Gregory Korte, Bloomberg

Bản dịch gốc: Luffy, Foresight News

Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump đã ký một loạt các sắc lệnh hành pháp, bao gồm lệnh ân xá, tại Phòng Bầu dục của Nhà Trắng ở Washington

Quyền ân xá của tổng thống là một trong những điều khoản tuyệt đối và thường bị hiểu lầm nhất của Hiến pháp. Như Alexander Hamilton đã lưu ý, quyền này bắt nguồn từ đặc quyền ân xá được ban cho các vị vua Anh vào thế kỷ thứ 7. Bằng cách trao cho tổng thống quyền ân xá mạnh mẽ, những người Lập quốc mong muốn tạo ra một con đường thuận tiện để được minh oan cho những người bất hạnh đã bị kết án trong hệ thống tư pháp.

Ngày nay, quyền lực đó cũng gây tranh cãi như chính những người nắm giữ nó. Ngay trong ngày đầu tiên của nhiệm kỳ thứ hai, Tổng thống Donald Trump đã ban hành lệnh ân xá toàn diện cho những người bị kết án trong vụ bạo loạn tại Điện Capitol Hoa Kỳ ngày 6 tháng 1 năm 2021.

Người tiền nhiệm của Trump, Joe Biden, đã ân xá cho con trai Hunter về các cáo buộc liên quan đến thuế và súng chỉ vài tuần trước khi rời nhiệm sở. Ông cũng đã ban hành cái gọi là "ân xá toàn phần" cho năm thành viên khác trong gia đình, viện dẫn lo ngại rằng họ đã bị truy tố bất công dưới thời chính quyền Trump. Những người khác được ân xá bao gồm các quan chức chính phủ cấp cao mà Trump đã gọi là kẻ thù chính trị và đe dọa sẽ trừng phạt.

Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump phát biểu sau khi ký lệnh ân xá tại Nhà Trắng vào ngày 25 tháng 3

Sự ân xá là gì?

Ân xá là một sự khoan hồng hợp pháp do tổng thống, thống đốc hoặc cơ quan hành pháp khác ban hành. Ở một số tiểu bang, thống đốc thực hiện quyền này cùng với hội đồng ân xá, nhưng quyền ân xá cho các tội liên bang hoàn toàn thuộc về tổng thống.

Lệnh ân xá không xóa bỏ bản án; bản án vẫn được lưu giữ trong hồ sơ, cũng không cấu thành tuyên bố có tội hay vô tội. Lệnh ân xá thuộc thẩm quyền ân xá hành pháp rộng hơn của tổng thống, bao gồm cả các lệnh ân xá nhẹ hơn sau đây:

• Giảm án: giảm hình phạt nhưng vẫn giữ nguyên mọi hậu quả khác của bản án;
• Tạm hoãn: hoãn thi hành án;
• Miễn giảm hình phạt: Việc giảm hoặc miễn hình phạt tiền.

Trong thời hiện đại, việc sử dụng án treo và giảm tiền phạt rất hiếm.

Tổng thống thực hiện quyền ân xá của mình thường xuyên như thế nào?

Ngoại trừ hai vị tổng thống qua đời khi đang tại nhiệm, William Henry Harrison và James Garfield, tất cả các vị tổng thống đều đã thực hiện quyền ân xá. Kể từ lần ân xá đầu tiên cho George Washington vì tội buôn lậu rượu rum từ Barbados trong những thùng chứa dưới 50 gallon, các tổng thống đã ban hành gần 35.000 lệnh ân xá cá nhân.

Việc sử dụng quyền lực này đã giảm tương đối trong những thập kỷ gần đây, khi các tổng thống chủ yếu sử dụng quyền lực này vào các ngày lễ hoặc khi kết thúc nhiệm kỳ.

