สัมภาษณ์คนใน 18 คน บทความ 10,000 คำ เผยความขึ้นและลงของข้อพิพาท OpenSea และ ก.ล.ต.

ชื่อดั้งเดิม: การเพิ่มขึ้นและการล่มสลายของ NFT ที่สร้างและยังไม่ได้สร้าง OpenSea

ผู้เขียนต้นฉบับ: Ben Weiss, theverge

การรวบรวมต้นฉบับ: Arain, ChainCatcher

ในบ่ายวันหนึ่งของฤดูใบไม้ผลิที่มืดครึ้มในเดือนเมษายน ฉันได้เข้าร่วมงาน NFT.NYC ประจำปีครั้งที่ 7 ซึ่งเป็นสวรรค์สำหรับผู้ศรัทธาทุกคนในไฟล์ JPEG ลิงติดป้ายราคาและ NFT อื่นๆ วันนั้นฝนตกหนักที่ Javits Center และงานปาร์ตี้ธีม "NFT Super Bowl" รู้สึกเหมือนถูกทอดทิ้ง

“ปีนี้มีส่วนร่วมน้อยกว่าปีที่แล้วอย่างแน่นอน” Ric Johnson ผู้ส่งเสริม NFT ที่ให้ผู้คนโหวตว่า Donald Trump ควรเข้าคุกหรือไม่ บอกผมอย่างสุภาพ
ผู้เข้าร่วมรายหนึ่งที่ให้ชื่อออนไลน์ของเขาแก่ฉันว่า Big Mac (มีวัฒนธรรมที่เข้มแข็งของการไม่เปิดเผยตัวตนในชุมชนสกุลเงินดิจิทัล) กล่าวว่าการประชุมเป็นเหมือน "ช่วงก่อนเริ่มฤดูกาล" มากกว่า "Super Bowl" ของ NFT
และทอม สมิธ ชายผู้เร่ขายพืชกัญชาแบบ NFT ที่ขายตามแผงขาย กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "ที่นี่ดูรกร้างเหลือเกิน"

OpenSea ซึ่งเป็นหนึ่งในชื่อที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรม เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนการประชุม แต่ Devin Finzer ผู้ร่วมก่อตั้งวัย 33 ปีและซีอีโอคนปัจจุบันกลับไม่มีใครเห็น Alex Atallah ผู้ร่วมก่อตั้งอีกคนของ OpenSea (ซึ่งแยกตัวออกจากสตาร์ทอัพตั้งแต่นั้นมา) ได้ขึ้นเวทีหลักในการประชุมครั้งแรก แต่เขาไม่ต้องการพูดถึงเรื่องราวที่ทำให้เขาและ Finzer มีเทคนิคมหาเศรษฐีกระดาษสองคน สำหรับเศรษฐี แต่เขากลับพูดถึงปัญญาประดิษฐ์เป็นส่วนใหญ่

แม้ว่าสกุลเงินดิจิทัลอาจฟื้นตัวในมูลค่า แต่เรื่องราวที่ได้รับความนิยมอย่างมากจากกระแสความนิยมสกุลเงินดิจิทัลครั้งล่าสุดกลับไม่มี: NFT ยอดขายรวมต่อเดือนของประเภทสินทรัพย์พุ่งสูงสุดที่มากกว่า 6 พันล้านดอลลาร์ในเดือนมกราคม 2022 ตามข้อมูลของ CryptoSlam ภายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2566 ตัวเลขดังกล่าวลดลงต่ำกว่า 430 ล้านดอลลาร์ NFT ยังคงค้างอยู่ แต่ก็อยู่ในภาวะคับแค้นใจแล้ว

“แม่ของฉันคิดว่าฉันเป็นคนโกหก” ฉันได้ยินผู้เข้าร่วมคนหนึ่งพูด

ที่ OpenSea ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นตลาดการค้าที่ใหญ่ที่สุดสำหรับ NFT ก็มีพายุเพิ่มมากขึ้น หนึ่งในบริษัทสตาร์ทอัพเอกชนที่มีมูลค่ามากที่สุดที่เกิดจากศูนย์บ่มเพาะ Y Combinator ขณะนี้ต้องเผชิญกับการฟ้องร้องที่รอดำเนินการจากสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC), คณะกรรมาธิการการค้าของรัฐบาลกลาง (FTC) และ "เรื่อง" ที่ไม่ได้รับรายงานก่อนหน้านี้จากสหรัฐอเมริกาและความสนใจจากหน่วยงานภาษีระหว่างประเทศ การแข่งขันที่เพิ่มขึ้น ข้อกล่าวหาเรื่องการเลือกปฏิบัติทางเพศ และการลาออกของพนักงาน

จากการสัมภาษณ์พนักงานปัจจุบันและอดีต 18 คน ตลอดจนเอกสารภายในบริษัท และการสนทนากับนักลงทุน ศิลปิน และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ ในอุตสาหกรรม NFT ต่อไปนี้คือวิธีที่สตาร์ทอัพที่ได้รับแรงบันดาลใจจากภาพ JPEG ของแมวพัฒนาไปสู่สิ่งที่อดีตพนักงานคนหนึ่งกล่าวไว้ เรื่องราวของ “เวอร์ชั่นเบา” ของ Meta กระโดดออกจากหน้าเพจ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะหายไประหว่างเทคโนโลยีขนาดใหญ่และวัฒนธรรมสกุลเงินดิจิทัล

ออกมาจากตู้ฟัก

Finzer อธิบายว่า OpenSea เป็นประตูสู่อินเทอร์เน็ตรูปแบบใหม่ แต่ตอนนี้ความคลั่งไคล้ NFT ได้ลดน้อยลง ข้อความดังกล่าวก็ดูตื้นเขิน

ในปี 2017 Finzer ซึ่งในขณะนั้นอายุ 20 ปี ร่วมมือกับ Atallah ผู้สำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมเทคโนโลยีในวัย 20 ปี เพื่อเปิดตัวสตาร์ทอัพ ในตอนแรก Finzer และ Atallah วางแผนที่จะใช้สกุลเงินดิจิทัลเพื่อชำระค่าแบ่งปัน Wi-Fi กับคนแปลกหน้า และในเดือนมกราคม 2018 พวกเขาได้ลงทะเบียนใน Y Combinator ซึ่งเป็นศูนย์บ่มเพาะที่มีชื่อเสียงซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดเทคโนโลยียักษ์ใหญ่อย่าง Airbnb ได้สำเร็จ

นอกจากนี้ในช่วงเวลานั้น บล็อกเชน ซึ่งเป็นฐานข้อมูลแบบกระจายอำนาจที่ไม่มีใครควบคุม กำลังประสบกับกระแสความนิยมอีกระลอกหนึ่ง เนื่องจากนักพัฒนากำลังส่งเสริมวิธีใหม่ในการจัดเก็บข้อมูลบนบล็อกเชนอย่างถาวร วิธีการใหม่อ้างว่าโทเค็นเหล่านี้ “ไม่สามารถเข้ากันได้” ซึ่งหมายความว่าโทเค็นเหล่านี้ไม่เหมือนกันทั้งหมดเหมือนกับ Bitcoin กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้ถือ NFT สามารถแสดงได้ว่าพวกเขาเป็นเจ้าของลิงการ์ตูนที่แท้จริงซึ่งบันทึกไว้ในฐานข้อมูลที่ไม่เปลี่ยนรูป

คนในวงการกล่าวว่าโทเค็นเหล่านี้สามารถเป็นตัวแทนได้เกือบทุกอย่าง: โฉนดทรัพย์สิน สิทธิบัตร สัญญา สิทธิในอสังหาริมทรัพย์เสมือนจริง แต่ในช่วงปลายปี 2017 บริษัทชื่อ Dapper Labs ได้ส่งเสริมการใช้งานที่ดึงดูดผู้คนในชีวิตประจำวัน: CryptoKitties เกมที่ผู้ใช้สามารถซื้อและขายการ์ตูนแมวบน Ethereum ซึ่งเป็นหนึ่งในบล็อกเชนที่ได้รับความนิยมมากที่สุด

สิ่งที่บางคนกล่าวอ้างว่าเป็นอินเทอร์เน็ตรุ่นต่อไป ไม่ใช่แค่ไฟล์ JPEG ของแมวเท่านั้นที่หมุนเวียนอยู่ นอกจากนี้ยังมี CryptoPunks รูปภาพของตัวละครแบบพิกเซลที่สวมโมฮอว์กและแว่นกันแดด และการ์ดสะสมดิจิทัลที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Pepe the Frog เกมที่มีการหักมุม (และบางครั้งก็มีมเชิงประวัติศาสตร์) และ EtherTulips ดอกทิวลิปเสมือนจริงที่ "ทะเลาะกัน" " กันและกัน.

