ทั้งหมดนี้รวมกัน ตอบคำถามเดียวกันว่า: จุดคอขวดที่แท้จริงของการขยายกำลังการผลิต AI จะติดขัดอยู่ที่คะแนนเสียงระดับเทศบาลและมณฑลหรือไม่

การต่อต้านเป็นระลอกใหญ่

เมื่อนำเหตุการณ์ตลอด 23 เดือนที่ผ่านมาใส่ลงในแผนที่สหรัฐอเมริกา จะเห็นการต่อต้านในสองระดับ ระดับแรกคือระดับรัฐ ปัจจุบันมี 8 รัฐที่เสนอหรือผ่านร่างกฎหมายระงับศูนย์ข้อมูลแล้ว รวมถึง Maine (สภาผู้แทนราษฎรผ่านด้วยคะแนน 82-62 มีผลจนถึงปี 2027), Vermont (ระงับจนถึงกรกฎาคม 2030), Virginia (เสนอโดย Irene Shin สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครต ระงับจนถึงปี 2028), Georgia, Maryland, South Dakota, Wisconsin, Minnesota ระดับนี้เป็นการดำเนินการทางกฎหมาย มีผลกระทบกว้างที่สุดแต่ความก้าวหน้าช้าที่สุด

อีกระดับคือระดับเทศบาล/มณฑล ซึ่งการต่อต้านหนาแน่นและรุนแรงกว่า สภาเทศบาลเมือง Chandler รัฐ Arizona ปฏิเสธโครงการมูลค่า 2.5 หมื่นล้านดอลลาร์ของ Active Infrastructure ด้วยคะแนนเสียงเป็นเอกฉันท์ 7-0 ในเดือนธันวาคม 2025 (ฝ่ายล็อบบี้คืออดีตวุฒิสมาชิกสหพันธรัฐ Kyrsten Sinema) สภาเทศบาลเมือง Tucson รัฐเดียวกันกำลังพิจารณาข้อบังคับจำกัดการวางผังศูนย์ข้อมูลในเดือนเมษายน 2026 โดยเปิดรับฟังความเห็นสาธารณะจนสิ้นเดือน มณฑล Hays County / San Marcos รัฐ Texas ปฏิเสธโครงการมูลค่า 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์ด้วยคะแนน 5-2 เมือง Cascade Locks รัฐ Oregon, Chesterton รัฐ Indiana, Catlett Station รัฐ Virginia, Peculiar รัฐ Missouri, Lansing รัฐ Michigan ตามข้อมูลรวบรวมของ Data Center Watch มีอย่างน้อย 10 รัฐที่เกิดการปฏิเสธโดยตรงระดับเทศบาลหรือผู้พัฒนาถอนโครงการ

กว่า 50% ของเหตุการณ์ความขัดแย้งสูงกระจุกตัวอยู่ในภูมิภาค Midwest และ South Central ซึ่งเป็นพื้นที่ที่ระบบไฟฟ้าของสหรัฐฯ มีกำลังการผลิตสำรองค่อนข้างมากในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา และเป็นจุดร้อนของการลงทุนกระจายศูนย์ข้อมูลในรอบก่อน ณ ตอนนี้ การต่อต้านกระจุกตัวในพื้นที่เดียวกัน มองอีกมุมหนึ่งคือฝ่ายจัดหาจาก "รัฐที่มีไฟฟ้าสำรอง" ขยายมาพบกับระดับการเมืองท้องถิ่นที่อ่อนไหวที่สุด

6 หมื่นล้านดอลลาร์ ไม่อยู่ในระดับเดียวกัน

ขนาดงบประมาณของ Festus กำหนดให้ตัวเลข 6 หมื่นล้านดอลลาร์นี้ไม่สามารถถูกประเมินโดยสภาเทศบาลได้ตามปกติ ตามเอกสารงบประมาณเทศบาลที่อ้างอิงโดยหนังสือพิมพ์ท้องถิ่น myleaderpaper กองทุนทั่วไปของ Festus FY2025 บวกกับงบประมาณดำเนินการด้านความปลอดภัยสาธารณะคือ 17.64 ล้านดอลลาร์ ค่าใช้จ่ายเทศบาลรวม FY2024 คือ 37.41 ล้านดอลลาร์ และเงินสำรองที่คาดการณ์สิ้น FY2025 คือ 28.09 ล้านดอลลาร์

