Ngay cả khi bị bắn và ngồi tù, tại sao người dân thị trấn nhỏ ở Mỹ vẫn phản đối trung tâm dữ liệu AI?

Ngày 7 tháng 4, cử tri thành phố Festus, Missouri đã bãi nhiệm cùng lúc 4 trong số 8 ủy viên hội đồng thành phố. Nguyên nhân là do cuối tháng 3, hội đồng thành phố đã thông qua một dự án trung tâm dữ liệu AI trị giá 60 tỷ USD với tỷ lệ 6-2. Dự án do bộ phận phát triển trung tâm dữ liệu CRG của Clayco dẫn đầu, chiếm diện tích 360 mẫu Anh, và khách hàng cuối là một công ty Fortune 100 chưa được tiết lộ danh tính (mã hiệu Project Cumulus).

Hội đồng thành phố đã ký mà không tổ chức phiên điều trần công khai, sau đó tổ chức cư dân địa phương Wake Up JeffCo đã kiện chính quyền thành phố và CRG tại tòa án quận St. Louis, đồng thời đã khởi động chiến dịch ký tên bãi nhiệm thị trưởng. Theo tổng hợp của Tom's Hardware, trong cùng khoảng thời gian, nhà của ủy viên hội đồng thành phố Indianapolis Ron Gibson đã bị bắn hơn chục phát đạn vào cuối năm 2025, trước cửa để lại tờ giấy ghi "No Data Centers".

Festus không phải là trường hợp cá biệt. Không lâu trước đó, nhà của ủy viên hội đồng thành phố Indianapolis Ron Gibson đã bị một tay súng bắn liên tiếp 13 phát vào đêm khuya, con trai 8 tuổi của ông bị đánh thức bởi tiếng súng. Trước cửa để lại một mảnh giấy viết tay: "Không được xây trung tâm dữ liệu." FBI đã vào cuộc điều tra. Nhà nghiên cứu Jordyn Abrams từ Dự án Nghiên cứu Chủ nghĩa Cực đoan của Đại học George Washington chỉ ra rằng, trung tâm dữ liệu đang trở thành mục tiêu tấn công của các phần tử cực đoan chống công nghệ, chống chính phủ.

Hiện trường vụ xả súng Ron Gibson

Tổ chức vận động Data Center Watch trong báo cáo Q2/2025 đã cập nhật số lượng nhóm phản đối có tổ chức từ 142 nhóm (24 tiểu bang) một năm trước lên 188 nhóm (40 tiểu bang). Tổng giá trị các dự án bị dừng hoặc hoãn đã tăng từ 64 tỷ USD lên 162 tỷ USD. Ngày 1 tháng 4 năm 2026, Port Washington, Wisconsin đã thông qua cuộc trưng cầu dân ý đầu tiên trên toàn nước Mỹ nhắm rõ vào trung tâm dữ liệu, với 66% cử tri ủng hộ việc thêm một ngưỡng trưng cầu dân ý bắt buộc cho các dự án trợ cấp TIF từ 10 triệu USD trở lên.

Tất cả những sự kiện này cộng lại đang trả lời cùng một câu hỏi: Liệu nút thắt thực sự của việc mở rộng năng lực AI có bị kẹt lại ở những lá phiếu cấp quận, cấp thành phố hay không.

Phản ứng dồn dập

Đặt các sự kiện trong 23 tháng qua lên bản đồ nước Mỹ, có thể thấy hai cấp độ phản ứng. Một là cấp tiểu bang, đã có 8 tiểu bang đệ trình hoặc thông qua các dự luật tạm dừng trung tâm dữ liệu, bao gồm Maine (Hạ viện thông qua 82-62, kéo dài đến 2027), Vermont (tạm dừng đến tháng 7/2030), Virginia (do dân biểu Dân chủ Irene Shin đệ trình, tạm dừng đến 2028), Georgia, Maryland, South Dakota, Wisconsin, Minnesota. Cấp độ này là hành động lập pháp, có phạm vi ảnh hưởng lớn nhất nhưng tiến độ chậm nhất.

