Bởi Annie Massa và Zachary R. Mider, Bloomberg

Bản dịch gốc: Luffy, Foresight News

Một trong những đơn vị thuê mới nhất tại Trump Tower New York là một ngân hàng đầu tư khởi nghiệp có tên Dominari Holdings Inc. Ngân hàng này nằm bên dưới trụ sở của Trump Organization hai tầng và Chủ tịch Dominari Kyle Wool coi sự gần gũi này là niềm tự hào.

Wool đã tích cực vun đắp mối quan hệ với gia đình Trump trong nhiều năm. Kể từ cuộc bầu cử năm ngoái, ông đã trở thành cố vấn tài chính cho hai con trai của tổng thống và một số giám đốc điều hành của Trump Organization, hợp tác để tạo điều kiện cho một loạt các giao dịch có lợi nhuận cao.

Văn phòng của Dominari, bóng bẩy và sang trọng trên tầng 22 và 23, từng là văn phòng của gia đình Tommy Hilfiger. Một buổi chiều tháng Bảy, chiếc TV ở lối vào đang phát kênh Fox Business, và một kệ gần đó trưng bày những chiếc cúp trong suốt kỷ niệm các khoản tài trợ thành công cho khách hàng doanh nghiệp. Hầu hết các khách hàng này không phải là những cái tên quen thuộc—Dominari chuyên tài trợ cho các công ty vốn hóa siêu nhỏ. Các công ty này, mặc dù được niêm yết công khai, có vốn hóa thị trường nhỏ hơn và giá cổ phiếu biến động, chịu ảnh hưởng nhiều hơn từ tâm lý thị trường hơn là kỳ vọng lợi nhuận. Điều này giải thích tại sao mối quan hệ hợp tác của Wool với gia đình Trump lại hiệu quả đến vậy.

Tên của Trump: Động lực thúc đẩy sự phổ biến của cổ phiếu vốn hóa nhỏ

Cái tên Trump tình cờ tạo nên cơn sốt mà những người đam mê chứng khoán khao khát. Ví dụ, Unusual Machines Inc., một công ty sản xuất máy bay không người lái đang thua lỗ ở Orlando. Ba tuần sau cuộc bầu cử năm 2024, tin tức lan truyền rằng Donald Trump Jr. sẽ đảm nhiệm vai trò cố vấn và nhà đầu tư được trả lương, một thỏa thuận do Wool làm trung gian. Hồ sơ chứng khoán cho thấy giá cổ phiếu của công ty đã tăng hơn gấp ba lần trong ba ngày, mang lại khoản lợi nhuận trên giấy tờ 4,4 triệu đô la cho con trai cả của tổng thống.

Kể từ đó, những sự hợp tác tương tự tiếp tục xuất hiện: ràng buộc các thành viên gia đình Trump với những cổ phiếu chưa từng được biết đến trước đó và sau đó sử dụng sự tiếp xúc đó để đẩy giá cổ phiếu lên cao.

Cổ phiếu của Unusual Machines và Dominari Holdings tăng vọt khi con trai Trump trở thành cố vấn

Một trong những mối quan hệ hợp tác như vậy liên quan đến chính Dominari. Vào tháng 2 năm nay, công ty thông báo rằng Donald Trump Jr. và Eric Trump sẽ đóng vai trò cố vấn và nhà đầu tư, nắm giữ cổ phần lớn hơn bất kỳ nhà đầu tư bên ngoài nào khác. Thông báo không đề cập đến cha của họ, Tổng thống Trump, nhưng nêu rõ rằng hai người sẽ cung cấp dịch vụ tư vấn trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo và trung tâm dữ liệu—mặc dù họ rõ ràng thiếu kinh nghiệm trong các lĩnh vực này. Bất chấp điều này, giá cổ phiếu của Dominari vẫn tăng vọt, giúp Wool và anh em nhà Trump giàu lên hàng triệu đô la.

Tính đến ngày 9 tháng 10, cổ phần của anh em nhà Trump tại Dominari có giá trị hơn 17 triệu đô la; cổ phần của Eric tại công ty khai thác Bitcoin mà Dominari giúp thành lập có giá trị gần 500 triệu đô la, một khoản lợi nhuận khổng lồ ngay cả theo tiêu chuẩn của gia đình Trump.

