기술 서사를 넘어서: 암호화폐는 신앙 전쟁이다

서문

암호화폐의 진정으로 흥미로운 핵심 문제들은 지금까지 하나도 제대로 답변되지 않았다.

'디지털 골드'는 비트코인의 답이 아니다. 그것은 하나의 종교 형태를 대표하는 종교이며, 현재 규제 편입과 스테이블코인(달러)의 이중적인 엄격한 시험을 받고 있다.

'알트코인의 가치는 0이다'는 알트코인의 답이 아니다. 알트코인은 이미 오래전에 실제로 도태된 정의다:

밈 코인은 결코 공허한 것이 아니다. 그것은 인간 신앙의 자산화 형태이며, 문화적 상징을 형성하고 새로운 세대의 미적 기준을 정의하며, 대중의 사고방식까지 재구성할 수 있는 능력을 지닌다;

주의력 코인은 급등락이 심하고 수확이 심각하지만, 그 본질은 사람들이 진짜 돈으로 베팅하는 주의력 검색 엔진이다;

지난 사이클에서 가장 핫했던 '자율 세계'(Autonomous Worlds)는 이번 사이클에서 하나의 방향으로 명확히 가리키고 있다 — 오직 AI만이 진정으로 인간성을 극복하고 진정한 자율적인 디지털 세계를 구축할 수 있다. 그리고 AI의 부상은 반드시 암호화폐와 쌍륜 구동을 형성할 것이다. 만약 이 길에서 유통되는 화폐가 여전히 법정화폐가 아니라 암호화폐라면, 우리는 정말로 바로 GG를 칠 수 있다;

프로젝트의 수익, 이익, 지분과 토큰의 갈등과 논쟁은 이미 이렇게 오랜 시간 동안 지속되어 왔다. 암호화폐 시장을 주식시장처럼 취급하는 자기 비하도 이제 끝날 날이 왔어야 하지 않을까.

이렇게 오랜 시간이 지났지만, 우리 대다수의 인식은 여전히 VC들이 말하는 '가치'의 좁은 틀에 갇혀 있다. 만약 우리가 전통적인 주식시장과 VC 가치 평가 체계로부터 독립된 가치 판단 기준을 세우지 못한다면, 우리는 자본 시장을 진정으로 전복시킨 것이 아니다 — 적어도 지금까지는, 이것은 철저한 실패다.

그러나 실패는 결코 종착점이 아니라 과정이다. 수행은 영원한 실패이며, 영원한 실패는 영원한 투쟁에서 비롯된다. 이것이 바로 암호화폐의 가장 큰 잠재력이며, 지금까지 진정으로 실현되지 않은 것 — 그 생명력은 항상 도전, 전복, 재구성에 있다.

진정한 암호화 운동은 본래 포교, 만물의 토큰화, 그리고 전 세계적으로 벌어지는 문화와 가치관의 전쟁이어야 한다. 이런 것들은 VC와 순수 투기꾼들이 결코 좋아하지 않을 것이다. 왜냐하면 그들은 믿지 않기 때문이다.

아래 이 글은 작년 12월 말에 발표되었지만, 비트코인이 폭락하고 업계에서 사람들이 계속 떠나며 신뢰를 잃어가는 지금, 이 글이 여러분께 신뢰를 가져다주길 바란다.

비트코인은 현대 종교다

기독교에는 예수가, 불교에는 석가모니가, 이슬람교에는 무함마드가 있다. 비트코인에는 사토시 나카모토가 있다.

기독교에는 '성경'이, 불교에는 '불경'이, 이슬람교에는 '쿠란'이 있다. 비트코인에는 '비트코인: P2P 전자 현금 시스템'이 있다.

만약 우리가 더 자세히 비교한다면, 비트코인은 위에서 언급한 측면 외에도 전통 종교와 많은 공통점이 있음을 발견할 것이다. 예를 들어, 비트코인도 자신의 교리(현대 금융 질서는 결국 붕괴할 것이며, 비트코인은 현대 금융 질서의 종말이 올 때 노아의 방주가 될 것이다)를 가지고 있고, 자신의 종교 의식(채굴과 HODL)을 가지고 있으며, 발전 과정에서 분열에 빠지기도 했고, 일정 규모로 성장한 후 정부가 특정 목적을 위해 사용하는 도구가 되기도 했다.

그러나 만약 우리가 비트코인을 '현대 종교'라고 부른다면, 우리는 그것과 전통 종교의 차이점을 논의해야 한다.

첫째, '탈중앙화'. 이 단어는 현재 암호화 업계에서 발전하여, 심지어 약간의 비아냥의 의미를 띠기도 하지만, 이것은 의심의 여지없이 비트코인이 대표하는 현대 종교가 지닌 가장 근본적인 특성이다. 내가 여기서 강조하는 것은 블록체인 네트워크가 운영되는 탈중앙화 정도가 아니라, '합의의 응집이 탈중앙화된 과정인가'이다.

