전 직장을 고발하는 글을 올린 당일 밤 사막에서 숨진 채 발견된, Hack VC 전 파트너의 죽음의 미스터리

原创｜Odaily 星球日报（@OdailyChina）

作者｜Wenser（@wenser 2010）

올해 8월 24일, 37세 여성의 시신이 미국 캘리포니아 모하비 사막 15번 주간고속도로 남행 필즈 로드 출구 램프 인근에서 발견되었다. 캘리포니아 경찰은 이후 사망자의 신원이 Hack VC 전 파트너 Hsin-Ju Chuang이라고 확인했다.

충격적인 것은 바로 그날, 그녀가 Hack VC 공동창업자 Alexander Pack과 파트너 Dmitry Bulaevsky를 직접 겨냥한 장문의 글을 게시했다는 점이다. Hsin-Ju Chuang은 질병 위기를 겪던 중 두 사람으로부터 '업계 블랙리스트' 협박을 받으며 계속 일해야 했고 퇴사할 수 없었으며, 너무 고통스러워 한때 자살을 시도했다고 주장했다. 그녀는 또한 Hack VC가 이후 건강보험 수단을 통해 보복하고 그녀를 비방하는 소문을 퍼뜨렸다고 밝혔다.

사막 도로에서 발생한 한 건의 사망 사건이 운용자산 약 7억 달러 규모의 유명 벤처캐피탈 기관과 전 파트너 간의 고용 분쟁 스캔들을 불러일으켰다. 보도 시점 기준, 수사기관은 아직 Hsin-Ju Chuang의 사인에 대해 명확한 결론을 내리지 못했다.

한때 업계 스타 파트너였던 그녀, 이제는 사막 도로에서 시신으로 발견되다

많은 이들이 Hsin-Ju Chuang의 'Hack VC 전 파트너'라는 직업적 정체성에 익숙하지 않을 수 있지만, 그녀가 암호화폐 업계에서 쌓아온 이력은 상당히 화려했으며 '업계 스타 파트너'라 불러도 과언이 아니다.

Hsin-Ju Chuang은 누구인가: 업계 입문 9년, Stellar, Solana 등 스타 프로젝트를 거쳤고, 17회의 이더리움 콘퍼런스 행사를 개최했다

Hsin-Ju Chuang 본인이 2025년 5월 Hack VC에 파트너로 합류하며 게시한 장문의 글에서 언급한 바에 따르면, 그녀는 일찍이 2017년에 우연한 기회로 Stellar에 성장 책임자로 합류했다. 이 프로젝트는 Mt. Gox 창업자 Jed McCaleb과 Lightyear 공동창업자 Brit이 공동 설립했으며, 크로스보더 결제, 자산 토큰화, DeFi 및 실물 금융 애플리케이션에 주력했다.

2018년, Solana 팀의 초창기 시절 그녀는 Race Capital 파트너 Chris McCann 등의 소개로 Solana 공동창업자 toly, raj 등과 알게 되어 이 스타 프로젝트에 성장 책임자로 합류했다. 당시 Solana 팀은 10명 미만이었고, 프로젝트는 심지어 백서 단계에 있었으며, 막 500 Global VC의 투자를 받은 상태였다. 결국 Hsin-Ju Chuang은 Solana 테스트넷 출시 직전까지 근무했고, 인센티브 락업 해제 전에 떠났다.

그 이후 그녀는 Tezos에서 잠시 근무했으며, 이후 자신의 스타트업 Dystopia Labs를 설립하여 개발자 생태계 구축과 이벤트 개최 분야에 집중했다. 또한 2024년에는 완전동형암호(FHE) 인프라 프로젝트 Fhenix의 구축에 참여했으며, 2019년 이후 전 세계에서 누적 17회의 이더리움 생태계 관련 콘퍼런스 행사를 개최했다.

하지만 아무도 이 '과거의 발자취를 돌아보고 미래의 새 장을 펼친다'는 취임 선언이 시작한 것이 잔혹하고 어두운 '직장인 여정'이 될 줄은 몰랐다.

