ผู้ก่อตั้งเสียชีวิตอย่างไม่คาดคิด Ondo ผู้นำด้านการแปลงสินทรัพย์เป็นโทเคนเผชิญ "สงครามชิงมรดก"

บทความต้นฉบับ | Odaily (@OdailyChina)

ผู้เขียน｜Azuma (@azuma_eth)

หลังจากที่คณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สหรัฐ (SEC) ได้ออกเอกสารยกเว้นที่เกี่ยวข้องอย่างเป็นทางการ การแปลงสินทรัพย์เป็นโทเคน (asset tokenization) ก็กลายเป็นหนึ่งในธีมหลักที่ชัดเจนที่สุดของการฟื้นตัวของตลาดคริปโตในรอบนี้

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นับตั้งแต่พันธบัตรรัฐบาลสหรัฐ กองทุน ไปจนถึงหุ้น สินทรัพย์ทางการเงินแบบดั้งเดิมจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มถูกนำขึ้นสู่บล็อกเชน และ Ondo ก็สามารถยึดตำแหน่งผู้นำในอุตสาหกรรมนี้ได้ตั้งแต่เนิ่นๆ ด้วยการวางกลยุทธ์ที่เร็วกว่าและจังหวะการดำเนินงานที่รวดเร็วกว่า อย่างไรก็ตาม ในช่วงที่ทิศทางการเดิมพันของ Ondo เริ่มระเบิดออกมา โครงการนี้กลับต้องเผชิญกับปัญหาที่ไม่อยู่ในแผนธุรกิจเลยแม้แต่น้อย —— ผู้ก่อตั้งเสียชีวิตกะทันหัน และการช่วงชิงอำนาจควบคุมมรดกของเขากำลังค่อยๆ กลายเป็นข้อพิพาทที่ซับซ้อนซึ่งเกี่ยวข้องกับธรรมาภิบาลบริษัท สมาชิกในครอบครัว ตลอดจนศาลในหลายรัฐ

เรื่องราวเริ่มต้นจากเดือนพฤษภาคมของปีนี้

ผู้ก่อตั้งเสียชีวิตกะทันหัน De Bode ขึ้นเป็น CEO

ในเดือนพฤษภาคมของปีนี้ Nathan Allman ผู้ก่อตั้ง Ondo เสียชีวิตกะทันหันจากอุบัติเหตุด้วยวัยเพียง 32 ปี

ขณะที่ Nathan เสียชีวิต เขาไม่เพียงเป็นผู้ก่อตั้งและ CEO ของ Ondo เท่านั้น แต่ยังเป็นกรรมการคนเดียวและผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของบริษัทด้วย การเสียชีวิตกะทันหันของเขาทิ้งคำถามที่ตรงไปตรงมาให้กับ Ondo —— ใครจะเข้ามาบริหารบริษัทต่อ?

เมื่อวันที่ 26 พฤษภาคม Ondo ได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเพื่อยืนยันการเสียชีวิตของ Nathan และประกาศให้ Ian De Bode ซึ่งดำรงตำแหน่งประธานมาอย่างยาวนานขึ้นเป็น CEO แทน คำอธิบายของบริษัทในขณะนั้นต่อการส่งมอบตำแหน่งครั้งนี้ค่อนข้างชัดเจนว่า De Bode รับผิดชอบด้านกลยุทธ์ ผลิตภัณฑ์ และการดำเนินงานประจำวันของบริษัทมาตลอดสองปีที่ผ่านมา และได้รับความไว้วางใจอย่างเต็มที่จากทีมผู้บริหาร โดยเขาจะนำ Ondo สานต่องานที่ Nathan เริ่มไว้ต่อไป

ในมุมมองของการดำเนินธุรกิจ ดูเหมือนจะเป็นการส่งมอบอำนาจบริหารที่ราบรื่น แต่ปัญหาอยู่ที่ว่า CEO สามารถมีคนสืบทอดตำแหน่งได้ แต่หุ้นที่ผู้ก่อตั้งทิ้งไว้ไม่สามารถเสร็จสิ้นการสืบทอดได้ด้วยประกาศของบริษัทเพียงฉบับเดียว และนี่คือกุญแจสำคัญต่อการดำเนินงานที่มั่นคงในระยะยาวของบริษัท

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น การเสียชีวิตของ Nathan เกิดขึ้นกะทันหันเกินไปจนไม่ได้ทิ้งพินัยกรรมเกี่ยวกับการจัดการทรัพย์สินไว้เลย

พ่อแม่เข้ามาแทรก การช่วงชิงอำนาจควบคุมเริ่มต้นขึ้น

หลังการเสียชีวิตของ Nathan ศาลได้ตัดสินให้ Kathleen Allman มารดาของเขา และ Lawrence Allman บิดาของเขาเป็นทายาทตามกฎหมาย ตามเอกสารฟ้องร้องในภายหลัง มรดกของ Nathan รวมถึงสิทธิ์ถือหุ้นควบคุมใน Ondo ตลอดจนโทเคน ONDO จำนวนมาก ซึ่งมีทั้งโทเคนที่ปลดล็อกแล้วและส่วนที่จะปลดล็อก陆续ในอีกหลายปีข้างหน้า

