Nguồn gốc: Beating

Vào ngày 31 tháng 7, gã khổng lồ phần mềm thiết kế của Thung lũng Silicon sẽ chính thức niêm yết trên Sàn giao dịch chứng khoán New York, được bảo lãnh bởi các ngân hàng đầu tư hàng đầu như Morgan Stanley, Goldman Sachs, Allen & Co. và JPMorgan Chase. Đây là một trong những đợt IPO công nghệ được mong đợi nhất năm 2025.

Trong bản cáo bạch do Figma nộp, công ty sắp niêm yết, có một câu thu hút sự chú ý của chúng tôi: công ty đã được phép phát hành "Cổ phiếu phổ thông Blockchain". Nhìn ra thế giới, đây là hoạt động đầu tiên thuộc loại này.

Đây không phải là lần đầu tiên Figma dấn thân vào thế giới tiền điện tử. Trước đó, họ đã bổ sung một quỹ ETF BTC vào bảng cân đối kế toán. Nhà sáng lập Figma, Dylan Field, là một trong số ít doanh nhân Web 2 đã theo dõi xu hướng tiền điện tử ngay từ những giai đoạn đầu. Do đó, đây không phải là một động thái chớp thời cơ, mà là biểu hiện cho sự lạc quan lâu dài của họ về tiền điện tử.

Các công ty tiên tiến nhất thế giới đang chứng minh bằng hành động của mình rằng họ đang dần dần áp dụng công nghệ tiền điện tử. Chúng ta không nên đánh giá thấp sự thay đổi này. Chúng tôi muốn xem xét lại công ty này từ một góc nhìn độc đáo hơn: không chỉ định giá và quỹ đạo tăng trưởng, mà còn cả triết lý sản phẩm và thiết kế cơ cấu vốn của công ty.

Và tất cả những điều này không thể tránh khỏi một người - Dylan Field.

Dylan Field là ai?

Ở Thung lũng Silicon, hầu như mọi nhà sáng lập thành công đều phải học một điều: Trở thành bộ mặt của công ty mình.

Đó là một khuôn mặt biết khi nào nên nói và khi nào nên im lặng; một khuôn mặt quen thuộc với sự chú ý của giới truyền thông; một khuôn mặt có thể nói với máy quay rằng: "Chúng tôi đang thay đổi thế giới". Mọi người quá quen thuộc với khuôn mặt này đến nỗi đôi khi họ còn nhớ đến sản phẩm mà ông sáng lập hơn cả chính sản phẩm đó.

Dylan Field không thuộc vào nhóm đó.

Khi lần đầu nhìn thấy anh ấy, thật khó để so sánh anh ấy với "người sáng lập Figma".

Anh ấy hơi béo, ăn mặc giản dị và thường để tóc hơi dài xoăn, trông rất giống Leonard trong "The Big Bang Theory" khi không đeo kính.

Anh ấy từng là một diễn viên.

Lần đầu tiên anh bước lên sân khấu là năm 5 tuổi. Đó là với một đoàn kịch nhỏ, khiêm tốn ở California, được đặt trong một nhà thờ được cải tạo. Ánh đèn nhấp nháy, và phông nền thường rơi xuống sàn. Anh được chọn không phải vì ngoại hình ưa nhìn, mà vì anh "có thể ngồi yên và đọc sách".

Trong những năm tiếp theo, anh tham gia nhiều buổi biểu diễn, có người đại diện riêng ở Bay Area và Los Angeles, và đóng vai chính trong các quảng cáo cho eToys và Windows XP.

"Sự nghiệp diễn xuất" của ông đến sớm và kết thúc sớm, nhưng nó đã ảnh hưởng một cách tinh tế đến cuộc sống của ông.

Trong khi những đứa trẻ khác coi sân khấu là bệ phóng để trở thành ngôi sao, Dylan lại nhớ đến sự phối hợp nhịp nhàng giữa các động tác, chuyển động và lời thoại của mọi người trong giờ nghỉ tập. Anh nói rằng đó là lần đầu tiên anh cảm nhận được sức mạnh của sự hợp tác: vấn đề không phải là một người biểu diễn tốt đến đâu, mà là liệu tất cả mọi người, trong cùng một không gian, có thể bắt nhịp và hoàn thành một màn trình diễn hay không.

