Vitalik Science Fiction Novel "Snow Moon" Chapter 18

Chương 18

Pafugai Du, Zhgo 3724, ngày 18 tháng Quả

Gladias rời khỏi cảng hàng không, bước qua một lối mở kín, lối mở ngay lập tức mở ra, dẫn vào một chiếc xe hơi lớn màu đen.

Zeyi và Bai đã ngồi sẵn bên trong, Zeyi ngồi ở ghế hướng về phía sau, Bai ngồi ở ghế hướng về phía trước.

"Hai người chắc hẳn là Zeyi và Bai."

"Đúng vậy!" Bai trả lời.

"Ừm, rất vui vì cuối cùng cũng được gặp mặt."

"Chúng tôi cũng vậy."

Gladias ngồi xuống bên trái Zeyi.

Cửa xe đóng lại, xe bắt đầu tăng tốc.

Gladias nhìn sang phải, ánh mắt vượt qua Zeyi, hướng về cửa sổ bên phải của xe.

Xe rời khỏi cảng hàng không, nhanh chóng bắt đầu đi qua một loạt cửa hàng.

Gladias ngay lập tức nhận ra có gì đó không ổn: khung cảnh trên cửa sổ thay đổi theo chuyển động của xe, nhưng nó không phản ứng khi bản thân Gladias thay đổi vị trí cơ thể.

"Đó có phải là cửa sổ thật không?" Gladias hỏi.

Zeyi trả lời: "Có thể nói vậy." "Nhưng hiện tại chúng tôi đã tăng cường giao thức an ninh, xe hơi màu đen đã thay đổi cài đặt của chúng. Không thể để ánh sáng chiếu trực tiếp qua cửa sổ, vì dù ánh sáng có mờ đi, nó vẫn là hai chiều—một camera tốt có thể nhìn thấy chúng ta ở bên trong. Nên bây giờ nó là cửa sổ mô phỏng, dùng camera để thu hình ảnh."

"Thực ra, khi chỉ có một người, nó hoạt động rất tốt, vì nó cũng theo dõi mắt bạn, nên nó sẽ điều chỉnh để trông tự nhiên hơn. Nhưng bây giờ chúng ta có hai người, nó sẽ chọn tôi."

"Ừm."

Gladias nhìn ra ngoài qua cửa sổ bên trái. Anh điều chỉnh cơ thể vài lần, thử nghiệm một chút. Màu sắc và độ sâu trông có chút không tự nhiên, nhưng ngoài điều đó ra thì trông lạ thường bình thường. Anh tiếp tục nhìn, chăm chú quan sát mọi thứ bên ngoài.

Nhiều cửa hàng có hình động vật hoạt hình vẽ trên tường ngoài, với bong bóng hội thoại chứa đủ loại chữ Zhgo mà Gladias hoàn toàn không hiểu.

Gladias có thể thoáng thấy sản phẩm bên trong mỗi cửa hàng: thiết bị cầm tay, hộp máy tính, đèn, drone, cảm biến. Biển hiệu của một cửa hàng bán hộp máy tính ghi "MIN KUI".

Biển hiệu của một cửa hàng bán đèn ghi "GUI SAU", đèn trong cửa hàng hầu hết có hình trụ thon dài.

Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là dường như chỉ có vài cửa hàng còn mở cửa.

Những tòa nhà này đều cao một đến hai tầng, có nhiều cầu thang dẫn xuống dưới lòng đất.

Bên ngoài có người, dù ít hơn so với những gì Gladias thấy ở Viridia—mặc dù so với quê hương của anh, mật độ dân số của Pafugai Du rõ ràng lớn hơn nhiều.

"hun fe bin jin zo de jan li gi", Zeyi hỏi lớn.

"Hả?" Gladias trả lời.

"À, xin lỗi. Tôi chỉ nói rằng có nhiều người đeo dây cổ."

Gladias cũng nhận thấy có rất nhiều xe hơi màu đen giống hệt nhau trên đường.

"Người dân Pafugai Du đều dùng loại xe đen này sao? Đây là vấn đề quyền riêng tư à?" Anh hỏi.

"Nghĩ lại thì, không. Chúng tôi đã sử dụng chúng một thời gian rồi, nhưng việc có nhiều người dùng chúng như vậy là chuyện mới. Chỉ vài ngày trước, chỉ có một nửa số người dùng chúng."

