Vitalik Tiểu thuyết khoa học viễn tưởng "Tuyết Nguyệt" Chương 31-32

Chương 31

Rừng Bắc, Viridia · Ngày 2 tháng Mưa năm 3725

Zei, Bạch và Mục từ từ đi lên theo cầu thang bên sườn núi. Hai bên sườn đồi hoàn toàn phủ đầy tuyết, ánh nắng phản chiếu trên mặt tuyết, đâm thẳng vào mắt họ. Trên mặt tuyết chỉ lộ ra những cây thông và cầu thang có tay vịn—cây cối và tay vịn cao đến mức không bị tuyết phủ hoàn toàn; còn bản thân cầu thang thì được máy bay không người lái dọn tuyết và rắc muối định kỳ. Họ có thể nhìn thấy chiếc máy bay không người lái đó đang làm việc ở phía trên, cách khoảng ba mươi mét.

Một luồng gió lạnh buốt thổi vào mặt họ. Họ tiếp tục leo lên. Vài phút sau, họ đã đến nền tảng tròn trên đỉnh núi.

Từ đó, họ có thể nhìn thấy toàn cảnh hòn đảo nơi Rừng Bắc tọa lạc. Nó rộng khoảng hai mươi kilômét—đủ nhỏ để những bản đồ đơn giản hóa và thu nhỏ nhất trong khu vực thậm chí không buồn hiển thị nó, nhưng đồng thời cũng đủ lớn để trông như thể, nếu thực sự cần thiết, chỉ riêng hòn đảo này đã đủ lớn để duy trì một nền văn minh. Zei nghĩ, nếu Rừng Bắc là một thành phố của Zego, thì nó đã có một nền công nghiệp ứng phó khẩn cấp hoàn toàn tự cung tự cấp.

Phía đông là thành phố chính của Rừng Bắc; về phía tây và phía bắc, có thể nhìn thấy những gò tuyết trải dài hàng kilômét, cùng một con đường nhỏ uốn lượn thoai thoải dần dần đi sâu vào rừng. Zei nhìn xuống phía đông, thấy một cầu thang khác dẫn lên đỉnh núi, một người trẻ tuổi chỉ mặc áo len, đội mũ trùm đầu mỏng nhẹ đang đi lên.

Khi anh ta đến gần đỉnh núi, Zei nhận ra một khuôn mặt quen thuộc.

"Deluin!" anh gọi.

Deluin ngẩng đầu lên, nhìn thấy Zei, liền chạy lên hai mươi mét cuối cùng của cầu thang.

Anh ta lao lên đỉnh núi, lao vào vòng tay ôm chầm lấy Zei, suýt nữa khiến Zei mất thăng bằng.

"Zei, tôi rất mừng vì anh vẫn còn sống, cuối cùng tôi cũng có thể gặp lại anh."

Deluin từ từ buông Zei ra, quay sang Bạch.

"Khoan đã, tôi có quen cô không?"

"Tôi là Bạch. Có thể anh đã thấy tôi xem một vài trận tập luyện ở Sazu Du."

"À, đúng rồi, tôi nhớ cô!" Deluin trả lời, có chút không chắc chắn liệu mình thực sự nhớ lại ký ức đã gặp cô ấy, hay chỉ là tự bịa ra.

"Còn tôi, tôi là Mục. Anh đừng nhầm tôi với Tô—cô ấy vẫn còn ở Zego, tôi và cô ấy hoàn toàn là hai người khác nhau."

"Rất vui được gặp em, Mục", Deluin cười trả lời.

"Vậy hãy kể cho tôi nghe. Chuyện gì đã xảy ra?"

"Ừm, câu chuyện này dài lắm, anh chắc chắn muốn nghe kể trên đỉnh núi tuyết lạnh giá sao?"

Zei, Bạch, Mục ngay lập tức đồng loạt gật đầu.

"Tôi thấy anh thích nghi với cuộc sống ở Red County giỏi hơn tôi tưởng đấy!"

"Được rồi được rồi, tôi bắt đầu đây."

"Mùa nho, tức là khoảng hai tháng sau khi họ chiếm đóng Red County, một số sĩ quan Bắc Cực đến nhà tôi, nói chuyện với bố mẹ tôi. Bố mẹ tôi trước đây chưa bao giờ đặc biệt lo lắng về mối đe dọa từ Bắc Cực, luôn nói rằng chúng ta nên theo đuổi hòa bình và hợp tác với họ với thái độ cởi mở hơn. Nhưng ngay khi cuộc xâm lược xảy ra, họ nhanh chóng chuyển sang ủng hộ hết mình cho những gì người Bắc Cực làm. Một phần khá lớn người dân Red County cũng nghiêng về phía họ như vậy."

