원문 출처 : Beating

7월 31일, 실리콘 밸리의 디자인 소프트웨어 대기업이 뉴욕증권거래소에 공식 상장될 예정입니다. 모건스탠리, 골드만삭스, 앨런앤컴퍼니, JP모건 체이스 등 1급 투자은행들이 공동으로 인수합니다. 이는 2025년 가장 기대되는 기술주 IPO 중 하나입니다.

상장을 앞둔 Figma가 제출한 투자설명서에서 한 문장이 눈길을 끌었습니다. 회사가 "블록체인 보통주" 발행 허가를 받았다는 내용이었습니다. 전 세계적으로 이러한 관행은 처음입니다.

Figma가 암호화폐 시장에 진출한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 이전에도 BTC ETF를 재무제표에 추가한 바 있습니다. Figma의 창립자 딜런 필드는 암호화폐 트렌드를 초창기부터 예의주시해 온 몇 안 되는 웹2(Web2) 기업가 중 한 명입니다. 따라서 이는 단순한 기회주의적인 움직임이 아니라, 암호화폐에 대한 장기적인 낙관론의 표현이라고 할 수 있습니다.

세계 최첨단 기업들은 암호화폐 기술을 점진적으로 수용하고 있음을 행동을 통해 보여주고 있습니다. 이러한 변화를 과소평가해서는 안 됩니다. 우리는 이 기업을 더욱 독특한 관점에서 재검토하고자 합니다. 단순히 가치 평가와 성장 궤적뿐 아니라, 제품 철학과 자본 구조 설계까지 살펴보고자 합니다.

그리고 이 모든 것에서 한 사람을 제외할 수는 없습니다. 바로 딜런 필드입니다.

딜런 필드는 누구인가?

실리콘 밸리에서는 어느 정도 성공한 창업자라면 누구나 한 가지를 배워야 합니다. 바로 회사의 얼굴이 되는 것입니다.

그는 언제 말하고 언제 침묵해야 할지 아는 얼굴입니다. 언론의 스포트라이트에 익숙한 얼굴입니다. 카메라 앞에서 "우리는 세상을 바꾸고 있습니다."라고 말할 수 있는 얼굴입니다. 사람들은 이 얼굴에 너무 익숙해서, 때로는 그가 만든 제품보다 더 많이 기억하기도 합니다.

딜런 필드는 그 범주에 속하지 않습니다.

그를 처음 보면 "Figma의 창립자"와 비슷하다고 생각하기 어렵다.

그는 약간 뚱뚱하고, 캐주얼한 옷을 입고, 약간 긴 곱슬 머리를 가지고 있었으며, 안경을 쓰지 않은 모습은 "빅뱅 이론"의 레너드와 매우 닮았습니다.

그는 배우였습니다.

그는 다섯 살 때 처음 무대에 섰습니다. 개조된 교회 건물에 자리 잡은 캘리포니아의 작고 소박한 극단이었습니다. 조명이 깜빡이고 배경막이 종종 바닥으로 떨어졌습니다. 그는 잘생긴 외모 때문이 아니라 "가만히 앉아 책을 읽을 줄 아는" 능력 때문에 선택되었습니다.

그 후 몇 년 동안 그는 간헐적으로 많은 공연을 했고, 베이 지역과 로스앤젤레스에 자신의 에이전트를 두었으며, eToys와 Windows XP 광고에 출연했습니다.

그의 "연기 경력"은 일찍 시작되어 일찍 끝났지만, 그의 삶에 미묘하게 영향을 미쳤습니다.

다른 아이들은 무대를 스타덤으로 향하는 발판으로 여겼지만, 딜런은 리허설 휴식 시간 동안 모든 사람의 움직임, 동작, 대사가 암묵적으로 조율되었던 것을 기억합니다. 그는 그것이 협업의 힘을 처음 경험했다고 말합니다. 한 사람이 얼마나 잘하는가가 아니라, 같은 공간에 있는 모든 사람이 같은 리듬을 타며 공연을 완성할 수 있느냐가 중요합니다.