Hack VC 입사가 악몽의 시작이 되다: 2021년부터 파트타임, 풀타임 7개월, 그 대가로 기관 파트너의 '업계 블랙리스트' 협박을 받다

Hack VC에 풀타임으로 합류한 후, Hsin-Ju Chuang은 성실하게 '직장인' 여정을 시작했지만, 현실은 곧 그것이 쉬운 일이 아니라는 것을 알려주었다. 외부에서 보이는 화려한 '암호화폐 VC 파트너'라는 직함과 달리, Hsin-Ju Chuang의 실제 업무 내용은 숨이 막힐 정도로 보였다.

Hsin-Ju Chuang이 폭로 장문의 글에서 진술한 바에 따르면, 작년 KBW 콘퍼런스 기간 동안 심각한 건강 문제를 겪고 있었음에도 Hack VC 공동창업자 Alexander Pack과 파트너 Dmitry Bulaevsky는 그녀에게 hack summit 정상회의 활동과 KBW 콘퍼런스 부대행사 관련 활동을 추진하라고 요구했으며, "퇴사하면 업계 블랙리스트를 발표하겠다"고 협박했다.

당시 그녀의 일일 근무 시간은 13-14시간에 달했고, 주 6일 근무했으며, 매일 밤 최대 4시간밖에 잘 수 없었다. 또한 그녀는 미만성 독성 갑상선종, 갑상선 기능 항진증 및 심각한 불면증 등의 진단을 받았다. 고연봉처럼 보이는 암호화폐 VC 파트너이지만, 실제로는 생명과 건강을 불태워 업무를 추진하는 '팔자 고단한 직장인'이었다.

이후 Hsin-Ju Chuang은 반복적으로 퇴사를 요구했지만, Hack VC 측은 여러 차례 거부했고, 그녀에 대한 협박과 위협은 KBW 등의 행사가 진행됨에 따라 약 한 달간 지속되었다. 행사 후반기에 그녀의 개인 건강 상태는 한때 악화되었으며, 질병의 고통 속에서 Hsin-Ju Chuang은 심지어 자살을 시도하기도 했다.

더욱 나쁜 것은, 결국 자살 미수에 그쳤고 이후 서면 문서로 Hack VC의 책임자에게 "소송할 의향이 없고 그저 퇴사하고 싶다"고 알렸음에도(Odaily星球日报 주: 그녀의 원문 취지는 "Hack VC가 이후 보복하거나 비방하지 않는다면 소송할 의향이 없다"는 것이었다.), 일이 그렇게 간단히 끝나지 않을 것임은 분명했다.

운용자산 약 7억 달러 규모의 유명 VC인 Hack VC의 사람들은 분명 만만한 상대가 아니었다. 물론 그들도 공개적으로 보복하거나 대외적으로 블랙리스트를 언급할 만큼 어리석지는 않았다. Hsin-Ju Chuang의 자살 미수 한 달 후, Hack VC 측은 COBRA 건강보험 문제를 대충 처리함으로써 자신들의 앙갚음 태도를 드러냈다.(Odaily星球日报 주: 이 보험은 미국 직원이 퇴사, 근로시간 감소 또는 기타 특정 사유로 고용주가 제공하는 그룹 건강보험을 상실했을 때 기존 고용주 그룹 보험 플랜을 계속 사용할 수 있도록 허용하지만, 일반적으로 보험료 전액을 본인이 부담해야 한다.)

Hack VC의 책임 회피로 인해 해당 보험은 약 4개월이 지나도 해결되지 않았고, Hsin-Ju Chuang은 어쩔 수 없이 변호사를 선임하여 그들이 법을 준수하고 COBRA 보험 문제를 해결하도록 강제했다. 그러나 법적 교섭 기간 동안, 캐리 얼라인먼트 보너스 및 회수 조항 등 잠재적 거액 이익의 유혹 아래, Hack VC 측은 여전히 변호사와 기타 직원/파트너를 통해 그녀를 비방했다.

언급할 만한 것은, Hsin-Ju Chuang의 Hack VC 근무 대우는 나쁘지 않았다. 2021년부터 그녀는 이미 Hack VC에서 파트타임으로 근무했으며, 5만 달러에서 30만 달러로의 급여 인상을 달성했고, 3만 달러의 보너스 및 추가 캐리 얼라인먼트 보너스 약속(원래 퇴사 약 일주일 후 실현될 예정)을 받았다. 또한 GP 관리진에 합류할 가능성이 있다는 약속도 받았지만, 건강 문제로 인해 최종적으로 확정된 소식은 없었다.