Finzer และ Atallah สังเกตเห็นความบ้าคลั่งจึงตัดสินใจเปลี่ยนเกียร์

“พวกเขามีความทะเยอทะยานมาก” John Caraballo ผู้รับเหมาที่ได้รับการว่าจ้างเป็นเวลาสามเดือนเพื่อเขียนโค้ดเริ่มต้นสำหรับไซต์ OpenSea บอกฉัน “สิ่งที่พวกเขากำลังสร้างนั้นล้ำสมัยมากและไม่มีใครเคยทำมาก่อน”

ในเดือนพฤษภาคม หลังจากสำเร็จการศึกษาจาก Y Combinator (ซึ่งรวมถึงโครงการต่างๆ เช่น โซดาผสมกัญชาและจิตบำบัดที่ใช้ VR) Finzer และ Atallah ได้ประกาศว่าพวกเขาได้ระดมเงินทุน 2 ล้านดอลลาร์สำหรับตลาด NFT ของพวกเขา ซึ่งรวมถึงกิจการที่ก่อตั้งโดย Peter Thiel ได้รับการสนับสนุนจากนักลงทุนที่มีชื่อเสียงรวมถึงกองทุนประชาชน

“จะมีเศรษฐกิจที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากจินตนาการสุดโต่งของเรา และเราต้องการช่วยให้มันเป็นไปได้” Finzer เขียนในบล็อกโพสต์ประกาศการระดมทุน "สิ่งต่างๆ เริ่มน่าสนใจแล้ว..."

อุตสาหกรรม NFT ไม่ได้น่าตื่นเต้นในช่วงสามปีที่ผ่านมา ตามข้อมูลจาก DappRadar แพลตฟอร์ม OpenSea ถูกใช้โดยเทรดเดอร์เพียงไม่กี่ร้อยคนทุกวันตลอดปี 2020 ในเวลานั้น บริษัทมีพนักงานไม่ถึง 10 คน อดีตพนักงานคนหนึ่งกล่าว

(โฆษกของ OpenSea Joshua Galper กล่าวว่าผู้คนหลายหมื่นคนใช้เว็บไซต์ของ OpenSea ในแต่ละสัปดาห์ในช่วงกลางปี 2020)

“ทั้งชีวิตของพวกเขาคือ OpenSea” อดีตพนักงานเล่าให้ฉันฟังเกี่ยวกับสมาชิกในทีมคนอื่นๆ รวมถึง Finzer และ Atallah “มัน (งาน) สนุกจริงๆ แต่ก็เข้มงวดและเข้มข้นมากเช่นกัน”

มันเคลื่อนที่เมื่อมีลมพัด

จากนั้นในเดือนมีนาคม 2021 ตลาด NFT ก็เริ่มร้อนแรง ศิลปิน Mike Winkelmann หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ Beeple ได้ทำการประมูล NFT มูลค่า 69 ล้านดอลลาร์ จากข้อมูลจาก DappRadar มูลค่าของ NFT ที่ขายบนแพลตฟอร์ม OpenSea เพิ่มขึ้นกว่าสามเท่าจากเดือนก่อนหน้า

OpenSea สามารถรับค่าคอมมิชชั่นได้สูงสุดถึง 10% ในแต่ละการซื้อขาย และรายได้ที่เพิ่มขึ้นได้กระตุ้นความสนใจของนักลงทุน ในเดือนเดียวกันนั้น Finzer ประกาศว่า OpenSea ได้ระดมทุน 23 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุน รวมถึง Andreessen Horowitz ซึ่งเป็นบริษัทร่วมลงทุนยักษ์ใหญ่ โดยประเมินมูลค่าบริษัทไว้ที่ 123 ล้านดอลลาร์ OpenSea เป็นที่รู้จักมากขึ้นกว่าเดิม และบริษัทก็เริ่มขยายตัว

“มันบ้าไปแล้ว” อดีตพนักงานคนหนึ่งบอกฉัน “เราทุกคนสวมหมวกหลายใบ”

ความคลั่งไคล้ NFT ยังคงดำเนินต่อไป หลังจากมียอดขายผลงานศิลปะของ Beeple มากเป็นประวัติการณ์ บริษัท Yuga Labs ได้เปิดตัว Bored Ape Yacht Club ซึ่งเป็นคอลเลกชัน NFT ซึ่งประกอบด้วยลิงการ์ตูน 10,000 ตัว ซึ่งผู้ถือสัญญาว่าผู้ถือสิทธิ์จะเข้าถึงกิจกรรม สิทธิพิเศษ และผลิตภัณฑ์สุดพิเศษได้ ผู้คนใช้จ่ายเงินหลายล้านดอลลาร์เพื่ออ้างว่าเป็นเจ้าของลิงตัวจริงที่มีผมสีบลอนด์หรือแว่นกันแดดรูปหัวใจ

"เมื่อฉันเห็น Boring Ape ครั้งแรก ฉันคิดว่า 'นี่มันบ้าอะไรเนี่ย'" อดีตพนักงานคนหนึ่งกล่าว "พอเห็นราคาที่คนจ่ายไป มันบ้าไปแล้ว"
เมื่อรูปภาพลิง พังค์ แมว และนกเพนกวินเปลี่ยนมือกันมากขึ้น คณะกรรมการ OpenSea ก็รวบรวมเช่นกัน รายรับเพิ่มขึ้นจาก 9 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสที่สองของปี 2564 เป็น 167 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสที่สามและ 186 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสที่สี่ตามเอกสารภายในของบริษัท

“มันเป็นช่วงเวลาที่น่าสนใจมาก” พนักงานอีกคนกล่าว “ทันทีที่คุณเปิดตัวฟีเจอร์ใหม่ ผู้คนจำนวนมากก็พูดถึงมัน”

ทันใดนั้น แพลตฟอร์มการซื้อขายของ Finzer และ Atallah เริ่มสร้างกระแสเงินสดจำนวนมาก และนักลงทุนก็แห่กันไป ในเดือนกรกฎาคม สตาร์ทอัพได้รับการระดมทุนอีกครั้ง โดยระดมทุนได้ 100 ล้านดอลลาร์จากการประเมินมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์

“จู่ๆ คนดังก็โผล่มาและเงินก็ถูกคว้าไป (มัน) น่าตื่นเต้นจริงๆ” อดีตพนักงานคนหนึ่งกล่าว “คนที่ฉันไม่ได้คุยด้วยมานานหลายปีส่งอีเมลถึงฉัน...ทุกคนได้อ่านมันแล้ว ที่จะรวย”

การซื้อขายหลักทรัพย์โดยใช้ข้อมูลวงใน การถอนเงิน ข้อพิพาทด้านออปชั่น...ปัญหากำลังจะเกิดขึ้น