이 비밀스러운 단서는 그 후로 그의 인생 전체에 걸쳐 이어졌습니다.

그는 고등학교 때부터 프로그래밍을 시작했고, 드림위버를 이용해 친구들의 웹사이트 구축을 도왔습니다. 그는 십 대 시절에 앱을 만드는 실리콘 밸리의 천재는 아니었고, 3일 만에 히트 상품을 만드는 방법에 대한 블로그를 쓴 적도 없었습니다. 이후 브라운 대학교에 입학하면서 그는 다른 길을 모색했습니다. 정치학 수업을 듣고, 법학을 공부하고, 심지어 연기로 돌아가는 것도 고려했습니다.

그는 3학년 때 Figma의 미래 공동 창립자가 되는 에반 월리스를 만났습니다.

월리스는 그의 반 친구로, WebGL 전문가로 'Water'라는 브라우저 렌더링 데모를 만들었습니다. 잔물결이 이는 물은 매끄럽고 자연스러웠습니다. WIRED는 이를 "가장 인상적인 WebGL 데모 중 하나"라고 평했습니다.

딜런은 깜짝 놀랐다. 하지만 그를 사로잡은 것은 시각적인 요소가 아니라, 그 이면에 숨겨진 논리였다. 브라우저에서 그래픽을 매끄럽게 렌더링할 수 있다면, 디자인 작업도 브라우저에서 할 수 있지 않을까? 협업도 가능할까?

그는 연극 리허설의 느낌을 떠올렸다. 당신이 한 걸음 내딛으면, 나는 박자로 반응한다. 디자인이 파일을 옮기거나 앱 버전을 비교할 필요 없이, 한 페이지에서 여러 커서가 서로 동기화되어 마치 리허설이나 공연처럼 흐르는 공연처럼 될 수 있을까?

모두가 성장 해커, 히트 공식, 바이럴 마케팅에 대해 이야기하던 시대에, 이런 이야기는 실리콘 밸리답지 않게 들렸습니다.

하지만 수년 후, Figma는 100억 달러 이상의 가치를 지닌 협업 플랫폼으로 성장했고, 결국 IPO 단계에까지 이르렀습니다.

주목받는 프로젝트와 내러티브에 대한 투자를 장려하는 시대에, Figma의 Dylan Field가 마지막으로 남은 이유는 무엇일까요?

트렌드에서 벗어나는 기업가들

2012년, 딜런 필드는 페이팔 공동 창립자 피터 티엘이 제정한 티엘 펠로우십 장학금을 받았고, 학교를 중퇴할 수 있는 허가를 받은 20명의 청년 중 한 명이 되었습니다.

그해 그는 스무 살이었고, 브라운 대학교를 중퇴했습니다. 10만 달러의 보너스를 받아 실리콘 밸리에 스튜디오를 빌려 사업을 시작할 준비를 했습니다. 하지만 당시 그는 무엇을 해야 할지 몰랐습니다.

아이디어가 없었던 건 아니지만, 실현 가능한 아이디어는 하나도 없었습니다. 드론 교통 모니터링, 그래픽 편집, 애니메이션 제작... 그 당시 그는 실험과 추측만 할 뿐이었습니다. 자신이 잘하는 것이 무엇인지, 그리고 진정으로 성공할 방향을 찾으려고 애썼습니다.

딜런은 이러한 실패에 대해 거의 언급하지 않습니다. 그는 실패를 전환점으로 삼는 사람이 아니며, 초기의 혼란을 "성장에 필요한 것"으로 포장하는 데에도 관심이 없습니다. 그는 단지 문제점을 인지하고 앞으로 나아갑니다.

그가 결코 놓치지 않는 한 가지가 있습니다. 브라우저 플랫폼이 더 복잡한 협업 동작을 지원할 수 있을까요?

