揭秘「加密之王」a16z：「沒有人比Dixon更有信心」
原文標題：《Chris Dixon Keeps the Crypto Faith》
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原文作者：Cory Weinberg，The Information
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原文作者：Cory Weinberg，The Information
今年夏天，在娛樂業高管Michael Ovitz 位於比弗利山莊的28,000 平方英尺豪宅中，Ovitz 和風險投資家Chris Dixon 就政治、創業投資和經濟進行了晚餐談話。這期間話題轉移到了Dixon 非常熟悉的一個話題：加密貨幣。
概要
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“我會一直給他打電話，如果有一些糟糕的頭條新聞，我會和他開玩笑，'你現在對加密貨幣有什麼感覺？' 但他從未動搖過，”Ovitz 在接受采訪時告訴The Information 。 “他沒有反應。他只是平靜地說，'不，未來還很長。'”
概要
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a16z 的首個加密基金已經為投資者實現了三倍收益
當OpenSea 遇上麻煩，Helium 威脅到Dixon
由於Dixon 對Coinbase 和Dapper Labs 等公司的精準押注，福布斯今年春天將他評為世界頂級風險投資家。可以說，他已成為a16z 未來的關鍵，與該公司的標誌性創始人Marc Andreessen 和Ben Horowitz 一樣。
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該基金的其餘部分仍未實現。兩位知情人士表示，理論上，該基金的賬面回報率有望達到10 倍，但當前的加密貨幣低迷持續下去，這可能會縮小。根據Cambridge Associates 的數據，截至2021 年底，2018 年成立的風險投資基金平均產生了約1.7 倍的投資回報。
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a16z 聯合創始人Ben Horowitz，圖片來源：彭博社
但在加密貨幣低迷的情況下，今年Dixon 的投資記錄開始出現瑕疵。 3 月，由a16z投資的開發商Sky Mavis 製作的區塊鏈遊戲Axie Infinity 遭受了黑客攻擊，當時黑客竊取了價值6 億美元的加密貨幣。 Dixon 擔任董事會成員的NFT 交易市場OpenSea 上的交易量直線下降。
“這些是毀滅性的災難，” Liron Shapira 說。他是矽谷的一位企業家和天使投資人，通過編輯視頻和剪輯播客來揭露風險資本家對區塊鏈技術的炒作動機，從而在Twitter 上吸引了一批追隨者。
“長期以來，許多懷疑論者一直認為這樣的模式存在缺陷，” Shapira 補充說，他在成為加密貨幣評論家之前是Coinbase 的早期投資者。 “現在我們從經驗上看到懷疑論點正在發揮作用，並且一直沒有得到修正......”
Dixon 的新模式幫助推廣加密貨幣，投資者購買加密初創公司可交易代幣的早期股份，但也會造成法律和財務的不確定性。對於a16z 投資的18 家加密初創公司，代幣價格在過去六個月中平均下跌了68%。 4 月，Dixon 投資的加密公司包括知名加密投資組合公司Uniswap 被一名代幣投資者起訴，後者指控他們在代幣貶值後非法推銷證券。
注：金．卡戴珊（Kim Kardashian）是美國名媛，因先前未披露在推廣Ethereum Max 代幣所獲得的25 萬美元報酬，已同意向SEC 支付126 萬美元的罰款尋求和解，並同意在三年內不推廣任何加密資產。
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“Dixon 在公司培養的文化是：每個人都是傳教士，” Pruden 說，他現在經營著一家由a16z 支持的區塊鏈隱私初創公司Aleo。 “現在還處於早期，你如何衡量成功？這不是一個簡單的問題。你只需要相信成功會到來。”
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Axie Infinity 的截圖。圖片來自Sky Mavis
儘管如此，Dixon 也會私下向同事們發愁，關於加密貨幣的價格波動方面——包括加密貨幣對沖基金的崩潰和對NFT 藝術品和其他加密資產的瘋狂投機，這些行為已經轉移了人們對區塊鏈技術的注意力，即從根本上重新連接互聯網。他甚至幫助推廣了該類別的另一個術語——Web3——因為與金融騙局的關聯已經嚴重污染了加密這個詞。
他描繪的Web3 未來可能令人陶醉。在稱為區塊鏈的計算機網絡上運行的數據庫可以保持透明、安全的交易或決策記錄。使用區塊鏈服務的用戶甚至可以在這些區塊鏈中獲得經濟利益，並激勵他們發展網絡並共同製定管理決策。
“你從未見過如此兩極分化的投資領域，”Fisher 說。
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通過a16z 的發言人，Dixon 拒絕就這個話題接受采訪。
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發現比特幣的迷人之處
Dixon 的朋友、同行和前同事一致認為，Dixon 不拘一格的背景塑造了他向企業家和公眾推銷自己想法的能力。作為英語教授的兒子，Dixon 小時候在俄亥俄州的Springfield 學習編程。他對人工智能的早期版本產生了興趣，並在哥倫比亞大學學習哲學，然後於2001 年前往哈佛商學院。
