Tạp chí Wired: Người giàu có tiền điện tử có dễ bị bắt cóc hơn không?

Tác giả gốc: Joel Khalili, phóng viên tạp chí Wired

Bản dịch gốc: Luffy, Foresight News

Một nhân viên bảo vệ ăn mặc chỉnh tề đang nói chuyện trên bộ đàm

Vào sáng sớm ngày 21 tháng 1, David Balland và vợ đã bị một số kẻ bắt cóc có vũ trang ép lên những chiếc xe khác nhau bên ngoài ngôi nhà của họ ở thị trấn Merlot thuộc vùng Loire Valley sang trọng của Pháp. Một công tố viên cho biết những kẻ bắt cóc nhắm vào Balland, người đồng sáng lập công ty ví tiền điện tử Ledger, để đòi tiền chuộc.

Những kẻ bắt cóc đã chuyển yêu cầu của chúng cho người đồng sáng lập khác của Ledger là Éric Larchevêque, mặc dù cơ quan thực thi pháp luật vẫn chưa tiết lộ thông tin chi tiết. Để buộc Balland phải trả toàn bộ số tiền chuộc, chúng đã chặt một ngón tay của Balland. Để ứng phó với vụ bắt cóc, chính quyền Pháp đã cử hơn 200 cảnh sát đến để điều tra.

Vào ngày 22 tháng 1, cảnh sát đã giải cứu Balland khỏi một ngôi nhà ở thị trấn Châteauroux lân cận. Sau đó, họ tìm thấy vợ anh ta ở phía sau một chiếc xe tải cũ nát, bị trói nhưng vẫn ổn.

Công tố viên Paris Laure Beccuau đã kể lại sự việc tại một cuộc họp báo vào ngày 23 tháng 1 và trong các báo cáo sau đó. Beccuau tuyên bố rằng chính quyền đã bắt giữ mười người có liên quan đến vụ bắt cóc. Bà cho biết những người đàn ông này phải đối mặt với các cáo buộc bao gồm "tra tấn, tàn ác và tống tiền" và có thể phải chịu mức án tù chung thân nếu bị kết tội.

Ledger từ chối bình luận, với lý do cuộc điều tra đang diễn ra và cần phải bảo vệ quyền riêng tư của Balland. Tổng giám đốc điều hành Ledger Pascal Gauthier đã đăng trên X (Twitter gốc): "Chúng tôi vô cùng nhẹ nhõm khi biết Balland và vợ đã được thả."

Vụ bắt cóc kinh hoàng này xảy ra ngay sau khi một giám đốc điều hành trong ngành tiền điện tử bị bắt cóc để đòi tiền chuộc ở Canada và giám đốc điều hành của United Healthcare bị ám sát. Chuỗi sự kiện này đã gây ra sự hoảng loạn trong ngành tiền điện tử. Các nguồn tin trong ngành an ninh quen thuộc với vấn đề này chia sẻ với tạp chí Wired rằng các chuyên gia giàu có trong ngành tiền điện tử đã tìm đến dịch vụ vệ sĩ để bảo vệ bản thân và nhu cầu về dịch vụ vệ sĩ đã tăng lên đáng kể.

"Giống như mọi cảm xúc khác của con người, nỗi sợ hãi là động lực mạnh mẽ... những tiêu đề này chắc chắn đã gây ra rất nhiều lo lắng", Adam Healy cho biết. Cựu lính thủy đánh bộ Hoa Kỳ, hiện là giám đốc điều hành của Station 70, một công ty an ninh mạng tập trung vào mã hóa, thường giúp các đối tác trong ngành bảo mật các dịch vụ bảo mật. "Nhu cầu về an ninh đã tăng lên đáng kể."

Không phải mọi trường hợp bắt cóc hoặc tống tiền đều được báo cáo, khiến việc đánh giá khách quan những rủi ro thực sự mà những người giàu có trong ngành tiền điện tử phải đối mặt trở nên khó khăn. Những tiêu đề này làm dấy lên nỗi sợ bắt cóc, có lợi cho các công ty an ninh tư nhân, những công ty có động cơ phóng đại mối đe dọa.