"Người Bắc Cực cho họ một vị trí. Họ nói rằng họ nên đến Glass Crown, đưa ra đề xuất về vấn đề hòa nhập với tầng lãnh đạo cao nhất—đầu tiên là dân số Red County bị bắt giữ, sau đó là cư dân Rừng Bắc, và cuối cùng là tất cả những người khác mà họ muốn chinh phục."

"Tôi đã mạo hiểm đưa ra một quyết định quan trọng. Tôi quyết định 'hòa nhập vào doanh trại địch'—giả vờ hết lòng ủng hộ sự nghiệp của người Bắc Cực, tìm cách tận dụng uy tín của bố mẹ, cộng thêm thân phận nhà vô địch Mingpeng của chính mình—"

"Tôi là nhà vô địch Mingpeng!" Zei tinh nghịch ngắt lời.

"Chỉ vì giải đấu bị hủy, họ mới trao cho anh chức vô địch. Anh chưa bao giờ đánh bại được tôi."

"Hai ngày trước tôi đã đánh bại anh trong trận chiến!"

"Câu thơ cổ đó nói gì ấy nhỉ? mi fu zo de tei ka ciu pin - khi tôi bị đánh bại, tôi cảm thấy mình đã thắng?"

"Bây giờ anh hiểu rồi!"

"Dù sao thì, nhờ uy tín của bố mẹ và thân phận người chiến thắng bán kết Mingpeng của mình, tôi đã từng bước leo vào tầng lớp quyền lực của họ. Chưa đầy hai tháng, họ đã tự mình phát hiện ra rằng Mingpeng là một phương pháp hiệu quả để đào tạo nhân tài cho chiến tranh hiện đại—"

"Khoan đã, họ biết Mingpeng dùng để làm gì sao?"

"Khoan đã… ý anh là các người cố ý thiết kế các trận đấu Mingpeng để đào tạo khả năng phòng thủ của mọi người?"

Zei, Bạch, Mục ngay lập tức gật đầu.

"Vậy thì không, họ chắc chắn chưa tìm ra điều này. Họ chỉ phát hiện ra rằng Mingpeng tình cờ có hiệu quả cho mục đích này. Nên trong vòng ba tháng, họ đã bổ nhiệm tôi làm một trong những chỉ huy tối cao của họ."

"Anh biết không, người Bắc Cực thực ra rất dễ thao túng."

"Ý anh là gì?"

"Toàn bộ hệ tư tưởng của họ hoàn toàn hạ thấp sự nhất quán mục tiêu, chỉ coi trọng năng lực. Trong mắt họ, nhân tài hàng đầu là có thể thay thế, có thể giao dịch; con người giống như robot, chỉ cần trả lương cao hơn là có thể điều chuyển lại. Họ hầu như không có một lý thuyết nào để hiểu rằng: con người có động cơ riêng, có mười vạn giấc mơ của riêng mình; cũng không biết cách đánh giá liệu trái tim một người có thực sự cùng tần số với bạn, hay chỉ đang giả vờ. Nên chỉ cần hô đúng khẩu hiệu, rồi khiến họ tin rằng bạn là nhân tài hàng đầu, họ sẽ… tin bạn."

"Chà."

"Tôi… thực ra không hề ngạc nhiên chút nào," Bạch bổ sung, "Tôi chỉ mừng vì anh chơi trò chơi này giỏi hơn tất cả mọi người."

"Vậy điều thú vị nhất ở Đế quốc Bắc Cực là gì?" Mục nhẹ nhàng hỏi. "Chúng ta có thể học được gì từ họ?"

"Những tiến bộ công nghệ của họ là thật, và đáng kinh ngạc. Dịch vụ y tế họ cung cấp cho cư dân Rừng Bắc chỉ là một mẫu. Họ tin rằng họ đã tìm ra cách giúp con người sống thêm mười năm, và họ chỉ đang tăng tốc."

"Glass Crown là một trong những thành phố quyến rũ nhất tôi từng thấy. Nó có vẻ đẹp riêng. Nó khiến bạn cảm thấy như đang sống trong một tinh thể băng khổng lồ. Tòa tháp cao nhất của nó cách mặt đất một kilômét, các hang động của nó kéo dài sâu xuống dưới lòng đất."