비트코인의 '창세신' 사토시 나카모토는 '자기 추방'을 선택했다. 그는 자신의 권위를 포기함으로써 새로운 세계를 창조했다. 비트코인에는 중심 권위를 상징하는 신도 없고, 실제로 신권을 가진 중심 개인이나 실체도 없다. 그것은 전통 종교와 반대로, 아래로부터 위로 성장하며 무성해졌다. 비트코인 백서, 그리고 제네시스 블록에 있는 "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks"라는 문구는 한 번도 변경된 적이 없다. 당신이 관심이 있다면, 당신이 원하는 어떤 방식으로든 그것들을 해석할 수 있다.

사토시 나카모토는 가장 인간다운 '창세신'이지만, 동시에 가장 인간답지 않은 존재이기도 하다. 왜냐하면 그는 비인간적인 도덕적 기준, 혹은 이상적 추구를 보여주었기 때문이다. 사토시 나카모토가 가진 것은 수백억 달러 가치의 비트코인뿐만 아니라, 이 종교를 단숨에 파괴할 수 있는 능력이었다. 마치 세상을 파괴할 수 있는 버튼을 누를 수 있는 능력처럼. 하지만 그는 그렇게 사라졌다. 만약 당신이 더 깊이 생각해본다면, 비트코인이 이렇게 오랜 세월 발전하는 동안, 비트코인 신자들은 사토시 나카모토가 그가 창조한 이 세상을 영원히 지켜줄 것이라고 믿어왔고, 심지어 오늘날 각국 정부가 믿기 시작했을 때, 당신은 이 모든 것이 얼마나 놀라운 일인지 발견하게 될 것이다.

둘째, '인터넷'. 이것은 비트코인이 전통 종교처럼 대면 포교, 전쟁 정복, 이민에 의존하여 신자를 모으지 않게 한다. 인터넷은 비트코인의 전파가 전통 종교처럼 선형적이고 지리적이지 않게 할 뿐만 아니라, 비트코인이 밈 문화와 같은 현대적 감염력을 통해 새로운 세대의 젊은이들을 끌어들이게 한다.

물론, '헌신과 보상', 그리고 '분열과 확장'도 있다. 이 두 가지는 매우 중요하다. 그것들은 현대 종교가 실질적으로 '신앙 자본 시장'이라는 것을 결정한다.

신앙 자본 시장

만약 당신이 비트코인 신앙자라면, 당신은 단식이나 고행을 할 필요가 없다. 당신은 그저 비트코인 풀 노드를 운영하거나, 비트코인을 보유하기만 하면 된다.

당신의 비트코인 신앙이 도전을 받을 때, 그것이 블록 크기 논쟁이든, 이더리움, 솔라나와 같은 스마트 컨트랙트 퍼블릭 체인이든, 당신은 성전에 참여할 필요가 없다. 당신은 여전히 비트코인 풀 노드를 운영하거나, 비트코인을 보유하기만 하면 된다.

비트코인 풀 노드를 운영하거나, 비트코인을 보유하는 것은 모두 비트코인이라는 종교의 종교 의식으로 볼 수 있다. 이러한 종교 의식은 당신에게 아름다운 삶에 대한 희망을 약속하지 않거나, 내세의 행복에 대한 동경을 주지 않는다. 대신 가격 성과를 통해 신앙자에게 물질적, 정신적 이중 보상을 확실히 제공한다.

마찬가지로, 블록 크기 논쟁이든, 이더리움, 솔라나와 같은 새로운 퍼블릭 체인의 출현이든, 다양한 논쟁이 궁극적으로 초래한 결과는 암호화폐 총 시가총액의 지속적인 상승이다. 암호화폐에서는 신앙의 갈등이 더 이상 육체적 소멸과 정신적 정복을 초래하지 않는다. 오히려 다시 전통 종교와 완전히 반대되는 상황을 보여준다 — 전통 종교는 세계를 설명하기 위해 갈등하다 결국 세계를 분할했다. 암호화폐의 갈등은 마치 세계를 창조하는 불꽃처럼, 우주가 대폭발 후 무한히 확장되듯이, 점점 더 커지고, 점점 더 활발해진다.

우주는 크다. 무수히 많은 지구를 수용할 수 있다. 자본 시장도 크다. 무수히 많은 토큰화된 신앙을 수용할 수 있다.

비트코인은 물론 구체적인 현대 종교다. 그러나, '신앙 자본 시장'을 개척했다는 관점에서, 그 의미는 하나의 구체적인 현대 종교를 훨씬 뛰어넘는다. 나는 이것을 '무교지교(無敎之敎)'라고 부른다. 비트코인이 오늘날까지 발전하면서, 그것은 전통 종교처럼 세속화 과정을 거쳤다. 구체적으로 종교 의식이 비트코인 풀 노드 운영에서 HODL로, 다시 거의 암호화폐 플레이어들이 그 특정한 의미를 강조하지 않고, 마치 토템처럼 암호화폐 시장 피라미드의 정상에 조용히 자리 잡고 있는 것으로 나타난다. 마치 크리스마스가 오늘날 세계에서 더 이상 기독교의 종교적 축제가 아닌 것처럼, 우리는 크리스마스 트리, 크리스마스 선물을 좋아하고, 크리스마스 분위기를 즐기며, 크리스마스에 자신의 소셜 미디어 계정 프로필 사진에 산타 모자를 쓴다. 하지만 우리는 기독교인이 아닐 수도 있다.