Nhưng Biden là một người tích cực ân xá. Trước khi rời nhiệm sở, ông đã thả 1.499 người khỏi trại giam tại gia, bao gồm một số người bị kết án tham nhũng, giảm án cho 37 trường hợp tử tù và rút ngắn án tù cho 2.490 tội phạm ma túy mà ông cho là đã bị kết án oan.

Tính đến ngày cuối cùng của nhiệm kỳ tổng thống, Biden đã ban hành 79 lệnh ân xá và 4.168 lệnh giảm án, khiến ông trở thành tổng thống thực thi quyền ân xá hành pháp thường xuyên nhất trong lịch sử Hoa Kỳ. Số lượng lệnh ân xá mà ông ban hành trong nhiệm kỳ duy nhất của mình vượt quá tổng số của bảy vị tổng thống trước đó.

Tại sao tổng thống lại sử dụng quyền ân xá?

Khi ân xá, tổng thống thường truyền đạt quan điểm của mình về công lý, lòng thương xót, chuẩn mực và đạo đức xã hội.

Danh sách ân xá là một bức tranh tổng quan về lịch sử xã hội Mỹ, khi các đời tổng thống kế tiếp nhau phải vật lộn để hàn gắn những xung đột cũ và hòa giải đất nước với quá khứ đầy khắc nghiệt. Chiến tranh, nổi loạn, lệnh Cấm rượu, cuộc chiến chống ma túy - những sự kiện này thường được nối tiếp bằng các đợt ân xá nhiều năm hoặc nhiều thập kỷ sau khi chúng xảy ra.

Các nhà lãnh đạo của Proud Boys và Oath Keepers, những người đã tham gia vào cuộc bạo loạn ngày 6 tháng 1 năm 2021, tại một cuộc họp báo trên Đồi Capitol ở Washington vào ngày 21 tháng 2.

Việc Trump ân xá cho những người tham gia cuộc bạo loạn ở Điện Capitol có tiền lệ rõ ràng. Vào những năm 1790, Tổng thống Washington đã ân xá cho 10 kẻ cầm đầu cuộc Nổi loạn Whiskey bị kết tội phản quốc; Tổng thống Abraham Lincoln và Andrew Johnson đã ân xá cho binh lính Liên minh miền Nam, và Tổng thống Gerald Ford đã ân xá cho vị tướng của họ, Robert E. Lee.

Một số lệnh ân xá được cho là xuất phát từ lợi ích cá nhân. Tổng thống Richard Nixon đã ân xá cho Jimmy Hoffa, một nhà lãnh đạo lao động có ảnh hưởng của Mỹ, người đã bị kết tội gian lận và can thiệp vào bồi thẩm đoàn, sau đó ủng hộ chiến dịch tái tranh cử của Nixon. Tổng thống Bill Clinton đã ân xá cho nhà tài chính Marc Rich, người có vợ là một nhà tài trợ lớn cho chiến dịch tranh cử của Clinton, người đã bị truy tố vì tội trốn thuế và giao dịch dầu mỏ với Iran trong thời gian cấm vận. Vào ngày 23 tháng 10, Trump đã ân xá cho nhà sáng lập Binance Changpeng Zhao, người đã thụ án bốn tháng tù giam liên bang vì không triển khai chương trình chống rửa tiền hiệu quả tại sàn giao dịch tiền điện tử. Trước đó, Zhao và Binance đã trở thành những nhà tài trợ chính cho dự án tiền điện tử World Liberty Financial của gia đình Trump.

Những hạn chế của quyền ân xá là gì?

Những người Lập quốc đã cố tình hạn chế các điều kiện gắn liền với quyền ân xá. Hamilton viết rằng quyền này phải được giải phóng khỏi những ràng buộc và cản trở có thể có.

Tòa án Tối cao phán quyết rằng vì quyền ân xá là quyền được Hiến pháp trao cho tổng thống nên những hạn chế của quyền này, nếu có, phải bắt nguồn từ chính Hiến pháp.

