Oil Prices, Votes, and the Strait: A "Sped-Up" War
- Core Viewpoint: The article analyzes that multiple current signals indicate the Middle East conflict may be nearing its end. The United States is facing domestic election pressures and attempting to reshape the Iranian regime by supporting internal opposition forces (such as the exiled Pahlavi). This series of geopolitical shifts will have complex and far-reaching impacts on the global energy landscape, financial markets, and cryptocurrencies (like Bitcoin).
- Key Factors:
- Signals of War's End: Trump's statements about troop withdrawal, secret US-Iran contacts, and the removal of senior Iranian officials from strike lists all point to the possibility of the conflict ending in the short term to avoid affecting US midterm and presidential elections.
- Internal Changes in Iran: After Khamenei's death, the regime is unstable. The US may support opposition forces represented by former Crown Prince Reza Pahlavi, who has released a detailed regime transition plan and is attempting to mobilize domestic forces in Iran to defect.
- Energy and Sea Lane Game: The long-term blockade of the Strait of Hormuz is unlikely, but it may shift to a "toll-based passage" model. China, due to its high dependence on this route, faces greater pressure, and energy trade routes may be reshaped.
- US Domestic Pressure: Rising oil prices directly impact people's livelihoods, eroding voter trust in the government. This becomes a key "kitchen table economy" factor influencing midterm elections and could threaten Republican control of the House of Representatives.
- Financial Market Reassessment: Post-conflict, a new US-led energy supply order may emerge, potentially reinforcing dollar hegemony in reverse. Gold benefits from risk premiums and credit hedging, while Bitcoin's trend highly depends on the Federal Reserve's liquidity policy rather than its safe-haven attributes.
ทุกคนหวังว่าสงครามตะวันออกกลางจะยุติโดยเร็ว
คำแถลงของทรัมป์ที่ว่า "ถอนทหารภายในสามสัปดาห์" วันที่เยือนจีนในเดือนพฤษภาคมที่ได้รับการยืนยันแล้ว การปล่อยเรือบรรทุกน้ำมัน 10 ลำในช่องแคบฮอร์มุซ การถอดชื่อรัฐมนตรีต่างประเทศและประธานรัฐสภาอิหร่านออกจากรายชื่อเป้าหมาย การลือเรื่องการติดต่อลับระหว่างสหรัฐฯ-อิหร่าน...
สัญญาณเหล่านี้ล้วนชี้ไปที่ความเป็นไปได้สูงที่สงครามตะวันออกกลางจะยุติลงในระยะสั้น
ช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการยุติสงครามคือเมื่อวานนี้ รองลงมาคือตอนนี้ สำหรับรัฐบาลทรัมป์แล้ว การยืดเยื้อการสู้รบต่อไปไม่มีประโยชน์ใดๆ สิ่งที่อยู่ตรงหน้าเขาไม่ใช่ทางเลือกระหว่าง "ดีกับไม่ดี" แต่เป็นระหว่าง "แย่กับแย่ที่สุด" มีเพียงการยุติการสู้รบให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้เท่านั้น จึงจะสามารถหลีกเลี่ยงไม่ให้สงครามขยายวงกว้าง ส่งผลกระทบต่อการเลือกตั้งกลางเทอมในเดือนพฤศจิกายนปีนี้ และอาจลุกลามไปถึงการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2028
ช่องแคบฮอร์มุซกับการแข่งขันด้านพลังงาน
หากสงครามเข้าสู่ช่วงท้ายจริงๆ ช่องแคบฮอร์มุซจะอยู่ในสถานะใด? จะถูกปิดกั้นในระยะยาวหรือไม่?