แต่เมื่อเงินทุนเพิ่มขึ้น ปัญหาก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน “ทุกสิ่งที่ตึงเครียดรู้สึกเหมือนเป็นวันสิ้นโลก” Finzer กล่าวในปี 2023 โดยกล่าวถึงช่วงแรกๆ ของบริษัทกับพนักงาน
ในเดือนกันยายน 2021 OpenSea ได้ขอให้หัวหน้าผลิตภัณฑ์ Nate Chastain ลาออกหลังจากคนในวงการบางคนพบว่าเขาซื้อขาย NFT โดยใช้ข้อมูลภายใน วิธีการของ Chastain นั้นเรียบง่าย ทุก ๆ สองสามวัน OpenSea จะโปรโมตคอลเลกชัน NFT ใหม่บนหน้าแรก เนื่องจากแพลตฟอร์มดังกล่าวเป็นสถานที่หลักในการซื้อและขาย NFT โดยพฤตินัย ราคาของโทเค็นเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นเมื่อมีการนำเสนอบนเว็บไซต์ Chastain รู้ว่าอันไหนจะถูกเลือก ดังนั้นไม่นานหลังจากที่ NFT ปรากฏบนหน้าแรก เขาก็พลิกมันเพื่อหากำไร “สิ่งที่ Nate กำลังทำอยู่ค่อนข้างธรรมดาในชุมชนนี้ในเวลานั้น” อดีตพนักงานคนหนึ่งกล่าว

ในที่สุด Chastain ก็ถูกตัดสินจำคุกสามเดือน ซึ่งถือเป็นการฟ้องร้องคดีการค้าหลักทรัพย์โดยใช้ข้อมูลภายใน NFT ที่ประสบความสำเร็จเป็นครั้งแรกโดยกระทรวงยุติธรรม อย่างไรก็ตาม การซื้อขายหลักทรัพย์โดยใช้ข้อมูลภายในเป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของปัญหาของ OpenSea ผู้ใช้ยังรู้สึกไม่พอใจกับการหยุดทำงานของเว็บไซต์ สแปมหรือคอลเลกชัน NFT ที่จงใจฉ้อโกง และ NFT ที่ถูกขโมย “มันเหมือนกับการสนุกสนานกันอย่างเป็นบ้าเป็นหลังนองเลือด” อดีตพนักงานคนหนึ่งเล่าให้ฉันฟังถึงสถานการณ์ร้ายแรงของสวัสดิการสาธารณะ อดีตพนักงานอีกคนกล่าวว่าผู้ใช้พูดติดตลกว่า OpenSea ควรเปลี่ยนชื่อเป็น "BrokenSea" (แปลว่า "Broken Sea")

“OpenSea มุ่งมั่นที่จะตอบสนองและมุ่งเน้นไปที่ผู้ใช้” Galper กล่าว

เพื่อรับมือกับปริมาณธุรกรรมที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันและปัญหาอื่นๆ Finzer และ Atallah จำเป็นต้องขยายพนักงานของ OpenSea และเริ่มรับผู้มีความสามารถจากบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่หรือจากภูมิหลังขององค์กร ตามที่อดีตพนักงานหลายคนระบุ

“ไม่มีกลไกการเลื่อนตำแหน่งภายในบริษัท” อดีตพนักงานคนหนึ่งกล่าว

“พวกเขาจ้างสัตว์ร้ายเหล่านี้ 'โปรแกรมรวบรวมข้อมูล' จาก Amazon, Facebook, Google และอื่นๆ” อดีตพนักงานอีกคนกล่าว “มันเหมือนกับใน Game of Thrones โดยมี White Walkers เข้ามาทางรอยแตกที่ประตู เข้าไปเลย” ”

ทีมผู้นำปัจจุบันส่วนใหญ่เข้าร่วมในช่วงครึ่งหลังของปี 2564 และครึ่งแรกของปี 2565 ซึ่งรวมถึงประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการ Shiva Rajaraman และประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยี Nadav Hollander ในช่วงจุดสูงสุด OpenSea มีพนักงานประมาณ 300 คน ซึ่งเป็นค่าใช้จ่ายจำนวนมากที่ Finzer และ Atallah ลดค่าใช้จ่ายลงในไม่กี่เดือนต่อมา

“สิ่งสำคัญที่สุดของเราคือการค้นหาผู้มีความสามารถที่ดีที่สุดไม่ว่าจะจากบริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ บริษัทขนาดเล็ก หรือผู้มีความสามารถในท้องถิ่นในอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัล” Galper เขียน

แต่ในขณะนั้นเงินทุนก็ยังคงเข้ามาอย่างต่อเนื่อง รายรับของ OpenSea พุ่งแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 265 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสแรกของปี 2565 ผู้ร่วมก่อตั้งยังได้ปิดการระดมทุนรอบที่ใหญ่ที่สุดจนถึงปัจจุบัน: 300 ล้านดอลลาร์จากกองทุนร่วมลงทุนบลูชิป โดยประเมินมูลค่าของ OpenSea ที่ 13.3 พันล้านดอลลาร์ Finzer และ Atallah ต่างเป็นเจ้าของ 19% ของ OpenSea ณ สิ้นปี 2564 ตามข้อมูลของ Forbes บนกระดาษพวกเขากลายเป็นมหาเศรษฐีแล้ว (Galper กล่าวว่ารายงานสัดส่วนการถือหุ้นของผู้ร่วมก่อตั้งใน OpenSea นั้นไม่ถูกต้อง อย่างไรก็ตาม Forbes ไม่ได้ออกการแก้ไขเปอร์เซ็นต์ความเป็นเจ้าของของผู้ร่วมก่อตั้ง)

นักลงทุนของบริษัทไม่เพียงแต่รวมถึงผู้ร่วมลงทุนที่มุ่งเน้นไปที่พื้นที่สกุลเงินดิจิทัลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงบุคคลสำคัญทั้งในและนอก Silicon Valley อีกด้วย พวกเขารวมถึง Mark Cuban นักกีฬาชื่อดังจาก “Shark Tank”, ดาราบาสเกตบอล Kevin Durant, นักแสดง Ashton Kutcher และ DJ 3 LAU ซึ่งเป็นนักลงทุนที่เปิดเผยต่อสาธารณะทั้งหมด รายชื่อผู้ถือหุ้นของ OpenSea ยังรวมถึง James Musk, Jawed Karim ผู้ร่วมก่อตั้ง YouTube, Scott Belsky ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายกลยุทธ์ของ Adobe และ Charlie Songhurst อดีตหัวหน้าฝ่ายกลยุทธ์ของ Microsoft ตามเอกสารภายในของบริษัท

Finzer, Atallah และพนักงานกลุ่มแรกจำนวนหนึ่งได้ถอนทุนบางส่วนออกไปอย่างเงียบ ๆ ในรอบใหญ่ตามแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับข้อตกลง

Galper ยืนยันกับฉันว่าพนักงานบางคนสามารถขายหุ้นของตนได้ "ในรอบ Series C" แต่เขาไม่ได้ระบุขนาดของกำไรของ Finzer และ Atallah

“ทีมงานและนักลงทุนรู้สึกว่าเป็นสิ่งถูกต้องที่ต้องทำเพื่อสร้างสภาพคล่องให้กับผู้ที่ทำงานอย่างหนักเพื่อให้บริษัทบรรลุเป้าหมายนี้” Galper กล่าวเสริม

อดีตพนักงานห้าคนบอกฉันว่าผู้ร่วมก่อตั้งไม่เคยเปิดเผยการซื้อหุ้นคืนรองให้กับพนักงานทุกคน “นั่นทำให้ฉันประหลาดใจนิดหน่อยเพราะดูเหมือนการตัดสินใจอื่นๆ จะโปร่งใสมาก”

อดีตพนักงานสองคนกล่าว ผู้ที่ได้รับหุ้นหลังจากรอบ Series C ถูกห้ามขายหุ้นของตนในเวลาต่อมา

(กัลเปอร์กล่าวว่า: "บริษัทไม่จำพนักงานคนใดที่ขอขายหุ้นให้กับนักลงทุนรายใดรายหนึ่งหลังจากรอบ Series C")

“ข่าวใหญ่ที่สุดคือยอดขายส่วนแบ่งตลาดรอง ส่วนที่เหลือจะน่าสนใจน้อยลง” อดีตพนักงานคนหนึ่งกล่าว