โครงการศูนย์ข้อมูลมูลค่า 6 หมื่นล้านดอลลาร์นี้ มีขนาดประมาณ 340 เท่าของงบประมาณดำเนินการประจำปี คิดเป็น 450,000 ดอลลาร์ต่อหัวสำหรับประชากร 1.32 หมื่นคนของเมือง ในแง่ขนาดสัมพัทธ์ นี่ไม่ใช่โครงการพัฒนาท้องถิ่นที่สามารถหารือได้ แต่เป็นเมืองเล็กๆ ที่ถูกเชื่อมต่อกับท่อส่งทุนที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับตัวเองเลย

เมื่อเปรียบเทียบกับค่ามัธยฐานรายได้ต่อหัวต่อปีของชาว Festus ซึ่งในพื้นที่ที่ไม่ใช่มหานครของรัฐ Missouri อยู่ที่ประมาณ 35,000 ดอลลาร์ จะเห็นปัญหาชัดเจนขึ้น ทศนิยมใดๆ ในสัญญาศูนย์ข้อมูล มีค่ามากกว่ารายได้ที่ใช้จ่ายได้ตลอดชีวิตโดยเฉลี่ยของชุมชนทั้งหมด เมื่อเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นเผชิญกับตัวเลขเช่นนี้ พวกเขาขาดประสบการณ์ในการตรวจสอบถ่วงดุลตามขั้นตอน เหตุผลทางเทคนิคที่มติสภาเทศบาล Festus ถูกวิจารณ์ว่า "ไม่มีการประชาพิจารณ์สาธารณะ" คือเพราะโครงการประเภทนี้มักใช้ข้อกำหนดความลับทางการค้า (ไม่เปิดเผยตัวผู้พัฒนาและลูกค้ารายสุดท้าย) ทำให้กระบวนการประชุมสภาเทศบาลปกติไม่สามารถพิจารณาสัญญาความลับได้ นี่คือช่องโหว่เชิงโครงสร้าง ไม่ใช่ความประมาทของสมาชิกสภาเทศบาลรายบุคคล

เพราะความแตกต่างของขนาด การแบ่งสัญญาศูนย์ข้อมูลออกเป็นส่วนที่สภาท้องถิ่นสามารถจัดการได้นั้น ตัวมันเองก็เป็นไปไม่ได้ นี่คือเหตุผลที่ตลอด 12 เดือนที่ผ่านมา เส้นทางการต่อต้านไม่ได้แก้ไขภายในกระบวนการประชุม แต่ใช้สามอาวุธภายนอกคือการถอดถอน การฟ้องร้อง และการลงประชามติ กรณีสมาชิกสภาเทศบาล Festus 4 คนถูกถอดถอน ขณะที่ศาลมณฑล St. Louis รับฟ้องคดีจากกลุ่มชาวบ้าน และมีการเริ่มรวบรวมลายเซ็นถอดถอนนายกเทศมนตรี เป็นกรณีศึกษาที่หายากที่เส้นทางทั้งสามถูกกระตุ้นพร้อมกัน