Nói cách khác, một lệnh ân xá có hiệu lực miễn là nó không vi phạm các điều khoản khác của Hiến pháp. Những trường hợp vi hiến như vậy cực kỳ hiếm: một số nhà bình luận cho rằng việc nhận hối lộ để đổi lấy lệnh ân xá có thể khiến lệnh ân xá trở nên vô hiệu, nhưng đây không phải là một kết luận rõ ràng.

Hiến pháp quy định rõ ràng hai hạn chế: thứ nhất, tổng thống chỉ có thể ân xá cho các tội liên bang và không có quyền can thiệp vào các tội cấp tiểu bang; thứ hai, ngoại trừ trong trường hợp luận tội, tổng thống không thể sử dụng quyền ân xá để cản trở quyền của Quốc hội trong việc cách chức bản thân hoặc các quan chức khác .

Lệnh ân xá của tổng thống có thể bị thu hồi không?

Cả Quốc hội và tòa án đều không có quyền hủy bỏ lệnh ân xá của tổng thống, nhưng tổng thống có thể thu hồi lệnh ân xá nếu văn bản ân xá chưa được chuyển đến và người nhận lệnh ân xá chưa chấp nhận.

Năm 2008, Tổng thống George W. Bush đã ân xá cho nhà phát triển bất động sản Isaac Tucci, người bị kết tội gian lận thư tín. Tuy nhiên, một ngày sau, sau khi biết cha của Tucci đã quyên góp cho Đảng Cộng hòa, Bush đã hủy bỏ lệnh ân xá và chỉ thị không chuyển giao các tài liệu ân xá. Vì Tucci chưa bao giờ nhận được giấy tờ, lệnh ân xá không bao giờ có hiệu lực.

Tổng thống cũng có thể cố gắng thu hồi lệnh ân xá mà người tiền nhiệm chưa thực hiện. Năm 1869, Tổng thống Andrew Johnson đã ân xá cho ba người bị kết tội gian lận, nhưng lệnh ân xá đó cuối cùng đã bị hủy bỏ khi Tổng thống Ulysses S. Grant nhậm chức vài ngày sau đó và triệu hồi các Cảnh sát Tư pháp Hoa Kỳ, những người chịu trách nhiệm tống đạt giấy tờ.

Tổng thống có thể tự ân xá cho mình không?

Hầu hết các học giả pháp lý đều tin rằng điều đó là không thể, một phần dựa trên nghĩa đen của quyền ân xá. Hiến pháp quy định rằng tổng thống có quyền "ban" lệnh ân xá - nghĩa là "ban" hoặc "chuyển giao" lệnh ân xá - ngụ ý rằng lệnh ân xá phải được ban cho một người khác. Hơn nữa, trước khi Nixon từ chức năm 1974, Văn phòng Cố vấn Pháp lý của Bộ Tư pháp đã tuyên bố trong một bản ghi nhớ pháp lý rằng, dựa trên nguyên tắc cơ bản rằng "không ai được tự mình xét xử vụ án của mình", tổng thống không thể tự ân xá. Bất chấp điều đó, cuối cùng Tổng thống Ford đã ân xá cho Nixon về tất cả các tội danh liên quan đến vụ Watergate.

Nhưng vấn đề này chưa bao giờ được kiểm chứng về mặt pháp lý, và ngay cả các học giả phản đối việc tự ân xá cũng thừa nhận rằng nó vẫn là một câu hỏi chưa có lời giải. Tuy nhiên, vẫn có một giải pháp: tổng thống có thể tạm thời chuyển giao quyền lực cho phó tổng thống, người sau đó sẽ ban hành lệnh ân xá với tư cách là quyền tổng thống.

Có thể ân xá sớm được không?

Tổng thống không thể ân xá cho một tội chưa xảy ra; điều này tương đương với việc được miễn tội trọn đời.

