Tác giả gốc: Yanz, TechFlow

Trong sự kiện Bitcoin Asia tại Hồng Kông, nhà sáng lập Binance CZ và con trai của Trump là Eric Trump đã lần lượt xuất hiện... Hội nghị này lẽ ra chỉ dành cho giới tinh hoa và những tên tuổi lớn trong lĩnh vực tiền điện tử.

Tuy nhiên, điều thực sự thu hút sự chú ý lại là chiếc áo phông trắng in bốn chữ tiếng Trung: "Lão Ngoại đứng trên sân ga".

Người đeo nó có khuôn mặt phương Tây.

Khi anh chụp ảnh với Triệu Trường Bằng trong đám đông, máy ảnh liên tục hỏi anh nhiều câu hỏi:

Ông ta là ai? Và loại hình kinh doanh "bảo lãnh người nước ngoài" này là gì?

Người nước ngoài trong thế giới tiền điện tử

Người nước ngoài nổi bật này có tên là Dane , người sáng lập công ty môi giới tiền điện tử 4am global.

Sau khi tốt nghiệp Đại học Oxford với tấm bằng khoa học máy tính, một chuyến đi đã đưa anh đến Trung Quốc, nơi anh đã sống mười ba năm. Theo lời anh, "Nếu tôi không thích nơi này, tôi đã quay về từ lâu rồi."

Giống như nhiều sinh viên tốt nghiệp đại học Trung Quốc khác, Dane từng là một công nhân nhập cư ở Bắc Kinh, làm "nô lệ nước ngoài" tại các công ty công nghệ và internet. Những năm tháng sống ở đó không chỉ giúp anh thông thạo tiếng Trung mà còn giúp anh hiểu rõ hơn về phong tục tập quán Trung Quốc, và thậm chí còn say mê các bộ phim truyền hình như "Truyền Thuyết Chân Hoàn" và "Cám Dỗ Về Nhà".

Vào cuối năm 2017, ICO đã châm ngòi cho thị trường tiền điện tử tăng giá và Dane chính thức bước vào thị trường tiền điện tử Trung Quốc.

Cái gọi là "nền tảng nước ngoài" là một mô hình dịch vụ độc đáo trong thế giới tiền điện tử: cung cấp đại diện nước ngoài cho các dự án blockchain Trung Quốc để nâng cao hình ảnh và uy tín quốc tế của họ. Trong tiếng Anh, loại hình dịch vụ này được gọi là "White Monkey". Nhưng Dane tin rằng nó không chỉ đơn thuần là một "khuôn mặt trắng"; đó là một dịch vụ hoàn chỉnh bao gồm đóng gói quốc tế, kết nối tài nguyên và truyền thông thị trường.

Ông cho biết: "Nhiều người nghĩ rằng chúng tôi chỉ làm bao bì 'do nước ngoài hỗ trợ', nhưng thực tế chúng tôi là một nhóm hoàn toàn là người nước ngoài và 80% khách hàng của chúng tôi đến từ các dự án ở châu Âu và châu Mỹ".

Dự án kinh doanh này bắt nguồn từ kinh nghiệm cá nhân của anh khi vận động cho blockchain công khai của Trung Quốc với tư cách là cố vấn BD ở nước ngoài vào năm 2018. Khi tìm hiểu sâu hơn về ngành, Dane nhận ra rằng mặc dù các dự án của Trung Quốc sở hữu nguồn vốn dồi dào, công nghệ tiên tiến và nguồn lực trao đổi dồi dào, nhưng họ lại thiếu tầm nhìn quốc tế, sự nhạy bén về thị trường và kỹ năng giao tiếp liên văn hóa.

Hơn nữa, quy định trong nước đối với ngành công nghiệp tiền điện tử đã được thắt chặt trong một thời gian dài. Từ lệnh cấm ICO và đóng cửa các sàn giao dịch vào năm 2017 đến việc ngừng hoàn toàn giao dịch và khai thác tiền điện tử vào năm 2021, nhiều nhà sáng lập thậm chí còn e ngại xuất hiện trước công chúng, vì vậy việc "tìm một chuyên gia nước ngoài để đại diện cho họ" đã trở thành một điều cần thiết.

