การเลือกตั้งประธานาธิบดีโรมาเนียที่ถูกแทรกแซงโดยเทรดเดอร์คริปโตเคอเรนซี

ผู้เขียนต้นฉบับ: Simona Weinglass, Bloomberg

ผู้แปลต้นฉบับ: Saoirse, Foresight News

ในโลกแห่งความเป็นจริง Bogdan Peschir เป็นเทรดเดอร์คริปโตเคอเรนซีอายุ 36 ปีจากเมือง Brasov เมืองเล็กๆ ในเทพนิยายของทรานซิลเวเนีย จากระเบียงบ้านของเขา เขาสามารถมองเห็นบ้านหลังคาสีแดง โบสถ์กอธิค และการเปลี่ยนแปลงของฤดูกาลบนภูเขา Tampa ได้ แต่บน TikTok เขาคือ Bogpr "เจ้าแห่งการให้ทิป" ที่ใหญ่ที่สุดในแพลตฟอร์มในโรมาเนีย

Peschir ชอบใช้เงินกับสตรีมเมอร์เป็นพิเศษ หากคุณไลฟ์สดบน TikTok และทำบางสิ่งที่น่าสนใจและได้รับการยอมรับจากเขา เช่น กระโดดลงคลอง หรือตีลังกากลับ เขาอาจจะดูและส่งของขวัญแอนิเมชั่นที่ลอยผ่านหน้าจอให้คุณ ของขวัญเหล่านี้มีราคาตั้งแต่ไม่กี่เซนต์ไปจนถึงหลายร้อยดอลลาร์ และผู้รับสามารถแลกเป็นเงินสดได้ ในระดับนี้ ของขวัญดิจิทัลไม่ได้เป็นเพียงการกดไลก์จากคนแปลกหน้าอีกต่อไป

Peschir ให้ทิปอย่างต่อเนื่อง และจำนวนผู้ติดตามของเขาเข้าใกล้ 200,000 คน การใช้จ่ายอย่างต่อเนื่องทำให้เขาได้ปลดล็อกของขวัญที่เท่และมีราคาแพงยิ่งขึ้น เช่น เหยี่ยวสายฟ้าเสมือนจริงและนกฟีนิกส์ไฟ ในฤดูใบไม้ร่วงปี 2024 เขาขึ้นถึงระดับ 50 ซึ่งเป็นระดับสูงสุดของ TikTok และกลายเป็นหนึ่งในผู้ใช้ที่ให้ทิปสูงสุดในยุโรป เขายังได้รับสิทธิพิเศษหายาก: สามารถส่งม้าบินแอนิเมชั่นให้กับสตรีมเมอร์ที่เขายอมรับได้ มันเป็นชื่อเสียงที่พิเศษ แต่พนักงานอัยการโรมาเนียกล่าวว่าอิทธิพลนี้ทรงพลังมาก พวกเขาจับกุม Peschir โดยกล่าวหาว่าเขาใช้เงินและชื่อเสียงเพื่อช่วยผู้สมัครฝ่ายขวาจัดที่แปลกแยกคนหนึ่งให้ชนะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีโรมาเนียรอบแรกในเดือนพฤศจิกายน 2024

ผู้สมัครคนนี้ Călin Georgescu เกือบจะพลิกสถานการณ์ในชั่วข้ามคืน โพลสามสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งแสดงให้เห็นว่าเขามีคะแนนนิยมเพียง 1% และไม่มีคุณสมบัติเข้าร่วมการอภิปรายทางโทรทัศน์ระดับชาติหลัก แต่เขากลับได้คะแนนเสียง 22.9% ในรอบแรก เอาชนะคู่แข่งอีก 12 คน ภายในสามวัน สภาป้องกันสูงสุดของโรมาเนียประกาศว่าการเลือกตั้งถูกแทรกแซงจากภายนอก เจ้าหน้าที่เปิดเผยเอกสารข่าวกรองห้าฉบับที่ถูกเซ็นเซอร์บางส่วน กล่าวหาว่ามี "รัฐผู้กระทำการ" เข้ามาแทรกแซงการลงคะแนน เยอรมนีและสหรัฐอเมริกาชี้ว่ารัฐนั้นคือรัสเซีย

