Một cuộc bầu cử tổng thống Romania bị can thiệp bởi các nhà giao dịch tiền mã hóa

Tác giả gốc: Simona Weinglass, Bloomberg

Biên dịch gốc: Saoirse, Foresight News

Trong thế giới thực, Bogdan Peschir là một nhà giao dịch tiền mã hóa 36 tuổi, đến từ thành phố cổ tích Brașov ở Transylvania. Từ ban công nhà anh, có thể nhìn thấy những ngôi nhà mái đỏ, nhà thờ kiến trúc Gothic và sự thay đổi bốn mùa trên núi Tâmpa. Còn trên TikTok, anh là Bogpr, "đại gia tặng quà" lớn nhất trên nền tảng ở Romania.

Peschir đặc biệt thích chi tiền cho các streamer. Nếu bạn livestream trên TikTok và làm điều gì đó thu hút sự chú ý, được anh ấy công nhận - chẳng hạn như nhảy xuống kênh đào hoặc làm động tác lộn ngược - anh ấy có thể sẽ xem và gửi cho bạn những món quà hoạt hình lướt qua màn hình. Những món quà này có giá từ vài xu đến vài trăm đô la mỗi cái, và người nhận có thể đổi chúng lấy tiền mặt. Ở cấp độ này, quà tặng kỹ thuật số từ lâu đã không chỉ là lượt thích từ người lạ.

Peschir không ngừng tặng quà, số lượng người theo dõi cũng tiến gần 200.000. Việc chi tiêu liên tục giúp anh liên tục mở khóa những món quà ngày càng bắt mắt và đắt tiền hơn: như chim ưng sấm sét ảo, phượng hoàng lửa. Vào mùa thu năm 2024, anh lên cấp 50 cao nhất trên TikTok, củng cố vị trí là một trong những người dùng tặng quà hàng đầu châu Âu. Anh còn nhận được một đặc quyền hiếm có: có thể gửi tặng ngựa trời hoạt hình bay lượn cho những streamer mà anh công nhận. Đây là một kiểu nổi tiếng đặc biệt, nhưng các công tố viên Romania cho rằng sức ảnh hưởng này cực kỳ mạnh mẽ. Họ đã bắt giữ Peschir, cáo buộc anh sử dụng tiền bạc và thanh thế để giúp một ứng cử viên cực hữu độc lập thắng trong vòng đầu tiên của cuộc bầu cử tổng thống Romania vào tháng 11 năm 2024.

Ứng cử viên này, Călin Georgescu, gần như lật ngược tình thế chỉ sau một đêm. Các cuộc thăm dò ba tuần trước cuộc bầu cử cho thấy tỷ lệ ủng hộ của ông chỉ là 1%, thậm chí không đủ điều kiện tham gia các cuộc tranh luận truyền hình chính trên toàn quốc. Nhưng ông đã giành được 22,9% số phiếu trong vòng đầu tiên, vượt qua 12 đối thủ khác. Trong vòng ba ngày, Hội đồng Quốc phòng Tối cao Romania tuyên bố cuộc bầu cử bị can thiệp từ bên ngoài. Cơ quan chức năng đã giải mật năm tài liệu tình báo bị chỉnh sửa một phần, cáo buộc có "tác nhân nhà nước" can thiệp vào bỏ phiếu. Đức và Mỹ chỉ thẳng rằng quốc gia đó là Nga.

Toàn bộ hoạt động được thực hiện trực tuyến, chủ yếu thông qua TikTok. Hàng chục nghìn tài khoản giả mạo tạo ra ảo tưởng về sự nổi tiếng bùng nổ của Georgescu, đẩy ông lên luồng thông tin của mọi người. Theo một báo cáo của chính phủ Pháp, hashtag #calingeorgescu đã được xem 73,2 triệu lần trên TikTok trong bảy ngày - một mức độ chưa từng có đối với một quốc gia có 19 triệu dân và khoảng 9 triệu người dùng TikTok. Các công tố viên cho biết, Peschir cũng tham gia vào đó: anh chuyển hướng việc tặng quà sang các nhà sáng tạo quảng bá Georgescu, và thích, bình luận các nội dung ủng hộ ứng cử viên này. Trong tin nhắn gửi cho người quen, anh viết: "Tôi đang ở đây và làm mọi thứ có thể để tăng độ phủ sóng cho anh ấy."