Người phát ngôn của Tổ chức Trump đã không trả lời yêu cầu phỏng vấn Eric và Donald Jr. Vào tháng 2, sau khi anh em nhà Trump được bổ nhiệm làm cố vấn cho Dominari, Wool đã mô tả họ là những doanh nhân xuất chúng trong một cuộc phỏng vấn, nhưng từ chối bình luận về bài viết này. Sau khi nhận được bản tóm tắt báo cáo của Bloomberg Businessweek, Dominari cho biết bài viết "có những điểm không chính xác và diễn giải sai lệch", nhưng không đề cập đến các vấn đề cụ thể hoặc cho phép các giám đốc điều hành tham gia phỏng vấn. Nhà Trắng cũng không trả lời yêu cầu bình luận.

Eric và Donald Jr. bên ngoài Sàn giao dịch chứng khoán Nasdaq ở New York vào tháng 8

Mô hình hợp tác của Dominari đại diện cho một bước ngoặt mới trong truyền thống kiếm tiền từ danh tiếng của gia đình Trump. Hoạt động kinh doanh bất động sản của Trump Organization từ lâu đã chuyển từ việc chỉ tập trung vào các dự án xây dựng sang bán quyền sở hữu thương hiệu Trump. Các mối quan hệ hợp tác với Wool và các cổ phiếu vốn hóa nhỏ, cũng như bước tiến gần đây vào tiền điện tử, đều là những nỗ lực đánh đổi danh tiếng lấy sự giàu có.

Stephen Kann, một nhân viên ngân hàng từng làm việc tại Dominari trong nhiều tháng vào năm ngoái và là tác giả của cuốn sách “Micro-Cap Magic: Why the Biggest Returns Hidden in Stocks You’ve Never Heard of”, cho biết: “Điểm đặc trưng của các công ty vốn hóa nhỏ là họ luôn nỗ lực thu hút sự chú ý”. “Việc có liên quan đến gia đình Trump khiến họ trở thành tâm điểm chú ý”.

Đối với các gia đình tổng thống khác, việc đầu tư vào cổ phiếu vốn hóa nhỏ có thể bị coi là rủi ro về uy tín, xét đến lịch sử lâu dài của họ trong việc gây thua lỗ cho các nhà đầu tư. Như Warren Buffett từng nói, nếu chủ nghĩa tư bản Mỹ là một nhà thờ có sòng bạc, thì cổ phiếu vốn hóa nhỏ giống như bánh xe roulette và máy đánh bạc.

Khoảng một nửa số đợt IPO của Dominari là các công ty nhỏ có trụ sở chính tại Trung Quốc đại lục hoặc Hồng Kông, một lĩnh vực đặc biệt dễ biến động giá và gian lận. Hệ sinh thái này được thúc đẩy bởi một dòng nhà đầu tư nhỏ lẻ ổn định, khao khát kiếm lời nhanh chóng, đổ xô vào các cổ phiếu vốn hóa siêu nhỏ. Giờ đây, nhờ sự thúc đẩy của Wool, Đệ nhất Gia đình Hoa Kỳ đã gia nhập hàng ngũ của họ.

Những sự hợp tác như vậy cũng tiềm ẩn xung đột lợi ích. Trong nhiệm kỳ đầu của Trump, việc công khai giám sát xung đột lợi ích chủ yếu tập trung vào các dự án bất động sản của gia đình, nơi các nhà vận động hành lang và quan chức chính phủ nước ngoài có thể gián tiếp làm giàu cho tổng thống bằng cách tổ chức các sự kiện và đặt phòng tại các khách sạn của Trump.

Trong nhiệm kỳ này, các dự án kinh doanh của gia đình Trump đã trở nên đa dạng hơn bao giờ hết, bao gồm truyền thông, điện thoại di động và tiền điện tử. Eric và Donald Jr. khẳng định họ là doanh nhân tư nhân, nhưng các chính sách của cha họ với tư cách là tổng thống Hoa Kỳ chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến các công ty mà họ hợp tác. Dominari đã trở thành cầu nối cho gia đình Trump với những cơ hội mới này, làm tăng đáng kể khả năng các quyết định chính thức sẽ thổi phồng tài sản của gia đình Trump.

Kyle Wool: Một nhà điều hành mạng đến từ vùng nông thôn New York

Wool lớn lên ở Candor, một thị trấn nông thôn khoảng 5.000 dân ở phía bắc New York. Sau khi tốt nghiệp đại học, anh bước vào ngành môi giới và nhanh chóng trở thành người quản lý tài sản cho những cá nhân giàu có tại các tổ chức như Oppenheimer & Co. và Morgan Stanley. Khách hàng của anh bao gồm một golf thủ chuyên nghiệp người Hàn Quốc, một ông trùm bất động sản nghỉ dưỡng (người có biệt thự rộng 90.000 foot vuông từng xuất hiện trong bộ phim "Nữ hoàng Versailles" năm 2012), và thậm chí cả một công ty do Hunter Biden, con trai của Phó Tổng thống Joe Biden lúc bấy giờ, đồng sở hữu.