Trên thực tế, những người kiểm soát số lượng lớn tiền điện tử dễ bị tống tiền hơn các giám đốc điều hành công ty thông thường do bản chất của công nghệ mã hóa: không giống như các loại tiền tệ thông thường, tiền điện tử được lưu trữ trong ví kỹ thuật số và chỉ được bảo vệ bằng khóa. Các giao dịch tiền điện tử là không thể đảo ngược và nếu kẻ xấu có thể ép buộc ai đó giao nộp chìa khóa, chúng sẽ có quyền truy cập không giới hạn vào tiền điện tử trong ví của họ.

"Đây là một trong những nguyên tắc cơ bản mà tiền điện tử được thành lập: nguyên tắc tự lưu giữ. Nếu bạn không có khóa riêng, tiền điện tử không thuộc về bạn", một giám đốc điều hành cấp cao trong ngành tiền điện tử, người đã từng thuê vệ sĩ để bảo vệ mình, cho biết. Ông yêu cầu được giấu tên vì lý do an toàn cá nhân. “Giống như việc giấu (tiền) dưới nệm vậy.”

Theo thời gian, các tổ chức tiền điện tử đã thực hiện các bước để giảm thiểu rủi ro liên quan đến việc tự lưu ký, chẳng hạn như lưu trữ tiền điện tử trong ví đặc biệt và yêu cầu nhiều chữ ký để bất kỳ giao dịch nào có thể tiến hành. Đôi khi, chúng còn chia khóa ví thành nhiều mảnh và lưu trữ chúng ở nhiều nơi khác nhau. Nhưng ngay cả những biện pháp phức tạp như vậy cũng chỉ có tác dụng hạn chế trong việc ngăn chặn các vụ bắt cóc và tống tiền.

"Hiện nay có nhiều lớp bảo mật hơn so với 5 đến 10 năm trước", giám đốc điều hành tiền điện tử cho biết. "Nhưng cuối cùng thì ... khi một khẩu súng chĩa vào đầu bạn, (những kẻ bắt cóc) có thể lấy hết tiền của bạn".

Healy cho biết những nguy hiểm mà những người làm việc trong ngành tiền điện tử phải đối mặt còn trầm trọng hơn do quan niệm sai lầm rằng các giao dịch tiền điện tử là ẩn danh và không thể theo dõi, mặc dù quan niệm này đã được chứng minh là sai từ nhiều năm trước. “Những gì những kẻ xấu nhìn thấy là hàng triệu đô la tiền mạng không thể theo dõi. Điều đó không hoàn toàn chính xác, nhưng đó là những gì chúng nhìn thấy. Chúng coi đó là một mục tiêu dễ dàng.”

Các chuyên gia bảo mật cho biết quan điểm của các nhà đầu tư tiền điện tử về vấn đề bảo mật đã thay đổi đáng kể theo thời gian, khi lượng tiền đổ vào ngành này thay đổi, mức độ chú ý của công chúng và nhận thức thay đổi về những rủi ro liên quan đến việc phô trương sự giàu có từ tiền điện tử.

John Moore, giám đốc điều hành của công ty an ninh tư nhân Westminster Security có trụ sở tại London, cho biết sau khi giá Bitcoin tăng vọt vào năm 2013, các nhà đầu tư ban đầu đã tìm kiếm sự bảo vệ của vệ sĩ như một cách để thể hiện sự giàu có mới nổi của họ. Thế hệ người giàu mới nổi này bay tới London để mua sắm hàng xa xỉ và yêu cầu an ninh chặt chẽ. "Họ nghĩ rằng thật tuyệt khi có một nhóm vệ sĩ xung quanh và một chiếc xe hơi sang trọng", Moore nói. "Điều đó hơi quá đáng".

Ngày nay, giới tinh hoa tiền điện tử cố gắng tránh thu hút sự chú ý càng nhiều càng tốt, thường chọn vệ sĩ mặc thường phục, biết rõ rằng "sự giàu có thu hút những kẻ xấu". “Những ‘đứa trẻ bitcoin’ (những người mới nổi về tiền điện tử) đã trưởng thành”, Moore nói. “Họ đang tìm kiếm sự bảo vệ ẩn danh, kín đáo”.

Rất ít khách hàng trong ngành tiền điện tử cần vệ sĩ túc trực 24/7 và họ chủ yếu chọn thuê vệ sĩ khi tham dự các sự kiện công cộng hoặc đi công tác nước ngoài.