폭로 장문의 글을 전체적으로 읽어보면, Hsin-Ju Chuang의 절망감이 거의 넘쳐흐른다. 아마도 이것이 자살 사건으로부터 약 1년 후, 원래 양측 변호사가 비공개 조정 및 화해 단계에 들어가려 했을 때, 그녀가 최종적으로 비밀유지 조항이 포함된 화해를 거부하고 변호사를 해임하며 8월 26일(또는 그 이전)에 사건 관련 증거를 공개할 계획을 세운 이유일 것이다. 8월 24일, 그녀가 폭로 장문의 글을 게시했을 때, 심지어 2개의 기부 요청 지갑 주소까지 첨부했다.

안타깝게도, 이 폭로 장문의 글의 마지막 업데이트 시간은 8월 24일 새벽 1시에 멈췄다. 그리고 그날 밤, 그녀는 이미 미국 캘리포니아의 사막 도로 위에서 목숨을 잃고 안타깝게 세상을 떠났다.

Hsin-Ju Chuang의 사인은 수수께끼: 부검 결과 미발표, 자살로 결백을 증명한 것인가, 청부 살인인가?

9월 6일, 뉴스 사이트 hoodline은 "37세 라스베이거스 여성, 모하비 사막의 I-15 출구 램프 인근에서 사망한 채 발견"이라는 제목의 뉴스를 게재했다. 이 사건의 사망자는 바로 증거를 공개할 예정이었던 Hack VC 전 파트너 Hsin-Ju Chuang이었다.

이 사건은 현재 캘리포니아 고속도로 순찰대 바스토우 지부가 수사 중이다. 언론이 확인한 기상 데이터에 따르면, Hsin-Ju Chuang의 시신이 발견된 날 모하비 사막의 기온은 약 섭씨 42도에 달했고, 야간 기온도 약 섭씨 27도 정도를 유지했다. 현재 고온, 갑작스러운 질병, 기계 고장 또는 기타 원인이 그녀의 사망을 초래했는지는 불분명하다.

또한 몇 주가 지났음에도 부검 결과는 여전히 구체적인 소식이 없다. 샌버나디노 카운티 검시 부서는 독성학 및 조직학 검사가 필요한 사망 조사는 평균 6개월에서 1년이 걸려야 완료된다고 밝혔다.

사고 현장에 관해 캘리포니아 고속도로 순찰대에 따르면, 캘리포니아 고속도로 순찰대 바스토우 지부는 15번 주간고속도로를 순찰하며, 그 범위는 애플밸리에서 네바다주 경계까지 130마일에 달하는 구간으로, 캘리포니아에서 두 번째로 넓은 순찰 구역이다. 이 지역은 인구가 희박하고, 외딴 지역에서 발생하는 사건은 일반적으로 대중이 알게 되기까지 시간이 걸린다.

현재 정보를 종합해 볼 때, 이 사건이 자살인지 타살 범죄인지를 보여주는 증거는 아직 없다. 그러나 절묘하게 맞아떨어지는 시간적节点, 수상한 사막 도로, 그리고 이전 Hack VC의 '직장 스캔들' 사건이 겹쳐지면서 이 사건은 신비롭고 피비린내 나는 색채를 덧입게 되었다.

언급할 만한 것은, 업계 유명 VC 기관 중 하나인 Hack VC가 투자한 프로젝트 중에는 EigenLayer, Goldfinch, Mysten Labs(Sui), io.net, Elixir, Berachain, Stable 등 업계 스타급 프로젝트가 적지 않다는 점이다.

그리고 이 '전 파트너가 증거를 공개하기 전에 외딴 사막 도로에서 사망한 채 발견된' 기이한 사건은 의심할 여지 없이 이 VC 기관에 수많은 의혹과 심사를 불러일으켰다. 논란의 중심에 선 Hack VC 공동창업자 Alexander Pack과 파트너 Dmitry Bulaevsky 두 사람이 이후 어떻게 대응할지, 또 대응할 것인지 혹은 경찰 수사를 받게 될지는 현재로서는 알 수 없다.

기사 작성 시점 기준, Hack VC 공식은 아직 이 사안에 대해 정면으로 대응하지 않았으며, Odaily星球日报도 사건의 최신 진행 상황을 계속 추적할 것이다.