การดำเนินการทั้งหมดเกิดขึ้นทางออนไลน์ ส่วนใหญ่ผ่าน TikTok บัญชีปลอมหลายหมื่นบัญชีสร้างภาพลวงตาว่า Georgescu เป็นที่นิยมอย่างมาก และผลักดันเขาให้เข้าสู่ฟีดของทุกคน ตามรายงานของรัฐบาลฝรั่งเศส แฮชแท็ก #calingeorgescu มีการดู 73.2 ล้านครั้งบน TikTok ภายในเจ็ดวัน ซึ่งเป็นความนิยมที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับประเทศที่มีประชากร 19 ล้านคน และมีผู้ใช้ TikTok ประมาณ 9 ล้านคน พนักงานอัยการกล่าวว่า Peschir ก็มีส่วนร่วมเช่นกัน: เขาหันการให้ทิปไปยังครีเอเตอร์ที่โปรโมต Georgescu และกดไลก์ แสดงความคิดเห็นในเนื้อหาที่สนับสนุนผู้สมัครคนนี้ เขาเขียนในข้อความถึงคนรู้จักว่า: "ฉันกำลังทำทุกอย่างที่ทำได้ที่นี่เพื่อเพิ่มการรับรู้ให้กับเขา"

Cǎlin Georgescu สองวันหลังจากชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีโรมาเนียรอบแรก และอีก 10 วันก่อนที่ชัยชนะของเขาจะถูกประกาศว่าเป็นโมฆะ ช่างภาพ: Andrei Pungovschi / Getty Images

พนักงานอัยการสงสัยว่าการดำเนินการเหล่านี้มีความสำคัญต่อแผนภาพใหญ่ของรัสเซียในการสนับสนุน Georgescu ให้ขึ้นสู่อำนาจ และอาจเป็นการดำเนินการร่วมกัน พวกเขากล่าวว่าบทบาทของ Peschir ในการเพิ่มคะแนนนิยมของ Georgescu นั้น "เป็นตัวชี้ขาด" Nicușor Dan ประธานาธิบดีโรมาเนียที่ได้รับเลือกตั้งหลังจาก Georgescu ถูกตัดสิทธิ์ ก็เคยวิจารณ์ Peschir ต่อสาธารณะเช่นกัน แต่ Peschir ยังไม่ถูกฟ้องอย่างเป็นทางการ เขากล่าวว่าคำกล่าวของรัฐบาลนั้นไร้สาระโดยสิ้นเชิง: เขาเพียงแค่ชอบใช้เงินที่เขาหามาได้เองอย่างเอื้อเฟื้อเพื่อให้ทิปกับอินฟลูเอนเซอร์บน TikTok และเขาบังเอิญเป็นแฟนของ Călin Georgescu

สำหรับโรมาเนียซึ่งอยู่ภายใต้ระบอบเผด็จการที่สนับสนุนสหภาพโซเวียตตั้งแต่ปี 1944 ถึง 1989 ข้อกล่าวที่ว่าครีมลินแทรกแซงการเลือกตั้งนั้นอ่อนไหวเป็นพิเศษ การตอบสนองของทางการโรมาเนียมีความรุนแรงเป็นพิเศษในเหตุการณ์ประเภทนี้ ในเดือนธันวาคม 2024 ศาลรัฐธรรมนูญโรมาเนียประกาศให้ผลการเลือกตั้งเป็นโมฆะ โดยให้เหตุผลว่ามีการละเมิดกฎหมายเลือกตั้ง: ประการแรกคือ "การใช้เทคโนโลยีดิจิทัลและปัญญาประดิษฐ์อย่างไม่โปร่งใส" และประการที่สองคือแหล่งเงินทุนหาเสียงของ Georgescu ไม่ได้ประกาศ ศาลประกาศให้มีการเลือกตั้งใหม่ในเดือนพฤษภาคม 2025 และห้าม Georgescu ลงสมัครรับเลือกตั้ง