Và thế là ngành kinh doanh "nền tảng nước ngoài" ra đời. Dane nhớ lại tại một hội nghị ở Hồng Kông, nhiều dự án Trung Quốc đã tìm đến anh để xin hợp tác. "Có lẽ ít nhất 50% các bên tham gia dự án Trung Quốc đều có nhu cầu này", anh nói. Anh thậm chí còn được một sàn giao dịch lớn mời làm CEO.

“Lúc đó tôi thấy điều đó thật nực cười, nhưng sau khi nghiên cứu thêm, tôi thấy rằng yêu cầu này thực sự hợp lý.”

Khỉ Trắng

Dưới ánh mặt trời chẳng có gì mới mẻ cả.

Mười năm trước, trong thời kỳ hoàng kim của cơn sốt bất động sản Trung Quốc, việc cho thuê những bất động sản "kiểu Tây" đã là một xu hướng. Tờ New York Times khi đó đã viết: "Việc nhồi nhét những gương mặt nước ngoài vào một tòa nhà hẻo lánh, dù chỉ một ngày, cũng đủ để chứng minh 'sự quốc tế hóa' của khu vực này."

Nệm De Rucci, sử dụng khuôn mặt của một người mẫu Anh để thêu dệt câu chuyện rằng chúng "bắt nguồn từ tác phẩm của nhà thiết kế người Pháp De Rucci năm 1868", đã bán được những chiếc nệm trị giá hàng ngàn nhân dân tệ với giá hàng chục ngàn nhân dân tệ. Mãi đến đêm trước khi IPO, Ủy ban Quản lý Chứng khoán Trung Quốc mới tiết lộ sự thật: đó chỉ là một thỏa thuận bán bản quyền hình ảnh năm 2009, và nguồn gốc Pháp được cho là hoàn toàn bịa đặt.

Loại bao bì này có tên gọi cố định ở phương Tây: White Monkey .

Ngành công nghiệp này đã tồn tại nửa thế kỷ. Chỉ cần là người da trắng, bạn gần như không cần bất kỳ kỹ năng nào để xuất hiện trên sân khấu, trong văn phòng hay trong quảng cáo, với vai trò là "giám đốc điều hành công ty nước ngoài", "người phát ngôn công ty" hay "chuyên gia nước ngoài".

Trên diễn đàn Reddit, một nhóm người nước ngoài đã chia sẻ trải nghiệm của họ khi sống như những chú Khỉ Trắng ở Đông Á:

Theo báo cáo của The Spectator năm 2022 : "Đàn ông và phụ nữ da trắng thậm chí có thể được thuê làm nhân viên văn phòng mà không có trách nhiệm thực sự nào, chỉ đơn giản là để tạo ra bầu không khí quốc tế tinh tế hơn."

"Nền kinh tế khí quyển" này cũng phổ biến trong ngành công nghiệp tiền điện tử.

Trong thị trường ICO tăng giá năm 2017, các dự án chỉ cần một bản cáo bạch (white paper) là có thể kể một câu chuyện hấp dẫn và huy động vốn. Đội ngũ của Alex không chỉ viết báo cáo trắng mà còn thuê cả diễn viên nước ngoài. "Hồi đó, chỉ cần thuê một sinh viên quốc tế da trắng làm CEO tại Đại học Ngoại ngữ Bắc Kinh hoặc Đại học Ngoại ngữ Bắc Kinh (Beijing Foreign Studies University) là có thể dễ dàng huy động hàng chục nghìn Ethereum", anh vẫn nhớ lại.

Thậm chí còn có trường hợp một đội ngũ Trung Quốc thuê một người mẫu nam da trắng từ một hộp đêm ở Thượng Hải làm CEO. Tuy nhiên, người mẫu nam này đã lật ngược tình thế và giành quyền kiểm soát dự án dưới danh nghĩa DAO, đuổi đội ngũ ban đầu ra đi. Sau đó, với sự hỗ trợ của nguồn vốn Trung Đông, giá trị thị trường của dự án đã từng đạt tới 7 tỷ đô la Mỹ.