Tuy nhiên, tổng thống có thể ân xá cho những tội đã phạm nhưng chưa bị truy tố. Phán quyết mang tính bước ngoặt năm 1866 của Tòa án Tối cao trong vụ án Garland, liên quan đến binh lính Liên minh miền Nam, đã xác định rằng quyền ân xá áp dụng cho tất cả các tội được pháp luật quy định và có thể được thực hiện bất cứ lúc nào sau khi tội phạm được thực hiện—trước hoặc trong quá trình tố tụng, hoặc sau khi kết án và tuyên án.

"Đại xá" là gì?

Khi một tổng thống ban hành lệnh ân xá, lệnh đó không cần nêu rõ một tội danh cụ thể. Đây được gọi là "ân xá chung". Ví dụ nổi tiếng nhất là lệnh ân xá của Tổng thống Ford dành cho Richard Nixon, bao gồm tất cả các tội danh mà ông đã phạm trong nhiệm kỳ tổng thống của mình.

Việc Biden ân xá cho các thành viên gia đình và quan chức bị Trump chỉ định là kẻ thù trước khi rời nhiệm sở cũng nằm trong phạm vi này. Những lệnh ân xá này bao gồm ba anh chị em ruột và hai vợ chồng của họ; các quan chức bao gồm Tướng đã nghỉ hưu Mark Milley, chuyên gia về bệnh truyền nhiễm Anthony Fauci, cùng các thành viên và nhân viên của ủy ban điều tra vụ tấn công Đồi Capitol năm 2021 và đề xuất truy tố Trump.

Cựu Tổng thống Hoa Kỳ Joe Biden ký sắc lệnh hành pháp tại Nhà Trắng

Ủy ban bao gồm cựu Dân biểu Cộng hòa Liz Cheney của Wyoming, người đã giúp lãnh đạo cuộc điều tra, và Thượng nghị sĩ Dân chủ hiện tại Adam Schiff của California, người cũng đã dẫn dắt phiên tòa luận tội đầu tiên của Trump. Biden cũng đã ân xá cho các thành viên Cảnh sát Điện Capitol và Cảnh sát Thủ đô Washington, D.C., những người đã ra làm chứng trước ủy ban.

Lệnh ân xá của Biden dành cho con trai ông, Hunter, không chỉ bao gồm các cáo buộc liên quan đến súng và trốn thuế mà anh ta bị kết án, mà còn bao gồm bất kỳ tội danh nào khác mà anh ta có thể đã phạm phải trong 11 năm trước đó.

Trump cũng đã ân xá cho một số đồng minh trong nhiệm kỳ đầu tiên của mình, bao gồm cựu cố vấn chính trị Stephen Bannon và Albert Pirro II, chồng cũ của người dẫn chương trình Fox News Jeanine Pirro.

Chấp nhận sự ân xá có nghĩa là thừa nhận tội lỗi không?

Không hẳn vậy. Các tổng thống thường ân xá cho những người mà họ tin là vô tội hoặc đã chịu bất công. Ví dụ, Trump đã ân xá cho võ sĩ quyền Anh Jack Johnson, người bị kết án năm 1913 vì tội vận chuyển phụ nữ qua biên giới tiểu bang vì mục đích phi đạo đức, một cáo buộc thường được dùng làm cái cớ cho các vụ truy tố phân biệt chủng tộc. Biden đã ân xá cho các quân nhân bị kết án vi phạm lệnh cấm quan hệ tình dục đồng giới tự nguyện hiện đã được bãi bỏ của quân đội. Và trong một trong những hành động ân xá cuối cùng của mình, ông đã ân xá cho Marcus Garvey, nhà lãnh đạo dân tộc chủ nghĩa da đen bị kết án gian lận thư tín năm 1923, một vụ truy tố mà các nhà hoạt động dân quyền từ lâu đã lập luận là có động cơ phân biệt chủng tộc.

Quan niệm phổ biến cho rằng ân xá đồng nghĩa với tội lỗi bắt nguồn từ phán quyết năm 1915 của Tòa án Tối cao trong vụ Burdick kiện Hoa Kỳ, trong đó nêu rõ rằng ân xá mang theo một giả định ngầm về tội lỗi và việc chấp nhận ân xá đồng nghĩa với việc thừa nhận tội lỗi. Tổng thống Ford đã giữ phán quyết này trong ví như một lý do chính đáng cho việc ân xá cho Nixon.