Manh mối bí mật này đã theo ông suốt cuộc đời kể từ đó.

Anh bắt đầu lập trình từ hồi trung học, sử dụng Dreamweaver để giúp bạn bè xây dựng trang web. Anh không phải là một trong những thần đồng ở Thung lũng Silicon tạo ra ứng dụng khi còn là thiếu niên, cũng không viết blog về cách tạo ra một sản phẩm đình đám chỉ trong ba ngày. Sau này, khi nhập học Đại học Brown, anh đã cân nhắc những hướng đi khác. Anh học các khóa khoa học chính trị, cân nhắc theo đuổi sự nghiệp luật sư, và thậm chí còn cân nhắc quay lại nghiệp diễn xuất.

Vào năm thứ ba đại học, anh đã gặp Evan Wallace, người đồng sáng lập Figma sau này.

Wallace là bạn cùng lớp của anh, một chuyên gia về WebGL, người đã tạo ra một bản demo kết xuất trình duyệt có tên là Water. Dòng nước gợn sóng thật mượt mà và tự nhiên. WIRED gọi đó là "một trong những bản demo WebGL ấn tượng nhất".

Dylan sững sờ. Nhưng điều thu hút anh không phải là hình ảnh, mà là logic ẩn chứa bên trong: Nếu đồ họa có thể được hiển thị liền mạch trên trình duyệt, thì liệu thiết kế cũng có thể được thực hiện trên trình duyệt không? Liệu có thể cộng tác được không?

Anh nhớ lại cảm giác khi tập dượt một vở kịch - bạn bước một bước, tôi đáp lại bằng một nhịp điệu. Liệu thiết kế có thể giống như một buổi biểu diễn, không cần chuyển đổi tệp hay so sánh các phiên bản ứng dụng, nơi mà trên cùng một trang, một vài con trỏ chuột sẽ đồng bộ với nhau, trôi chảy như một buổi tập hay buổi biểu diễn?

Vào thời đại mà mọi người đều nói về hacker tăng trưởng, công thức thành công và tính lan truyền, thì câu chuyện này nghe có vẻ không giống Thung lũng Silicon chút nào.

Tuy nhiên, nhiều năm sau đó, Figma đã trở thành một nền tảng hợp tác có giá trị định giá hơn 10 tỷ đô la và cuối cùng đã tiến tới giai đoạn IPO.

Trong thời đại khuyến khích các dự án nổi bật và đặt cược vào cốt truyện, tại sao Dylan Field, cùng với Figma, lại là dự án cuối cùng còn sót lại?

Những doanh nhân tránh xa xu hướng

Vào năm 2012, Dylan Field đã nhận được Học bổng Thiel Fellowship do Peter Thiel, người đồng sáng lập Paypal, thành lập và trở thành một trong 20 thanh niên được phép bỏ học.

Năm đó, anh 20 tuổi và bỏ học Đại học Brown. Với số tiền thưởng 100.000 đô la nhận được, anh thuê một studio ở Thung lũng Silicon và chuẩn bị khởi nghiệp. Nhưng lúc đó, anh chưa biết phải làm gì.

Không phải là anh ấy không có ý tưởng, nhưng không có ý tưởng nào khả thi. Giám sát giao thông bằng máy bay không người lái, chỉnh sửa đồ họa, tạo hoạt ảnh... Trong suốt thời gian đó, anh ấy chỉ biết thử nghiệm và đoán mò, cố gắng tìm ra điểm mạnh của mình và tìm ra hướng đi thực sự hiệu quả.

Dylan hiếm khi nói về những thất bại này. Anh ấy không phải là người biến thất bại thành bước ngoặt, cũng không quan tâm đến việc gói ghém những biến động ban đầu thành "điều cần thiết cho sự phát triển". Anh ấy chỉ đơn giản ghi nhận những vấn đề và tiếp tục bước tiếp.