Họ tiếp tục di chuyển trong im lặng.

Vài phút sau, xe đi vào đường hầm. Giữa đường, tốc độ xe chậm lại, rồi dừng hẳn. Gladias có thể cảm nhận được một cú va chạm nhẹ, vài tiếng động cơ khí, và chiếc xe dường như di chuyển theo mọi hướng: lên trên, sang bên, rồi xuống dưới. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng không thấy gì cả. Khoảng nửa phút sau, quá trình kết thúc, xe dường như lại bắt đầu tăng tốc về phía trước.

"Chúng ta vừa... đổi xe à?"

"Đổi khoang xe. Hệ thống đợi mười chiếc xe đến, hoán đổi khoang xe ngẫu nhiên, rồi mọi người lái xe ra ngoài. Không ai nhìn thấy lối ra biết chúng ta ở trong chiếc nào. Giống như một mạng lưới trộn, nhưng dành cho người."

Chưa đầy một phút, họ đã ra khỏi đường hầm. Chẳng mấy chốc, kim tự tháp núi ở phía nam Pafugai Du hiện ra trước mắt.

"Đó... là một công trình ấn tượng", Gladias nói.

"Haha, ai cũng nói vậy, thực ra chúng tôi đục đẽo từ một ngọn núi có sẵn."

"Vẫn rất ấn tượng! Nếu bên trong có chín mươi hoặc chín mươi chín phần trăm là đá đặc, như vậy có thể cũng an toàn hơn."

"Hiện tại là chín mươi sáu phẩy bảy phần trăm."

"Tức là một phần ba mươi là khoang rỗng? Nếu một tòa nhà thông thường có mười phần trăm là đặc, thì dung tích của nó tương đương với một tòa nhà thông thường có chiều dài, chiều rộng và chiều cao đều giảm ba lần?"

"Bạn hiểu rồi!"

"Có lẽ bạn đúng, chúng ta nên thấy ấn tượng. Đây là cái lớn nhất trong toàn bộ Zhgo."

Xe bắt đầu chậm lại, và nhanh chóng dừng hẳn. Cửa xe mở ra, dẫn thẳng vào khách sạn.

"Đây là khách sạn của bạn, Gladias!"

Gladias đứng dậy, xách túi bước xuống xe.

"Vậy có kế hoạch gì không?"

"Nghỉ ngơi cho tốt đi, chúng tôi sẽ quay lại gặp bạn sau, rồi nói chuyện thêm."

Gladias bước vào khách sạn, dùng đồng hồ gõ vào vòng tròn màu xanh lá gần nhất.

Đồng hồ của anh reo. Anh đã có chìa khóa phòng.

Gladias nhìn quanh. Zeyi đúng, anh nhận ra. Gần như tất cả mọi người ở đây đều đã đeo dây cổ.

Gladias bước vào thang máy. Cửa thang máy đóng lại. Khi cửa mở ra lần nữa, Gladias bước ra, đi vào phòng của mình.

Gladias bước ra khỏi cửa trước khách sạn, nhìn ra ngoài. Anh chỉ nghỉ ngơi được bốn mươi phút; Zeyi và Bai phải sáu mươi phút nữa mới đến tìm anh. Anh định đi dạo một chút, ít nhất là tự mình xem qua một góc nhỏ này của Pafugai Du.

Anh quay người lại. Anh thấy địa chỉ khách sạn: số 1565 Tân Khải.

Anh rẽ phải, bắt đầu bước đi.

Gần như ngay lập tức, đồng hồ của anh bắt đầu nhấp nháy cảnh báo, số lượng "không xác định" đạt đến hai chữ số. Anh nghĩ rằng đây chỉ là do đồng hồ Viridia của anh chưa cập nhật lên trạng thái mới nhất của thiết bị điện tử Zhgo, nên quyết định bỏ qua những cảnh báo này và tiếp tục bước đi.

Anh băng qua đường. Anh thấy một chiếc xe hơi màu đen chạy ngang qua mình, rồi gần như ngay lập tức chậm lại. Một người đàn ông bước ra từ một cửa hàng gần đó, tay cầm một chiếc hộp lớn. Anh ta đặt chiếc hộp lớn xuống đất bên cạnh xe. Cửa xe mở ra, tài xế bước ra, đặt chiếc hộp lớn của mình xuống đất, kích thước hoàn toàn giống nhau. Cô ấy tiếp tục mở nắp hộp.