ศูนย์ข้อมูลหนึ่งแห่ง กินเมืองเล็กหนึ่งเมือง

การใช้ไฟฟ้าของศูนย์ข้อมูล AI จะรู้สึกได้ชัดเจนที่สุดเมื่อเปรียบเทียบกับเมืองเล็กๆ ในสหรัฐฯ ศูนย์ข้อมูล AI ขนาด 200 MW ที่ทำงานเต็มที่ คิดอัตราการใช้โหลด 86% จะใช้ไฟฟ้าประมาณ 1,500 GWh ต่อปี เมืองเล็กๆ ในสหรัฐฯ ขนาด 1 แสนคน ใช้ไฟฟ้าประมาณ 420 GWh ต่อปี (คำนวณจากค่าใช้จ่ายไฟฟ้าที่อยู่อาศัยเฉลี่ยต่อปีของ EIA ที่ 10.5 เมกะวัตต์-ชั่วโมงต่อครัวเรือน ครัวเรือนละ 2.5 คน) ศูนย์ข้อมูลใช้ไฟฟ้ามากกว่าชาวเมือง 3.6 เท่า และนี่แค่ด้านไฟฟ้า ยังไม่รวมน้ำสำหรับระบบทำความเย็นและสิ่งอำนวยความสะดวก

การเปรียบเทียบด้านน้ำจะกลับกัน แต่กลับทำให้เห็นภาพชัดเจนกว่า ตามค่าทั่วไปของการใช้น้ำในครัวเรือนของ USGS (100 แกลลอนต่อคนต่อวัน) เมืองเล็กๆ ขนาด 1 แสนคนใช้น้ำประมาณ 3.65 พันล้านแกลลอนต่อปี ศูนย์ข้อมูล AI ขนาดใหญ่พิเศษ (hyperscale) ตามข้อมูลของ Google Council Bluffs (ศูนย์ข้อมูล Google ที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐฯ) ใช้น้ำ 500 ล้านแกลลอนต่อปี ในแง่ค่าสัมบูรณ์ ศูนย์ข้อมูลใช้ 13.7% ของเมืองเล็ก แต่ถ้าเปลี่ยนมาตราส่วน มันเทียบเท่ากับปริมาณน้ำดื่มตลอดปีของประชากร 1.4 หมื่นคน เมื่อมาอยู่ในเมืองเล็กที่มีประชากรถาวร 1 หมื่นถึง 5 หมื่นคน มันหมายถึงการแบ่งส่วนสำคัญของระบบน้ำประปาของเมืองให้กับผู้ใช้รายเดียว ตามรายงานการใช้พลังงานศูนย์ข้อมูลปี 2024 ของ Lawrence Berkeley Lab ศูนย์ข้อมูลทั่วสหรัฐฯ ในปี 2023 ใช้น้ำสำหรับทำความเย็นโดยตรง 17 พันล้านแกลลอน และใช้น้ำทางอ้อม (ผลิตไฟฟ้า) 211 พันล้านแกลลอน คาดว่าการใช้น้ำโดยตรงในปี 2028 จะเพิ่มเป็นสองถึงสี่เท่า

สิ่งที่ได้ยินบ่อยที่สุดในการประท้ว�คือ "น้ำบ่อของเราจะแห้ง" เมื่อดูจากตัวเลข นี่ไม่ใช่การแสดงออกทางอารมณ์ มณฑล Loudoun รัฐ Virginia (มณฑลที่มีศูนย์ข้อมูลหนาแน่นที่สุดในสหรัฐฯ) ในปี 2023 มีการใช้น้ำศักยภาพจากศูนย์ข้อมูลภายในมณฑล 899 ล้านแกลลอน คิดเป็นประมาณ 10% ของการใช้น้ำทั้งหมดของมณฑล ตามข้อมูลน้ำท้องถิ่นที่อ้างอิงโดย Sierra Club และ Grist ระดับมณฑลยังเป็นเช่นนี้ ตัวเลขระดับเมืองจะรุนแรงกว่า