Bản thân công việc không mấy ấn tượng, nhưng Wool đã tạo nên dấu ấn riêng ở nhiều khía cạnh khác. Anh xuất hiện trên các tạp chí thời trang cùng bạn bè, giới thiệu những chiếc đồng hồ trị giá 165.000 đô la, và giao lưu thân thiết với hoàng gia Serbia, hợp tác với họ trong các hoạt động từ thiện nhân đạo tại quốc gia này.

Vào tháng 10 năm 2018, Wool đã tham dự bữa trưa từ thiện thường niên của Quỹ Liedkrantz cùng với Thái tử Alexander của Serbia.

Năm 2022, Wool trở thành chủ tịch của Revere Securities, một công ty môi giới nhỏ ở New York chuyên đầu tư vào cổ phiếu vốn hóa siêu nhỏ (thường được định nghĩa là các công ty có vốn hóa thị trường dưới 250 triệu đô la, mà các cơ quan quản lý thường cảnh báo các nhà đầu tư là rủi ro cao hơn và dễ bị lừa đảo). Khách hàng của ông bao gồm Anthony Hayes, một người bạn luật sư mà ông từng xuất hiện cùng trên các tạp chí thời trang.

Vào thời điểm đó, Hayes là CEO của một công ty niêm yết trên Nasdaq, công ty này đang trải qua giai đoạn chuyển đổi liên tục, từ chất tạo ngọt thực phẩm và thuốc trừ sâu sang kiện tụng bằng sáng chế và thuốc điều trị ung thư, gây ra khoản lỗ hàng chục triệu đô la. Theo đề xuất của Wool, công ty lại chuyển đổi sang mô hình ngân hàng đầu tư và đổi tên thành Dominari - tiếng Latin có nghĩa là "kiểm soát". Một đồng nghiệp cũ tiết lộ rằng Wool rất thích thuật ngữ này, "Ông ấy cứ lặp đi lặp lại, 'Tôi kiểm soát, tôi kiểm soát, tôi kiểm soát.'" Ngay sau đó, Wool được bổ nhiệm làm Chủ tịch Dominari và đứng đầu bộ phận chứng khoán.

Đồng thời, theo hai người từng làm việc với Wool, ông bắt đầu vun đắp mối quan hệ trọn vẹn với gia đình Trump. Ông chuyển trụ sở công ty đến Trump Tower và đầu tư thời gian và tiền bạc vào các bất động sản của Trump—ông trở thành thành viên của Trump Club ở Jupiter, Florida (phí thành viên hiện tại là 500.000 đô la) và tổ chức các sự kiện tại một sân golf khác của Trump. Ngay sau đó, ông bắt đầu tổ chức các buổi gây quỹ riêng với các con trai của Trump và các giám đốc điều hành khác của Trump Organization.

“Dominari đã mang đến cho chúng tôi rất nhiều cơ hội trong quá khứ, và nhiều cơ hội trong số đó đã vô cùng thành công”, Eric chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn với kênh truyền thông tiền điện tử Fintech.TV vào tháng 4 năm nay. “Mỗi lần nhìn thấy họ, tôi đều rất hào hứng.”

Anh em nhà Trump: Từ tránh xung đột đến tự do

Với tư cách là Phó Chủ tịch Điều hành của Tổ chức Trump, Eric giám sát các hoạt động hàng ngày của doanh nghiệp gia đình; Donald Jr. cũng giữ chức Phó Chủ tịch Điều hành, nhưng tích cực hơn trong các chiến dịch truyền thông MAGA (Làm cho nước Mỹ vĩ đại trở lại). Cả hai đều phàn nàn rằng trong nhiệm kỳ đầu tiên của cha mình, họ đã cố gắng tránh xung đột lợi ích bằng cách từ bỏ các dự án bất động sản mới ở nước ngoài, nhưng vẫn bị chỉ trích. "Năm 2016, tôi đã cố gắng làm mọi thứ đúng đắn, nhưng hầu như không được công nhận", Eric nói với tờ Wall Street Journal năm ngoái. Tuy nhiên, lần này, họ phải đối mặt với ít hạn chế hơn đáng kể.