ในเดือนมีนาคม 2025 ฉากการจับกุม Peschir ก่อให้เกิดความฮือฮาในครั้งหนึ่ง เขาเดินเข้าไปในสำนักงานใหญ่ของตำรวจบูคาเรสต์โดยสวมหมวก หน้ากาก และแว่นตาดำ และถอดออกต่อหน้ากล้องโทรทัศน์อย่างไม่เต็มใจ เผยให้เห็นทรงผมที่ตัดเรียบร้อยและใบหน้าที่ผอมบางมีมุมแหลมคม พนักงานอัยการกล่าวหาว่าความผิดของเขารวมถึง "การติดสินบนผู้มีสิทธิเลือกตั้งด้วยวิธีการอิเล็กทรอนิกส์" และยื่นคำร้องให้กักขังเขาในระหว่างการปรับแต่งข้อกล่าวหา ประมาณหนึ่งเดือนต่อมาเขาถูกปล่อยตัว หลังจากนั้น มีโดรนของตำรวจบินวนอยู่นอกระเบียงบ้านของเขาเป็นเวลาหลายเดือน และคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปเครื่องใหม่ทุกเครื่องที่เขาซื้อถูกยึดโดยตำรวจ

พนักงานอัยการกล่าวว่าในช่วง 10 เดือนก่อนการเลือกตั้ง Peschir ใช้จ่ายเงินเกือบ 900,000 ดอลลาร์สำหรับของขวัญบน TikTok ให้กับอินฟลูเอนเซอร์ชาวโรมาเนียมากกว่า 250 คน ใน 31 วันสุดท้าย เขาส่งของขวัญมูลค่า 381,000 ดอลลาร์ให้กับบัญชีที่สนับสนุน Georgescu รัฐบาลเรียกสิ่งนี้ว่าการบริจาคหาเสียงที่ผิดกฎหมายและไม่ได้ประกาศPeschir ปฏิเสธอย่างหนักแน่นว่าเขามีความผิด "รัฐบาลไม่ได้นำเสนอหลักฐานแม้แต่ชิ้นเดียว" เขากล่าวในอีเมลถึง Bloomberg Businessweek "นี่เป็นเรื่องที่แต่งขึ้นทั้งหมดเพื่อหาเหตุผลในการยกเลิกการเลือกตั้ง" เขาปฏิเสธว่าได้รับคำสั่งจากมอสโก โดยกล่าวว่า "ไม่มีใครสามารถสั่งฉันได้นอกจากพระเจ้า และฉันไม่ได้รับเงินแม้แต่สักเพนนีจากใครเลยเป็นเวลาหลายปีแล้ว"

ตำรวจกล่าวว่าคดีนี้ยังอยู่ระหว่างการสอบสวน Businessweek ได้ดูรายงานของหน่วยข่าวกรองโรมาเนีย และบันทึกข้อความของ Peschir ที่มีความยาวหลายร้อยหน้า และได้พูดคุยและติดต่อผ่านอีเมลกับเขา ข้อความเหล่านี้โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นเหมือนหน้าต่างที่ให้มองเห็นโลกอันแปลกประหลาดของการหาเสียงผ่านโซเชียลมีเดีย คนขี้อายคนนี้กลายเป็นสัญลักษณ์ของการดำเนินการแทรกแซงการเลือกตั้งของรัสเซียที่อาจจะประสบความสำเร็จที่สุดในศตวรรษที่ 21 อย่างไม่คาดคิด

Bogpr มีกิจกรรมบน TikTok อย่างน้อยตั้งแต่ปี 2023 แต่เริ่มโด่งดังจริงๆ ในเดือนมีนาคม 2024 — 8 เดือนก่อนการเลือกตั้ง ในเวลานั้นเขาให้ของขวัญมูลค่าหลายหมื่นดอลลาร์แก่นักร้องชาวโรมาเนีย Nicolae Guță ตามที่ Peschir เองบอกว่าเขาจึงได้ฉายา "ราชาแห่ง TikTok" ในประเทศ

โมเดลเศรษฐกิจของ TikTok หมุนรอบเหรียญเสมือนที่ซื้อภายในแพลตฟอร์ม ในโรมาเนีย เหรียญหนึ่งเหรียญมีมูลค่าสูงกว่า 1 เซนต์เล็กน้อย Peschir สามารถใช้เหรียญ 1 เหรียญซื้อกุหลาบเสมือน 30,000 เหรียญซื้อสิงโต และ 44,999 เหรียญซื้อ "จักรวาล" (ไม่ทราบว่าเขาเคยซื้อของขวัญม้าบินมูลค่า 42,999 เหรียญหรือไม่) ผู้รับของขวัญสามารถแลกเป็นเพชรเสมือนแล้วแลกเป็นเงินจริงได้ — ประมาณครึ่งหนึ่งของจำนวนที่ผู้ให้ทิปใช้จ่าย อีกครึ่งหนึ่งเป็นค่าคอมมิชชั่นของ TikTok (บริษัทปฏิเสธที่จะเปิดเผยอัตราค่าคอมมิชชั่นที่แน่นอน)