Một cấp độ khác là cấp quận/thành phố, phản ứng dày đặc và quyết liệt hơn. Hội đồng thành phố Chandler, Arizona vào tháng 12/2025 đã bác bỏ nhất trí 7-0 dự án 2,5 tỷ USD của Active Infrastructure (bên vận động hành lang là cựu thượng nghị sĩ liên bang Kyrsten Sinema). Cùng tiểu bang, Hội đồng thành phố Tucson vào tháng 4/2026 đang xem xét các quy định hạn chế quy hoạch trung tâm dữ liệu, lấy ý kiến công khai đến cuối tháng. Hays County / San Marcos, Texas đã bác bỏ dự án 1,5 tỷ USD với tỷ lệ 5-2. Cascade Locks (Oregon), Chesterton (Indiana), Catlett Station (Virginia), Peculiar (Missouri), Lansing (Michigan). Theo tổng hợp của Data Center Watch, ít nhất 10 tiểu bang đã xuất hiện việc bác bỏ trực tiếp cấp thành phố hoặc nhà phát triển rút lui.

Hơn một nửa số sự kiện xung đột cao tập trung ở Trung Tây và Nam Trung Bộ. Đây chính là khu vực có công suất dự phòng lưới điện tương đối dồi dào trong 10 năm qua của Mỹ, và cũng là điểm nóng thu hút đầu tư trung tâm dữ liệu trong đợt mở rộng trước. Giờ đây, phản ứng tập trung ở cùng một khu vực, nhìn từ góc độ khác, là khi phía cung ứng trải từ các "tiểu bang dư thừa điện" ra, đã chạm phải tầng lớp nhạy cảm nhất của chính trị địa phương.

60 tỷ USD, không cùng một quy mô

Quy mô tài chính của Festus quyết định rằng con số 60 tỷ USD này về cơ bản không thể được hội đồng thành phố tiêu hóa một cách bình thường. Theo tài liệu ngân sách thành phố được tờ báo địa phương myleaderpaper trích dẫn, ngân sách hoạt động quỹ chung cộng với an ninh công cộng của Festus năm tài khóa 2025 là 17,64 triệu USD, tổng chi tiêu thành phố năm tài khóa 2024 là 37,41 triệu USD, dự trữ ước tính cuối năm tài khóa 2025 là 28,09 triệu USD.

Con số 60 tỷ USD của dự án trung tâm dữ liệu gấp khoảng 340 lần ngân sách hoạt động hàng năm này, tính trên đầu 13.200 cư dân toàn thành phố là 450.000 USD/người. Về quy mô tương đối, đây không phải là một dự án phát triển địa phương có thể thảo luận, mà là một thị trấn nhỏ bị kết nối vào một đường ống vốn hoàn toàn không liên quan đến mình.

So sánh với thu nhập trung bình hàng năm trên đầu người của cư dân Festus, khoảng 35.000 USD ở khu vực phi đô thị của Missouri, vấn đề càng rõ hơn. Bất kỳ một con số nhỏ nào trong hợp đồng trung tâm dữ liệu cũng lớn hơn thu nhập khả dụng trung bình cả đời của toàn bộ cộng đồng. Các quan chức địa phương khi đối mặt với những con số như vậy, thiếu kinh nghiệm kiềm chế về mặt thủ tục. Lý do nghị quyết của Hội đồng thành phố Festus bị dư luận chỉ trích là "không tổ chức phiên điều trần công khai", về mặt kỹ thuật là vì các dự án loại này thường đi theo điều khoản bảo mật thương mại (không tiết lộ danh tính nhà phát triển và khách hàng cuối), quy trình họp hội đồng thành phố thông thường không thể xem xét hợp đồng bảo mật. Đây là một lỗ hổng cấu trúc, không phải sơ suất của cá nhân ủy viên hội đồng.

Chính vì chênh lệch quy mô, việc chia nhỏ hợp đồng trung tâm dữ liệu thành quy mô mà hội đồng địa phương có thể xử lý, bản thân nó đã không thành. Đây cũng là lý do tại sao trong 12 tháng qua, con đường phản ứng không phải là giải quyết bên trong quá trình nghị sự, mà là sử dụng ba vũ khí bên ngoài: bãi nhiệm, kiện tụng, trưng cầu dân ý. Việc 4 ủy viên hội đồng thành phố Festus bị bãi nhiệm, đồng thời tòa án quận St. Louis thụ lý vụ kiện của nhóm cư dân, chiến dịch ký tên bãi nhiệm thị trưởng được khởi động, là một trường hợp hiếm gặp khi cả ba con đường cùng kích hoạt.