จากเงื่อนไขความเป็นจริงแล้ว ความเป็นไปได้นี้ค่อนข้างต่ำ แม้ว่ารัฐบาลอิหร่านจะไม่เปลี่ยนแปลง หลังจากการโจมตีทางทหารรอบหนึ่ง ความแข็งแกร่งโดยรวมของอิหร่านจะอ่อนแอลงอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ยากที่จะพึ่งพาช่องแคบเพียงแห่งเดียวในการต่อต้านโลกในระยะยาว
ที่สำคัญกว่านั้น นี่ไม่ใช่ปัญหาเฉพาะของยุโรป ฝ่ายที่ได้รับแรงกดดันก่อนจริงๆ กลับอาจเป็นหนึ่งในผู้ซื้อที่สำคัญที่สุดของอิหร่าน นั่นคือจีน
ยุโรปยังสามารถจัดหาพลังงานจากภูมิภาคอื่นได้ แต่จีนพึ่งพาช่องแคบฮอร์มุซในระดับที่สูงกว่า เมื่อเส้นทางเดินเรือถูกขัดขวางในระยะยาว แรงกดดันที่จีนต้องแบกรับจะตรงไปตรงมามากขึ้น ดังนั้น ตัวแปรหลักของเรื่องนี้คือ ท่าทีของฝ่ายจีน โดยเฉพาะการสื่อสารและประสานงานระหว่างจีนและสหรัฐฯ ซึ่งมีแนวโน้มสูงที่จะกลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อสถานการณ์ในอนาคต
ในเวลาเดียวกัน ความสามารถในการรับแรงกดดันของสหรัฐฯ ในปัญหานี้ชัดเจนว่ามากกว่า ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ระดับการผลิตพลังงานในประเทศของสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นอย่างมาก และไม่ต้องพึ่งพาน้ำมันดิบจากตะวันออกกลางในระดับสูงเหมือนในอดีตอีกต่อไป จากด้านอุปทาน แม้ว่าช่องแคบฮอร์มุซจะมีปัญหา ผลกระทบโดยตรงต่อสหรัฐฯ ก็ค่อนข้างจำกัด ฝ่ายที่ได้รับผลกระทบจริงๆ ส่วนใหญ่ยังคงเป็นประเทศในยุโรปและเอเชีย
แน่นอน ยังมีสถานการณ์ที่มืดมนกว่าแต่ก็เป็นจริงได้เช่นกัน: อิหร่านอาจไม่มีศักยภาพที่จะปิดกั้นช่องแคบอย่างสมบูรณ์ แต่หันไปใช้วิธี "เรียกเก็บค่าผ่านทาง" เพื่อรีดไถเรือบรรทุกน้ำมันที่ผ่านไปมา วิธีนี้ก็จะก่อให้เกิดความปั่นป่วนอย่างต่อเนื่องเช่นกัน
สหรัฐฯ ได้แสดงท่าทีชัดเจนว่าไม่ควรยอมรับพฤติกรรมเช่นนี้ แต่ "การยอมรับหรือไม่" กับ "การสามารถหยุดยั้งได้หรือไม่" เป็นคนละเรื่องกัน
ในสถานการณ์เช่นนี้ การตอบสนองของประเทศต่างๆ อาจแตกต่างกันไป ตัวอย่างเช่น หากอิหร่านต้องการรักษาการอยู่รอด อาจ "ปล่อยให้จีนผ่านไป" และอนุญาตให้เรือของจีนเดินเรือได้ เส้นทางการค้าและทิศทางการไหลของสินค้าอาจถูกปรับเปลี่ยนใหม่ บางขั้นตอนกลาง เช่น การขนถ่าย การขายต่อ การเก็งกำไร อาจเกิดขึ้นได้ แต่สิ่งนี้อาจนำไปสู่การที่พ่อค้าชีนาซื้อน้ำมันในราคาต่ำแล้วลักลอบขายต่อให้ยุโรปเพื่อหากำไรมหาศาล ซึ่งจะทำให้ปัญหาซับซ้อนยิ่งขึ้น
ระบอบการปกครองอิหร่านที่วุ่นวาย
New York Times ได้ทำชุดรายงานเกี่ยวกับอิหร่านเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งรวมถึงนักข่าวหลายคนที่ศึกษาระบบเผด็จการมาอย่างยาวนาน พวกเขาตั้งข้อสังเกตที่สำคัญว่า: ขณะนี้ภายในอิหร่านอยู่ในสภาพแตกแยกสูง โครงสร้างอำนาจคลุมเครือ และในระดับหนึ่ง ดูเหมือนว่า "ไม่มีใครตัดสินใจจริงๆ"