ในช่วงหลายเดือนแรก การให้ทิปของ Peschir ต่อสตรีมเมอร์ดูเหมือนจะไม่เกี่ยวข้องกับการเลือกตั้งเกือบเลย เขาจะตอบสนองต่อคำขอรับบริจาค เช่น พ่อแม่ของเด็กที่ป่วยเป็นโรคระยะสุดท้าย เขาให้ทิปหญิงสาวที่ลิปซิงค์และไม่พูด เขายังให้ของขวัญแก่คนที่แค่ถ่ายวิดีโอตัวเองขับรถหรือผ่าฟืน

"ฉันจะไลฟ์ สวมกระโปรง เล่นเป็น NPC — ตัวละครที่ไม่ใช่ผู้เล่นในเกม — เพื่อดึงความสนใจของเขา" Gheorghe-Daniel Alexe (ชื่อเล่น Bahoi) นักร้องแร็ปชาวโรมานีกล่าว ตามพนักงานอัยการ เขาได้รับของขวัญจาก Peschir มูลค่ารวม 2,400 ดอลลาร์ Alexe กล่าวว่าคนอื่นๆ ก็ให้ทิปเช่นกัน แต่ Peschir อยู่ในระดับที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิง

แทบไม่มีครีเอเตอร์บน TikTok คนไหนที่รู้ชื่อจริงและรูปลักษณ์ของ Peschir Alexe จำได้ว่าเขาแทบไม่เคยเปิดเผยเรื่องของตัวเอง เขาบอกแค่ว่าเขาเชื่อในพระเจ้า และการให้เงินเป็นความสุขที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา "เขาพูดว่า 'ฉันมีเงินมากเกินไป ไม่มีอะไรทำให้ฉันตื่นเต้นได้ เพราะไม่มีสิ่งใดกระตุ้นฉันได้'" Alexe เล่า "มีแต่การให้เท่านั้นที่กระตุ้นฉันได้"

คนรุ่นของ Peschir เติบโตขึ้นมาในช่วงการเปลี่ยนแปลงทางสังคมอย่างรุนแรง ในปี 1989 ระบอบ Ceaușescu ล่มสลายพร้อมกับม่านเหล็ก สิ้นสุดระบอบเผด็จการคอมมิวนิสต์ที่หยั่งรากในช่วงที่สหภาพโซเวียตยึดครองหลังสงครามโลกครั้งที่สอง โรมาเนียเปิดสู่ตะวันตก เข้าร่วม NATO ในปี 2004 และเข้าร่วมสหภาพยุโรปในปี 2007 ในหลายปีต่อมา เศรษฐกิจโรมาเนียเฟื่องฟู จากประเทศที่รู้จักกันในเรื่องเด็กกำพร้า กลายเป็นเศรษฐกิจที่ใหญ่เป็นอันดับสองในยุโรปตะวันออก รองจากโปแลนด์ บูคาเรสต์ในปัจจุบันก็เหมือนกับเมืองหลวงหลายแห่งในยุโรป มีนักดนตรีข้างถนน คาเฟ่บูติก และพื้นที่ทำงานร่วมกัน แต่ชาวโรมาเนียจำนวนมากยังคงถูกทิ้งไว้ข้างหลัง ตามสถิติของสหภาพยุโรป เกือบ 30% ของประชากรเผชิญกับความเสี่ยงจากความยากจนหรือการถูกกีดกันทางสังคม ซึ่งเป็นสัดส่วนที่สูงเป็นอันดับสองในสหภาพยุโรป