"Họ thậm chí còn trồng một hàng thông dọc theo một số bức tường. Bản thân đó đã là một kỳ công kỹ thuật ấn tượng: kỹ thuật gen giúp thực vật chịu lạnh tốt hơn, cộng với hệ thống sưởi ngầm và những bức tường phản chiếu được thiết kế khéo léo, khiến môi trường của chúng ấm áp hơn."

"Vào mùa đông, Glass Crown có một tháng rưỡi đêm cực không có ánh nắng. Sau đó, toàn bộ thành phố chìm trong ánh sáng nhân tạo màu trắng và xanh lam."

"Xem ra bây giờ anh còn muốn quay lại đó nữa!"

"Thực ra, tôi muốn một điều khác. Tôi nghĩ người Bắc Cực đã xây dựng tất cả những công nghệ này, điều đó tốt—mặc dù nếu tôi có thể đóng cửa một trong số đó, thì đó là nghiên cứu siêu virus. Nhưng điều nguy hiểm là cách họ giữ lại cho mình mọi thứ họ tạo ra, không cho bất kỳ ai khác hưởng lợi. Ngay cả khi họ trao một phần cho người Rừng Bắc, cũng là theo điều kiện của riêng họ—bạn đến phòng khám sức khỏe của chúng tôi, bạn không thể biết chúng tôi đã làm gì với cơ thể bạn, và nếu bạn không muốn quay lại tình trạng cũ, bạn phải quay lại phòng khám của chúng tôi hết lần này đến lần khác."

"Khoa học kỹ thuật không khiến thế giới đoàn kết lại, mà biến một nhóm người thành mối đe dọa ngày càng lớn, khiến phần còn lại của thế giới ngày càng phải lo lắng."

"Nhưng nhờ có các bạn, chúng ta—ý tôi là toàn nhân loại—ngày nay đã thu giữ được một lượng lớn công nghệ của họ. Một số là họ mang đến Rừng Bắc; xung quanh Rừng Eleina có những đống thiết bị quân sự rải rác; trên đảo Saldur cũng có một lượng lớn. Nơi đó vốn thuộc lãnh thổ cốt lõi của Bắc Cực, có hàng chục nghìn người sinh sống."

"Vậy nên, bước tiếp theo chúng ta nên thuyết phục càng nhiều người trong số họ càng tốt tự nguyện đứng ra, chủ động chia sẻ kiến thức và chuyên môn, để ít nhất cả thế giới đều có thể tiếp cận được biên giới công nghệ mà người Bắc Cực vốn chỉ giữ cho riêng mình."

"Mã nguồn mở—đây không chỉ là một ý tưởng hay, mà còn là luật pháp", Zei trả lời.

"Đúng vậy. Cứ để cả thế giới trở nên giống Viridia hơn một chút."

"Sau đó chúng ta có thể làm ngược lại. Cho người dân Saldur thấy rằng dưới cách sống của chúng ta, họ bình tĩnh hơn, thanh thản hơn, tự do thực sự hơn, đồng thời có công nghệ mạnh mẽ. Rồi có lẽ thông qua họ, chúng ta có thể thuyết phục thêm nhiều người Bắc Cực tham gia vào phe của chúng ta."

Cuộc trò chuyện tạm dừng. Đến lượt Deluin đi một vòng quanh đỉnh núi, thưởng thức cảnh sắc Rừng Bắc.

Khoảng mười phút sau, Mục lại lên tiếng.

"Tôi nhận được một tin xấu, Deluin."

"Đó là gì?"

"Đội phòng vệ Free City báo cáo rằng lực lượng đồn trú Bắc Cực ở Red County đã tăng lên gấp ba lần. Đội phòng vệ đã sử dụng kỹ thuật mà chúng ta phát hiện trong trận chiến hai ngày trước, đã thử tiến hành vài cuộc phá hoại bằng máy bay không người lái ở Red County, nhưng hiện tại hầu hết đều thất bại."

"Bây giờ họ cho rằng chúng ta cơ bản không còn cơ hội lấy lại Red County."

Deluin thở dài. Trong mắt anh tràn đầy nỗi buồn sâu thẳm.

"Tafindel đề xuất chúng ta áp dụng một chút cứng rắn, đóng cửa biên giới Saldur và các khu