Gladias nhìn vào chiếc hộp từ vài mét, có thể thấy hàng trên cùng bên trong có khoảng ba mươi chiếc hộp nhỏ màu trắng.

Tài xế lấy ra một khay chứa hàng trên cùng, đặt xuống đất, lên cầu thang. Người đàn ông trong cửa hàng lấy ra một thiết bị cầm tay, dường như quét mã QR trên tất cả các hộp trắng cùng một lúc.

Sau đó tài xế lấy ra một khay chứa hàng trên cùng thứ hai, đặt lên trên khay thứ nhất. Người trong cửa hàng lại quét một lần nữa.

Quá trình này lặp lại thêm năm lần nữa. Sau đó, tài xế mở chiếc hộp lớn của người đàn ông, cũng quét từng hàng một.

Sau khi quét xong mỗi hàng, cô ấy đặt khay vào hộp của mình. Cuối cùng, cô ấy đặt hộp trở lại xe và lái đi.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Gladias hỏi.

"Giao hàng." Người đàn ông trả lời. "Bảo mật cao."

Người đàn ông đặt khay trên cầu thang vào hộp của mình, nhấc hộp lên, vội vàng quay lại cửa hàng, khóa cửa lại.

Gladias nhận ra, đây là một mạng lưới trộn các vật thể vật lý—Zeyi đã từng kể cho anh nghe về điều này. Mỗi vật thể đều đi qua nhiều phương tiện vận chuyển, không ai biết nguồn gốc và đích đến. Không có cách nào phá hủy thiết bị của một người mà không phá hủy thiết bị của mọi người - nếu bạn làm vậy, bạn sẽ nhanh chóng bị bắt.

Gladias tiếp tục bước đi. Anh rẽ phải ở phố thứ mười bảy, kim tự tháp núi khổng lồ của Pafugai Du hiện ra trước mắt anh, chỉ cần đi thêm hai dãy phố nữa là có thể thấy con đường nhỏ dẫn đến kim tự tháp.

Trên con phố này, Gladias có thể thấy nhiều cửa hàng vẫn còn mở cửa. Gần như mỗi cửa hàng đều có một bảng quảng cáo phía trên cửa sổ, khoảng một nửa được trau chuốt kỹ lưỡng và chuyên nghiệp, nửa còn lại được làm thủ công ngẫu hứng bằng đèn neon. Anh thấy một cửa hàng hoa, vẫn đông khách. Khoảng hai mươi mét xa hơn, là một cửa hàng quần áo. Poster bên ngoài vẫn quảng cáo áo khoác, nhưng nhìn qua cửa sổ bên trong, anh có thể thấy khoảng một nửa không gian đã bị chiếm bởi những chiếc áo choàng riêng tư được thêm vào vội vàng. Khoảng hai mươi mét sau đó, một cầu thang không có biển hiệu dẫn xuống tầng hầm, hai cậu bé thiếu niên và một cô gái đang bước xuống.

Ở đầu cầu thang, Gladias thấy một biển hiệu. Có những hình động vật hoạt hình dễ thương đang chơi thiết bị điện tử và dụng cụ phòng thí nghiệm hóa học trên nền cây xanh và bầu trời xanh. Ở giữa biển hiệu, anh thấy một câu châm ngôn bằng tiếng Zhgo:

pa jan li sun zo

zai gau fe pa jan

go li sun zo

bai gau fe go

Anh tự hỏi câu này có nghĩa là gì.

Anh thầm ghi nhớ trong lòng: đã đến đây rồi, thì phải thực sự học 256 gốc từ tiếng Zhgo.

Khoảng hai mươi mét sau, anh thấy một cầu thang khác, dẫn đến một nơi trông giống như quán trà dưới lòng đất. Phong cách trang trí của lối vào và cầu thang khiến Gladias nhớ đến những hình ảnh mô tả thời trung cổ của Zhgo mà anh từng thấy khi còn nhỏ.

Chẳng mấy chốc, Gladias đã đến con phố tiếp theo: Xinggo. Vỉa hè có cây xanh che phủ tốt, đủ để anh không