Netflix Founder "Defects" to AI: Do What You Fear

Tác giả gốc: David, TechFlow

Netflix chưa bao giờ kiếm được nhiều tiền như bây giờ, nhưng người sáng lập lại chọn thời điểm này để rời đi.

Ngày 16 tháng 4, Netflix công bố báo cáo tài chính quý I năm 2026, doanh thu đạt 12,25 tỷ USD, tăng 16% so với cùng kỳ, lợi nhuận ròng tăng 83%, lợi nhuận trên mỗi cổ phiếu là 1,23 USD, cao hơn gần 60% so với mức dự báo 0,76 USD của Phố Wall.

Nhưng báo cáo tài chính đồng thời thông báo một sự kiện khác: Đồng sáng lập, Chủ tịch Hội đồng quản trị đương nhiệm Reed Hastings sẽ không tái đắc cử sau khi nhiệm kỳ kết thúc vào tháng 6.

Hastings thành lập Netflix vào năm 1997, từ kinh doanh gửi thư DVD trở thành gã khổng lồ phát trực tuyến với hơn 325 triệu thành viên trả phí toàn cầu, gắn bó gần 30 năm. Năm 2023, ông giao lại vị trí CEO cho người kế nhiệm và lui về làm Chủ tịch Hội đồng quản trị. Giờ đây, ông thậm chí không giữ cả chức vụ đó nữa.

Trong tài liệu gửi lên Ủy ban Chứng khoán Mỹ (SEC), Netflix đặc biệt viết một câu: "Quyết định này không liên quan đến bất kỳ bất đồng nào với công ty."

Nhưng càng nhấn mạnh không có bất đồng, càng khiến người ta muốn biết rốt cuộc ông ấy định làm gì.

Một kiến thức ít người biết là, vào tháng 5 năm ngoái, Hastings đã gia nhập Hội đồng quản trị của Anthropic. Ông đã kinh doanh gần 30 năm, về cơ bản đều là khiến mọi người trả tiền cho nội dung, trong khi Claude của Anthropic tuy không trực tiếp tạo video, nhưng đang thay đổi cách thức sản xuất nội dung.

Từ văn bản đến hình ảnh đến video, chi phí ngày càng thấp, tốc độ ngày càng nhanh.

Netflix có thể sinh lời nhờ vào việc nội dung chất lượng đáng để trả tiền. Nếu AI kéo ngưỡng sản xuất nội dung xuống đủ thấp, tiền đề này còn đứng vững không?

Rõ ràng Hastings đã nghĩ đến vấn đề này rồi.

Ông ấy sợ điều gì?

Là nhà sản xuất và phân phối nội dung hàng đầu toàn cầu, người sáng lập Netflix thực ra luôn có một mối quan tâm tư duy về AI.

Có thể bạn không biết, năm 1988 Hastings học thạc sĩ AI tại Stanford. Đúng vậy, 40 năm trước ông đã nghiên cứu trí tuệ nhân tạo. Chỉ là AI thời đó hoàn toàn không hữu ích như ngày nay...

Năm 2022, Hastings được mời làm diễn giả tại lễ tốt nghiệp của Đại học Stanford.

Sau này chính ông cũng từng nói về chuyện này, giọng điệu như đang kể một câu chuyện cười về con đường sai lầm thời trẻ. Chỉ là không thành công với AI, ông chuyển sang làm công ty phần mềm, sau đó thành lập Netflix, gắn bó gần 30 năm.

Một người từng học AI không thể không quan tâm đến lĩnh vực này.

Năm 2024, ông trả lời phỏng vấn, nói về AI, lúc đó vẫn khá thoải mái: "AI sẽ giúp chúng ta trở nên sáng tạo hơn, chúng ta có thể dùng những công cụ này để làm ra nhiều chương trình hơn." Lúc đó thái độ của ông là chào đón. AI là công cụ, là để hỗ trợ, không phải để cướp việc.