Cǎlin Georgescu hai ngày sau khi thắng vòng đầu bầu cử tổng thống Romania, còn 10 ngày nữa chiến thắng của ông mới bị tuyên bố vô hiệu. Nhiếp ảnh gia: Andrei Pungovschi / Getty Images

Các công tố viên nghi ngờ rằng những hành động này là rất quan trọng, thậm chí có thể là hành động phối hợp, trong kế hoạch tổng thể của Nga nhằm đưa Georgescu lên nắm quyền. Họ tuyên bố, vai trò của Peschir trong việc đẩy cao tỷ lệ ủng hộ Georgescu là "mang tính quyết định". Tổng thống Romania Nicușor Dan, người được bầu sau khi Georgescu bị tước quyền ứng cử, cũng từng công khai chỉ trích Peschir. Nhưng cho đến nay, Peschir vẫn chưa bị chính thức truy tố. Anh cho rằng tuyên bố của chính phủ hoàn toàn vô lý: anh chỉ thích hào phóng tặng quà cho các ngôi sao TikTok bằng số tiền tự kiếm được một cách độc lập, và tình cờ là một người hâm mộ của Călin Georgescu.

Đối với Romania, từng nằm dưới chế độ độc tài thân Liên Xô từ năm 1944 đến 1989, cáo buộc về việc Kremlin thao túng bầu cử đặc biệt nhạy cảm. Phản ứng của chính quyền Romania có quy mô hiếm thấy trong các sự kiện tương tự. Vào tháng 12 năm 2024, Tòa án Hiến pháp Romania tuyên bố kết quả bầu cử vô hiệu, với lý do vi phạm luật bầu cử: một là "sử dụng không minh bạch" công nghệ số và trí tuệ nhân tạo, hai là nguồn tài chính cho chiến dịch của Georgescu không được khai báo. Tòa án tuyên bố sẽ tổ chức bầu cử lại vào tháng 5 năm 2025 và cấm Georgescu ứng cử.

Vào tháng 3 năm 2025, cảnh Peschir bị bắt đã gây chấn động một thời. Anh đội mũ, đeo khẩu trang và kính râm bước vào trụ sở cảnh sát Bucharest, miễn cưỡng cởi bỏ trước ống kính truyền hình, lộ ra mái tóc gọn gàng và khuôn mặt gầy guộc với đường nét sắc sảo. Các công tố viên cho biết tội danh của anh bao gồm "hối lộ cử tri bằng phương tiện điện tử" và đã đề nghị giam giữ anh trong khi hoàn thiện cáo buộc. Khoảng một tháng sau, anh được thả. Kể từ đó, một máy bay không người lái của cảnh sát đã lượn quanh bên ngoài ban công nhà anh trong nhiều tháng, mỗi chiếc máy tính xách tay mới mà anh mua đều bị cảnh sát tịch thu.

Các công tố viên cho biết, trong 10 tháng trước cuộc bầu cử, Peschir đã chi gần 900.000 đô la cho quà tặng trên TikTok, tặng cho hơn 250 ngôi sao mạng Romania. Trong 31 ngày cuối cùng, anh đã gửi quà trị giá 381.000 đô la cho các tài khoản ủng hộ Georgescu. Chính phủ gọi đây là khoản đóng góp cho chiến dịch bất hợp pháp không được khai báo.

Peschir kịch liệt phủ nhận mình có tội. "Chính phủ không đưa ra được bất kỳ bằng chứng nào," anh viết trong email gửi cho Bloomberg Businessweek, "Đây hoàn toàn là một câu chuyện bịa đặt, chỉ để biện minh cho việc hủy bỏ cuộc bầu cử." Anh phủ nhận bị Moscow chỉ đạo, nói rằng "không ai có thể chỉ huy tôi ngoài Chúa, và tôi đã nhiều năm không nhận một xu từ bất kỳ ai."

Cảnh sát cho biết vụ án vẫn đang được điều tra. Businessweek đã xem báo cáo của cơ quan tình báo Romania, cùng với hồ sơ tin nhắn dài hàng trăm trang của Peschir, và đã trò chuyện, trao đổi email với anh. Những tin nhắn này đặc biệt giống như một cánh cửa sổ, cho phép người ta nhìn vào thế giới kỳ quặc của việc vận động bầu cử qua mạng xã hội. Người đàn ông sống tách biệt này đã trở thành một biểu tượng ngoài ý muốn cho một chiến dịch can thiệp bầu cử của Nga có lẽ là thành công nhất thế kỷ 21.

Bogpr đã hoạt động trên TikTok ít nhất từ năm 2023, nhưng thực sự nổi tiếng vào tháng 3 năm 2024 - 8 tháng trước cuộc bầu cử. Khi đó, anh đã tặng quà trị giá hàng chục nghìn đô la cho ca sĩ Romania Nicolae Guță. Theo chính Peschir, anh đã nhận được biệt danh "Vua TikTok" trong nước vì điều này.