당신은 비트코인이 바로 암호화폐라고 말할 수 있다. 왜냐하면 만약 비트코인이 붕괴한다면, 암호화폐 시장은 존재하지 않을 것이기 때문이다. 모든 암호화폐의 가치, 그 기초는 비트코인의 가치다. 그러나 나는 비트코인을 그렇게 정의하고 싶지 않다 — 비트코인의 핵심 가치는 또 무엇인가? 디지털 골드? 토큰화된 에너지? 법정화폐 킬러? 내게 있어, 비트코인의 핵심 가치는 그것이 현대 종교 형태, 즉 신앙 자본 시장을 확립했다는 점이다.

세속화

전통 종교든, 비트코인이든, 세속화는 양날의 검이다.

크리스마스를 예로 들어보자. 크리스마스가 가져온 글로벌 상업적 생산 가치(예: 휴일 소매, 선물, 관광, 장식 및 관련 소비)는 전통 기독교 기관의 상업적 생산 가치(예: 신도 기부, 교회 입장료, 판매 및 관련 수입)를 이미 크게 초과한다. Statista와 National Retail Federation(NRF)의 추산에 따르면, 미국의 2024년 휴일 소매 총액은 약 9,730억 달러이며, 2025년에는 처음으로 1조 달러를 돌파할 것으로 예상된다. 이는 미국 시장 데이터일 뿐이며, 미국은 전 세계 크리스마스 소비의 약 40-50%를 차지한다.

이와 대조적으로, 기독교의 전통적 '상업적 생산 가치', 즉 신도 기부(십일조, 헌금), 교회 입장료(예: 관광 명소 교회), 판매(예: 서적, 기념품) 및 관련 수입은 Gordon-Conwell Theological Seminary의 '글로벌 기독교 현황 2024' 보고서에 따르면, 누적 약 1.304조 달러이다.

만약 우리가 기독교 관련 관광 명소와 기념품에 여전히 비기독교인의 기여가 있다는 점을 제외한다면, 이 1.304조 달러는 더 할인되어야 한다.

세속화는 크리스마스를 엄격한 종교적 축제에서 글로벌 문화 현상으로 전환시켰다. 이것은 물론 어느 정도 기독교의 영향력을 확대했지만, 종교의 핵심을 희석시키기도 했다.

비트코인과 그것이 창조한 전체 신앙 자본 시장도 마찬가지다. 전 세계의 많은 사람들이 크리스마스를 단지 즐거운 하루로만 여기듯이, 점점 더 많은 암호화폐 시장 참여자들이 단지 투기를 위해 몰려들고 있다.

이는 옳고 그름의 문제가 아니며, 더욱이 막을 수 없는 필연적인 과정이다. 그러나 우리가 여기서 지적하고자 하는 문제는, 크리스마스를 즐기는 것이 전통 기독교 신자의 신앙을 흔들지 않는 반면, 거대한 투기 물결이 전통 비트코인 신자의 신앙을 흔들고 있는가 하는 점이다.

동일한 세속화임에도, 크리스마스의 즐거운 분위기는 기독교 신자로 하여금 그들의 신앙에 대해 어떤 의심도 갖지 않게 한다. 반면 암호화폐 시장의 투기 분위기는 암호화폐 신자로 하여금 그들의 신앙에 대해 허무함과 좌절감을 느끼게 한다. 트위터에서 폭발적으로 인기를 끈 '나는 암호화폐 업계에서 8년 인생을 낭비했다'는 글은 최근 가장 좋은 증거 중 하나다.

문제는 어디에 있는가?

미신

나는 이 문제에 대해 쉽게 결론을 내리지 못하겠다. 한 암호화폐 플레이어의 직관적 느낌으로 말하자면, 나는 매우 신중하게 말하겠다. 있을 수도 있지만, 더 가능성 있는 것은 비트코인이 너무 빨리 발전했고, 비트코인 신앙의 기본반 자체가 전통 종교 자체에 비해 훨씬 작다는 것이다.

더 중요한 것은, 암호화폐 업계가 '기술 미신'에 너무 멀리 갔다는 점이다. 지금까지 업계 종사자든 투기꾼이든, 모두 한 가지 문제의 답을 반복적으로 추구해왔다 — '블록체인 기술은 도대체 또 무슨 쓸모가 있는가?' 종사자들은 이것으로 자신의 창업 방향을 결정하고, 투기꾼들은 이것으로 자신의 투기 대상물을 결정한다. 모두가 더 빠르고 효율적이며 응용 가능한 블록체인을 추구할 때, 그것은 사실상 자해나 다름없다.

만약 암호화폐 업계가 단지 두 번째 나스닥에 불과하다면, 그것은 단지 반복적인 일을 하며 돈을