그 아이디어는 Flipboard에서 인턴으로 일하던 시절에 떠올랐습니다. 그 인턴십 기간 동안 그는 화면 인터페이스가 종이 잡지처럼 매끄럽고 우아할 수 있다는 것을 처음 깨달았습니다. 그때부터 그는 다음과 같은 생각을 하게 되었습니다. 독서 경험을 새롭게 디자인할 수 있다면, 협업 경험 또한 새롭게 디자인할 수 있지 않을까?

그다지 인기 있는 분야는 아니었습니다. 당시 모바일 시장이 호황을 누리고 있었고, 앱 스토어도 호황을 누리고 있었으며, 승차 공유 서비스 경쟁이 치열했고, 그로스 해킹은 투자자들이 즐겨 듣는 유행어였습니다. 브라우저는 시대에 뒤떨어진 것처럼 보였고, 협업이라는 단어는 높은 가치를 정당화할 수 없었습니다.

그는 뜨거운 주제를 쫓는 대신, 협업 경험에 대해 더 깊이 파고들었습니다. 사람들이 함께 일하는 방식의 논리를 브라우저에 통합할 수 있을까요? 시스템처럼 설계할 수 있을까요?

당시에는 방향이 확정되지 않았지만, 거듭된 논의와 시행착오 끝에 "협업"이라는 단어가 그들의 기업가 여정의 논리적인 출발점이 되었고, 모든 아이디어는 이를 중심으로 전개되었습니다. 마치 어린 시절 공연을 하던 극장으로 돌아가는 것 같았습니다. 모두가 같은 공간에 앉아 같은 리듬에 맞춰 발을 내딛으며 하나의 공연을 완성해 나갔습니다.

이후 그들은 점차 방향을 강화하고 "브라우저+실시간 협업+UI 디자인"의 3가지 포인트를 중심으로 단계적으로 Figma의 프레임워크를 구축하기 시작했습니다.

딜런은 처음부터 "엔드 게임"을 예견하는 유형이 아니다. 일론 머스크처럼 처음부터 성간 계획을 외치지도 않고, 다른 수많은 기업가들처럼 "폐쇄형" 생태계를 그림으로 그려내지도 않는다. 오히려 그는 빈 종이 한가운데에 끄적거리기 시작하다가, 결국 그것이 보물 지도를 만들어냈다는 것을 깨닫는 사람과 같다.

흥미로운 우연의 일치도 있습니다. 딜런이 티엘 펠로우십을 받은 지 2년 후, 이더리움의 창시자 비탈릭 부테린도 티엘 펠로우십을 받았습니다.

비탈릭은 프로토콜을 재설계하기 위해 온체인으로 이동했고, 딜런은 브라우저에 남아 협업을 재정의했습니다. 서로 다른 관점에서 디지털 세계에 뛰어든 이 두 체계론자는 서로 다른 방식으로 오래된 질문, 즉 "우리는 어떻게 함께 일할 수 있을까?"라는 질문에 대한 답을 찾고자 했습니다.

하지만 딜런은 비탈릭처럼 블록버스터가 되지 못했습니다.

그는 눈부신 이론을 가지고 있지도 않았고, 어떤 유행의 물결을 타고 있지도 않았다. 그는 단지 한 가지 질문을 곰곰이 생각했다. 왜 소프트웨어 디자인은 웹처럼 협업적일 수 없는 걸까? 왜 여전히 파일, 버전 번호, 그리고 주고받는 방식에 의존하는 걸까? 왜 아무도 이 문제를 해결하지 못했을까?

이런 문제들은 매력적이지도 않았고, 설득력도 부족했으며, 투자자들에게 설득하기도 어려웠습니다. 하지만 그는 누군가는 이 문제들을 해결해야 한다고 생각했습니다. 그래서 그는 회사에 남았고, 그렇게 Figma가 탄생했습니다.

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