ทรัมป์โบกมือ กระพือพายุเกมของเวเนซุเอลา

คุณไม่มีทางรู้ว่าผีเสื้อตัวหนึ่งกระพือปีกจะพายุเฮอริเคนไปที่ไหน

9 วันหลังจากที่สหรัฐฯ จู่โจมเวเนซุเอลาและจับกุมประธานาธิบดีมาดูโร เกมชื่อ RuneScape ก็สร้างประวัติศาสตร์อีกครั้ง ในวันนี้ จำนวนผู้เล่น RuneScape พร้อมกันออนไลน์เกิน 258,000 คน ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดในประวัติศาสตร์ 25 ปีของเกมนี้

สองสิ่งที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวข้องกันเลย กลับเชื่อมโยงกันอย่างน่าอัศจรรย์เช่นนี้

"การโจมตีของสหรัฐฯ ต่อเวเนซุเอลาจะทำให้ราคาทองใน RuneScape เพิ่มขึ้นและจำนวนผู้เล่นเปลี่ยนแปลงหรือไม่?"

ในขณะที่ทั้งโลกกำลังจับตาดูราคาน้ำมันดิบระหว่างประเทศหรือตลาดหุ้นเวเนซุเอลาเนื่องจากความไม่มั่นคงทางการเมืองในเวเนซุเอลา ผู้เล่น RuneScape กำลังจับตาดูการเปลี่ยนแปลงของทองและราคาสินค้าใน RuneScape รวมถึงจำนวนผู้เล่น RuneScape

หากจะบอกว่า การที่มาดูโร "จากไป" จากเวเนซุเอลา ประกาศการสิ้นสุดของยุคสมัยหนึ่ง แล้วการที่ผู้เล่นเวเนซุเอลา "จากไป" จาก RuneScape ก็ประกาศการสิ้นสุดของยุคสมัยหนึ่งเช่นกัน

การสิ้นสุดของยุคเก่า หมายถึงเพียงว่าประวัติศาสตร์ก้าวไปข้างหน้าอย่างนิรันดร์และไร้ความปรานีเท่านั้น ไม่สามารถเท่ากับความหวังใหม่ได้ ชาวเวเนซุเอลา, RuneScape, สกุลเงินดิจิทัล ทั้งสามองค์ประกอบนี้เคยเชื่อมโยงกันอย่างรุนแรง นั่นคือเรื่องราวเกี่ยวกับการเอาชีวิตรอดและการหลบหนี

การเอาชีวิตรอด

เนื่องจากน้ำมัน เวเนซุเอลาเคยเป็นหนึ่งในประเทศที่ร่ำรวยที่สุดในอเมริกาใต้ แต่ตั้งแต่ปี 2013 เป็นต้นมา เศรษฐกิจของประเทศเริ่มล่มสลายทีละน้อย

กระบวนการล่มสลายเหมือนลูกหิมะที่กลิ้งลงจากยอดเขา หยดน้ำแข็งขยายใหญ่ขึ้นและเร่งความเร็วขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างปี 2013 - 2021 GDP ของเวเนซุเอลาลดลงสะสมประมาณ 75% - 80% นี่เป็นการล่มสลายทางเศรษฐกิจที่รุนแรงที่สุดในโลกในช่วง 45 ปีที่ผ่านมาที่ไม่ได้เกิดจากสงคราม ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าการล่มสลายในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ของสหรัฐฯ และการล่มสลายของสหภาพโซเวียต ภายในปี 2021 ชาวเวเนซุเอลาร้อยละ 95 อาศัยอยู่ใต้เส้นความยากจนด้านรายได้ และในจำนวนนี้ร้อยละ 77 อาศัยอยู่ในความยากจนขั้นรุนแรง

ในเดือนสิงหาคม 2018 ก่อนการปฏิรูปสกุลเงิน "โบลิวาร์" ของเวเนซุเอลา อัตราเงินเฟ้อต่อปีของประเทศนี้พุ่งสูงเกิน 48,000% ภายในเวลาเพียง 4 เดือน อัตราแลกเปลี่ยนโบลิวาร์ต่อดอลลาร์สหรัฐในตลาดมืดร่วงจาก 1 ล้าน:1 เป็นประมาณ 7 ล้าน:1 ธนบัตรกลายเป็นเหมือนเศษกระดาษ