Giống như anh em nhà Trump, Wool thường xuyên di chuyển giữa New York và các vùng đất MAGA ở Florida, một thực tế rõ ràng qua làn da rám nắng thường trực của anh trong những lần xuất hiện thường xuyên trên Fox Business. Với mái tóc vuốt ngược, anh gợi lên hình ảnh của giới thượng lưu Phố Wall những năm 1980, những người "thống trị vũ trụ". Trong chương trình, anh liên tục đưa ra những thuật ngữ đầu tư chính thống (cổ phiếu trí tuệ nhân tạo đang rất hot, thị trường sẽ tăng) và dành nhiều lời khen ngợi cho Tổng thống Trump.

Kann, một chuyên gia về vốn hóa siêu nhỏ từng làm việc tại Dominari, mô tả Wool là một "anh chàng rất hòa đồng", thích uống rượu và nói đùa, nhưng cũng rất siêng năng và hết lòng vì sự phát triển của công ty. Allan Evans, CEO của Unusual Machines, nhận xét: "Ông ấy là hình mẫu điển hình của một nhân viên ngân hàng New York, sẵn sàng cống hiến hết mình để hoàn thành công việc. Ông ấy sẽ làm việc cả thứ Bảy và Chủ nhật, thậm chí đến 2 giờ sáng, nếu có việc cần làm."

Trong những năm qua, Wool đã nhận được năm khiếu nại của khách hàng từ Cơ quan Quản lý Ngành Tài chính Hoa Kỳ (FDI), trong đó có cáo buộc "đầu tư tiền vào các khoản đầu tư không phù hợp" và "giao dịch trái phép". Hai trong số những khiếu nại này đã bị bác bỏ, hai khiếu nại đã được giải quyết, và một khiếu nại vẫn đang chờ xử lý. Wool phủ nhận mọi hành vi sai trái và, trong một cuộc phỏng vấn vào tháng 2, đã mô tả những khiếu nại này như một cách nói thông thường trong ngành: "Sau bao nhiêu năm hoạt động trong ngành, điều này là không thể tránh khỏi."

Evans tại cửa hàng Unusual Machines ở Orlando

Hiệu ứng Trump của những cỗ máy khác thường

Văn phòng của Unusual Machines tọa lạc tại Phòng J của một nhà kho trong một khu công nghiệp ở Orlando. Khi phóng viên đến thăm vào cuối tháng 6, công ty đang trong giai đoạn tuyển dụng ồ ạt, với bàn làm việc và máy trạm mới lấp đầy văn phòng, cùng với những thùng thiết bị. Vào thời điểm đó, công ty có chưa đến 20 nhân viên, hầu hết làm việc tại bộ phận bán lẻ, bán phụ tùng máy bay không người lái, chủ yếu từ Trung Quốc, cho những người đam mê. Tuy nhiên, CEO Evans đã lên kế hoạch tăng gấp đôi lực lượng lao động, mở một nhà máy để sản xuất phụ tùng nội bộ và tìm kiếm khách hàng mới trong lĩnh vực công nghiệp và hợp đồng chính phủ.

Gần bến tàu bốc dỡ hàng, một nhân viên đã phóng sản phẩm nhỏ nhất của công ty - một chiếc máy bay không người lái hình vuông màu trắng, vo ve, chỉ lớn hơn một lát bánh mì một chút, lộn nhào giữa không trung. Đầu năm nay, khi Evans đến thăm Mar-a-Lago, Donald Jr. đã lái một chiếc máy bay không người lái tương tự trong phòng khiêu vũ để trình diễn khả năng của nó. "Anh ấy đã lái nó khá tốt", Evans nói.

Nếu không có Donald Jr., triển vọng của công ty có thể sẽ ảm đạm hơn nhiều. Unusual Machines khởi đầu là một doanh nghiệp bị bỏ rơi: Năm ngoái, các chủ sở hữu cũ quyết định tập trung vào bán hàng quân sự và thoái vốn khỏi mảng kinh doanh tiêu dùng, và Wool đã giúp công ty niêm yết với mức giá 4 đô la một cổ phiếu. Tuy nhiên, các nhà đầu tư đã phản ứng tiêu cực, khiến giá cổ phiếu giảm mạnh xuống dưới 2 đô la, và công ty tiếp tục đốt tiền.

Một công nhân đang lắp ráp các bộ phận máy bay không người lái tại Unusual Machines.