ตามรายงาน ในปี 2019 ขณะที่มีการประท้วงครั้งใหญ่ในอิหร่าน ระบอบการปกครองของอิหร่านแทบจะถึงขอบการล่มสลาย สภาพภายในเปราะบางมาก เพียงแต่โลกภายนอกไม่ทราบ แต่ภายนอก ดูเหมือนว่า ฮาเมเนอีในตอนนั้นยังสามารถ "ควบคุมสถานการณ์" ผ่านมาตรการต่างๆ ทำให้ระบอบการปกครองดูเหมือนจะกลับมาเสถียร และผ่านวิกฤตนั้นไปได้สำเร็จ
ปัญหาคือ ฮาเมเนอีเสียชีวิตจากการโจมตีร่วมกันของสหรัฐฯ-อิสราเอลเมื่อ 2 เดือนก่อน ลูกชายของเขาคือ มุจตาบา จะสามารถรับช่วงต่อและจัดการกับปัญหาที่ยุ่งเหยิงนี้ท่ามกลางการโจมตีและความวุ่นวายได้จริงหรือไม่ นี่เป็นคำถามที่ไม่มีใครสามารถให้คำตอบที่แน่ชัดได้
ในบริบทนี้ กลยุทธ์ของทรัมป์ค่อนข้างชัดเจน เขาไม่ได้กำลังเจรจากับรัฐบาลที่มั่นคงเพียงอย่างเดียว แต่กำลังพยายามระบุ หรือแม้แต่คัดเลือกฝ่ายภายในอิหร่านที่ "สนิทกับสหรัฐฯ" หรือสามารถร่วมมือได้มากกว่า
เมื่อการเจรจาบรรลุผล สหรัฐฯ อาจใช้พลังจากภายนอกเพื่อสนับสนุนฝ่ายนี้ให้ขึ้นสู่อำนาจ
ขณะนี้ "พลังที่สามารถสนับสนุนได้" ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ เรซา ปาห์ลาวี (Reza Pahlavi)
เจ้าชายน้อยปาห์ลาวี ผู้ลี้ภัยสี่สิบปี
ในปี 1978 ปาห์ลาวีวัย 17 ปีเดินทางไปสหรัฐอเมริกาเพื่อรับการฝึกเป็นนักบิน หนึ่งปีต่อมาในปี 1979 การปฏิวัติอิสลามปะทุขึ้น "ราชวงศ์ปาห์ลาวี" และ "จักรวรรดิอิหร่าน" สิ้นสุดลง ระบอบราชาธิปไตยถูกยกเลิก หลังจากนั้น ระบอบการปกครองเปลี่ยนไป ชื่อประเทศกลายเป็น "สาธารณรัฐอิสลามอิหร่าน" เขาไม่เคยได้กลับไปอีก และตั้งรกรากในสหรัฐอเมริกา
ตลอดสี่สิบปีต่อมา ในฐานะมกุฎราชกุมารลี้ภัย เขาวนเวียนอยู่ระหว่างสถาบันวิจัยและสื่อตะวันตก ไม่เคยออกจากสายตาทางการเมืองของอิหร่าน
หากชื่อไม่ชอบธรรม คำพูดก็ไม่ชอบธรรม; หากคำพูดไม่ชอบธรรม กิจการก็สำเร็จไม่ได้ เมื่อระบอบเก่าล่มสลาย และผู้กล้าทั้งหลายลุกขึ้น การมีเชื้อสายจากราชวงศ์เดิมเป็นสินทรัพย์ทางการเมืองที่ยิ่งใหญ่
และตอนนี้ ปาห์ลาวีกำลังเข้าสู่ "ช่วงเวลาที่โดดเด่นที่สุด" ในชีวิตการลี้ภัยของเขา เมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ ฮาเมเนอีถูกสังหารในการปฏิบัติการร่วมของสหรัฐฯ-อิสราเอล ปาห์ลาวีได้ดำเนินการเคลื่อนไหวทางการเมืองอย่างหนาแน่นในเดือนมีนาคม
เขาแสดงท่าทีหลายครั้งว่า เป้าหมายของเขาไม่ใช่การฟื้นฟูระบอบราชาธิปไตยอย่างแน่นอน แต่เพื่อให้ประชาชนอิหร่านมีอิสระในการเลือกรูปแบบการปกครอง หากประชาชนเลือกระบอบสาธารณรัฐ เขาก็ยอมรับ เขาปรากฏตัวบ่อยครั้งในกิจกรรมของสื่อตะวันตกและสถาบันวิจัย เรียกร้องให้ประเทศตะวันตกกดดันรัฐบาลอิหร่าน และสนับสนุนขบวนการสิทธิมนุษยชนภายในอิหร่าน (เช่น การประท้วง "ผู้หญิง ชีวิต อิสรภาพ" ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา)