ในชีวิตที่พังทลายอย่างต่อเนื่องเช่นนี้ ชาวเวเนซุเอลาค้นพบ RuneScape และในเวลานั้น อัตราแลกเปลี่ยนของสกุลเงินเกม "ทอง" ของ Old School RuneScape (ต่อไปจะเรียกว่า OSRS) ต่อดอลลาร์สหรัฐอยู่ที่ประมาณ 1 - 1.25 ล้าน:1 ซึ่งมีค่ามากกว่าและมีเสถียรภาพมากกว่าโบลิวาร์มาก

แม้ว่า OSRS จะเปิดเซิร์ฟเวอร์ในปี 2013 แต่จริงๆ แล้วเป็นฟอร์กของเวอร์ชัน RuneScape เดือนสิงหาคม 2007 บริษัท Jagex เบื้องหลังเกมนี้ได้พยายามนำเวอร์ชันเก่ากลับสู่ยุคใหม่เพื่อพลิกสถานการณ์การสูญเสียผู้เล่นและปฏิกิริยาเชิงลบต่อการอัปเดต

ความพยายามนี้ประสบความสำเร็จอย่างไม่คาดคิด OSRS พัฒนาต่อไปเรื่อยๆ ทำให้ IP RuneScape เจริญรุ่งเรืองยาวนาน ความพยายามนี้ก็มีลางแห่งโชคชะตาอย่างไม่คาดคิดเช่นกัน เพราะนี่เป็นเวอร์ชันเก่า สามารถเล่นได้ผ่านเว็บเบราว์เซอร์ ไม่ต้องการการตั้งค่าฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์สูงมาก ทำให้ผู้เล่นเวเนซุเอลาจำนวนมากหลั่งไหลเข้ามา ทำงานในโลกเกมเสมือนจริงนี้ เพื่อแก้ไขปัญหาการเอาชีวิตรอดในโลกแห่งความเป็นจริง

บน YouTube มีวิดีโอเก่าที่เผยแพร่ในเดือนกุมภาพันธ์ 2018 เนื้อหาเกี่ยวกับการเล่น OSRS บนแล็ปท็อป Canaima ที่มีแรมเพียง 2GB ในช่วงทศวรรษ 2010 รัฐบาลเวเนซุเอลาแจกคอมพิวเตอร์ Canaima ฟรีให้กับนักเรียนหลายล้านเครื่องเพื่อช่วยในการเรียนรู้

ใครจะคิดว่า ความรู้ไม่สามารถช่วยให้เด็กๆ เหล่านี้เปลี่ยนชะตากรรมเมื่อเผชิญกับการเสื่อมโทรมของประเทศ แต่คอมพิวเตอร์เครื่องนี้กลับช่วยให้เด็กๆ เหล่านี้ได้หายใจหายคอเมื่อเผชิญกับความยากลำบากในการเอาชีวิตรอดด้วยความสามารถที่จำกัดอย่างยิ่ง

ผู้เล่นเวเนซุเอลาเริ่มใช้ OSRS เพื่อแก้ไขปัญหาการดำรงชีวิตอย่างน้อยในปี 2017 หรืออาจจะเร็วกว่านั้น เพราะในเดือนกันยายน 2017 โพสต์บน Reddit ที่สอนผู้เล่น OSRS วิธีไล่ล่าผู้เล่นเวเนซุเอลาใน "Eastern Dragon Area" ของเกมได้รับความนิยมอย่างมาก และต่อมากลายเป็นวัฒนธรรม meme สำคัญในประวัติศาสตร์ OSRS:

"Eastern Dragon Area" หมายถึงพื้นที่ทางตะวันออกของ "Graveyard Hunter Area" ใน OSRS ที่มีมอนสเตอร์ชื่อ "Green Dragon" ปรากฏตัว ผู้เล่นเวเนซุเอลาเคยแย่งชิงพื้นที่นี้ในช่วงปี 2017 - 2019 พวกเขาฆ่ามังกรซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างบ้าคลั่ง นำกระดูกมังกรและหนังมังกรที่ดรอปจากกรีนดรากอนไปขายในตลาดซื้อขายของ RuneScape เพื่อแลกเปลี่ยนเป็นทองคำ แล้วแลกเปลี่ยนทองคำ OSRS เป็น Bitcoin หรือสกุลเงินดิจิทัลอื่นๆ เพื่อเปลี่ยนเป็นเงินสด

ตามบทความของผู้ใช้ "fisherman" บน steemit ที่เผยแพร่ในเดือนสิงหาคม 2017 การฟาร์มกรีนดรากอนหนึ่งชั่วโมงสามารถทำเงินได้ 500,000 OSRS gold ซึ่งเท่ากับ 0.5 ดอลลาร์สหรัฐ วิธีการหาเงินนี้เคยลงในหนังสือพิมพ์ในเวเนซุเอลา:

ส่วนผู้เล่นระดับสูงจะไปฟาร์มบอสงูยักษ์มีปีกอีกตัวชื่อ "Zurlah" ซึ่งจะทำให้รายได้ต่อชั่วโมงเพิ่มเป็น 2-3 ดอลลาร์สหรัฐ ค่าจ้างต่อชั่วโมงเช่นนี้ มากกว่าคนส่วนใหญ่ในเวเนซุเอลาที่มีวุฒิการศึกษาระดับมหาวิทยาลัยเสียอีก

หลายปีก่อน เมื่อผู้เล่นเวเนซุเอลาใน OSRS ฟาร์มทองหาเลี้ยงชีพอย่างคึกคักที่สุด มีสื่อภาษาอังกฤษหลายแห่งสัมภาษณ์พวกเขา ผู้ให้สัมภาษณ์โดยทั่วไปสามารถทำเงินจาก OSRS ได้ 100 ดอลลาร์สหรัฐขึ้นไปต่อเดือน ในขณะที่พ่อแม่ของพวกเขาทำเงินได้เพียงประมาณ 10 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน ในมุมมองของพวกเขา OSRS มีชื่อเสียงมากในหมู่ชาวเวเนซุเอลา สามารถเรียกได้ว่าเป็นวิธีการหาเงินหลักวิธีหนึ่ง เพียงพอที่จะช่วยให้พวกเขาเลี้ยงดูครอบครัวได้ และหลีกเลี่ยงผลกระทบจากการลดค่าของโบลิวาร์ต่อการทำงานหนักของพวกเขา

เหมือนกับที่ในฮ่องกง เราเห็นแม่บ้านชาวฟิลิปปินส์จำนวนมากเข้ามาเติมเต็มแรงงานที่จำเป็นสำหรับงานบ้านประจำวัน ในโลก OSRS ผู้เล่นเวเนซุเอลาก็เข้ามาเติมเต็มแรงงานในกระบวนการฟาร์มมอนสเตอร์/เก็บของที่น่าเบื่อซ้ำซาก ผู้เล่นเวเนซุเอลานอกจากฟาร์มมังกร ฟาร์มงู ฟาร์มกวางเล็กเพื่อเก็บวัสดุต่างๆ แล้ว ยังรับงานช่วยฝึกสกิลและสร้างไอเท็มให้คนอื่นด้วย อย่างไรก็ตาม ผู้เล่นเวเนซุเอลาไม่เหมือนแม่บ้านชาวฟิลิปปินส์ในฮ่องกง ที่สามารถออกมาอยู่บนถนนในฮ่องกงอย่างสบายๆ เป็นกลุ่มๆ เพื่อดื่มกาแฟสักแก้ว เนื่องจาก Jagex ต่อต้านการซื้อขายไอเท็มเกมด้วยเงินจริง ผู้เล่นเวเนซุเอลาจึงเหมือนผู้ใช้สกุลเงินดิจิทัลที่ใช้ burner address เพื่อป้องกันความเสี่ยงจากการฟิชชิ่ง พวกเขามีบัญชี burner หลายบัญชีเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากการถูกแบนบัญชี

ในเดือนมีนาคม 2019 เวเนซุเอลาเกิดไฟฟ้าดับครั้งใหญ่ทั่วประเทศ ในช่วงหลายวันนั้น กรีนดรากอนสูญเสียนักฆ่ามังกรที่จงรักภักดีที่สุดของมันไป ปริมาณกระดูกมังกรในตลาดลดลงอย่างรุนแรง และราคาก็เพิ่มขึ้นตาม

ทัศนคติของผู้เล่นต่อผู้เล่นฟาร์มทองชาวเวเนซุเอลาเหล่านี้สามารถพูดได้ว่าเป็นความรักและความเกลียดปนกัน ด้านหนึ่ง ผู้เล่นเวเนซุเอลามักจะเป็นพวกเล่นด้วยมือจริงๆ ต่างจากผู้ที่มาจากประเทศและภูมิภาคอื่นที่มีเงื่อนไขเปิดสตูดิโอเพื่อทำเงินเป็นจำนวนมาก พวกเขากำลังได้รับทองคำผ่านการเล่นเกมด้วยมืออย่างยุติธรรมเหมือนผู้เล่นคนอื่นๆ จริงๆ และเพียงเพื่อการเอาชีวิตรอดเท่านั้น บางครั้ง ผู้เล่นแนวสันทนาการอาจคิดว่าการมีอยู่ของผู้เล่นเวเนซุเอลาทำให้พวกเขาที่ไม่ต้องการเล่นหนักเกินไปมีประสบการณ์การเล่นเกมที่ดีขึ้น พวกเขาไม่ต้องใช้เงินมาก ก็สามารถไปสัมผัสความสนุกในการเล่นเกมที่ต้องการได้โดยตรง

อีกด้านหนึ่ง พฤติกรรมแสวงหาผลกำไรเช่นนี้ย่อมส่งผลต่อประสบการณ์การเล่นเกมของผู้เล่นปกติและกลไกเศรษฐกิจของเกมอย่างแน่นอน การกระทำของผู้เล่นเวเนซุเอลาในโลก OSRS เพื่อการเอาชีวิตรอดในความเป็นจริง ก็ส่งผลต่อการอยู่รอดของโลก OSRS นี้เช่นกัน ตลอดหลายปีที่ผ่านมา บน Reddit ความคิดเห็นเกี่ยวกับผู้เล่นเวเนซุเอลามักจะทะเลาะวิวาทกันไม่หยุด มีความมุ่งร้ายแบบไม่เปิดเผยชื่อ และก็มีความอบอุ่นแบบไม่เปิดเผยชื่อเช่นกัน

จนกระทั่ง ผู้เล่นเวเนซุเอลาจากไป

การหลบหนี

ในโลก OSRS ปัจจุบัน มีเพียงตำนานเวเนซุเอลา ไม่มีนักฟาร์มทองในอดีตให้เห็นอีกแล้ว

ตั้งแต่ปี 2023 ผู้เล่นเวเนซุเอลาเริ่มทยอยออกจาก OSRS ในขณะที่เศรษฐกิจเวเนซุเอลายังคงพังทลาย ราคาทองของ OSRS ก็ประสบกับการลดลงเช่นกัน บอตที่ไม่ต้องพัก ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเริ่มเข้ามาแข่งขันกับผู้เล่นเวเนซุเอลาที่เล่นด้วยมือ ผลผลิตทอง OSRS เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว สิ่งที่สอดคล้องกันคือราคาทองที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง ปัจจุบัน ราคาทอง OSRS ต่อดอลลาร์สหรัฐอยู่ที่ประมาณ 1 ล้านทอง: 0.16 - 0.2 ดอลลาร์สหรัฐ

สำหรับผู้เล่นเวเนซุเอลา การฟาร์มทองไม่ได้หยุด เพียงแต่ย้ายไปยังสถานที่ที่มีความคุ้มค่ามากขึ้น—พวกเขาเปลี่ยนไปเล่นเกมอื่นๆ เช่น Tibia, Albion OL, World of Warcraft ฯลฯ ยังคงแสวงหาการดำรงชีวิตในโลกแห่งความเป็นจริงภายในโลกเสมือนจริงต่อไป