ในเดือนมิถุนายน ศาลฮาวายได้แต่งตั้งให้ Kathleen เป็นผู้แทนส่วนบุคคลของมรดกของ Nathan หลังจากนั้น เธอจึงเริ่มเข้ามาแทรกแซงธรรมาภิบาลของ Ondo

ความขัดแย้งระหว่างทั้งสองฝ่ายเปิดเผยต่อสาธารณะอย่างรวดเร็ว ในเดือนกรกฎาคม Kathleen ประกาศในฐานะผู้ถือหุ้นว่าจะจัดระเบียบคณะกรรมการ Ondo ใหม่ และแต่งตั้งตนเองเป็นประธานบริษัทและ CEO ชั่วคราว พร้อมทั้งพยายามถอดถอนตำแหน่งที่เกี่ยวข้องของ De Bode Tahnee Towill น้องสาวของ Nathan ก็ได้รับการแต่งตั้งจาก Kathleen ให้เป็นสมาชิกคณะกรรมการด้วย

จากนั้น Kathleen ได้ยื่นฟ้องต่อศาล Delaware Court of Chancery โดยกล่าวหา De Bode ว่าขึ้นดำรงตำแหน่ง CEO หลังการเสียชีวิตของ Nathan โดยไม่ได้รับอนุมัติจากคณะกรรมการอย่างถูกต้อง และพยายามเสริมสร้างอำนาจควบคุมของตนเองให้แน่นหนายิ่งขึ้น

หนึ่งในข้อพิพาทเกี่ยวข้องกับแพ็กเกจค่าตอบแทนและสิทธิจูงใจด้านหุ้นที่ De Bode ได้รับหลังการเสียชีวิตของ Nathan ตามเอกสารฟ้องร้องของฝ่าย Kathleen แพ็กเกจดังกล่าวประกอบด้วยเงินเดือนและโบนัสปีละ 900,000 ดอลลาร์ โบนัสเซ็นสัญญา 1 ล้านดอลลาร์ และโทเคน ONDO แบบมีเงื่อนไขจำนวน 26 ล้านเหรียญ คิดเป็นมูลค่ารวมกว่า 11 ล้านดอลลาร์ ฝ่าย Kathleen เห็นว่าข้อตกลงดังกล่าวเป็นโมฆะ และเรียกร้องให้ศาลยืนยันว่าการแต่งตั้งและข้อตกลงด้านรางวัลที่เกี่ยวข้องไม่มีผลทางกฎหมาย

ด้าน De Bode ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว และกล่าวว่าการฟ้องร้องของ Kathleen ไร้มูลความจริง พร้อมระบุว่าบริษัทได้รับการสนับสนุนจากผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลักและนักลงทุนแล้ว

ถึงจุดนี้ การส่งมอบอำนาจบริหารที่เดิมทีดูปกติได้กลายเป็นข้อพิพาทช่วงชิงอำนาจควบคุมบริษัทอย่างเป็นทางการ

De Bode โต้กลับ ครอบครัวมี "ศัตรูจากภายใน"

เรื่องราวเดิมก็ซับซ้อนมากพออยู่แล้ว แต่เมื่อเข้าสู่เดือนกันยายน การช่วงชิงกลับเกิดการเปลี่ยนแปลงใหม่ De Bode ยังได้ "สหายร่วมรบ" ที่คาดไม่ถึงอีกด้วย

เมื่อวันที่ 16 กันยายน Lani Clinton พี่สาวต่างบิดาของ Nathan และ David Chen นักลงทุนช่วงแรกของ Ondo (ซึ่งก่อนหน้านี้ได้รับการเสนอชื่อโดย De Bode ให้เข้าคณะกรรมการ) ได้ยื่นคำร้องต่อศาลฮาวายร่วมกัน โดยขอให้จัดตั้งการดูแลแบบจำกัดต่อส่วนแบ่งมรดกของ Nathan ที่ Kathleen สืบทอดมา

ในคำร้อง Lani ได้กล่าวหาหลายประการต่อความสามารถทางสติปัญญา การดื่มแอลกอฮอล์ในระยะยาว และพฤติกรรมการบริหารการเงินของ Kathleen มารดาของเธอ และเห็นว่า Kathleen อาจไม่สามารถบริหารจัดการมรดกส่วนนี้ได้อย่างเหมาะสม —— นอกจากการอ้างว่ามารดาของเธอมีประวัติ "ติดแอลกอฮอล์เชิงพยาธิสภาพ" มาหลายทศวรรษแล้ว Lani ยังขอให้ศาลเรียกดูเวชระเบียนของมารดาและประเมินภาวะสมองเสื่อมของเธอด้วย

ในคำร้องยังกล่าวถึงชีวิตฟุ่มเฟือยที่ยาวนานของ Kathleen รวมถึงการซื้อหรือพยายามซื้อเรือยอชต์ Zeelander มูลค่าประมาณ 4 ล้านดอลลาร์ในรัฐฟลอริดา การเดินทางด้วยเครื่องบินส่วนตัว การเรียกให้ Ondo เบิกค่าใช้จ่ายเที่ยวบินจากฮาวายไปแคลิฟอร์เนียที่มีมูลค่าสูงถึงหลักแสนดอลลาร์ และการเข้าพักในที่พักหรูหราราคาประมาณ 4,000 ดอลลาร์ต่อคืน……