ลงเนินจากยอดเขา

ดูเหมือนว่า OpenSea กำลังจะเข้าสู่กระแสหลัก แต่ปัญหาก็ยังคงมีมาเรื่อยๆ ไม่นานหลังจากที่ Hollander ซึ่งปัจจุบันเป็นประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคโนโลยีของ OpenSea เข้าร่วมกับบริษัท ทีมของเขาค้นพบช่องโหว่ที่สำคัญในโค้ดของบริษัทที่อาจทำให้ผู้โจมตีสามารถรับการชำระเงินโดยไม่ต้องส่ง NFT ไปยังเหยื่อ แม้ว่าจะไม่มีการโจมตีเกิดขึ้นจริง Finzer บอกกับพนักงานในปี 2023 ว่า "นี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่น่ากลัวที่สุด"

ในเดือนมีนาคม 2022 ขณะที่ Finzer กำลังเฉลิมฉลองให้ OpenSea รวมอยู่ในรายชื่อบริษัทที่ทรงอิทธิพลที่สุด 100 บริษัทประจำปีของนิตยสาร Time ความคลั่งไคล้ NFT ก็เริ่มลดลง ยอดขายรวมทั่วทั้งตลาดลดลงจากประมาณ 6 พันล้านดอลลาร์ในเดือนมกราคม 2565 เหลือเพียง 1 พันล้านดอลลาร์ในเดือนมิถุนายน ตามข้อมูลของ CryptoSlam รายรับรายไตรมาสของ OpenSea ก็ลดลงเช่นกัน โดยลดลงเหลือ 171 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสที่สอง

ที่แย่กว่านั้นคือ OpenSea ยังคงถือเงินสดสำรองส่วนใหญ่ไว้ในรูปแบบของ ETH ซึ่งเป็นสกุลเงินดิจิทัลที่ใหญ่เป็นอันดับสองตามมูลค่าตลาด ในช่วงครึ่งแรกของปี 2022 ตามข้อมูลของอดีตพนักงานที่เข้าร่วมการประชุมพนักงานทั้งหมด ในการประชุม Finzer ได้อัปเดตพนักงานเกี่ยวกับสุขภาพทางการเงินของบริษัท เขากล่าวว่าแทนที่จะแปลงกองทุน cryptocurrency ให้เป็นสินทรัพย์ที่มีความผันผวนน้อยลง OpenSea ต้องการสนับสนุนอุตสาหกรรม cryptocurrency ด้วยการพูดคุย ปัญหาเดียว? ภายในเดือนมิถุนายน 2565 ราคาของ ETH ลดลงเกือบ 80% จากเดือนพฤศจิกายน 2564

OpenSea ยังคงสร้างรายได้ 171 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสที่สองของปี 2565 แต่ขาดทุนสุทธิอยู่ที่ 170.7 ล้านดอลลาร์หลังจากขาดทุนจากราคาที่ลดลงและหนี้สินอื่น ๆ

(กัลเปอร์โต้แย้งตัวเลขดังกล่าว แต่ไม่ได้ให้ข้อมูลทางการเงิน)

"ฉันแบบว่า 'ให้ตายเถอะ คุณไม่ใช่นักลงทุนส่วนตัว'" อดีตพนักงานคนหนึ่งคิดหลังจาก Finzer ประกาศเรื่องความผิดพลาดทางการเงิน "ทำไมต้องเสี่ยงกับเรื่องนี้ในเมื่อเรามีความเสี่ยงมากมาย"

แม้จะมีปัญหาทางการเงิน แต่ OpenSea ก็ยังแสดงความสามารถของตนในการประชุม NFT.NYC ในช่วงฤดูร้อนปี 2022

“ฉันได้ยินมาว่า OpenSea เข้ามาครอบครองโรงแรมทั้งแห่งในตัวเมือง เป็นเรื่องจริงไหม?” ผู้ร่วมก่อตั้งการประชุม Jodee Rich ถามระหว่างเซสชันเครือข่ายที่ Radio City Music Hall

“ฟังดูถูกต้อง” Finzer ตอบด้วยรอยยิ้ม

ในสัปดาห์เดียวกันนั้น ขณะที่พนักงาน OpenSea ส่วนใหญ่อยู่ในนิวยอร์ก Finzer ได้จัดการประชุมทั่วทั้งบริษัทเพื่อคลายความกังวลของพนักงานเกี่ยวกับอนาคตของบริษัท ตามที่อดีตพนักงานสองคนกล่าว อดีตพนักงานทั้งสองกล่าวว่าข้อความจากการประชุมชัดเจน: ไม่ต้องกังวล

ไม่ถึงหนึ่งเดือนต่อมา OpenSea ก็เลิกจ้างพนักงาน 20%

ในเวลาเดียวกัน Atallah กล่าวว่าเขาจะถอยออกจาก OpenSea แต่จะยังคงอยู่ในกระดาน อดีตพนักงานไม่รู้ว่าทำไมอทัลลาห์จึงตัดสินใจลาออก

“Devin และ Alex มีบรรยากาศแปลกๆ อยู่เสมอ และฉันไม่คิดว่าพวกเขาจะเข้ากันได้ดีนัก” พนักงานคนหนึ่งกล่าว

พนักงานอีกคนกล่าวว่า "ฉันได้ยินมาว่าพวกเขาไม่เห็นด้วยตาต่อตาในหลายๆ เรื่อง"

นักลงทุน OpenSea ที่ขอไม่เปิดเผยชื่อกล่าวว่า Atallah บอกเขาว่าเขาจากไปด้วยเงื่อนไขที่ดี “ผมคิดว่าเขาเป็นคนประเภทที่ชอบการเริ่มต้นธุรกิจในช่วงเริ่มต้น” นักลงทุนกล่าว “เมื่อบริษัทเริ่มขยายตัวและมีลักษณะเป็นองค์กรมากขึ้น ผมคิดว่าเขาคงจะพูดว่า 'ฉันอยากจะทำ สิ่งต่อไป'

ในแถลงการณ์ Atallah ปฏิเสธข้อเสนอแนะที่เขามีความขัดแย้งกับ Finzer ซึ่งสะท้อนความรู้สึกของนักลงทุน: "ฉันสนุกกับสิ่งต่าง ๆ ในระยะเริ่มต้นมาโดยตลอด และท้ายที่สุดก็ตัดสินใจว่าฉันต้องการสำรวจการลงทุนใหม่ ๆ ของตัวเองอีกครั้ง"

แต่เมื่อ Atallah ออกไปทำงานในโครงการต่อไป Finzer เลือกที่จะอยู่ต่อและเป็นผู้นำการเริ่มต้นธุรกิจ ในช่วงเวลาที่สิ่งต่างๆ ดูแตกต่างไปจากเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมาอย่างมาก ในไตรมาสที่สามของปี 2022 รายได้ลดลงเหลือเพียง 32 ล้านดอลลาร์ และ OpenSea สูญเสียไปมากกว่า 27 ล้านดอลลาร์ “ขวัญกำลังใจเริ่มแปลกๆ อย่างรวดเร็ว” อดีตพนักงานคนหนึ่งกล่าว

กลับไปสู่ความมืดมิด

ในเดือนตุลาคม หนามใหม่ในฝั่งของ OpenSea เกิดขึ้น: ตลาด NFT ใหม่ที่เรียกว่า Blur OpenSea ครั้งหนึ่งเคยผูกขาดเสมือนปริมาณการซื้อขาย NFT มูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ แต่ไม่นานก็ต้องต่อสู้เพื่อเศษซาก

Blur ก่อตั้งโดยโปรแกรมเมอร์ที่ใช้นามแฝงว่า "Pacman" ซึ่งต่อมาได้เปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขาในชื่อ Tieshun Roquerre ผู้ออกจาก MIT วัย 20 ปี และสำเร็จการศึกษาจาก Y Combinator Blur กำลังเพิ่มความคิดในการจัดหาเงินทุน NFT เป็นสองเท่า: ถือว่าพวกเขาเป็นสินทรัพย์ที่เทรดเดอร์แลกเปลี่ยนกลับไปกลับมาเพื่อค้นหาผลกำไร