เหตุการณ์สำคัญที่สุดคือการปราศรัยของเขาในวันที่ 28 มีนาคม 2026 ที่การประชุม CPAC (การประชุมปฏิบัติการทางการเมืองอนุรักษ์นิยมอเมริกัน) ในรัฐเท็กซัส และการชุมนุมสนับสนุนในกรุงวอชิงตันในเดือนเดียวกัน
ในการประชุม CPAC การปราศรัยของปาห์ลาวีมีพลังดึงดูดใจอย่างมาก เนื้อหาหลักรวมถึง: ผูกอนาคตของอิหร่านกับค่านิยมของอเมริกาอย่างลึกซึ้ง เขาบอกผู้ฟังที่อยู่ด้านล่างว่า อิหร่านที่เสรีจะไม่เป็นภัยคุกคามด้านนิวเคลียร์อีกต่อไป จะไม่สนับสนุนการก่อการร้าย และจะไม่ปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซ นอกจากนี้ อิหร่านจะสร้างความสัมพันธ์หุ้นส่วนเชิงกลยุทธ์กับสหรัฐอเมริกาและอิสราเอล ซึ่งจะนำมาซึ่งผลประโยชน์ที่มีศักยภาพกว่า 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐแก่เศรษฐกิจอเมริกัน
ในตอนท้ายของการปราศรัย เขาเลียนแบบคำขวัญของทรัมป์ และกล่าวประโยคที่ทำให้ผู้ฟังทั้งห้องตื่นเต้น: "ประธานาธิบดีทรัมป์กำลังทำให้อเมริกายิ่งใหญ่อีกครั้ง และฉันตั้งใจจะทำให้อิหร่านยิ่งใหญ่อีกครั้ง MIGA"
เขายังตอบโต้ข้อสงสัยที่ใหญ่ที่สุดจากภายนอกอย่างจงใจ เขากล่าวว่าอิหร่านไม่ใช่อิรัก เขาจะไม่ทำซ้ำความผิดพลาดของ "การล้มล้างพรรคบาธ" ในอดีต และจะไม่ปล่อยให้สูญญากาศอำนาจกลายเป็นสภาวะอนาธิปไตย เขาสัญญาว่าจะรักษากลไกราชการและโครงสร้างพื้นฐานทางทหารบางส่วนที่มีอยู่ไว้ และจะกำจัดเฉพาะการกดขี่ทางศาสนาระดับสูงสุดเท่านั้น
การนิยามของสื่อตะวันตกก็เปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ ในเดือนนี้เช่นกัน การแนะนำตัวของเขาใน Fox News และ The Jerusalem Post ไม่ใช่ "อดีตมกุฎราชกุมาร" อีกต่อไป แต่เป็น "ผู้นำฝ่ายค้านอิหร่าน"
ชาวอเมริกันเชื้อสายอิหร่านบางส่วนชุมนุมที่จัตุรัสคอปลีย์ เรียกร้องให้สาธารณรัฐอิสลามอิหร่านล่มสลาย
"ข้ามเมือง ชั่วอายุคน และชนชั้นทางสังคม ปาห์ลาวีได้กลายเป็นบุคคลฝ่ายค้านเพียงคนเดียวที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางและมีความชอบธรรมอย่างแท้จริง ชื่อของเขาถูกเปล่งเสียงดังทั่วประเทศ" บทความหนึ่งใน The Jerusalem Post ชี้ให้เห็นว่า: "สำหรับชาวอิหร่านจำนวนมาก เขาไม่ใช่เพียงหนึ่งในตัวเลือกทางการเมืองมากมาย เขาเป็นตัวแทนของการตัดขาดอย่างชัดเจนจากสาธารณรัฐอิสลาม และเป็นสายสัมพันธ์ที่เชื่อมต่อความต่อเนื่องของชาติอิหร่านนอกเหนือจากนั้น"
ปาห์ลาวีไม่ใช่แค่สัญลักษณ์ทางจิตวิญญาณ เขาได้เตรียมการที่เป็นรูปธรรมจำนวนมากในช่วงสองปีที่ผ่านมา
ในเดือนเมษายน 2025 เขาได้เปิดตัว "โครงการความเจริญรุ่งเรืองอิหร่าน" (Iran Prosperity Project) อย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นคู่มือปฏิบัติการเปลี่ยนผ่านระบอบการปกครองที่ยาว 170 หน้า เขียนโดยผู้เชี่ยวชาญกว่า 100 คน ใช้เวลาหลายปี แกนกลางของมันคือ การย้ายจุดสนใจจาก "วิธีการล้มล้าง" ไปสู่ "ควรทำอย่างไรในวันที่ 1 ถึงวันที่ 180 หลังการล้มล้าง" ซึ่งรวมถึงการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตร การติดตามและนำทรัพย์สินที่ถูกแช่แข็งในต่างประเทศมูลค่า 1,200 ถึง 1,500 พันล้านดอลลาร์กลับคืนมา การฟื้นฟูอุปทานพลังงาน การบูรณาการกองทัพ และการจัดประชามติทั่วประเทศ