Tháng 3 năm 2025, ông quyên góp 50 triệu USD cho trường cũ Bowdoin College.

Trường cao đẳng nghệ thuật tự do ở Maine này không làm mô hình lớn, Hastings tài trợ cho họ thực hiện một kế hoạch nghiên cứu gọi là "AI và Con người", chuyên nghiên cứu tác động của AI đến công việc, giáo dục và các mối quan hệ giữa người với người.

Trong ngày quyên góp, ông nói một câu, hoàn toàn khác với giọng điệu thoải mái một năm trước: "Chúng ta sẽ chiến đấu vì sự tồn tại và thịnh vượng của nhân loại."

Trong một năm, AI tiến bộ rất nhanh, và lập trường của ông cũng chuyển từ "AI có thể hỗ trợ công việc" thành "AI là mối đe dọa đối với nhân loại".

Hai tháng sau, ông gia nhập Hội đồng quản trị của Anthropic.

Người bổ nhiệm ông là một tổ chức độc lập gọi là "Long-Term Benefit Trust", năm thành viên ủy ban đều không nắm giữ cổ phần Anthropic, nhiệm vụ duy nhất là: đảm bảo sự phát triển của AI phù hợp với lợi ích lâu dài của nhân loại.

Tháng 3 năm nay, trong một chương trình phỏng vấn khác, ông nói rõ nhất. Người dẫn chương trình hỏi rủi ro lớn nhất Netflix đối mặt là gì, ông bỏ qua đối thủ cạnh tranh và tăng trưởng thành viên, trực tiếp nói hai từ:

AI.

Ông nói, nếu AI khiến nội dung miễn phí trên YouTube trở nên đủ ngầu, đủ hấp dẫn, giới trẻ đổ xô đi xem miễn phí, vậy còn ai trả tiền cho Netflix?

Từ thông tin công khai, bạn có thể tìm thấy Hastings tự nhận mình là "người lạc quan công nghệ cực đoan", ông không nghĩ bản thân AI là xấu, chỉ là vấn đề nằm ở chênh lệch tốc độ.

Công nghệ AI chạy quá nhanh, hệ thống đạo đức và thể chế của con người không theo kịp.

Điều này có thể giải thích những lựa chọn có vẻ mâu thuẫn của ông trong năm qua. Không quyên góp cho phòng thí nghiệm AI công nghệ, mà quyên góp cho một trường cao đẳng nghiên cứu nhân văn; gia nhập hội đồng quản trị không chọn ban cố vấn của bất kỳ công ty AI thương mại nào, mà chọn ủy ban an toàn của Anthropic.

Theo quan điểm của tác giả, Hastings có tư cách quan tâm đến việc liệu AI có lật đổ ngành hay không hơn hầu hết mọi người.

Bản thân Netflix chính là kẻ lật đổ ở vòng trước, nó dùng phát trực tuyến để giết chết cho thuê DVD, tàn phá truyền hình cáp, buộc toàn bộ Hollywood xây dựng lại hệ thống phân phối. Ông đã từng tự tay làm một lần việc "dùng công nghệ mới đẩy chi phí nội dung và chi phí phân phối xuống đủ thấp, rồi tiêu diệt người chiến thắng thế hệ trước".

Giờ đây nhìn vào AI, có lẽ ông đang nghĩ lần này đến lượt ai.

Vì vậy, Hastings đồng thời là cổ đông lớn của Netflix và là thành viên hội đồng quản trị của Anthropic. Nắm giữ cổ phần công ty mình sáng lập, đến ngồi vào ngành có thể lật đổ công ty đó.

Điều này có lẽ không gọi là nghỉ hưu, mà gọi là phòng ngừa rủi ro (hedge).

