การเก็บเกี่ยวผลกำไรที่ "ถูกต้องตามกฎหมาย"? ห่วงโซ่ผลกำไรและเรื่องอื้อฉาวเบื้องหลังกระแสความคลั่งไคล้เหรียญมีมของตระกูลทรัมป์

ผู้เขียนต้นฉบับ: Zeke Faux, Max Abelson, Bloomberg

แปลภาษาอังกฤษโดย: เซาเออร์เซ่, ฟอร์ไซท์ นิวส์

ไม่กี่วันก่อนที่โดนัลด์ ทรัมป์จะกลับทำเนียบขาว จอร์จ ซานโตสได้เดินขึ้นบันไดของหอประชุมแอนดรูว์ ดับเบิลยู เมลลอนที่อยู่ใกล้เคียง วันนั้นคือวันที่ 17 มกราคม ซึ่งเป็นช่วงก่อนสุดสัปดาห์พิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี และอดีตสมาชิกสภาคองเกรสสหรัฐฯ ผู้ฉาวโฉ่คนนี้กำลังจะเข้าร่วมงาน "บอลสกุลเงินดิจิทัล" ราคา 2,500 ดอลลาร์

ซานโตสเดินอย่างมั่นใจผ่านแถวชายในชุดทักซิโด้เข้าไปในอาคารสไตล์นีโอคลาสสิก ภายในนั้น ไมค์ จอห์นสัน ประธานสภาผู้แทนราษฎร กำลังถ่ายรูปกับผู้มีอิทธิพลและผู้ล็อบบี้ในวงการคริปโตเคอร์เรนซี ขณะที่โดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์ กำลังถ่ายวิดีโอ TikTok บร็อก เพียร์ซ อดีตดาราเด็กจากภาพยนตร์เรื่อง "Pretty Woman" ก็มาร่วมงานด้วย ปัจจุบันเขาเป็นผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทคริปโตเคอร์เรนซีมูลค่า 180 พันล้านดอลลาร์ อาลินา ฮับบา ที่ปรึกษาทางการเมืองของทรัมป์ กำลังเล่นตู้คีบตุ๊กตา สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังคนใหม่ และแซค โฟล์กแมน อดีตโค้ชด้านการหาคู่ ซึ่งปัจจุบันเป็นหุ้นส่วนของตระกูลทรัมป์ในธุรกิจคริปโตเคอร์เรนซี ก็มาร่วมงานเช่นกัน

ก่อนที่ Snoop Dogg จะขึ้นเวทีในฐานะดีเจ ผู้เข้าร่วมงานบางคนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาตรวจสอบประกาศที่ประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกตั้งได้ประกาศไว้ในแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียของเขา Truth Social: เขาได้เปิดตัวสกุลเงินดิจิทัลชื่อ "TRUMP" "ขอให้สนุก!" เขาเขียน และราคาของเหรียญก็พุ่งสูงขึ้นทันที บางคนในงานรู้สึกโกรธที่ไม่สามารถซื้อล่วงหน้าได้ ในขณะที่บางคนสงสัยว่าบัญชีของทรัมป์ถูกแฮ็ก "นี่มันของปลอมแน่นอน" ผู้ก่อตั้งสกุลเงินดิจิทัลคนหนึ่งบอกกับเพื่อนร่วมงาน

แต่มันเป็นเรื่องจริง—ไม่ใช่ว่าทรัมป์จะมีมูลค่าการลงทุนที่แท้จริงอะไรหรอก แต่ว่ามันไม่ใช่ของปลอมที่ถูกแฮ็กมา ที่จริงแล้วมันเป็นของ "Meme Coin" โทเค็นดิจิทัลที่สร้างขึ้นจากกระแสความนิยมล้วนๆ ในสุดสัปดาห์เดียวกันนั้น เมลาเนีย ภรรยาของเขาก็เปิดตัว Meme Coin ของตัวเองชื่อ "MELANIA" มันเหมือนกับครอบครัวทรัมป์เอาแต่ตั้งตู้เกมสล็อตที่มีโลโก้ "ทรัมป์" เต็มไปหมดใน National Mall เลย