Không chỉ là người nghiệp dư.

Năm 2020, đồng sáng lập Apple Steve Wozniak được một nhóm người Trung Quốc thuê để phát hành đồng tiền điện tử WOZX, vốn từng có giá trị thị trường lên tới 1 tỷ đô la. Giờ đây, giá trị thị trường của nó chỉ còn 1 triệu đô la, gần như bằng không.

Năm 2025, cựu Tổng thống Serbia Boris Tadic đã đăng tải trên nền tảng X xác nhận ông là CEO của một quỹ token. Theo những người am hiểu vấn đề, đội ngũ đứng sau token này có trụ sở tại Hồng Kông.

Tổng thống Argentina Milley đã vướng vào một vụ bê bối vào tháng 2 năm nay vì đăng tải thông tin quảng bá token $LIBRA trên mạng xã hội. Sau đó, ông đã nhanh chóng tách mình khỏi vụ việc. Tờ The Economist gọi đây là "vụ bê bối lớn đầu tiên" trong nhiệm kỳ của ông.

Theo quan điểm của Alex, "nền tảng nước ngoài" cũng liên tục được lặp lại và nâng cấp.

Ban đầu, đó chỉ là hình ảnh và video, một chiêu trò để đánh lừa mọi người. Nhưng với sự sụp đổ của bong bóng ICO, các nhà đầu tư cá nhân trở nên dễ tin hơn, và mô hình nền tảng bước vào giai đoạn 2.0. Trong khi những ông chủ thực sự vẫn là người Trung Quốc, các CEO và giám đốc điều hành cấp cao khác lại do người nước ngoài nắm giữ. Những cá nhân này không còn là diễn viên đơn thuần nữa; họ sở hữu ít nhất kỹ năng thuyết trình và phát triển kinh doanh, mang lại sự ủng hộ mạnh mẽ hơn trên thị trường. "Một sự pha trộn giữa Trung Quốc và phương Tây, mọi người cùng nhau kiếm tiền."

Về lý do, Alex thẳng thắn nói rằng lý do quan trọng nhất là áp lực về quy định và tuân thủ buộc những người sáng lập phải ẩn mình, và lý do còn lại là bộ lọc các nhà đầu tư bán lẻ.

Ở Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc, người ta thường cho rằng vẻ ngoài mang phong cách châu Âu và Mỹ đồng nghĩa với "quốc tế hóa", trong khi các dự án trong nước dễ bị gán mác "mô hình Ponzi" hoặc "dỏm". Đối với nhiều dự án, việc thiếu hình ảnh quốc tế đáng tin cậy đồng nghĩa với việc khó có được nguồn đầu tư từ các công ty đầu tư mạo hiểm và sàn giao dịch, cũng như khó được các nhà đầu tư cá nhân công nhận.

Qua góc nhìn này, Dane đã chứng kiến nhiều tình huống phi lý: Trong đại dịch, nhiều mô hình Ponzi và dự án lừa đảo sẽ ngẫu nhiên thuê một sinh viên nước ngoài làm CEO, rồi đi khắp đất nước. Ở thành phố tiếp theo, một "người nước ngoài" mới sẽ tiếp quản.

"Thật nực cười khi mỗi thành phố chỉ có một CEO. Nếu dự án có thực chất, chúng ta nên tìm một người nước ngoài thực sự có thực chất", ông nói thẳng thừng.

Sau khi thực sự tìm hiểu sâu về lĩnh vực này, Dane phát hiện ra rằng "sự chứng thực từ nước ngoài" không chỉ đơn thuần là thuê người nước ngoài chụp ảnh. Rào cản ngôn ngữ, khác biệt văn hóa, chênh lệch múi giờ, và việc duy trì các mối quan hệ... Thay vì chỉ sử dụng ảnh đại diện hay sự chứng thực, nó đòi hỏi sự phối hợp và quản lý liên tục của các bên trung gian chuyên nghiệp để đạt được cái gọi là quốc tế hóa.