Khi Wool đang chật vật huy động thêm vốn, ông đã giới thiệu cổ phiếu này cho Donald Jr. Evans cho biết con trai của tổng thống rất hứng thú. Donald Jr., người có bằng phi công và có kinh nghiệm sử dụng máy bay không người lái để đánh bắt cá biển sâu, đã trả 100.000 đô la cho cổ phiếu và chứng quyền, và cuối cùng đồng ý ký hợp đồng làm cố vấn.

Sau khi thông báo về việc Donald Jr. gia nhập Unusual Machines vào tháng 11 năm ngoái, giá cổ phiếu của công ty đã tăng vọt lên hơn 20 đô la, nâng giá trị khoản đầu tư của ông lên gấp 30 lần. Vì Donald Jr. không phải là giám đốc điều hành hay giám đốc của Unusual Machines, ông không bắt buộc phải tiết lộ thời điểm và số lượng cổ phiếu mình mua và bán. Tuy nhiên, Evans cho biết Donald Jr. vẫn tiếp tục đầu tư vào các vòng gọi vốn tiếp theo.

Trong lĩnh vực vốn hóa siêu nhỏ, việc "những thông báo giật tít giật gân đẩy giá cổ phiếu lên cao, rồi sau đó là những đợt bán tháo nội bộ khiến cổ phiếu lao dốc không phanh là chuyện thường thấy". Nhưng Evans cho biết công ty của họ không rơi vào trường hợp này: "Nếu chúng tôi bơm xả, chúng tôi sẽ huy động vốn khi cổ phiếu chạm mốc 20 đô la, hoặc tôi sẽ bán. Nhưng thực tế là tôi đã mua vào mỗi lần chúng tôi huy động vốn và không bao giờ bán ra. Đội ngũ của chúng tôi tin tưởng vào tương lai của công ty."

Unusual Machines, đang dấn thân vào lĩnh vực sản xuất trong nước, là một trong hàng chục công ty khởi nghiệp Mỹ đang đặt cược vào nhu cầu từ chính phủ và các khách hàng thương mại đang e ngại Trung Quốc, nhà sản xuất máy bay không người lái hàng đầu thế giới. Trong khi một số đối thủ cạnh tranh có nguồn tài chính dồi dào hoặc sở hữu các bằng sáng chế giá trị, Unusual Machines lại có lợi thế hơn Donald Trump Jr. Tuy nhiên, Evans cho biết ông chưa từng vận động hành lang Nhà Trắng hay lấy lòng các quan chức Bộ Quốc phòng: "Donald Jr. có tầm nhìn về các xu hướng vĩ mô tốt hơn tôi. Khi ăn trưa với Elon Musk trên chuyên cơ riêng của ông ấy, bạn sẽ hiểu rõ hơn về tương lai của tự động hóa." (Evans đưa ra những nhận xét này vài ngày trước khi Musk công khai bất đồng với Nhà Trắng.)

Evans tin rằng đóng góp lớn nhất của Donald Jr. chính là sự ủng hộ công khai của ông dành cho công ty. Ông nói rằng giờ đây việc gặp gỡ các đối tác kinh doanh tiềm năng đã dễ dàng hơn, và công ty đã huy động được hơn 80 triệu đô la từ các nhà đầu tư trong năm nay. "Chỉ riêng sự liên kết đó đã mang lại cho chúng tôi uy tín hơn và giúp chúng tôi nổi bật. Giống như việc Oprah gia nhập ban quản trị Weight Watchers vậy. Oprah đã phải làm gì? Gần như chẳng làm gì cả."

Tài sản 500 triệu đô la của Bitcoin Mỹ

Wool cũng đã giúp gia đình Trump tạo dựng một khối tài sản tiền điện tử đáng kể thông qua Bitcoin của Mỹ. Trong nhiệm kỳ thứ hai của Trump, hai con trai của ông đã tham gia vào nhiều dự án tiền điện tử khác nhau, đi khắp thế giới để quảng bá chúng tại các hội nghị chuyên ngành và quảng bá lập trường ủng hộ tiền điện tử của cha mình.

Đầu năm nay, anh em nhà Trump đã hợp tác với Wool, Dominari và những người khác để mua lại 20% cổ phần của một công ty khai thác Bitcoin đã thành lập với các mỏ ở Texas, New York và Alberta, Canada. Sau đó, công ty đã niêm yết trên sàn chứng khoán thông qua việc sáp nhập với một công ty vốn hóa siêu nhỏ và đổi tên thành American Bitcoin.