กลุ่มฝ่ายขวาจัดในโรมาเนียปรากฏขึ้นบนอินเทอร์เน็ตตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2010 Oana Popescu-Zamfir ผู้อำนวยการศูนย์ GlobalFocus Centre สถาบันวิจัยในบูคาเรสต์ กล่าวว่ากลุ่มเหล่านี้รวมถึงแฟนบอลสุดขั้ว คนรักฮิปฮอป นักกิจกรรมต่อต้าน LGBTQ และผู้ที่สนับสนุนการรวมชาติโรมาเนีย พวกเขาค่อยๆ เข้าใกล้พรรคการเมืองใหม่ชื่อ "พันธมิตรเพื่อความเป็นหนึ่งเดียวของชาวโรมาเนีย" (AUR) — ชาตินิยม หวนหาอดีต ผู้วิจารณ์กังวลว่ามีลักษณะเผด็จการ แก่นหลักคือการโอบกอดประเพณีและคริสต์ศาสนา

Georgescu เคยเป็นสมาชิก AUR มีโลกทัศน์คล้ายกัน แต่มีเอกลักษณ์ส่วนตัว เขาเรียกยูเครนว่า "ประเทศสมมติ" เรียกผู้นำของกลุ่มขวาจัด "Legionary Movement" ที่สังหารชาวยิวและคู่แข่งทางการเมืองในช่วงหลายทศวรรษก่อนสงครามโลกครั้งที่สองว่า "วีรบุรุษ" กล่าวว่าเขา "รวมคนหลายหมื่นคนด้วยเป้าหมายเดียว ความเชื่อเดียว อัตลักษณ์แห่งชาติ และความสามัคคีบริสุทธิ์ของชาวโรมาเนีย" เขายังทำนายว่ามนุษย์ในอนาคตจะสื่อสารผ่านกระแสจิต และเคยอ้างว่าเคยพบมนุษย์ต่างดาว (Georgescu ไม่ได้ตอบกลับคำขอแสดงความคิดเห็นของนิตยสารนี้)

ในแวดวงการเมืองกระแสหลัก Georgescu ถูกมองว่าเป็นคนแปลก แต่บน TikTok ภาพลักษณ์ของเขาแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง ในวิดีโอหนึ่ง เขาว่ายน้ำในทะเลสาบที่เป็นน้ำแข็ง แสดงไหล่และแขนที่กำยำ ในอีกวิดีโอ เขาขี่ม้าขาวโดยสวมเสื้อปักแบบดั้งเดิม เขาเรียกตัวเองว่า "ลูกชาวนา" "จิตวิญญาณแห่งชาติ" และประกาศว่าผู้นำปัจจุบันของโรมาเนียทุจริต ขายประเทศให้กับบริษัทต่างชาติ เขากล่าวว่าเขาเป็นความหวังสุดท้ายของประเทศนี้ในการต่อสู้กับพลังโลกาภิวัฒน์ที่ต้องการทำลายคริสต์ศาสนาและอัตลักษณ์เฉพาะของโรมาเนีย อุดมการณ์ของ Georgescu ถูกเรียกอย่างกว้างๆ ว่า "อธิปไตยนิยม" ซึ่งต่อต้านคนทั่วไปกับชนชั้นนำ รัฐชาติกับสหภาพยุโรปและนาโต้ ประเพณีกับความก้าวหน้า

วาทศิลป์นี้สร้างความประทับใจให้กับ Peschir อย่างมาก เขาเขียนในข้อความว่า: "ฉันรู้สึกว่าคนนี้ถูกส่งมาโดยพระเจ้า ตอนนี้เราชาวโรมาเนียมีโอกาสแล้ว"

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งโรมาเนียในเดือนพฤศจิกายน 2024 มีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นติดต่อกัน รหัสผ่านของพนักงานหน่วยงานเลือกตั้งโรมาเนียถูกแฮ็กและปรากฏบนฟอรัมแฮ็กเกอร์รัสเซีย รายงานข่าวกรองโรมาเนียแสดงให้เห็นว่ามีการโจมตีทางไซเบอร์มากกว่า 85,000 ครั้งที่กำหนดเป้าหมายไปที่โครงสร้างพื้นฐานการเลือกตั้ง ดูเหมือนจะมาจาก 33 ประเทศ แต่รายงานกล่าวว่านี่อาจเป็นภาพลวงตาที่สร้างขึ้นโดยการปลอมแปลง IP

เห็นได้ชัดว่ามีพลังอันทรงพลังหนึ่งหรือหลายพลังพยายาม