เทรดเดอร์มืออาชีพจำนวนมากต้องการเพิ่มผลกำไรสูงสุด และค่าธรรมเนียมลิขสิทธิ์ที่เรียกเก็บโดยตลาดซื้อขายอย่าง OpenSea ก็ลดผลกำไรลง Blur ให้ความสำคัญกับสิทธิพิเศษของเทรดเดอร์มากกว่าผู้สร้าง และไม่ได้ให้เปอร์เซ็นต์ของผลงานทั้งหมดที่ขายบนแพลตฟอร์มแก่ศิลปิน เมื่อประกอบกับคำสัญญาว่าจะแจกจ่ายสกุลเงินดิจิตอลให้กับผู้ใช้ที่มีค่า ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นเงินฟรี นักเก็งกำไร NFT ก็แห่กันไปที่ตลาดใหม่นี้

Blur ได้ทำลายส่วนแบ่งการตลาดของ OpenSea อย่างรวดเร็ว ภายในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ด้วยคำมั่นสัญญาว่าสกุลเงินดิจิทัลที่กำลังจะเกิดขึ้น Blur ได้แซงหน้า OpenSea และมีปริมาณการทำธุรกรรมต่อเดือนเกือบสามเท่าของสตาร์ทอัพ Finzer ตามรายงานของ DappRadar ในขณะเดียวกัน รายรับรายไตรมาสของ OpenSea ยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยลดลงเหลือ 23 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสที่สี่ของปี 2565 และเพิ่มขึ้นเป็น 19 ล้านดอลลาร์ในไตรมาสแรกของปี 2566

Finzer รู้สึกว่าถูกบังคับให้ตอบสนอง อดีตพนักงานคนหนึ่งกล่าวว่าการเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันของ Blur "รบกวนวิสัยทัศน์ด้านผลิตภัณฑ์ทั้งหมดของเรา ถือเป็นหายนะ"

พนักงานปัจจุบันคนหนึ่งโต้แย้งลักษณะดังกล่าว พวกเขาบอกฉันว่า: "เท่าที่ Blur ออกมา มันไม่ได้รบกวนงานของฉันเลยจริงๆ ฉันยังคงพัฒนาโปรเจ็กต์และทำงานต่อไปตามปกติ"

อดีตพนักงานหลายคนบอกฉันว่า OpenSea ละทิ้งภารกิจในการนำ NFT ไปสู่คนจำนวนมากอย่างรวดเร็ว และตัดสินใจให้ความสำคัญกับนักเก็งกำไรแทน Finzer ยังได้หารือถึงความเป็นไปได้ของบริษัทที่จะออกสกุลเงินดิจิทัลกับผู้ก่อตั้งและนักกฎหมายเกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัล ตามแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้

Galper ยืนยันว่าผู้บริหารของบริษัทได้หารือเกี่ยวกับการออก cryptocurrencies ในอดีต โดยกล่าวว่า: "OpenSea มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาระยะยาวมาโดยตลอด มากกว่ามุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนแปลงระยะสั้นในแนวการแข่งขัน"
แต่การออกโทเค็นอาจเป็นการเคลื่อนไหวที่มีความเสี่ยง เนื่องจากสำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ของสหรัฐอเมริกา (SEC) อ้างซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าสกุลเงินดิจิทัลส่วนใหญ่เป็นหลักทรัพย์ที่ไม่ได้จดทะเบียน หลังจากการล่มสลายของ FTX ในเดือนพฤศจิกายน 2022 ก.ล.ต. ได้เปิดตัวการปราบปรามอย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัล โดยยุติหรือยื่นฟ้องต่อผู้เล่นรายใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรม รวมถึงการแลกเปลี่ยนสกุลเงินดิจิทัลอย่าง Coinbase และ Binance

หลังจากการประชุม NFT.NYC ในเดือนพฤษภาคม 2023 OpenSea ก็ได้ดำเนินการเลิกจ้างจำนวนเล็กน้อยและไม่เปิดเผยอีกรอบหนึ่ง ตามคำกล่าวของอดีตพนักงาน “เรื่องตลกที่กำลังดำเนินอยู่คือทุกคนกลัว NFT.NYC เพราะการเลิกจ้างทั้งหมดเกิดขึ้นหลังจากนั้น” อดีตพนักงานคนหนึ่งกล่าว

“บริษัทได้ผ่านการปรับโครงสร้างองค์กรเล็กน้อย ซึ่งส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทีมบางส่วน และการลาออกของพนักงานหลายคน” กัลเปอร์เขียน

ในเดือนสิงหาคม Exchange ประกาศว่าจะหยุดบังคับใช้ค่าลิขสิทธิ์ของผู้สร้าง ซึ่งทำให้พนักงานบางคนผิดหวังอย่างมาก นั่นก่อให้เกิดกระแสความขัดแย้งภายใน อดีตพนักงานกล่าว พนักงานคนหนึ่งกล่าวเสริมว่า "ฉันคิดว่า OpenSea ยังไม่ได้ระบุกลุ่มเป้าหมายของตนจริงๆ และดำเนินการตามนั้น พวกเขาแค่กำลังค้นหามัน"

พายุกฎข้อบังคับของ ก.ล.ต

ท่ามกลางความขัดแย้งเกี่ยวกับการตัดสินใจของ OpenSea ในการยกเลิกค่าลิขสิทธิ์ Finzer และหุ้นส่วนของเขา Yu-Chi Kuo อดีตผู้จัดการกองทุนเฮดจ์ฟันด์สกุลเงินดิจิทัล ได้ออกจากนิวยอร์กซิตี้เพื่อไป "ผจญภัยในทะเลทราย" เพื่อเข้าร่วมใน Burning Man Burning Man
(กัลเปอร์กล่าวว่านี่เป็นการหยุดงานครั้งแรกของ Finzer ในรอบกว่าหนึ่งปี)

ในขณะที่ Finzer และ Kuo กำลังปาร์ตี้กันในโคลนทะเลทราย ก.ล.ต. ได้ดำเนินการบังคับใช้ครั้งแรกกับอุตสาหกรรม NFT โดยกล่าวว่า NFT ที่ออกโดย Impact Theory ซึ่งเป็นบริษัทสื่อที่ก่อตั้งโดยผู้ก่อตั้ง Quest Nutritio เป็นหลักทรัพย์ที่ไม่ได้จดทะเบียน เพียงไม่กี่สัปดาห์ต่อมา ก.ล.ต. ได้กล่าวหา Stoner Cats 2 LLC ซึ่งเป็นบริษัทที่อยู่เบื้องหลัง Stoner Cats (ซีรีส์แอนิเมชั่นที่ได้รับการสนับสนุนจาก Mila Kunis และนำแสดงโดย Ashton Kutcher และ Jane Fonda) ว่า NFT ที่ออกโดยบริษัทนั้นเป็นหลักทรัพย์ที่ไม่ได้จดทะเบียน Impact Theory และ Stoner Cats 2 ตกลงที่จะยุติคำสั่งและจ่ายค่าปรับทางกฎหมายเป็นเงิน 6.1 ล้านดอลลาร์ และ 1 ล้านดอลลาร์ ตามลำดับ

พนักงาน OpenSea บางคนไม่ทราบว่าบริษัทของตนอยู่ระหว่าง "เรื่อง" กฎระเบียบสองประการที่แยกจากกัน ก.ล.ต. ได้ออกหมายเรียกของบุคคลที่สาม หรือการร้องขอข้อมูลที่จำเป็น ให้กับ OpenSea ที่เกี่ยวข้องกับหน่วยงานอื่น ๆ นอกจากนี้ ก.ล.ต. ได้มอบหมายทนายความเฉพาะให้กับ "คดี" ของ OpenSea และดำเนินการ "ยื่นฟ้องคุมขัง" กับหน่วยงานตามเอกสารภายในของบริษัท

