발레리나에서 최연소 억만장자로: 그녀는 어떻게 수십억 달러 규모의 제국을 건설했는가. (칼시)

원작자: Alicia Park

BitpushNews에서 번역한 원문 기사

칼시의 현재 기업 가치는 110억 달러로, 공동 창업자 두 명(루아나 로페스 라라와 타렉 만수르)은 억만장자입니다. 루아나 로페스 라라는 세계 최연소 자수성가 여성 억만장자입니다.

루아나는 MIT에서 컴퓨터 과학 학위를 취득했습니다.

대학 시절, 그녀는 레이 달리오의 브리지워터 어소시에이츠와 켄 그리핀의 시타델에서 여름 인턴십을 했습니다. 그녀는 단 6년 만에 110억 달러 규모의 스타트업을 일궈냈습니다.

하지만 이 브라질 사업가는 여전히 자신의 고등학교 시절을 "인생에서 가장 스트레스가 많은 시기"라고 말합니다. 브라질의 바우에르조이 극장 학교에서 발레 선생님은 그녀가 다리를 귀까지 뻗을 때 허벅지 아래에 불이 붙은 담배를 놓아주었는데, 이는 그녀가 화상을 입지 않고 얼마나 오래 그 자세를 유지할 수 있는지 시험하기 위한 것이었습니다.

루아나는 브라질의 바우에르조이 극장 학교에서 수학했고, 2014년에는 오스트리아 잘츠부르크 국립 극장에서 백조의 호수에서 전문 무용 공연을 했습니다.

경쟁에서 우위를 점하기 위해 무용수들은 서로의 신발에 유리 파편을 숨기곤 했습니다. 게다가 이 잔혹한 훈련 프로그램에는 오전 7시부터 정오까지는 학업 수업, 오후 1시부터 9시까지는 발레 훈련이 포함되었습니다.

발레 훈련의 엄격함과 강도는 그녀의 더 큰 야망의 일부일 뿐이었습니다. 그녀는 다음 스티브 잡스가 되고 싶었습니다.

수학 교사인 어머니와 전기 기술자인 아버지에게서 영감을 받은 루아나는 학업 경연 대회를 위해 밤늦게까지 공부했고, 브라질 천문학 올림피아드에서 금메달을, 산타 카타리나 수학 올림피아드에서 동메달을 획득했습니다.

그녀는 고등학교를 졸업한 후(그해 12월에 졸업) 9개월 동안 오스트리아에서 프로 발레 무용수로 활동하다가 발레화를 벗고 미국으로 여행을 떠났습니다.

이제 29세의 루아나는 세계에서 가장 어린 자수성가형 여성 억만장자가 되었으며, 4월에 테일러 스위프트를 제치고 이 타이틀을 차지한 31세의 Scale AI 공동 창립자 루시 궈를 대체했습니다.

그녀와 그녀의 공동 창업자인 타렉 만수르(29세)는 둘 다 예측 시장 회사가 110억 달러의 기업가치로 10억 달러를 모금한 후 "3콤마 클럽"(순자산이 10억 달러를 초과하는 것을 의미)에 가입했습니다.

암호화폐 분야에 집중하는 벤처캐피털 회사인 패러다임(Paradigm)이 화요일에 발표된 이번 투자 라운드를 주도했습니다. 세쿼이아 캐피털(Sequoia Capital), 앤드리슨 호로비츠(Andreessen Horowitz), 그리고 Y 컴비네이터(Y Combinator)도 다른 투자자들로 참여했습니다.

선거, 스포츠 경기, 대중문화 현상 등 미래 사건의 결과에 베팅할 수 있는 이 회사는 작년 10월 3억 달러를 유치한 후 50억 달러의 기업 가치를 달성했고, 6월에는 1억 8,500만 달러를 유치한 후 20억 달러의 기업 가치를 달성했습니다. 6개월도 채 되지 않아 칼시의 기업 가치는 5배 이상 치솟았고, 두 젊은 공동 창업자(각각 회사 지분의 약 12%를 보유한 것으로 추정)의 순자산은 13억 달러로 증가했습니다.

루안나 로페즈 라라(왼쪽)와 타렉 만수르(오른쪽)는 2018년에 칼시를 설립했습니다.