Vào tháng 5, anh em nhà Trump đã xuất hiện tại hội nghị ngành công nghiệp Bitcoin lớn nhất ở Las Vegas để quảng bá triển vọng của công ty và nhấn mạnh sự đồng thuận của họ với tầm nhìn của cha mình về việc hỗ trợ tiền điện tử. Eric phát biểu trên sân khấu: "Chúng tôi có một vị tổng thống yêu ngành này và ủng hộ nó 100%. Tôi có thể nói với bạn rằng gia đình chúng tôi vô cùng hào hứng về công ty này và tương lai của nó."

Thỏa thuận này mang lại lợi nhuận đáng kể cho Wool: Tính đến ngày 9 tháng 10, cổ phần của Dominari có giá trị hơn 150 triệu đô la; cổ phần của Eric có giá trị gần 450 triệu đô la.

“Tôi vô cùng tự hào về American Bitcoin,” Eric nói trong tin nhắn. “Đó là một thành công đáng kinh ngạc.” Anh ấy không trả lời các câu hỏi về những khía cạnh khác trong mối quan hệ của mình với Dominari, và American Bitcoin cũng không trả lời một yêu cầu bình luận riêng biệt.

Giá trị tài sản của anh em nhà Trump trong các giao dịch liên quan đến Dominari

Xung đột lợi ích ở khắp mọi nơi

Cũng như máy bay không người lái, xung đột lợi ích cũng hiện hữu rõ ràng trong lĩnh vực tiền điện tử. Mặc dù không có bằng chứng nào cho thấy khoản đầu tư của anh em nhà Trump ảnh hưởng đến các quyết định chính sách, giá trị của các công ty này có thể tăng hoặc giảm tùy thuộc vào hành động của chính phủ. Vào tháng 7, Nhà Trắng đã khuyến nghị Sở Thuế vụ (IRS) xem xét sửa đổi các hướng dẫn thuế lâu nay đối với hoạt động khai thác tiền điện tử, một điều mà ngành công nghiệp tiền điện tử đang kêu gọi và sẽ mang lại lợi ích cho các công ty như American Bitcoin.

Trong khi đó, máy tính khai thác của công ty được sản xuất bởi một nhà sản xuất có trụ sở tại Trung Quốc. Gần đây, một nhà lập pháp Đảng Cộng hòa đã yêu cầu Bộ Tài chính Hoa Kỳ xem xét lại các mặt hàng nhập khẩu như vậy vì lý do an ninh quốc gia, một quyết định thuộc về chính quyền Trump.

Trong lĩnh vực máy bay không người lái, chính quyền Trump cũng đang thúc đẩy sản xuất trong nước, tiếp nối sáng kiến lưỡng đảng từ chính quyền Biden. Vào tháng 6, Trump đã ký một sắc lệnh hành pháp đẩy nhanh việc ban hành các quy tắc bay được mong đợi từ lâu; vào tháng 7, Lầu Năm Góc đã ban hành hướng dẫn nhằm đẩy nhanh việc mua sắm máy bay không người lái do Mỹ sản xuất. Cả hai sáng kiến này đã thúc đẩy giá cổ phiếu của các công ty sản xuất máy bay không người lái Mỹ trong năm nay.

Xung đột lợi ích không hề cản trở sự hợp tác của Wool với anh em nhà Trump. Vào tháng 8, họ đã ra mắt dự án kinh doanh mới nhất: một công ty séc trắng (hoặc công ty mua lại có mục đích đặc biệt) mang tên New America Acquisition I Corp. Công ty này sẽ huy động vốn trên thị trường chứng khoán và sau đó mua lại một nhà sản xuất địa phương, phù hợp với tầm nhìn "Made in America" của Trump.

Với tư cách là cố vấn bán thời gian, anh em nhà Trump sẽ nhận được cổ phần trong công ty, có thể trị giá lên tới 50 triệu đô la sau IPO. Trong hồ sơ chứng khoán, New America Acquisition tuyên bố sẽ tìm kiếm các mục tiêu mua lại có thể được hưởng lợi từ các ưu đãi của liên bang hoặc tiểu bang, chẳng hạn như trợ cấp, tín dụng thuế, hợp đồng chính phủ hoặc các chương trình mua sắm ưu đãi. Tuy nhiên, sau khi Associated Press hỏi về vấn đề này, công ty đã xóa thông tin này, và luật sư của công ty cho rằng đó là do "lỗi hồ sơ". New America Acquisition đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Tranh cãi IPO của Dominari: thành công và thảm họa

Ban lãnh đạo Dominari bày tỏ sự hài lòng với tốc độ đàm phán thương vụ nhanh chóng của công ty. Trong một lá thư gửi cổ đông vào tháng 6, CEO Hayes tuyên bố ông "rất tự hào về những thành tựu của công ty": tăng trưởng doanh thu và giá cổ phiếu tăng, một phần nhờ vào ban cố vấn của ông, lúc đó toàn bộ là các giám đốc điều hành của Trump Organization, bao gồm Donald Jr., Eric, và những cựu binh ít tên tuổi của công ty là Lawrence Glick, Alan Garten và Ronald Lieberman.