ราคาของโทเค็นเหล่านี้พุ่งสูงขึ้น และภายในไม่กี่ชั่วโมง มูลค่าตลาดของโทเค็นที่ถือครองโดยตระกูลทรัมป์และหุ้นส่วนทางธุรกิจของพวกเขาก็เกิน 50 พันล้านดอลลาร์ ต่อมา ราคาได้ร่วงลงอย่างรวดเร็ว ทำให้ผู้ลงทุนรายย่อยหลายแสนคนสูญเสียทุกอย่าง จากการประมาณการของบริษัทวิเคราะห์สกุลเงินดิจิทัล Chainalysis Inc. และ Bubblemaps SAS ทีมงานของทรัมป์อาจได้รับเงินสดไปมากกว่า 350 ล้านดอลลาร์

นอกจากคนไม่กี่คนที่ร่ำรวยจากเรื่องอื้อฉาวนี้แล้ว แทบไม่มีใครรอดพ้นจากผลกระทบเลย นักวิจารณ์กล่าวหาว่าเป็นการทุจริต โดยอ้างว่าทรัมป์เป็นเหมือนแผนการสมคบคิดเพื่อโอนเงินจำนวนมหาศาลจากนักลงทุนต่างชาติไปยังประธานาธิบดีคนใหม่โดยไม่เปิดเผยตัวตน ขณะที่ผู้ค้าคริปโตเคอร์เรนซีกล่าวหาครอบครัวทรัมป์ว่าจัดตั้งแผนการฉ้อโกงขึ้นมา อย่างไรก็ตาม ฝ่ายบริหารชุดใหม่ได้ให้ความมั่นใจแก่สาธารณชนว่า "ทุกอย่างเป็นไปตามกฎหมาย" ต่อมา คาโรลีน ลีวิตต์ โฆษกทำเนียบขาว กล่าวในการสัมภาษณ์กับ Bloomberg Businessweek ว่า "ประธานาธิบดีและครอบครัวของเขาไม่เคยและจะไม่มีวันเกี่ยวข้องกับผลประโยชน์ทับซ้อนใดๆ"

ลูกบอลสกุลเงินดิจิทัลนอกหอประชุมเมลลอนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ในเดือนมกราคม 2025 ช่างภาพ: มาร์ค ปีเตอร์สัน/เรด็อกซ์

Meme Coin: การพนันที่ไร้การควบคุมและมองโลกในแง่ร้าย

การดำเนินการทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างเปิดเผยเกือบทั้งหมด แต่ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าตระกูลทรัมป์เปิดตัวโทเค็นเหล่านี้ได้อย่างไร แน่นอนว่าต้องมีคนอธิบายให้พวกเขาฟังถึงธรรมชาติของ Memecoins และผลกำไรมหาศาลที่พวกเขาสามารถสร้างได้—เป็นไปไม่ได้เลยที่นักการเมืองสูงวัยและนางแบบวัยกลางคนจะสร้างโทเค็นดิจิทัลบนบล็อกเชนได้เพียงลำพัง แต่ "หุ้นส่วนลึกลับ" ของพวกเขาคือใคร? มีเพียงคนเหล่านั้นเท่านั้นที่รู้ว่าตระกูลทรัมป์ได้เงินจำนวนมหาศาลจากผู้สนับสนุนของพวกเขาได้อย่างไร

"ผมไม่รู้อะไรเลยนอกจากว่าผมเป็นคนเปิดตัวมัน ผมได้ยินมาแค่ว่ามันประสบความสำเร็จอย่างมาก" — ทรัมป์ตอบคำถามเกี่ยวกับโทเค็นในการแถลงข่าวครั้งแรกหลังจากเข้ารับตำแหน่ง