벤처 캐피털 회사인 Neo의 시드 투자자이자 CEO인 알리 파토비는 "칼시가 이 시장이 얼마나 큰지 보여준 만큼, 이 시장에 참여하고 싶어하는 사람들이 많아졌습니다."라고 말했습니다.

회사에 따르면, 칼시의 가상 거래량은 7월 이후 8배나 늘어 11월에는 58억 달러에 달했습니다.

Dune Analytics의 데이터에 따르면, 주요 경쟁사인 Polymarket의 거래량은 7월 이후 3배 이상 증가해 43억 달러에 달했고, 자체 평가액은 90억 달러로 급등했습니다.

레바논에서 자란 루아나와 만수르는 MIT에서 만났습니다. 두 사람은 같은 국제 학생 동아리에 속해 있었고, 비슷한 수업을 수강했으며, 둘 다 컴퓨터 과학을 전공했습니다.

2007년 레바논 분쟁을 겪고 SAT를 준비하며 독학으로 영어를 익힌 만수르는 루아나가 수업 시간에 항상 앞줄에 앉아 있던 것을 기억합니다. 만수르가 루아나 옆에 앉아 배우기 시작하면서 두 사람은 친해졌고, 2018년 뉴욕 파이브 링스 캐피털에서 인턴십을 시작하면서 두 사람의 우정은 더욱 깊어졌습니다.

어느 날 저녁, 금융 지구에 있는 인턴 아파트로 돌아가던 중 갑자기 시장 사업을 예측하는 아이디어가 떠올랐습니다.

루아나는 이전에 포브스와의 인터뷰에서 "대부분의 거래는 사람들이 미래에 대한 아이디어를 가지고 시장에 투자할 방법을 모색할 때 이루어집니다."라고 말했습니다. 그녀는 트레이더와 투자자들이 선거 결과나 자연재해 가능성과 같은 외부 사건을 투자 결정에 반영한다고 덧붙였습니다.

"전통적인 금융 시장을 통한 간접적인 거래가 아닌, 사건 발생 확률을 직접 거래할 수 있는 방법이 있어야 한다"는 믿음을 바탕으로, 그들은 스타트업 엑셀러레이터인 Y Combinator에 지원하여 2019년에 합격했습니다.

그러나 예측 시장의 합법성은 여전히 불분명했고, 공동 창업자들은 곧 힘겨운 싸움에 직면했습니다. Y Combinator의 명예 파트너인 마이클 세이벨은 두 사람과 함께 일했던 초기 시절을 회상했습니다. 예측 시장을 합법적으로 운영하려면 연방 정부의 승인이 필요하다는 것을 깨닫고 40개가 넘는 로펌에 도움을 요청했지만, 창업자들이 너무 어리고 회사 규모도 너무 작았기 때문에 아무도 도와주려 하지 않았습니다.

"대학 졸업 직후, 우리는 엄청난 위험을 감수했습니다. 2년 동안 아무런 제품도 출시되지 않았고, 규제 당국의 승인을 받지 못하면 회사는 아무것도 아니게 될 것이었습니다."라고 로페즈 라라는 회상했습니다. 팬데믹 기간 동안 그녀는 런던에서 사업을 시작하려 했고, 만수르는 베이루트에 있는 집으로 돌아갔습니다. (그곳에서 그는 200명 이상의 목숨을 앗아간 치명적인 항구 폭발 사고를 겪었고, 몇 주 동안 밤에는 칼시의 프로젝트에 참여하며 낮에는 지역 사회를 정화하고 생존자 수색을 도왔습니다.)

결국, 단 한 명의 변호사의 승인만으로 모든 것이 해결되었습니다. 미국 상품선물거래위원회(CFTC)에서 근무했던 제프 밴드먼은 설립자들이 연방 승인 신청서를 작성하는 것을 도왔고, 규제 당국이 이의를 제기했을 때 협상을 지원했습니다. 2020년 11월, 칼시는 CFTC로부터 지정계약시장(DCM)으로 지정되었으며, 예측 시장은 "이벤트 계약"이라는 파생상품 유형으로 분류되었습니다.

이 승인은 또한 그들에게 경쟁 우위를 제공했습니다. 블록체인 기반 마켓플레이스인 폴리마켓은 당시 연방 규제를 받지 않았으며, 2022년 미등록 마켓플레이스 운영 혐의로 상품선물거래위원회(CFTC)로부터 140만 달러의 벌금을 부과받았습니다.