Hayes cũng ca ngợi 12 đợt IPO gần đây của Dominari, bao gồm một đợt IPO cho một công ty vận hành hai sân golf ở Florida và một đợt IPO cho một công ty xây dựng đường bộ ở Hồng Kông. Ông viết: "Một số cơ quan truyền thông đã mô tả không công bằng một số đợt IPO gần đây của chúng tôi, cho rằng chất lượng khách hàng thấp hơn. Chúng tôi cực lực phản đối nhận định này."

Mặc dù một số khoản đầu tư chắc chắn đã mang lại lợi nhuận đáng kể cho các nhà đầu tư (như Unusual Machines), năm trong số 12 thương vụ mà Hayes nêu ra là thảm họa, với giá cổ phiếu của các công ty giảm gần một nửa sau khi lên sàn. Mặc dù "gia đình Trump không liên quan gì đến hầu hết các công ty mà Dominari đã giúp đưa lên sàn", nhưng dưới sự lãnh đạo của Wool, những đợt IPO này đã trở thành một phần quan trọng trong hoạt động kinh doanh của công ty.

Trong số 12 đợt IPO mà Hayes quảng cáo có Everbright Digital Holding Ltd., một công ty tiếp thị Hồng Kông chỉ với bảy nhân viên, đã quảng bá sự tham gia sâu rộng của mình vào thế giới ảo. Dominari đã giúp Everbright đưa công ty lên sàn Nasdaq vào tháng 4, định giá cổ phiếu ở mức 4 đô la, nhưng các nhà đầu tư đã phản ứng khá thờ ơ. Khối lượng giao dịch đột ngột tăng vọt vào tháng 6, đẩy giá cổ phiếu lên hơn 6 đô la.

Sự gia tăng này được thúc đẩy bởi các câu lạc bộ chọn cổ phiếu trực tuyến. Những câu lạc bộ ngày càng phổ biến này có những người được gọi là "chuyên gia", thường đóng giả làm nhà quản lý quỹ người Mỹ, khuyến khích các nhà đầu tư Mỹ mua cổ phiếu để kiếm lời nhanh chóng trên các nền tảng mạng xã hội. Artsyom Yefremenka, một thợ máy ô tô 31 tuổi ở Fresno, California, cho biết anh từng tham gia một câu lạc bộ chọn cổ phiếu trên ứng dụng nhắn tin tức thời Viber. Người đứng đầu câu lạc bộ, một người đàn ông tên là "Ông James", có tiền sử đưa ra các khuyến nghị cổ phiếu sinh lời. Vì vậy, khi ông James kêu gọi các thành viên "mua một loạt Everbright Digital Holding", Yefremenka đã đầu tư khoảng 20.000 đô la - gần bằng nửa năm lương.

Vào giữa tháng 7, giá cổ phiếu của Everbright Digital Holding sụp đổ, giảm xuống dưới 1 đô la. Trong giờ nghỉ trưa, Yefremenka chứng kiến khoản đầu tư của mình biến mất. "Tôi nghĩ, 'Mình không thể nào ngu ngốc đến mức bị lừa đảo trắng trợn như vậy được.' Lòng tham đã hủy hoại tất cả chúng ta." Everbright Digital Holding không phản hồi bất kỳ câu hỏi nào.

Giá cổ phiếu của Everbright Digital Holding sụt giảm

Cổ phiếu vốn hóa nhỏ từ lâu đã là một ổ lừa đảo và thao túng, và làn sóng thổi phồng gần đây xung quanh cổ phiếu vốn hóa nhỏ thông qua các ứng dụng nhắn tin đang thu hút sự chú ý từ các cơ quan quản lý và thực thi pháp luật Hoa Kỳ. Tội phạm đôi khi "mua một lượng lớn cổ phiếu của một công ty rồi bán lại với giá cao thông qua các câu lạc bộ đầu cơ cổ phiếu". FBI đã báo cáo vào tháng 7 rằng các khiếu nại về các vụ lừa đảo "pump-and-dump" liên quan đến các ứng dụng nhắn tin đã tăng 300% so với năm trước, với thiệt hại ước tính lên tới hàng tỷ đô la cho các nhà đầu tư Hoa Kỳ.