จุดมุ่งหมายของเขาคือ ป้องกันไม่ให้อิหร่านตกอยู่ในสภาวะอนาธิปไตยแบบอิรักหรือลิเบียหลังจากการล่มสลายของระบอบการปกครอง
ในเดือนตุลาคม 2025 เขาได้เปิดตัวแพลตฟอร์มการระดมกำลังดิจิทัลที่สอดคล้องกันชื่อ "เรายึดอิหร่านคืน" (We Take Back Iran) ตามคำกล่าวของทีมงานของเขา ณ ต้นปี 2026 มีเจ้าหน้าที่ความปลอดภัยประจำการ ตำรวจ และพนักงานรัฐบาลอิหร่านหลายหมื่นคนได้ลงทะเบียนผ่านแพลตฟอร์มนี้ แสดงความเต็มใจที่จะแปรพักตร์เมื่อมีการเปลี่ยนระบอบการปกครอง
ในแผนการ "ยึดอิหร่านคืน" ของปาห์ลาวี การเดิมพันทางการเมืองที่สำคัญที่สุดคือ การเรียกร้องให้กองทัพป้องกันประเทศอิหร่าน (Artesh) แปรพักตร์ กองกำลังติดอาวุธที่มีกำลังพลประมาณ 350,000 คนนี้ มีอยู่คู่ขนานกับกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติ (IRGC) ในระบบ แต่กลับอยู่ในสถานะที่ถูกกีดกันมาโดยตลอด
ความขัดแย้งระยะยาวภายในกองทัพอิหร่าน
ความขัดแย้งอันยาวนานระหว่างกองทัพสองกองของอิหร่าน ก็เป็นอีกช่องทางหนึ่งสำหรับการเปลี่ยนผ่านระบอบการปกครองของอิหร่าน
ภายในรัฐศาสนาอิหร่านที่มีการทหารสูงนี้ ความขัดแย้งระหว่างกองทัพป้องกันประเทศ (Artesh) กับกองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติ (IRGC) ไม่ได้เกิดขึ้นในวันเดียว แต่เป็นมะเร็งโครงสร้างที่ฝังรากลึกตั้งแต่เริ่มก่อตั้งรัฐในปี 1979 กองกำลังติดอาวุธทั้งสองนี้แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงทั้งในสายเลือดและจิตวิญญาณ
กองทัพป้องกันประเทศเป็นกองทัพ正规ของอิหร่านที่มีประวัติศาสตร์ยาวนาน ประเพณีวิชาชีพ ระเบียบวินัยทางทหาร และแม้แต่ความทรงจำของครอบครัวของนายทหารอาวุโสจำนวนมาก สามารถย้อนกลับไปถึงยุคราชวงศ์ปาห์ลาวีที่เน้นฆราวาสและชาตินิยมมากกว่า สำหรับพวกเขาแล้ว สิ่งที่พวกเขาปกป้องคือ "ดินแดนของดาริอุสและไซรัส"
ในขณะที่กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติ คือ "กองทัพส่วนตัว" ที่ฮาเมเนอีและผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้าเขาสร้างขึ้นเพื่อรักษาเสถียรภาพของระบอบการปกครองของตนเอง ดังนั้น กองกำลังพิทักษ์การปฏิวัติจึงไม่เพียงควบคุมกองกำลังขีปนาวุธที่ทรงประสิทธิภาพที่สุดของอิหร่าน บัญชีลับในต่างประเทศที่มั่งคั่งที่สุดเท่านั้น แต่ยังผูกขาดอุตสาหกรรมก่อสร้าง โทรคมนาคม และพลังงานของประเทศผ่านจักรวรรดิธุรกิจอันกว้างใหญ่ของตน
ในกรุงเตหะราน เมืองหลวงของอิหร่าน นายทหารระดับกลางของกองกำลังพิทักษ์การปฏิ