이 모든 것이 칼시에게 일시적인 이점을 안겨주었습니다. (폴리마켓은 지난 9월 미국 출시 승인을 받았습니다. 설립자 셰인 코플랜드는 27세이며, 최근 뉴욕증권거래소 모회사로부터 20억 달러의 투자를 받은 덕분에 최연소 억만장자 중 한 명이 되었습니다.)

하지만 규제 싸움은 거기서 끝나지 않았습니다. 2023년 말, 규제 당국이 "선거 계약을 도박으로 간주한다"는 이유로 2024년 미국 대선에 대한 칼시의 선거 계약을 거부했을 때, 상품선물거래위원회(CFTC)를 상대로 소송을 제기하자고 제안한 사람은 바로 루아나였습니다. 파토비는 "회사의 다른 투자자들은 모두 끔찍한 생각이라고 했습니다."라고 회상했습니다. 하지만 두 사람은 결국 소송을 제기했습니다.

2024년 9월, 미국 지방 법원 판사는 칼시에 유리한 판결을 내렸고, 칼시는 100년 만에 미국에서 최초로 규제된 선거 계약 시장이라는 역사를 만들었습니다.

"세계 최대 규모의 금융 거래소를 만드는 것이 우리의 비전이기 때문에, 우리는 모든 것을 올바르게 하고 싶습니다."라고 루아나는 말했다. "합법적인 운영은 절대 타협할 수 없는 부분입니다."

선거를 앞두고 칼시의 사용자 기반은 두 배로 증가했고, 사용자들은 트럼프 또는 카말라 해리스에게 5억 달러 이상을 베팅했습니다. 칼시 사용자들은 선거 한 달 전 트럼프의 승리를 정확하게 예측했습니다. (폴리마켓 사용자들은 대선에 총 36억 달러를 베팅했습니다.)

a16z의 파트너인 알렉스 이머만은 "'안 돼'라는 말을 들었을 때에도 계속 나아갈 수 있도록 가르쳐주는 훈련 프로그램은 거의 없습니다. 부상이나 짧은 휴식조차도 기회를 잃게 만들 수 있습니다."라고 말합니다. "루아나는 어릴 때부터 우아한 인내심을 배웠고… 그 차분한 자신감을 칼시(Kalshi) 창립에 가져왔습니다."

미국 대선 이후 모멘텀을 유지할 수 있을지에 대한 초기 회의적 시각에도 불구하고, 칼시는 현재 주간 거래량이 10억 달러가 넘으며, 그중 90% 이상이 스포츠 계약에서 발생한다고 밝혔습니다. 1월에는 도널드 트럼프 주니어가 칼시의 자문 위원회에 합류했습니다. (트럼프 주니어는 지난 9월 경쟁사인 폴리마켓의 자문 위원회에도 합류했습니다.)

칼시는 현재 로빈후드(Robinhood)와 위불(Webull) 같은 브로커와 통합했으며, 시장 유동성을 높이기 위해 헤지펀드 서스쿼해나 인터내셔널 그룹(Susquehanna International Group)까지 영입했습니다. 최근 칼시는 내셔널 하키 리그(NHL)부터 온라인 마켓플레이스 스톡엑스(StockX)에 이르기까지 다양한 기업들과 파트너십을 체결했으며, 블록체인 플랫폼 솔라나(Solana)와의 통합을 통해 암호화폐 시장에도 진출했습니다.

회사 측은 신규 자금을 브로커와의 통합을 확대하고 언론사와 새로운 파트너십을 구축하는 데 사용할 것이라고 밝혔습니다.

그러나 칼시의 스포츠 계약에 대해 법적 조치를 취한 일부 주 정부로부터 여전히 규제 압력에 직면해 있습니다. 해당 주 정부는 이러한 계약이 주 정부 차원에서 규제되고 과세되어야 한다고 주장합니다. 그러나 회사가 한때 극복하기 어려웠던 규제 장벽을 성공적으로 극복했다는 점을 고려할 때, 칼시의 투자자들은 설립자들이 어려움을 극복할 수 있을 것이라고 낙관하고 있습니다.

Y Combinator의 파트너인 세이벨에게 이것은 단지 시작일 뿐입니다. "제 경험에 따르면, 세상에 이렇게 큰 잠재적 영향을 미칠 수 있는 회사에 투자한 적은 없습니다."