Tháng trước, Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) đã công bố thành lập một lực lượng đặc nhiệm để điều tra "các vụ lừa đảo bơm và xả xuyên biên giới", bao gồm việc giám sát chặt chẽ các đơn vị bảo lãnh phát hành, những người có thể đã tạo điều kiện cho các nhà thao túng thị trường tiếp cận hệ thống niêm yết của Hoa Kỳ. Kể từ khi Dominari thành lập, 18 trong số 38 đợt IPO của công ty này có sự tham gia của các công ty nhỏ có trụ sở chính tại Trung Quốc đại lục hoặc Hồng Kông. Một số công ty niêm yết tại Hoa Kỳ vì những lý do không rõ ràng: một công ty điều hành ba nhà hàng lẩu, trong khi một công ty khác là nhà phân phối đồng hồ xa xỉ chỉ với bảy nhân viên. Giá cổ phiếu của một số công ty tăng vọt sau khi được các câu lạc bộ đầu cơ cổ phiếu thổi phồng, nhưng sau đó lại lao dốc không phanh. Ví dụ bao gồm công ty chăm sóc sức khỏe Pheton Holdings Ltd., công ty đã mất hơn 80% giá trị thị trường sau khi IPO, và Skyline Builders Group Holding Ltd., công ty đã chứng kiến giá cổ phiếu giảm mạnh hơn 87% chỉ trong một ngày vào tháng 7 năm nay.

Không có dấu hiệu nào cho thấy Wool hay Dominari có liên hệ với các câu lạc bộ đầu cơ cổ phiếu hay tham gia thao túng giá cổ phiếu. Công ty này kiếm doanh thu từ phí hỗ trợ các công ty niêm yết, nhưng thường rút lui khỏi hoạt động kinh doanh của công ty. Không có bằng chứng nào cho thấy Dominari đang bị Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch Hoa Kỳ (SEC) điều tra. Đây chỉ là một trong số hàng chục ngân hàng đầu tư đã tạo điều kiện cho các công ty Trung Quốc nhỏ, đầu cơ niêm yết tại Hoa Kỳ, một hành vi thực sự đã tiếp tay cho những kẻ lừa đảo.

"Những công ty này cứ liên tục lên sàn, giá cổ phiếu cứ tăng vùn vụt rồi lại lao dốc không phanh", Michael Goode, một nhà đầu tư vốn hóa nhỏ và blogger ở Michigan, nhận định. "Điều này có nghĩa là một số ngân hàng đầu tư đang nhắm mắt làm ngơ, hoặc những kẻ lừa đảo này rất giỏi che giấu dấu vết và che đậy hoạt động của chúng."

Theo các đồng nghiệp cũ, Wool đã nói với mọi người trong vài tháng qua rằng giai đoạn này đã thay đổi cuộc đời anh, và mối quan hệ hợp tác thành công của Dominari với gia đình Trump đã mở ra nhiều cơ hội hơn cho anh. Vào tháng 6 năm nay, Wool đã giúp một nhà sản xuất đồ chơi vốn hóa nhỏ trở thành cổ đông của một loại tiền điện tử do tỷ phú Justin Sun tạo ra. Mặc dù thỏa thuận này không liên quan trực tiếp đến gia đình Trump, Wool nói với tờ Wall Street Journal rằng Eric Trump đã ủng hộ anh, nói với Sun rằng "Wool là một người tuyệt vời".

Wool cũng nói với tờ Wall Street Journal rằng các quỹ đầu cơ và giám đốc điều hành đột nhiên liên lạc với ông, hy vọng được tham gia vào các giao dịch: "Bây giờ anh muốn làm bạn với tôi ư? Tôi không cần điều đó."

Trong chuyến công tác tới Hàn Quốc năm nay, Wool được đối xử như một đại sứ không chính thức. Ông đã chia sẻ những hiểu biết sâu sắc của mình về chính quyền mới của Hoa Kỳ trong một cuộc phỏng vấn truyền hình và gặp gỡ cựu nghị sĩ Hàn Quốc Yang Ki-dae. Trên Facebook, Yang mô tả Wool là "cầu nối tiềm năng giữa Hàn Quốc và Tổng thống Trump" và đề cập rằng Wool đã mời ông "đến thăm Tháp Trump trong chuyến thăm Mỹ tiếp theo của ông".