กำลังการผลิตในแผน กำลังเข้าสู่หน้าต่างการต่อต้าน

กำลังการผลิตศูนย์ข้อมูลของสหรัฐฯ ที่ดำเนินการแล้วจริง ตามข้อมูล FERC และ Wood Mackenzie ไตรมาส 4 ปี 2025 อยู่ที่ประมาณ 50 GW แผนกำลังการผลิตในท่อรวม 241 GW โดย 33% อยู่ในขั้นตอนพัฒนาที่กระตือรือร้น (ประมาณ 80 GW) และอีก 67% (ประมาณ 161 GW) ยังไม่เริ่มต้น BloombergNEF คาดการณ์ว่าสหรัฐฯ จะเพิ่มกำลังการผลิต 97 GW ระหว่างปี 2025 ถึง 2030 และการใช้ไฟฟ้าสูงสุดของศูนย์ข้อมูลจะอยู่ที่ 106 GW ภายในปี 2035 ตัวเลขทั้งหมดนี้ชี้ไปที่ข้อเท็จจริงเดียวกัน: กำลังการผลิตส่วนใหญ่อยู่บนแผนผัง ยังไม่ได้ลงดิน

ตามข้อมูลที่ Sightline Climate เปิดเผยผ่าน TechRadar จาก 16 GW ที่วางแผนจะเปิดดำเนินการในปี 2026 คาดว่า 30% ถึง 50% จะถูกยกเลิกหรือเลื่อนออกไป ในขณะเดียวกัน ข้อมูลจาก Data Center Watch แสดงให้เห็นว่าในช่วง 10 เดือนจากพฤษภาคม 2024 ถึงมีนาคม 2025 การต่อต้านที่เป็นระบบทำให้โครงการศูนย์ข้อมูลมูลค่า 64 พันล้านดอลลาร์ถูกขัดขวางหรือเลื่อนออกไป ตัวเลขนี้ในไตรมาส 2 ปี 2025 เพียงไตรมาสเดียวคือ 98 พันล้านดอลลาร์ สอดคล้องกับ 20 โครงการ มูลค่าที่ถูกขัดขวางต่อไตรมาสเดียวเกินยอดสะสมตลอด 10 เดือนก่อนหน้าแล้ว

นี่สร้างความไม่ตรงกันของเวลา ทุนได้ให้คำมั่นว่าจะเพิ่มกำลังการผลิตศูนย์ข้อมูลของสหรัฐฯ เป็นหลายเท่าในห้าปีข้างหน้า แต่กำลังการผลิตใหม่ต้องผ่านการอนุมัติระดับเทศบาล/มณฑลทีละขั้น ยิ่งมีกำลังการผลิตในแผนมาก พื้นที่ที่การต่อต้านสามารถยึดไว้ได้ก็ยิ่งกว้าง กรณีศึกษาอย่าง Festus ที่สามารถยกระดับจากการลงคะแนนในสภาเทศบาลไปสู่การถอดถอนและการฟ้องร้องภายในหนึ่งเดือน ไม่ใช่เพราะมันพิเศษ แต่เป็นเพราะจำนวนกลุ่มต่อต้านเพิ่มขึ้น 46 กลุ่มในหนึ่งปี (ตามรายงานไตรมาส 2 ปี 2025 ของ Data Center Watch) และมีการแบ่งปันเครื่องมือทางกฎหมายที่เป็นแม่แบบข้ามรัฐ รวมถึงการลงประชามติเงินอุดหนุน TIF การฟ้องร้องเรื่องการวางผังเมือง การรวบรวมลายเซ็นถอดถอนสมาชิกสภา สัญญาซื้อขายไฟฟ้าระยะยาวที่ห้องปฏิบัติการแนวหน้าเซ็นสัญญาจะเป็นจริงหรือไม่ ขึ้นอยู่กับว่าสัญญาเหล่านี้ตกอยู่ในมณฑลใด และสภาของมณฑลเหล่านั้นกำลังถูกจับตาดูโดยชาวบ้านประเภทไหน

จุดคอขวดของการขยายกำลังการผลิต AI เป็นครั้งแรกที่กระโดดออกจากโต๊ะเจรจาสัญญาซื้อขายไฟฟ้า ไปปรากฏบนบัตรลงคะแนนถอดถอนที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 1.32 หมื่นคนลงคะแนน