在Bessemer Venture Partners 工作一段時間後，他在2000 年代和2010 年代初創辦並出售了兩家公司——一家安全初創公司SiteAdvisor，他以約7500 萬美元的價格將其賣給了McAfee，另一家是AI 推薦引擎Hunch。以8000 萬美元的價格進入eBay。這是Dixon 在40 歲之前完成的事情，隨後，他成為了一位多產的天使投資人，為Foursquare、Hipmunk 和Kickstarter 等公司開具支票，在2008 年金融危機之前他主理了一個小型的紐約科技圈。 Dixon 開始在創業圈建立自己的名聲，通過博客為企業家提供從命名初創公司到學習法律等各方面的建議。
Shaival Shah 是Hunch 公司的前僱員，現在經營著房地產初創公司Ribbon，他說Dixon 是深思熟慮的、直接的、極客的，而且“有點像個謎”。他不是一個喜歡閒聊的人，但他對建立個人品牌有明確的建議。 Dixon 曾經鼓勵Shah 在博客上講述他自己的商業理念。
2014 年初，在a16z 對Coinbase 進行初始投資後，Dixon 告訴Wired，他認為有朝一日單個BTC 的價值會達到100,000 美元。雖然BTC 去年最高價約為64,000 美元，目前跌至20,000 美元附近。
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Dixon 還受益於對大型科技公司的投資。其中之一是虛擬現實初創公司Oculus VR，該公司於2014 年以30 億美元的價格賣給了Facebook。
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在俄羅斯出生的程序員Vitalik Buterin 創建的以太坊旨在使用區塊鏈技術和加密貨幣來構建一個新的計算網絡，而不僅僅是創建數字貨幣。 “以太坊是他成功的原因。你可以擁有一個社區擁有的新計算範式，” Pruden 說。
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Dixon 如願以償。 2018 年，他開始在a16z 內建立一個專門的加密基金，招募同在Coinbase 董事會的前美國司法部檢察官Katie Haun。該基金以3 億美元和幾個員工開始。它在美國證券交易委員會註冊為投資顧問——而不是風險投資公司——因此Dixon 和Haun 可以合法地將其資本投資於加密貨幣，而不是僅限於持有私人公司的股權。次年，a16z 公司也註冊為投資顧問。
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前a16z 合夥人Katie Haun。彭博社攝
Dixon 對加密貨幣未來的關注也幫助了其競爭對手贏得了關鍵的早期交易。其中之一是Anchorage Digital，這是一家價值30 億美元的加密貨幣銀行，Dixon 五年前投資了該銀行。該銀行的聯合創始人Diogo Mónica 表示，銀行最初希望從紅杉資本那裡籌集資金，因為該公司投資了他之前的公司軟件製造商Docker。但紅杉沒有足夠的“加密貨幣信念”，Mónica 說（該公司最終沒有投資Anchorage）。
“沒有人比Dixon 更有信心，”她說。
Dixon 不斷提高投資金額，在2020 年春季為該公司的第二個和第三個加密基金籌集了5.15 億美元，大約一年後又籌集了22 億美元。他和Haun 在a16z 的核心業務之外建立了一個獨立的團隊，這使他們能夠更好地控制自己的員工，以進行活動、溝通和其他關鍵職能。
他們聘請了更多來自密碼學和工程領域的專家，並從整個公司吸引了更多的投資合作夥伴。該公司的Slack 聊天軟件不斷作響，Dixon 經常要求公司的投資者為決策辯護或解釋他們為什麼錯過了投資機會。 Dixon 的朋友和前同事表示，儘管身高超過1 米9 ，Dixon 並沒有霸道的個性。他說話輕聲細語，很少提及姓名，並且經常在辦公室裡穿著運動休閒類的Crocs 套裝。
雖然a16z 避免了一些加密行業最大的崩盤事件——包括已申請第11 章破產保護的加密借貸平台Celsius，以及倒閉的穩定幣協議Luna 和UST——但Dixon 也有幾場投資都失敗了。去年，一個名為DFINITY 的加密貨幣項目的代幣價值，該項目旨在構建一個去中心化的世界計算機——在其首次發行代幣後，它的代幣ICP 價值暴跌了約95%。
Helium 是一家大肆推廣的無線物聯網初創公司，由a16z 支持，通過代幣獎勵人們在他們的公寓中設置熱點。在被指控誇大與商業夥伴的關係後，Helium 遇到了麻煩。這些指控加劇了人們對其產品的分配獎勵比例的質疑。根據福布斯的一份報告，開采的HNT 中有一半流向了公司的員工、他們的朋友和家人以及早期投資者。
與此同時，a16z 在今年早些時候也出現高管離職。當時Haun 在籌集第四支加密基金之前離開了該公司，該基金在5 月宣佈時總計45 億美元。 Haun——她創辦了自己的加密投資公司Haun Ventures——最近告訴The Information，她是和平離開的狀態。
現在，a16z 將其未來更多地寄託在了加密貨幣上，而不是任何其他主流的矽谷公司。其管理的資產中約有22% 是專門用於加密貨幣和區塊鏈初創公司的基金。風險投資公司有時會因為過早的技術押注而聲名狼藉，例如Kleiner Perkins 在20 年前對清潔技術的投資失敗。
外交關係委員會高級研究員Sebastian Mallaby 說：“如果你全部押注在海市蜃樓的事情上，你可能會毀掉你的聲譽。”
隨著對加密貨幣懷疑論的蔓延，Dixon 表示他將更多時間花在對技術不那麼敵對的線上論壇。他最近開始更頻繁地在Farcaster 上發帖，這是一個主要由程序員使用並建立在區塊鏈上的小型社交網絡。 a16z 正在支持該網絡。