Có một điều ông không bao giờ bỏ qua: Liệu nền tảng trình duyệt có thể hỗ trợ các hành vi cộng tác phức tạp hơn không?

Ý tưởng đó nảy sinh trong thời gian anh thực tập tại Flipboard. Trong thời gian thực tập đó, anh nhận ra rằng giao diện trên màn hình cũng có thể mượt mà và thanh lịch như một tạp chí in. Từ đó, anh bắt đầu tự hỏi: Nếu trải nghiệm đọc có thể được thiết kế lại, thì liệu trải nghiệm cộng tác cũng có thể được thiết kế lại không?

Đó không phải là một lĩnh vực hấp dẫn. Hồi đó, thị trường di động đang bùng nổ, App Store đang bùng nổ, cuộc chiến gọi xe đang diễn ra ác liệt, và "tăng trưởng đột phá" là một thuật ngữ được các nhà đầu tư ưa chuộng. Trình duyệt dường như đã lỗi thời, và "hợp tác" không phải là một từ có thể biện minh cho mức định giá cao.

Thay vì chạy theo những chủ đề nóng hổi, ông đào sâu hơn vào trải nghiệm cộng tác: liệu logic về cách mọi người làm việc cùng nhau có thể được tích hợp vào trình duyệt không? Liệu nó có thể được thiết kế như một hệ thống không?

Mặc dù định hướng của họ chưa được chốt vào thời điểm đó, nhưng sau nhiều lần thảo luận và thử nghiệm, từ "hợp tác" đã trở thành điểm khởi đầu hợp lý cho hành trình khởi nghiệp của họ, và tất cả ý tưởng của họ đều xoay quanh nó. Giống như được trở về nhà hát của những buổi biểu diễn thời thơ ấu, tất cả mọi người cùng ở trong một không gian, cùng bước theo một nhịp điệu, hoàn thành một màn trình diễn.

Sau đó, họ dần dần siết chặt định hướng và bắt đầu xây dựng khuôn khổ Figma từng bước xoay quanh ba điểm "trình duyệt + cộng tác thời gian thực + thiết kế giao diện người dùng".

Dylan không phải là kiểu người có thể thấy trước "cái kết" ngay từ đầu. Anh ấy không hô hào kế hoạch liên sao ngay từ ngày đầu như Elon Musk, cũng không vẽ ra những hệ sinh thái "vòng kín" như nhiều doanh nhân khác vẫn làm. Thay vào đó, anh ấy giống như một người bắt đầu viết nguệch ngoạc những dòng chữ giữa một tờ giấy trắng, chỉ để rồi khám phá ra rằng chúng đã tạo nên một bản đồ kho báu.

Ngoài ra còn có một sự trùng hợp thú vị. Hai năm sau khi Dylan nhận được Học bổng Thiel, nhà sáng lập Ethereum Vitalik Buterin cũng nhận được Học bổng Thiel.

Vitalik đã tham gia vào chuỗi để thiết kế lại giao thức; Dylan ở lại trình duyệt để định nghĩa lại sự hợp tác. Hai nhà hệ thống này, bước vào thế giới kỹ thuật số từ những góc nhìn khác nhau, đã tìm cách trả lời câu hỏi muôn thuở theo những cách khác nhau: Làm thế nào để chúng ta làm việc cùng nhau?

Nhưng Dylan không trở thành một ngôi sao nổi tiếng như Vitalik.

Ông ấy không có một lý thuyết nào sáng suốt, cũng chẳng đi đầu trong xu hướng này. Ông ấy chỉ đơn giản suy ngẫm một câu hỏi: Tại sao phần mềm thiết kế không thể cộng tác như web? Tại sao nó vẫn dựa vào các tệp, số phiên bản và trao đổi qua lại? Tại sao chưa ai sửa lỗi này?

Những vấn đề này chẳng hấp dẫn chút nào, chẳng có câu chuyện nào hay ho, và khó thuyết phục các nhà đầu tư. Nhưng anh cảm thấy cần phải có người giải quyết chúng. Đó là lý do anh ở lại, và đó là lý do Figma ra đời.

Liên kết gốc