ที่ปรึกษากฎหมายอธิบายว่าการพูดคุยไปมานั้นเป็น "เรื่องของ ก.ล.ต." และระบุคำแก้ต่างของ OpenSea ไว้ในเอกสารภายใน เหตุผลเหล่านี้ได้แก่: NFT ไม่ใช่หลักทรัพย์ OpenSea ไม่ใช่การแลกเปลี่ยนหลักทรัพย์หรือนายหน้า และ OpenSea ได้รับการคุ้มครองโดยการแก้ไขครั้งแรกและมาตรา 230 ของ Communications Decency Act ซึ่งระบุว่าผู้ให้บริการออนไลน์ไม่เปิดเผยสิทธิ์ของตนต่อบุคคลที่สามใน แพลตฟอร์มที่รับผิดชอบต่อเนื้อหา “ก.ล.ต. ไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการสอบสวนที่อาจมีหรือไม่มีเลย” David Ausiello โฆษก ก.ล.ต. กล่าว

เกมแมวและเมาส์

Galper โฆษกของ OpenSea ยืนยันว่า OpenSea ได้รับการร้องขอจาก ก.ล.ต. มาตั้งแต่ปี 2565 “ในฐานะส่วนหนึ่งของแนวปฏิบัติมาตรฐานของเรา เราร่วมมือกับหน่วยงานกำกับดูแลและการบังคับใช้กฎหมาย และเรามุ่งมั่นที่จะปฏิบัติตามกฎหมายและข้อบังคับที่บังคับใช้” เขากล่าว

แม้ว่าพนักงานบางคนจะไม่ทราบถึงเรื่องของ SEC แต่คู่มือคำศัพท์จะแนะนำให้พนักงานใช้คำศัพท์ที่เหมาะสมเมื่อพูดถึง NFT และ OpenSea ระหว่างกันหรือในที่สาธารณะ ที่ปรึกษากฎหมายบอกพนักงานว่าอย่าพูดว่า "ซื้อ ขาย หรือชำระเงินใน OpenSea" แต่ให้พูดว่า "ซื้อบน blockchain" "ซื้อโดยใช้ MoonPay (บริษัทชำระเงินด้วยสกุลเงินดิจิทัล)" หรือ "ซื้อโดยใช้ OpenSea" แทน “สิ่งสำคัญคือต้องระบุความแตกต่างนี้ให้ชัดเจน เนื่องจากจะส่งผลกระทบต่อภาษีและภาระผูกพันทางกฎหมายของเรา” คำแนะนำดังกล่าว

คำอื่นๆ ที่พนักงานควรหลีกเลี่ยงการใช้เมื่อพูดถึง OpenSea ได้แก่ "การแลกเปลี่ยน" "นายหน้า" "ตลาด" "กำไร" "หุ้น" "หุ้น" "ค้าขาย" "ผู้ค้า" -- คำที่มักใช้พูดถึง หลักทรัพย์อยู่ภายใต้เขตอำนาจของสำนักงาน ก.ล.ต.

นอกจากนี้ยังมีสิ่งที่เรียกว่า “เรื่อง FTC” ซึ่ง OpenSea ยื่นเอกสารกับหน่วยงานกำกับดูแล เอกสารภายในที่ฉันได้รับไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมนอกเหนือจากการกล่าวถึงการมีอยู่ของการติดต่อดังกล่าว และ FTC ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น

Galper ยืนยันว่า OpenSea ได้รับคำขอเอกสารของ FTC และกล่าวว่าการยื่นฟ้องครั้งสุดท้ายกับหน่วยงานคือในเดือนสิงหาคม 2566 เขาปฏิเสธที่จะบอกว่าเหตุใด FTC และ ก.ล.ต. จึงขอเอกสารจาก OpenSea และไม่ได้แสดงความคิดเห็นเมื่อถูกถามว่า OpenSea ได้รับ Wells Notice หรือไม่ ซึ่งเป็นประกาศอย่างเป็นทางการจาก ก.ล.ต. ระบุว่าธุรกิจหรือบุคคลกำลังเผชิญกับการดำเนินคดีที่ใกล้เข้ามา

วันรุ่งขึ้นหลังจากที่ฉันบอก OpenSea ว่าเราวางแผนที่จะเผยแพร่เรื่องราวนี้ Finzer ได้ประกาศบนแพลตฟอร์ม X ว่าสตาร์ทอัพของเขาได้รับการแจ้งเตือนจาก Wells แล้ว “เรารู้สึกตกใจที่ ก.ล.ต. จะดำเนินการอย่างกว้างขวางต่อผู้สร้างและศิลปิน แต่เราพร้อมที่จะยืนหยัดและต่อสู้” เขาเขียน

Christopher Odinet ศาสตราจารย์ที่ Texas A&M University ซึ่งได้ศึกษาประเด็นทางกฎหมายเกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัล บอกฉันว่า “โดยทั่วไปแล้ว เมื่อหน่วยงานขอเอกสารจากธุรกิจ อาจเป็นเพราะพวกเขาคิดว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง”

Christa Laser ศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐคลีฟแลนด์ ผู้ซึ่งได้ศึกษาจุดตัดกันของสกุลเงินดิจิทัลและกฎหมาย กล่าวว่าแม้ว่าคำขอข้อมูลของ FTC อาจเกิดจากการสงสัยเกี่ยวกับ OpenSea เอง แต่ความสนใจในตลาด NFT อาจเป็นเพียงแค่ความพยายามของผู้กำกับดูแลที่จะทำความเข้าใจให้ดีขึ้น ตลาด ความพยายามที่จะเข้าใจตลาดเกิดใหม่

“FTC มีแนวโน้มมากกว่า ก.ล.ต. ที่จะขอเอกสารที่ไม่ใช่การสืบสวนมากกว่าการสอบสวน” เธอกล่าว

ในเวลาเดียวกัน หน่วยงานด้านภาษีต่างๆ ทั้งในและต่างประเทศก็สอบถามกับ OpenSea อย่างต่อเนื่อง ตัวอย่างเช่น ตามเอกสารภายใน มีการพูดคุยไปมาระหว่าง Australian Taxation Office (ATO) และ OpenSea ว่าสตาร์ทอัพจำเป็นต้องจ่ายภาษีสำหรับค่าธรรมเนียมที่เรียกเก็บสำหรับการขาย NFT แต่ละครั้งบนแพลตฟอร์มหรือไม่ เช่นเดียวกับใน ราคาเต็มของ NFT

ในช่วงต้นเดือนตุลาคม ทีมกฎหมายของ OpenSea บินไปออสเตรเลียเพื่อโต้แย้งว่าแพลตฟอร์มควรได้รับการยกเว้นจากการปราบปรามภาษีที่รุนแรงยิ่งขึ้น ตามเอกสารของบริษัท หากสำนักงานภาษีออสเตรเลีย (ATO) ไม่ตัดสินใจสนับสนุน OpenSea สตาร์ทอัพของ Finzer จะต้องรับผิดชอบในการเรียกเก็บภาษีประมาณ 130 ล้านดอลลาร์ ตามตัวเลขที่หารือภายในเดือนสิงหาคม 2566 ไม่ต้องพูดถึงการสอบถามจากหน่วยงานภาษีในรัฐวอชิงตัน อินเดีย และไต้หวัน

สำนักงานสรรพากรออสเตรเลียปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับ OpenSea โดยอ้างถึงกฎหมายการรักษาความลับและความเป็นส่วนตัว รัฐวอชิงตันปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นด้วยเหตุผลที่คล้ายกัน หน่วยงานภาษีในอินเดียและไต้หวันไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็น

Galper โฆษกของ OpenSea ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการสื่อสารของบริษัทกับหน่วยงานด้านภาษี

ตามเอกสารที่ฉันได้รับ Gina Moon อดีตที่ปรึกษาทั่วไปของ OpenSea กล่าวในการประชุมทุกฝ่ายว่า “เราได้รับความสนใจอย่างมากจากผู้กำหนดนโยบายและหน่วยงานกำกับดูแล และท้ายที่สุดแล้ว ศาลและสาธารณชนจะได้เห็นสิ่งที่เรา พูด. "

OpenSea 2.0 จะมาถึงตามแผนที่วางไว้หรือไม่?