เพื่อไขปริศนานี้ เราต้องเริ่มต้นจากต้นกำเนิดของเหรียญ Meme ก่อน การพนันที่ไร้การควบคุมและมองโลกในแง่ร้ายนี้เคยแพร่ระบาดไปทั่วโลกของสกุลเงินดิจิทัล โดยมีบุคคลสำคัญหลายคนเกี่ยวข้อง ได้แก่ นักศึกษาผู้ก่อตั้งที่ทำให้บริษัทของเขามีมูลค่าสูงถึง 1 พันล้านดอลลาร์ด้วยเหรียญ Meme ชายวัย 29 ปีที่รู้จักกันในชื่อ "Phantom" ซึ่งก่อให้เกิดเรื่องอื้อฉาวระดับชาติในอาร์เจนตินา และผู้บริหารด้านสกุลเงินดิจิทัลจากสิงคโปร์ ซึ่งใช้ชื่อรหัสว่า "Meow" และมีรูปประจำตัวออนไลน์เป็นแมวการ์ตูนสวมหมวกนักบินอวกาศ

บุคคลเหล่านี้ร่วมกันสร้างมาตรฐานใหม่สำหรับการ "เปลี่ยนกระแสความนิยมให้เป็นเงินสด" ซึ่งเป็นการบ่งบอกถึง "ผลกำไรระดับประธานาธิบดี" ของปีนี้ แม้ว่ากระแสความคลั่งไคล้เหรียญมีมจะลดลงแล้ว แต่ก็เผยให้เห็นความเป็นจริงที่น่าตกใจ: ความวุ่นวายที่อาจเกิดขึ้นเมื่อรัฐบาลทรัมป์ผ่อนคลายกฎระเบียบทางการเงิน และ "ผู้บงการกระแสความนิยม" เป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์เอง

จุดเริ่มต้นของการสร้าง Memecoin มาจากเรื่องตลก ในปี 2013 วิศวกรซอฟต์แวร์สองคนเลือกใช้สัญลักษณ์อีโมจิสุนัขชิบะอินุหรี่ตา ซึ่งเป็นมีมที่ได้รับความนิยมอยู่แล้วในเว็บบอร์ดต่างๆ เช่น Reddit และ 4chan มาเป็นโลโก้สำหรับสกุลเงินดิจิทัลใหม่ของพวกเขา โดยตั้งชื่อว่า "Dogecoin" พวกเขาตั้งใจจะใช้ดีไซน์ตลกๆ นี้เพื่อล้อเลียนการแพร่หลายของสกุลเงินดิจิทัลหลังจาก Bitcoin แต่โดยไม่คาดคิด นักลงทุนต่างแห่กันมาลงทุน และภายในไม่กี่สัปดาห์ มูลค่าตลาดของ Dogecoin ก็สูงเกิน 12 ล้านดอลลาร์ แฟนๆ ยังให้การสนับสนุนทีมแข่งรถ NASCAR โดยติดโฆษณา Dogecoin บนรถแข่งของพวกเขาด้วย

"ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าผู้คนจะไม่มองสถานการณ์ของ Dogecoin แล้วนำมีมยอดนิยมในเครือข่ายทั้งหมดไปแปลงเป็นโทเค็น" ผู้ก่อตั้ง Dogecoin แสดงความกังวลในระหว่างการให้สัมภาษณ์

แต่ทุกอย่างไม่ได้เป็นไปตามแผนที่วางไว้ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ตลาดสกุลเงินดิจิทัลประสบกับความผันผวน แต่เหรียญมีมก็ยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง หลังจากที่อีลอน มัสก์เริ่มโปรโมต Dogecoin ในปี 2021 อัตราการเปิดตัวโทเค็นเหล่านี้ก็เร่งตัวขึ้นอย่างมาก โดยมีเหรียญมีมหลากหลายชนิด เช่น Dogwifhat, Bonk และ Fartcoin ปรากฏออกมาอย่างต่อเนื่อง