Chen ยังเปิดเผยข้อความ SMS จาก Kathleen ซึ่งเพียง 9 วันหลังการเสียชีวิตของบุตรชาย Kathleen ได้พยายามขอเงินจากบริษัทว่า "สวัสดี ฉันเชื่อว่าทุกอย่างจะคลี่คลายไปตามกาลเวลา แต่สิ่งที่ฉันกังวลมากที่สุดในตอนนี้คือกระแสเงินสดและสภาพคล่อง! ยิ่งเร็วเท่าไหร่ยิ่งดี! ตัวอย่างเช่น ตอนนี้ฉันมีบิลค่าสร้างสระว่ายน้ำในนิวพอร์ตจำนวน 200,000 ดอลลาร์ ฉันอยากซื้อเรือยอชต์…และอื่นๆ นั้นมากจริงๆ"

เนื่องจากมรดกที่ Kathleen เป็นตัวแทนรวมถึงสิทธิ์ถือหุ้นควบคุมใน Ondo และโทเคน ONDO จำนวนมาก ข้อกล่าวหาเหล่านี้จึงเกี่ยวข้องโดยตรงกับอำนาจควบคุมของ Ondo ในที่สุด

ต้องเน้นย้ำว่าเนื้อหาข้างต้นในปัจจุบันเป็นข้อกล่าวหาฝ่ายเดียวในการฟ้องร้อง ไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่ศาลได้วินิจฉัยแล้ว ฝ่าย Kathleen ปัจจุบันปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว โดยกล่าวว่าไม่มีมูลความจริงใดๆ Kathleen ยังเห็นว่าการฟ้องร้องครั้งนี้เป็นเพียงการดำเนินการเพิ่มเติมของฝ่าย De Bode ในการช่วงชิงอำนาจควบคุมบริษัท โดย De Bode และ Chen สมคบคิดกันเพื่อพยายามแทนที่เธอด้วยผู้ดูแลทรัพย์สินที่เชื่อฟังพวกเขามากกว่า

ดังนั้น ข้อพิพาทด้านธรรมาภิบาลบริษัทที่เดิมทีหมุนรอบการแต่งตั้ง CEO จึงเริ่มกลายเป็นสองแนวรบทางกฎหมายที่พันกันอยู่：ด้านหนึ่งคือการช่วงชิงอำนาจควบคุมบริษัท Ondo ที่ดำเนินอยู่ในรัฐเดลาแวร์；อีกด้านหนึ่งคือข้อพิพาทที่ศาลฮาวายเกี่ยวกับอำนาจบริหารมรดกของ Nathan……และสิ่งที่ทั้งสองฝ่ายช่วงชิงจริงๆ แล้วคือสินทรัพย์หลักเดียวกัน——หุ้น Ondo และสิทธิ์ในโทเคนที่ Nathan ทิ้งไว้

การช่วงชิงยังไม่สิ้นสุด หวังว่าโครงการจะปลอดภัย

จนถึงปัจจุบัน การช่วงชิงครั้งนี้ยังไม่สิ้นสุด ตามคำสั่งศาลเมื่อต้นเดือนกันยายน De Bode ยังคงดำรงตำแหน่ง CEO รักษาการของ Ondo และรักษาที่นั่งในคณะกรรมการไว้；การฟ้องร้องใหม่ที่เกิดขึ้นในช่วงกลางเดือนกันยายนทำให้ข้อพิพาทภายในครอบครัว Allman เปิดเผยต่อสาธารณะมากยิ่งขึ้น

Ondo ยังคงเดินหน้าธุรกิจการแปลงสินทรัพย์เป็นโทเคน สินทรัพย์แบบดั้งเดิมจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เช่น พันธบัตรรัฐบาลสหรัฐ กองทุน และหุ้น กำลังเข้าสู่บล็อกเชน และตัวอุตสาหกรรมเองก็ยังคงพัฒนาอย่างรวดเร็ว

เพียงแต่สำหรับโครงการที่อยู่แนวหน้าของอุตสาหกรรมนี้ การเสียชีวิตกะทันหันของผู้ก่อตั้งได้สร้างผลกระทบที่มากเกินกว่าการเปลี่ยนชุดผู้บริหารธรรมดา อำนาจควบคุมบริษัท การสืบทอดมรดก และความสัมพันธ์ในครอบครัวพันกันอยู่ด้วยกัน ปลายทางสุดท้ายจะเป็นอย่างไรยังไม่มีคำตอบ แต่สำหรับผู้ถือ ONDO ทุกคนแล้ว เราย่อมไม่ต้องการเห็นโครงการดีๆ ที่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็วต้องถูกฉุดรั้งฝีเท้าลงเพราะการช่วงชิงมรดกที่ไม่คาดคิดครั้งนี้อย่างแน่นอน