Làm một người đại diện không phải là điều dễ dàng

Dane thừa nhận rằng việc trở thành "người trung gian nước ngoài" trong thế giới tiền điện tử khó khăn hơn anh tưởng rất nhiều. Rào cản ngôn ngữ, khác biệt văn hóa và chênh lệch múi giờ khiến các đội ngũ Trung Quốc và nhân tài nước ngoài khó có thể hiểu nhau trực tiếp.

Bước đầu tiên luôn là "phù hợp nhu cầu". Một số dự án tìm kiếm các chuyên gia am hiểu về DeFi hoặc RWA, trong khi những dự án khác yêu cầu ứng viên phải có trụ sở tại một quốc gia hoặc thành phố nhất định. Dane liên tục phải cân nhắc giữa hai yêu cầu này. "Một số yêu cầu hợp lý, trong khi một số khác lại quá đáng - khi có quá nhiều yêu cầu, chúng tôi thực sự không thể làm gì được."

Trong ba năm qua, Dane đã đi khắp thế giới để tham dự các hội nghị, xây dựng một mạng lưới quan hệ rộng lớn. Anh ấy tìm được ứng viên phù hợp khoảng 80%, nhưng 20% còn lại thường kết thúc trong thất vọng. Về lý thuyết, anh ấy có thể chỉ đơn giản là một "chuyên gia săn đầu người", giới thiệu ứng viên rồi bỏ đi, nhưng thực tế, chưa đến 5% dự án thành công. Đối với 95% dự án, người trung gian còn phải đảm nhiệm vai trò phiên dịch, điều phối viên và thậm chí là người tổ chức sự kiện.

"Nếu không duy trì được hình thức giao tiếp này, xung đột sẽ nhanh chóng phát sinh giữa hai bên, và thậm chí họ có thể không muốn tiếp tục hợp tác. Khác biệt văn hóa chính là thách thức lớn nhất."

Ngoài việc mai mối, việc duy trì mối quan hệ cũng rất quan trọng. Dane thường xuyên trò chuyện với các tài năng châu Âu và Mỹ, mở tài khoản và gặp gỡ tại các hội nghị. "Nhiều chuyên gia châu Âu và Mỹ không thiếu tiền; điều thực sự quan trọng là sự kết nối. Cốt lõi của dịch vụ nền tảng nước ngoài là duy trì niềm tin lâu dài."

Tuy nhiên, ngành kinh doanh này cũng dẫn đến hỗn loạn. Một số người đang rao bán "tài năng phương Tây" kiếm được 3.000 đô la Mỹ/tháng với giá hàng chục nghìn đô la, một mức chênh lệch giá gấp ba lần khiến Dane phải lắc đầu. "Tôi nghĩ cuối cùng họ sẽ phá hủy thương hiệu, nhưng không thể phủ nhận là có rất nhiều người như vậy."

Một bộ quần áo và bốn ký tự tiếng Trung đã thu hút được rất nhiều sự chú ý của Dane, nhưng cũng khiến anh nhận vô số lời chỉ trích là "thô bạo, thẳng thừng và trắng trợn". Là người duy nhất trong nhóm biết tiếng Trung, nhân viên của anh thậm chí còn không hiểu được nghĩa của từ "laowai zhantai".

Nhưng không thể phủ nhận rằng doanh nghiệp này, được gọi là White Monkey trong tiếng Anh, đang rất được săn đón. Anh ta thậm chí còn giúp một dự án Trung Quốc huy động được 5 triệu đô la tiền tài trợ. Anh ta quan tâm đến việc thu hút sự chú ý của thị trường hơn là những lời lẽ xúc phạm.

Nhìn về tương lai, anh thậm chí còn có kế hoạch mở rộng hoạt động kinh doanh sang các công ty niêm yết trên Web 2. "Trong các ngành công nghiệp truyền thống, nhu cầu này sẽ chỉ ngày càng lớn hơn."