Nhưng các tòa án sau đó không coi giả định có tội này là trọng tâm trong phán quyết Burdick, phán quyết này kết luận rằng một người được ân xá có quyền từ chối.

Sự ân xá có cần phải được lập thành văn bản không?

Vào tháng 2 năm 2024, một tòa phúc thẩm liên bang đã phán quyết: "Câu trả lời chắc chắn là không. Nghĩa đen của Hiến pháp không áp đặt bất kỳ hạn chế nào như vậy."

Nhưng xét về mặt thực tiễn và lịch sử, việc lưu giữ hồ sơ sẽ an toàn hơn. Trong phán quyết năm 2024, Tòa Phúc thẩm Liên bang Khu vực 4 nhận định rằng những lời tuyên bố bằng lời nói của Trump với cựu cầu thủ chạy cánh Jim Brown của Cleveland Browns, "Tôi sẽ làm được" và "Tôi hy vọng điều đó sẽ được thực hiện", là không đủ để trả tự do cho một người đàn ông đang thụ án chung thân vì tội buôn bán ma túy và giết người.

Tổng thống có phải chỉ định cụ thể ai sẽ được ân xá không?

Không. Trong lịch sử, ân xá tuyệt đối được cấp cho tất cả cá nhân bị kết án về một số tội danh cụ thể. Ví dụ, Tổng thống Jimmy Carter đã ân xá cho những người đào ngũ sau Chiến tranh Việt Nam, và Biden đã thực hiện ân xá tuyệt đối cho các tội danh liên quan đến cần sa. Trong những trường hợp này, cá nhân bị kết án về một số tội danh cụ thể có thể nộp đơn xin giấy chứng nhận từ Văn phòng Luật sư Ân xá thuộc Bộ Tư pháp để chứng minh họ đủ điều kiện được ân xá.

Số lượng đơn xin ân xá của tổng thống đang chờ xử lý tại Văn phòng Luật sư Ân xá thuộc Bộ Tư pháp theo năm tài chính

Làm thế nào để được ân xá?

Có hai con đường thủ tục để được ân xá:

Con đường đầu tiên, được Tổng thống Barack Obama áp dụng, bao gồm việc nộp đơn lên Văn phòng Luật sư Ân xá. Văn phòng này thường yêu cầu phải chờ năm năm mới nộp đơn và không chấp nhận ân xá sau khi chết hoặc ân xá cho các tội nhẹ. Sau khi xem xét kỹ lưỡng (bao gồm cả việc kiểm tra lý lịch của FBI), đơn sẽ được chuyển đến Bộ trưởng Tư pháp, Văn phòng Luật sư Nhà Trắng, và cuối cùng là sự chấp thuận hoặc bác bỏ của Tổng thống.

Con đường thứ hai, được Trump ưa chuộng, bao gồm một quy trình thoải mái hơn nhiều. Trong nhiệm kỳ đầu tiên, ông thường nghe theo lời khuyên của những người nổi tiếng như Kim Kardashian và Sylvester Stallone, bỏ qua thời gian chờ đợi và kiểm tra lý lịch, đồng thời ký lệnh ân xá trong các buổi lễ long trọng.

Hầu hết các tổng thống đều sử dụng kết hợp cả hai con đường, trong đó lệnh ân xá gây nhiều tranh cãi thường được cấp trực tiếp cho tổng thống.

Một lý do để bỏ qua thủ tục hành chính: Lượng đơn xin ân xá tồn đọng đạt mức cao kỷ lục trong thời chính quyền Biden, và phải đến khi ông chấp thuận một loạt đơn trước khi rời nhiệm sở thì lượng đơn tồn đọng mới giảm xuống mức trước thời Trump.