Mặc dù bị AI tác động, nhưng Netflix thực ra chưa bao giờ tốt như vậy

Bốn năm trước, Netflix vẫn là một công ty doanh thu hàng năm hơn 30 tỷ USD, tỷ suất lợi nhuận dưới 20%, bị Phố Wall truy hỏi "khi nào các bạn mới kiếm được tiền thật". Báo cáo tài chính bốn năm sau này đã trả lời.

Quý I năm 2026, lợi nhuận ròng 5,28 tỷ USD, tăng 83% so với cùng kỳ. Dòng tiền tự do 5,09 tỷ USD, gần gấp đôi cùng kỳ năm ngoái. Đồng thời, tỷ suất lợi nhuận đạt 32%. Hướng dẫn doanh thu cả năm từ 50,7 đến 51,7 tỷ USD, nếu cuối năm thực sự đạt được, tương đương với ba năm, doanh thu của Netflix gần như tăng gấp đôi.

Ngoài hoạt động kinh doanh thường ngày, Netflix không phải không nhìn thấy AI.

Vài tuần trước, họ chi tối đa 600 triệu USD để mua lại InterPositive, một công ty làm công cụ sản xuất phim ảnh hỗ trợ bằng AI, có thể dùng AI để tăng tốc phát triển kịch bản, xem trước cảnh quay và hậu kỳ. Netflix còn đặc biệt nhắc đến AI tạo sinh trong thư báo cáo tài chính, nói sẽ dùng nó để cải thiện sản xuất nội dung và trải nghiệm người dùng.

Dùng AI để giảm chi phí sản xuất, nâng cao hiệu quả, hướng đi này không có vấn đề gì. Thực tế toàn bộ Hollywood hay ngành sản xuất nội dung, đều đang đi theo hướng này.

Chỉ là điều mà người sáng lập Hastings lo lắng trong cuộc phỏng vấn, có lẽ không phải là cùng một vấn đề.

Tháng 2 năm nay, ByteDance phát hành mô hình tạo video Seedance 2.0. Tải lên một bức ảnh, 60 giây tạo ra một video 2K với chuyển động máy quay, hiệu ứng âm thanh, đồng bộ khẩu hình.

Lúc đó, nhà sản xuất "Black Myth: Wukong" Feng Ji sau khi thử nghiệm đã nói bốn chữ: "Thời thơ ấu của AIGC đã kết thúc". Đạo diễn Jia Zhangke đăng Weibo nói chuẩn bị dùng nó để quay phim ngắn...

Con số cụ thể hơn đến từ nội bộ ngành. Theo báo cáo của Securities Times, trong lĩnh vực quảng cáo thương mại điện tử, một người dùng Seedance 2.0 mất 30 phút có thể hoàn thành khối lượng công việc trước đây của 7 người trong 3 ngày, mức giảm chi phí vượt 99%.

Diễn viên quần chúng ở Hengdian, biên tập hậu kỳ, sản xuất hiệu ứng, mọi người trên toàn bộ chuỗi công nghiệp đều nói cùng một từ --- lo lắng thất nghiệp.

Người sáng lập iQiyi Gong Yu cuối năm ngoái đã công khai đưa ra một nhận định: AI có thể khiến chi phí ngành điện ảnh truyền hình giảm một bậc độ lớn, người sáng tạo tăng một bậc độ lớn, tác phẩm tăng hai bậc độ lớn.

Netflix dùng AI để giảm chi phí sản xuất, tương đương với nâng cao hiệu quả trong mô hình hiện có. Nhưng những công ty như Seedance đang làm, là kéo ngưỡng "sản xuất video" từ vài triệu USD xuống vài đồng.

Tương lai "nội dung miễn phí trên YouTube trở nên đủ tốt" mà Hastings nói, đang từng bước trở thành hiện thực.

Tất nhiên, tất cả những điều này có lẽ không liên quan trực tiếp đến việc ông chọn rời Netflix hiện tại. Ông đã bắt đầu bàn giao từ năm 2023, CEO, Chủ tịch Hội đồng quản trị, từng bước rút lui,