Các nguồn tin cho biết tính thực tế của việc bảo vệ các giám đốc điều hành trong ngành tiền điện tử sẽ khác nhau tùy từng trường hợp, nhưng nhìn chung liên quan nhiều đến hậu cần hơn là bảo vệ vật lý. Điều này bao gồm việc trao đổi với địa điểm mà khách hàng dự định đến, tìm hiểu địa điểm trước, trao đổi với cơ quan thực thi pháp luật và cung cấp biện pháp bảo vệ chặt chẽ nếu khách hàng cần di chuyển qua đám đông.

Darrell M. Blocker cho biết: “Những anh chàng này giống như những ngôi sao nhạc rock trong giới của họ”. Ông thành lập công ty an ninh cá nhân DMB Consulting Services sau một thời gian dài làm nhân viên cấp cao của CIA. “Bất kỳ ai theo dõi tiền điện tử đều biết những ông lớn là ai.”

Mục tiêu chung của một vệ sĩ là không bao giờ bị ép buộc phải hành động, mà là loại bỏ mọi mối đe dọa tiềm tàng từ lâu. Trong những trường hợp hiếm hoi, Blocker cho biết, nếu khách hàng phải đi đến một khu vực đặc biệt nguy hiểm, họ có thể cần phải sắp xếp đội hộ tống có vũ trang và xe chống đạn, hoặc thậm chí phải hối lộ các băng đảng và nhóm tội phạm kiểm soát những khu vực cụ thể.

“Chúng tôi nói chuyện với cảnh sát, và chúng tôi nói chuyện với những người mà cảnh sát muốn bỏ tù. Chúng tôi phải có khả năng nói chuyện với cả hai bên,” Blocker nói. “Bắt cóc là một hoạt động kinh doanh, và các doanh nhân sẵn sàng đàm phán… Ngay cả những tên trộm cũng có quy tắc ứng xử riêng của họ.”

Đôi khi, do sự tiếp xúc gần gũi giữa vệ sĩ và khách hàng khi làm việc, mối quan hệ giữa họ trở nên gần giống như gia đình. Trong trường hợp còn lại, khách hàng không hài lòng với những hành động được lên kế hoạch cẩn thận và họ không muốn mất đi quyền tự do hành động. Blocker cho biết: "Việc trao cuộc sống của bạn cho người khác chưa bao giờ là dễ dàng".

Tuy nhiên, sau những sự cố như vụ bắt cóc Balland, những người trong ngành tiền điện tử dần nhận ra rằng việc có nhân viên an ninh là điều phiền phức nhưng cần thiết. Healy ước tính rằng cứ mỗi vụ bắt cóc được báo cáo trong ngành tiền điện tử thì có một số vụ không được báo cáo, và ông cho biết ông có thông tin riêng về một số vụ bắt cóc chưa từng được công khai. “Điều này chứng tỏ mọi người thực sự lo lắng… họ muốn những điều này không xảy ra,” Healy nói. “Mối nguy hiểm là có thật.”

Các vụ việc gây chú ý làm nổi bật những lỗ hổng đặc biệt liên quan đến tiền điện tử, có thể gây ra tác dụng không mong muốn là thúc đẩy những kẻ tống tiền khác. Ryan Martin, phó chủ tịch điều hành tại Crisis 24 Private Strategic Group, công ty cung cấp vệ sĩ và các dịch vụ an ninh khác, cho biết: "Những trường hợp này có thể bị thổi phồng, nhưng rủi ro là có thể có kẻ bắt chước".

Một giám đốc điều hành trong ngành tiền điện tử đã trả lời tạp chí Wired một cách ẩn danh rằng mặc dù các nhà đầu tư đã trở nên thận trọng hơn trong việc tiết lộ tài sản tiền điện tử của họ và các tổ chức tiền điện tử đã trở nên thông minh hơn về cách họ lưu trữ tiền điện tử, nhưng mối đe dọa là không thể tránh khỏi: "Nếu bạn quyết định tự nắm giữ tài chính của mình (ý nói đến việc nắm giữ tiền điện tử), bạn phải chuẩn bị cho những rủi ro mà bạn có thể phải đối mặt."