ในวันฮาโลวีน เมื่อรายได้รายไตรมาสของ OpenSea ลดลงสู่ระดับต่ำสุดนับตั้งแต่ความนิยม NFT Finzer และหุ้นส่วนของเขาเข้าร่วมงานปาร์ตี้ฮาโลวีนประจำปีของ Heidi Klum ที่ไนต์คลับ Marquee ในนิวยอร์กซิตี้ ตามอินสตาแกรมของ Kuo Finzer แต่งตัวเป็น "แฮ็กเกอร์ AI" โดยสวมแว่นตา เสื้อฮู้ดที่มีโลโก้ OpenAI และถือคีย์บอร์ด คู่หูของเขาแต่งตัวเป็น "แฟน AI" ของเขา พร้อมด้วยมีดเปื้อนเลือดและอวัยวะเทียมที่ดูคล้ายกลไก

(โฆษกของ OpenSea Galper โต้กลับว่าเครื่องแต่งกายของ Finzer เป็นการแสดงสดและเขาเพียงมาถ่ายรูป เดินบนพรมสีส้ม แล้วรีบกลับบ้านเพื่อรับสายงาน และวางแผนการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่สำหรับสตาร์ทอัพของเขาต่อไป)

สามวันต่อมา หนึ่งวันหลังจากที่อดีตซีอีโอของ FTX Sam Bankman-Fried ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฉ้อโกง OpenSea ได้ประกาศเลิกจ้างจำนวนมาก ซึ่งส่งผลให้พนักงานมากกว่า 100 คนต้องลาออก คิดเป็นประมาณ 56% ของพนักงานทั้งหมด Finzer กล่าวที่

“มันเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ และค่อนข้างจะรุนแรง” เขากล่าวกับพนักงานในเวลาต่อมา

ตามบันทึกที่ Finzer ส่งถึงพนักงาน พนักงานที่ลาออกจะได้รับเงินชดเชยสี่เดือน ประกันสุขภาพหกเดือน ท่ามกลางสิทธิประโยชน์อื่นๆ

Finzer เชิญพนักงานที่เหลืออยู่เข้าร่วมการประชุมนอกสถานที่เพื่อหารือเกี่ยวกับทิศทางใหม่ของบริษัท “เป้าหมายที่แท้จริงของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้คือการย้ายจากตำแหน่งผู้ตามไปสู่ผู้นำ” เขากล่าวระหว่างการประชุมที่คฤหาสน์ฮอลลีวูดซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นเจ้าของโดย Katy Perry และ Russell Brand ตามเอกสารที่ฉันได้รับ

ตามที่สมาชิกในทีมผู้บริหาร Lorens Huculak กล่าวในระหว่างการประชุมใหญ่ OpenSea วางแผนที่จะ "กลายเป็นประตูสู่ Web3" ซึ่งหมายถึงแนวคิดที่ว่าอินเทอร์เน็ตในอนาคตจะขึ้นอยู่กับ blockchain สตาร์ทอัพวางแผนที่จะเขียนโค้ดส่วนใหญ่ใหม่เพื่อให้ผู้ใช้สามารถติดตามธุรกรรม crypto บนแพลตฟอร์มได้ง่ายขึ้น โดยไม่ต้องไปที่เว็บไซต์อื่น “เราจะเป็นผู้รวบรวม ไม่เพียงแต่รวบรวมเครือข่ายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงโปรโตคอล ตลาด สภาพคล่องต่างๆ รวมถึงโทเค็นด้วย” Huculak กล่าว

การปรับปรุงผลิตภัณฑ์ยังรวมถึงคุณสมบัติที่จะทำให้ OpenSea แข่งขันกับ Blur ได้มากขึ้น ตามแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับผลิตภัณฑ์ใหม่ “นี่เป็นเพียงการบรรจุภัณฑ์ใหม่ของ OpenSea Pro” พวกเขากล่าวถึงส่วนหนึ่งของแพลตฟอร์ม OpenSea ที่อุทิศให้กับนักเก็งกำไร NFT อย่างไรก็ตาม พนักงานปัจจุบันโต้แย้งลักษณะนี้ โดยกล่าวว่าการเปิดตัวใหม่เป็นมากกว่าแค่การอัพเกรดและเพิ่มฟังก์ชันสำหรับเทรดเดอร์ในการติดตามการซื้อขาย อย่างไรก็ตาม พนักงานปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับการรีสตาร์ท

“แผนของเราสำหรับ 2.0 เป็นความลับ” Galper กล่าวในแถลงการณ์

เห็นได้ชัดว่าวิสัยทัศน์ของผลิตภัณฑ์ใหม่และการเลิกจ้างจำนวนมากไม่ได้สร้างแรงบันดาลใจให้กับพนักงานหรือนักลงทุนในตอนแรก ไม่นานหลังจากการเปลี่ยนแปลง The Information รายงานว่า Coatue Management ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนรายใหญ่ที่สุดของ OpenSea ได้ลดการประเมินมูลค่าของสตาร์ทอัพลงเหลือเพียง 1.4 พันล้านดอลลาร์ในไตรมาสที่สองของปี 2566 ลดลงจาก 13.3 พันล้านดอลลาร์เมื่อสองปีก่อนลดลงอย่างมาก

ผู้บริหาร OpenSea หลายคนลาออกในเวลาต่อมาหลังจากการเลิกจ้าง ซึ่งรวมถึงที่ปรึกษาทั่วไป รองประธานฝ่ายปฏิบัติการ หัวหน้าฝ่ายทรัพยากรบุคคล และหัวหน้าฝ่ายสื่อสาร OpenSea เสนอให้พนักงานที่เหลืออยู่ได้รับโบนัสเงินสด 20 เปอร์เซ็นต์จากเงินเดือนปัจจุบันเพื่อรักษาพนักงานไว้ ตามการสื่อสารภายในของบริษัท

(“เราจ่ายเงินให้คนที่ไม่ต้องการอยู่ที่ OpenSea ออกไป และผู้ที่เชื่อในอนาคตของบริษัทก็เลือกที่จะอยู่ต่อและช่วยเราสร้าง” Galper กล่าว)

ท่ามกลางกระแสการลาออก ผู้บริหารกังวลว่าวิศวกรหรือผู้จัดการผลิตภัณฑ์ที่เหลืออยู่ไม่มีผู้หญิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะบางคนที่ออกจากบริษัทร้องเรียนเรื่องการเลือกปฏิบัติทางเพศ ตามเอกสารภายใน

(ก่อนหน้านี้ OpenSea ได้ว่าจ้างผู้ตรวจสอบภายนอกเพื่อตรวจสอบข้อร้องเรียนข้อหนึ่ง ซึ่งผู้ตรวจสอบพิจารณาว่าไม่มีข้อดี)

กัลเปอร์กล่าวในแถลงการณ์ว่า “หากเราได้รับการร้องเรียนจากพนักงาน เราจะดำเนินการสอบสวนอย่างจริงจังและทันที ข้อกล่าวหาใดๆ เกี่ยวกับการเลือกปฏิบัติทางเพศไม่ได้รับการพิสูจน์ และเราไม่เคยมีส่วนร่วมในการดำเนินคดี อนุญาโตตุลาการ หรือการไกล่เกลี่ยในเรื่องนี้ "

“ตอนนี้เรื่องไร้สาระน้อยลงมาก เช่น ข้อความและการประชุมของ Slack” คนหนึ่งกล่าว “ฉันรู้สึกประหลาดใจมากที่ผู้คนกลับมาสู่เส้นทางได้เร็วแค่ไหน” อีกคนกล่าว

NFT จะไม่จบลงด้วยการลดลงของ OpenSea

ในวันฤดูใบไม้ผลิเดียวกันนั้น ฉันได้ไปเยี่ยมชม NFT.NYC และมุ่งหน้าไปยังท่าเรือริมแม่น้ำฮัดสัน