แต่จะมีคนถามเสมอว่า "ชีวิตแบบนี้ ถูกต้องแล้วหรือ?" ดังนั้น ผู้เล่นบางคนจึงตัดสินใจออกจากโลกเกมเสมือนจริงเหล่านี้อย่างแน่วแน่ และแม้กระทั่งออกจากประเทศในโลกแห่งความเป็นจริงของพวกเขา

ตามข้อมูลล่าสุดต้นปีนี้ มีชาวเวเนซุเอลาประมาณ 7.9 ล้านคนหลบหนีออกจากประเทศ นี่เป็นหนึ่งในวิกฤตผู้ลี้ภัยที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของละตินอเมริกาและทั่วโลก บนสื่อภาษาอังกฤษ เราสามารถเห็นการสัมภาษณ์บางส่วน โดยมีเป้าหมายเป็นชาวเวเนซุเอลาที่หลบหนีออกจากเวเนซุเอลาผ่านการทำเงินจาก OSRS

José Ricardo นายหน้าทอง OSRS ทำกำไรโดยการซื้อทอง OSRS แล้วขายต่อให้กับผู้ซื้อ เมื่อหลายปีก่อนตอนให้สัมภาษน์ รายได้ต่อเดือนของเขาอยู่ที่ 800 - 1200 ดอลลาร์สหรัฐ เขาลงทุนกำไรเหล่านี้ในสกุลเงินดิจิทัล และมีเงินสำหรับไปพักผ่อนที่บราซิล โคลอมเบีย และตรินิแดดและโตเบโก เขายังคงจะอาศัยอยู่ในเวเนซุเอลา แต่นั่นเป็นเพียงหนึ่งในตัวเลือกเท่านั้น เขาไม่ต้องการให้ชีวิตของเขาติดอยู่ที่ไหนสักแห่งตลอดไป และกับบางสิ่งบางอย่าง

Victor Alexander Rodriguez ตั้งแต่ต้นปี 2017 ตัดสินใจเล่น OSRS วันละ 14 ชั่วโมงร่วมกับน้องสาวของเขาเพื่อหารายได้เสริมให้ครอบครัว ตอนเริ่มฟาร์มทอง เขาได้ปรึกษากับน้องสาวว่า "สักวันหนึ่ง เราต้องไป" พวกเขาร่วมกันพยายามรวบรวมเงิน 500 ดอลลาร์สหรัฐผ่าน OSRS และเดินทางไปเปรูในปี 2018 ต่อมา เขากลายเป็นพนักงานรักษาความปลอดภัย ได้รับเงินเดือนที่สูงกว่าการฟาร์มทองใน OSRS ในเวลาว่าง เขากลับเข้าไปในโลก OSRS บนมือถือเป็นครั้งคราว เพียงแต่ว่าคราวนี้ เขาเป็นผู้เล่นที่สนุกกับเกมจริงๆ แล้ว

แต่ไม่ใช่ทุกเรื่องราวการหลบหนีจะสวยงามเช่นนี้ Bran Castillo เคยบรรยายประสบการณ์ของเพื่อนของเพื่อนเขา—ประสบความสำเร็จในการหาเงินไปเปรูผ่าน OSRS ไปถึงเปรูแล้วก็ยังเล่น OSRS ต่อไป แต่ระดับรายได้ที่เพียงพอในเวเนซุเอลา กลับทนไม่ไหวในเปรู บน Reddit ผู้เล่นเวเนซุเอลาเคยตอบคำถามเกี่ยวกับด้านนี้ แม้ว่าบริการสาธารณะของพวกเขาจะมีปัญหาด้านคุณภาพ (ที่แปลกที่สุดคือการล็อกอินเข้า OSRS ครั้งแรกใช้ข้อมูลมือถือ เพราะแกนทองแดงของบรอดแบนด์ถูกขโมยไป) แต่โดยพื้นฐานแล้วไม่ต้องจ่ายเงินมากนัก เงินที่หามาได้ส่วนใหญ่ใช้แก้ปัญหาปากท้อง

แม้กระทั่งข่าวลือในวงกว้างที่มืดหม่นกว่านั้นก็มีว่า มีผู้เล่นหญิง OSRS ชาวเว