原著者: ヴィッキー・ゲー・ファン、WSJ

オリジナル編集: Wu Shuo Blockchain

米国政府はビットコインの世界最大の保有国の一つだが、他の仮想通貨クジラとは異なり、デジタル通貨の騰落を気にしていない。

これは、アンクル・サム（米国政府）のビットコイン約 200,000 枚がサイバー犯罪者とダークネット市場から押収されたためです。これは主に、司法省、IRS、またはその他の機関が管理するハードウェア ウォレットと呼ばれる、暗号化されパスワードで保護されたストレージ デバイスに保存されます。

連邦政府がビットコインをどう扱うかは、仮想通貨トレーダーの間で長年の懸念事項であり、いかなる売却も価格に影響を与えたり、1兆ドル規模のデジタル資産市場に他の波及効果を引き起こす可能性があるためだ。

米国はビットコインを米ドルに交換するのが驚くほど遅れている。それはHODLing（保有しているが売却するつもりはないことを意味する暗号用語）でも、保有株を高値で売却するためにビットコインが「急騰」するのを待つことでもありません。むしろ、このビットコインの山は、戦略的な計画というよりも、長期にわたる法的手続きの副産物です。

サイバー犯罪関連のあらゆる活動を監督するIRSのサイバー・法医学サービス部門のディレクター、ジャロッド・コープマン氏は、「われわれは市場で勝負しているわけではない。基本的には自分たちのプロセスを設定している」と語った。

暗号資産会社21.coによる公的文書の分析によると、最近の3件の押収だけでも政府金庫には20万ビット以上のビットコインが残っている。分析によると、約2万ビットコインを売却した後でも、米国の保有資産は依然として50億ドル以上の価値がある。政府の保有総額はさらに大きくなる可能性がある。

法的手続きは、違法なビットコインの押収からトークンを現金に換金する最終命令を受け取るまで何年もかかる場合があります。場合によっては、仮想通貨の価値が猛烈な勢いで上昇するため、これは政府にとって良いことになります。

たとえば、2016年に仮想通貨取引所ビットフィネックスが有罪判決を受けたテクノロジー起業家イリヤ・リキテンシュタインによってハッキングされたとき、ビットコインは約600ドルで取引されていた。 2022年にリキテンスタインとその妻ヘザー・モーガンが逮捕され、司法省が約9万5,000ビットコインの史上最大の金融押収を発表するまでに、トークン価格は4万4,000ドルに上昇していた。現在、その価格は30,000ドル前後で推移しています。

ヘザー・モーガン氏はビットコイン犯罪容疑で昨年逮捕された 出典：ロイター

昨年のFTX取引所崩壊の際、米国政府は仮想通貨を一切押収しなかったが、現金と証券会社ロビンフッド・マーケッツの株式がほとんどであった数億ドルの資産を接収した。ロビンフッドは8月に連邦保安局から差し押さえた株式を買い戻した。 FTXの暗号資産は破産財団の一部であり、同社は最終的にその資金を利用して80億ドルの顧客資金不足を解消するか、取引所を再開すると予想されている。

政府機関が暗号資産を管理しても、アンクル・サムがすぐにその資産を所有するわけではありません。裁判所が最終的な没収命令を出した後にのみ、政府は所有権を取得し、押収された資産の清算を主に担当する機関である連邦保安局にトークンを譲渡します。

訴訟が進行中である間、政府は証拠または犯罪収益としてビットコインを保管しています。司法省は2013年にオンライン麻薬市場シルクロードを閉鎖して以来、押収したビットコインをハードウェアウォレットに保管してきた。近年、当局はシルクロード創設者ロス・ウルブリヒトがかつて所有していた6万9000ビットコインと、ジョージア州の男がシルクロードから盗んだことを認めた5万676ビットコインを押収した。

カーネギーメロン大学のコンピューターサイエンス教授ニコラス・クリスティン氏は、「政府は通常、これらの資産の処分に非常に時間がかかる。なぜなら、政府は多くのデューデリジェンスを行う必要があり、事件はしばしば複雑で、煩雑な手続きが多いからだ」と述べた。

暗号通貨業界が進化するにつれて、マーシャルサービスの清算プロセスも進化します。仮想通貨の初期の頃、同庁はオークションを開催して興味のある購入者に直接仮想通貨を販売し、その多くは少なくとも紙の上では多額の利益を上げていた。

ウォールストリートジャーナルのイラスト

仮想通貨への投資で富を築いたベンチャーキャピタリストのティム・ドレイパー氏は、2014年に2回のオークションで政府から3万枚以上のビットコインを購入した。あるオークションでは、トークンが618ドルで取引されていたときに、彼は各トークンに632ドルを支払いました。ビットコインが約180ドルまで下落したとき、彼は別のオークションで1コインあたり約191ドルを支払った。同年、高頻度取引会社DRWの暗号部門であるカンバーランドがオークションで27,000ビットコインを落札した。

2021年1月、保安局は仮想通貨取引所で押収したデジタル通貨株を清算することを初めて決定した。これまで、大量の売り注文が市場に与える悪影響を避けるために、暗号資産を一度に売却するのではなく、複数回に分けて売却してきました。現在のアプローチでは、同庁はより長い期間にわたって仮想通貨を清算するなど、市場が悪影響を受けないよう追加措置を講じている。

3月、政府はCoinbaseを通じて9,861ビットコインを販売した。保安局が売却を認めた。コインベースはコメントを控えた。

同庁の代表者は「私たちの目標は、資産を適時に公正な市場価値で処分することだ」と述べた。

多くの場合、政府の販売収益は被害者の補償に使用されます。ビットフィネックスは7月、国土安全保障省から30万ドル以上の現金と6,917ビットコインキャッシュ（BCH）（当時の価値は約1,900ドル相当）を受け取ったと発表した。より複雑な犯罪を捜査する政府機関は、暗号化された追跡ソフトウェアなどのライセンス料を支払うための財政支援を求めることもあります。

IRS（内国歳入庁）のコープマン氏は「われわれが迅速に適応するのは難しい」と述べ、「金融業界が100年かかった変化を仮想通貨は10年も経たないうちに経験している」と語った。