Magic Eden คู่แข่งของ OpenSea เป็นเจ้าภาพจัดงานปาร์ตี้ที่เรียกว่า "Degen Yacht Party" บนคาสิโนลอยน้ำที่ดัดแปลงเป็นเรือปาร์ตี้ ท่ามกลางสายฝน ฉันเข้าแถวรอขึ้นเรือและพูดคุยกับ James Woods นักสะสมที่มีเสื้อยืดรูป NFT ที่เขาเป็นเจ้าของ ได้แก่ นกสวมแว่นกันแดดสีดำ หมวกกะลาสี และสุนัขมีฮู้ดสีชมพู “ฉันพยายามแต่งตัวแบบนี้ในงานที่เกี่ยวข้องกับ NFT หรืองานสำคัญในชีวิตของฉัน” วูดส์ซึ่งสวมแว่นกันแดด หมวกกะลาสี และเสื้อมีฮู้ดกล่าว เขายังแต่งตัวแบบนี้ในเดทแรกที่คาสิโน: "มันเยี่ยมมาก"

ในที่สุดเราก็ขึ้นเรือ มีประติมากรรมน้ำแข็ง ดีเจ อาหารฟรี (เช่น บุฟเฟ่ต์ที่บาร์มิทซวา ผู้เข้าร่วมคนหนึ่งบอกฉัน) การดื่มเหล้าฟรี ลิฟต์เคลือบทอง และเครื่องดื่มชูกำลัง ฉันได้คุยกับผู้ชายที่เรียกตัวเองว่า "Breads" และผู้ชายชื่อ "Toast" (ทั้งสองคนกลับมาพบกันใหม่อย่างหลงใหล) ผู้ชายที่บอกว่า "Cyber Frogs" เปลี่ยนชีวิต และผู้ชายชื่อ "Chonky" ยัด ของเล่นสำหรับผู้หญิง

คนส่วนใหญ่ที่ฉันแชทด้วยมีรีวิวที่ไม่ดีเกี่ยวกับ OpenSea ท้ายที่สุดฉันก็อยู่ในดินแดนของศัตรู “แทนที่จะสนับสนุนผู้สร้างที่ทำให้พวกเขาเป็นการแลกเปลี่ยนที่ดีที่สุดในตลาดเป็นสองเท่า” วูดส์กล่าว โดยอ้างถึงการตัดสินใจของ OpenSea ที่จะไม่บังคับใช้การชำระค่าลิขสิทธิ์ “แต่พวกเขาทรยศพวกเราทุกคน”

เรือยอชท์โยกไปมาท่ามกลางสายฝน แต่เราไม่เคยออกจากท่าเรือเลย พายุก็รุนแรงเกินไป ในที่สุด บนชั้นสาม ฉันได้พูดคุยกับ Yin Zhuoxun ผู้ร่วมก่อตั้งและ COO ของ Magic Eden เช่นเดียวกับ OpenSea Magic Eden ได้รับการสนับสนุนจากบริษัทร่วมลงทุนที่มีชื่อเสียงและมีมูลค่ามากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ตามการระดมทุนรอบล่าสุด “นี่ไม่ใช่อุตสาหกรรมที่คุณนั่งนับไก่” หยินที่เดินผ่าน Z บอกฉัน “ทุกอย่างเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว”

ในขณะที่ Blur ขโมยผู้ค้า NFT ระดับฮาร์ดคอร์จาก OpenSea ไป แต่ดูเหมือนว่า Magic Eden จะทำลายความนิยมของ OpenSea ในหมู่ผู้สร้าง ในเดือนกุมภาพันธ์ Yuga Labs ซึ่งเป็นบริษัทที่อยู่เบื้องหลัง Bored Ape Yacht Club และคอลเลกชัน NFT บลูชิปอื่นๆ ได้เปิดตัวตลาดการแข่งขันกับ Magic Eden ในเดือนเมษายน บริษัทของ Yin แซงหน้า OpenSea และ Blur ในปริมาณการซื้อขาย NFT รายเดือน ตามข้อมูลของ DappRadar

แม้ว่าตลาดจะปั่นป่วน แต่ผู้คนส่วนใหญ่ที่ฉันสัมภาษณ์ซึ่งมีความสนใจทางการเงินในอุตสาหกรรม NFT ก็ยังมองอนาคตในแง่ดี

“ถ้าใครคิดว่า OpenSea กำลังลดลงและ NFT ตายไปแล้ว พวกเขาคิดผิด” TJ Fuller ผู้ร่วมก่อตั้ง Forgotten Runes โปรเจ็กต์แฟนตาซีที่ให้แฟน ๆ เป็นเจ้าของตัวละครในรูปแบบของ NFT บอกฉันว่าเขาเชื่อเทคโนโลยี ยังคงมีนวัตกรรม: “ไม่สำคัญว่าเราจะซื้อขาย NFT ที่ไหน”

อดีตพนักงาน OpenSea ส่วนใหญ่ที่ฉันพูดคุยด้วยยังเห็นกรณีการใช้งานในอนาคตสำหรับโทเค็นเหล่านี้: ตั๋วเข้าชมการแสดงสดหรือในวิดีโอเกมที่ผู้ใช้สามารถพูดได้เจาะจงมากขึ้นว่าพวกเขาเป็นเจ้าของรายการ อย่างไรก็ตาม มีบางคนเสริมว่าวัฒนธรรมในปัจจุบันของการเก็งกำไรเพื่อการเก็งกำไรไม่สามารถขยายไปไกลกว่าผู้ที่ชื่นชอบสกุลเงินดิจิทัลได้ “ผมคิดว่าสิ่งที่กำลังดำเนินอยู่ตอนนี้ค่อนข้างแย่” อดีตพนักงานคนหนึ่งกล่าว “ฉันไม่คิดว่ามันคุ้มที่จะขาย JPEG”

ในช่วงท้ายของงานปาร์ตี้บนเรือยอชท์ ฉันเดินลงจากฟลอร์เต้นรำ ผลักผู้ชายคนหนึ่งที่เล่นฟลุตเหมือนกับสมาชิกวงเมทัลลิก้า และบอกลาวูดส์ที่สวมหมวกกะลาสี เมื่อถามถึงความคิดสุดท้ายของเขาเกี่ยวกับ NFT เขากล่าวว่า: "ซื้อพวกมันเป็นของสะสม อย่าคาดหวังที่จะสร้างรายได้จากพวกมัน"

นี่อาจเป็นคำแนะนำที่ดีสำหรับ OpenSea บริษัทสูญเสียเงินประมาณ 30 ล้านดอลลาร์ในช่วงสามไตรมาสแรกของปี 2023 ตามเอกสารภายในที่ฉันได้รับ (อย่างไรก็ตาม คาดว่าการเลิกจ้างในเดือนพฤศจิกายนจะช่วยลดค่าใช้จ่ายของบริษัทในปี 2024) ในเดือนมิถุนายน ปริมาณการซื้อขายบนแพลตฟอร์มของบริษัทลดลงสู่ระดับต่ำสุดอย่างที่ไม่เคยพบมาก่อนก่อนที่ NFT จะได้รับความนิยมในต้นปี 2021 ตามข้อมูลของ DappRadar
OpenSea ยังคงได้รับการสนับสนุนอย่างดี มีเงินสด 438 ล้านดอลลาร์และทุนสำรองสกุลเงินดิจิตอล 45 ล้านดอลลาร์ ณ เดือนพฤศจิกายน 2566 ตามเอกสารภายใน และกำลังฝากเงินกับกองทุนเหล่านั้นด้วยความหวังว่าการเปลี่ยนแปลง "2.0" จะช่วยฝ่าฟันพายุได้

Finzer กล่าวว่าเขาต้องการให้สตาร์ทอัพสร้างมหาสมุทร ไม่ใช่พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ

แต่หากตลาด NFT ยังคงลดลง OpenSea จะไม่เป็นผู้นำในมหาสมุทรแห่งของสะสมดิจิทัล แต่จะจมลงไปในน้ำ