Mô hình kinh tế của TikTok xoay quanh đồng xu ảo được mua trong nền tảng. Ở Romania, một xu có giá cao hơn 1 xu một chút. Peschir có thể mua một bông hồng ảo với giá 1 xu, một con sư tử với giá 30.000 xu, một "vũ trụ" với giá 44.999 xu. (Không rõ anh có từng mua món quà ngựa trời trị giá 42.999 xu hay không.) Người nhận quà có thể đổi chúng lấy kim cương ảo, rồi đổi thành tiền thật - khoảng một nửa số tiền người tặng chi, nửa còn lại là hoa hồng thuộc về TikTok. (Công ty từ chối tiết lộ tỷ lệ hoa hồng cụ thể.)

Trong những tháng đầu tiên, việc tặng quà của Peschir cho các streamer dường như hầu như không liên quan đến cuộc bầu cử. Anh sẽ phản hồi các lời kêu gọi quyên góp, chẳng hạn như cha mẹ của những đứa trẻ mắc bệnh nan y; anh tặng quà cho các nữ streamer trẻ chỉ nhép miệng, không nói; và cũng tặng quà cho những người chỉ quay cảnh mình lái xe, chặt củi.

"Tôi sẽ livestream, mặc váy, đóng vai NPC - nhân vật không phải người chơi trong game - để thu hút sự chú ý của anh ấy," ca sĩ rap người Romani Gheorghe-Daniel Alexe (biệt danh Bahoi) nói. Theo các công tố viên, anh đã nhận tổng cộng quà tặng trị giá 2.400 đô la từ Peschir. Alexe nói, những người khác cũng tặng quà, nhưng Peschir hoàn toàn ở một cấp độ khác.

Hầu như không có nhà sáng tạo TikTok nào biết tên thật và ngoại hình của Peschir. Alexe nhớ lại, anh ấy hiếm khi tiết lộ về bản thân, chỉ nói rằng anh tin vào Chúa và coi việc cho tiền là niềm vui lớn nhất. "Anh ấy nói, 'Tôi có quá nhiều tiền, không có gì có thể làm tôi xúc động, vì không có thứ gì kích thích tôi,'" Alexe thuật lại, "'Chỉ có việc cho đi mới kích thích tôi.'"

Thế hệ của Peschir lớn lên trong thời kỳ chuyển đổi xã hội dữ dội. Năm 1989, chế độ Ceaușescu sụp đổ cùng với Bức màn Sắt, chấm dứt chế độ độc tài cộng sản bắt rễ từ thời Liên Xô chiếm đóng sau Thế chiến II. Romania mở cửa với phương Tây, gia nhập NATO năm 2004 và EU năm 2007. Trong nhiều năm sau đó, nền kinh tế Romania bùng nổ, từ một quốc gia nổi tiếng với trẻ mồ côi, trở thành nền kinh tế lớn thứ hai Đông Âu, chỉ sau Ba Lan. Bucharest ngày nay, giống như nhiều thủ đô châu Âu khác, có nghệ sĩ đường phố, quán cà phê sành điệu và không gian làm việc chung. Nhưng vẫn còn rất nhiều người Romania bị bỏ lại phía sau. Theo thống kê của EU, gần 30% người dân đối mặt với nguy cơ nghèo đói hoặc bị xã hội loại trừ, tỷ lệ cao thứ hai trong EU.

Chủ nghĩa cực hữu ở Romania đã nổi lên trên internet từ đầu những năm 2010. Oana Popescu-Zamfir, Giám đốc Trung tâm GlobalFocus ở Bucharest, cho biết các nhóm này bao gồm những người hâm mộ bóng đá cực đoan, người yêu thích hip-hop, nhà hoạt động chống LGBTQ và những người ủng hộ thống nhất Romania-Moldova. Họ dần tập hợp xung quanh một đảng chính trị mới có tên "Liên minh Người Romania" (AUR) - mang tính dân tộc chủ nghĩa, hoài cổ, mà những người chỉ trích lo ngại có màu sắc độc tài, với chủ trương cốt lõi là đề cao truyền thống và Cơ đốc giáo.

Georgescu từng là thành viên của AUR, có thế giới quan tương tự, nhưng mang màu sắc cá nhân. Ông gọi Ukraine là "quốc gia hư cấu", gọi thủ lĩnh của tổ chức cực hữu "Phong trào Legion