Một trung tâm dữ liệu, nuốt chửng một thành phố nhỏ

Việc chiếm dụng điện của trung tâm dữ liệu AI, dùng các thành phố nhỏ của Mỹ làm đối chiếu sẽ cảm nhận rõ nhất. Một trung tâm dữ liệu AI đầy tải 200 MW, tính theo tỷ lệ tải 86% thì tiêu thụ điện hàng năm khoảng 1.500 GWh. Một thành phố nhỏ 100.000 dân của Mỹ tiêu thụ điện hàng năm khoảng 420 GWh (tính theo mức tiêu thụ điện trung bình hàng năm của hộ gia đình Mỹ theo Cơ quan Thông tin Năng lượng EIA là 10,5 MWh/hộ, mỗi hộ 2,5 người). Trung tâm dữ liệu gấp 3,6 lần lượng điện tiêu thụ của cư dân thành phố nhỏ. Đây mới chỉ là điện, chưa tính nước làm mát và phụ trợ.

So sánh về nước thì ngược lại, nhưng lại trực quan hơn. Theo giá trị điển hình về tiêu thụ nước của cư dân của Cục Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ USGS (100 gallon/người/ngày), một thành phố nhỏ 100.000 dân tiêu thụ nước hàng năm khoảng 3,65 tỷ gallon. Một trung tâm dữ liệu AI siêu lớn (hyperscale) theo thông số của Google Council Bluffs (trung tâm dữ liệu Google lớn nhất nước Mỹ) tiêu thụ nước hàng năm 500 triệu gallon. Về giá trị tuyệt đối, trung tâm dữ liệu chiếm 13,7% lượng nước của thành phố nhỏ, nhưng đổi sang một thước đo khác, nó tương đương lượng nước uống cả năm của 14.000 người, đặt vào một thị trấn có dân số thường trú từ 10.000 đến 50.000 người, tức là nhường một phần đáng kể hệ thống cấp nước thành phố cho một người dùng. Theo báo cáo tiêu thụ năng lượng trung tâm dữ liệu năm 2024 của Phòng thí nghiệm Lawrence Berkeley, lượng nước làm mát trực tiếp của các trung tâm dữ liệu toàn nước Mỹ năm 2023 là 17 tỷ gallon, lượng nước gián tiếp (phát điện) là 211 tỷ gallon, dự kiến đến năm 2028 lượng nước trực tiếp sẽ tăng gấp đôi đến gấp 4 lần.

Điều nghe thấy nhiều nhất trong các cuộc phản đối là "Giếng nước của chúng tôi sẽ cạn". Nhìn từ những con số, đây không phải là biểu đạt cảm tính. Quận Loudoun, Virginia (quận có mật độ trung tâm dữ liệu dày đặc nhất nước Mỹ) năm 2023 có lượng nước tiềm năng mà các trung tâm dữ liệu trong quận sử dụng là 899 triệu gallon, chiếm khoảng 10% tổng lượng nước sử dụng của toàn quận, theo dữ liệu thủy lợi địa phương được Sierra Club và Grist trích dẫn. Cấp quận còn như vậy, con số cấp thị trấn chỉ có thể cực đoan hơn.

Năng lực đang trong quy hoạch, đang bước vào cửa sổ phản ứng

Công suất trung tâm dữ liệu thực sự đã đi vào vận hành tại Mỹ, theo dữ liệu Q4/2025 của FERC và Wood Mackenzie, là khoảng 50 GW. Tổng công suất trong đường ống quy hoạch là 241 GW, trong đó 33% đang ở giai đoạn phát triển tích cực (khoảng 80 GW), 67% còn lại (khoảng 161 GW) chưa khởi động. BloombergNEF dự báo từ 2025 đến 2030, Mỹ sẽ bổ sung thêm 97 GW công suất, đến năm 2035 mức tiêu thụ điện đỉnh của trung tâm dữ liệu đạt 106 GW. Tất cả những con số này cùng chỉ ra một thực tế: phần lớn công suất vẫn còn trên bản vẽ quy hoạch, chưa triển khai.

Theo dữ liệu Sightline Climate tiết lộ qua TechRadar, 30% đến 50% trong số 16 GW dự kiến đưa vào vận hành năm 2026 dự kiến bị hủy bỏ hoặc hoãn lại. Đồng thời, dữ liệu từ Data Center Watch cho thấy, trong 10 tháng từ tháng 5/2024 đến tháng 3/2025, sự phản đối có tổ chức đã khiến các dự án trung tâm dữ liệu trị giá 64 tỷ