"ความสำเร็จ" ของพวกเขานั้นขัดแย้งกับหลักการทางการเงินพื้นฐานเกือบทั้งหมด แม้แต่ฟองสบู่ในตลาดหุ้นที่ใหญ่ที่สุดก็ยังต้องอาศัยความคาดหวังในแง่ดีเกี่ยวกับศักยภาพของบริษัทหรืออุตสาหกรรม (ถึงแม้จะเกินจริงก็ตาม) แต่ Meme Coin ไม่เคยมีผลิตภัณฑ์หรือกระแสเงินสดใดๆ เลย ตามมาตรฐานการประเมินมูลค่าบริษัทแบบดั้งเดิม มันควรจะไม่มีค่าอะไรเลย วิธีเดียวที่ผู้ซื้อ Meme Coin จะทำเงินได้คือการชักชวนให้คนอื่นซื้อ "โทเค็นที่ไร้ประโยชน์" เหล่านี้ในราคาที่สูงขึ้น โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขากำลัง "เก็งกำไรจากการเก็งกำไรนั่นเอง"

“ตามทฤษฎีตลาดที่มีประสิทธิภาพแล้ว สิ่งนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ แต่ในความเป็นจริง มันกลับทำเงินได้” อลอน โคเฮน ผู้ร่วมก่อตั้ง Pump.fun กล่าวในการสัมภาษณ์กับ Bloomberg Businessweek ในหัวข้อ “การแนะนำเหรียญมีม” ปัจจุบัน Pump.fun เป็นแพลตฟอร์มสร้างและซื้อขายเหรียญมีมที่ได้รับความนิยมมากที่สุด และแทบไม่มีใครทำเงินได้มากกว่าโคเฮนในกระแสความนิยมนี้ เขาเปิดเผยว่าแพลตฟอร์มได้อำนวยความสะดวกในการออกเหรียญมีมประมาณ 1,400 เหรียญ (ไม่รวมเหรียญของตระกูลทรัมป์) และ Pump.fun ประมาณการว่าตั้งแต่เดือนมกราคม 2024 แพลตฟอร์มได้สะสมค่าธรรมเนียมการทำธุรกรรมเพียงอย่างเดียวประมาณ 1 พันล้านดอลลาร์

โคเฮน วัย 22 ปี ผมสั้นสีดำและมีเคราดก นั่งอย่างกระวนกระวายในร้านกาแฟแห่งหนึ่งในย่านดาวน์ทาวน์แมนฮัตตัน คำพูดของเขาเผยให้เห็นถึงความกังวลเกี่ยวกับ "ความโลภในความมั่งคั่งใหม่" ซึ่งเป็นการย้ำเตือนถึงเหตุการณ์ปล้นอย่างรุนแรงที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งในวงการสกุลเงินดิจิทัล แม้ว่าชื่อทางกฎหมายของบริษัทของเขาจะเปิดเผยต่อสาธารณะแล้ว แต่เขากลับปฏิเสธที่จะเปิดเผยประเทศที่เขาอาศัยอยู่หรือชื่อจริงของบริษัท

โคเฮนใช้โทรศัพท์เครื่องหนึ่งในสามเครื่องของเขาเพื่อเปิด Pump.fun และสาธิตวิธีการทำงานของตลาดเหรียญ Meme: อินเทอร์เฟซของแพลตฟอร์มนั้นดูหยาบและย้อนยุค เต็มไปด้วยไอคอนพิกเซลกระพริบ ซึ่งแต่ละไอคอนจะตรงกับโทเค็น การสร้างโทเค็นนั้นใช้เวลาเพียงไม่กี่คลิกเท่านั้น ไม่ต้องเขียนโปรแกรม ไม่ต้องทำเอกสาร และไม่ต้องรู้รายละเอียดเกี่ยวกับการซื้อขายบนบล็อกเชน Solana ด้วยซ้ำ

หัวข้อหรือข่าวสารที่กำลังเป็นที่นิยมในโลกออนไลน์สามารถแปลงเป็นเหรียญมีมได้ แม้แต่โศกนาฏกรรมอย่างการลอบสังหารชาร์ลี เคิร์ก ก็ยังก่อให้เกิดโทเค็นที่เกี่ยวข้องนับพัน เพื่อดึงดูดความสนใจ ผู้สร้างโทเค็นจะถ่ายทอดสดการกระทำที่เกินเลย เช่น การแสดงภาพยนตร์ลามก การใช้ยาเฟนทานิล และการตัดหัวไก่เป็นๆ (ยากที่จะแยกแยะได้ว่าอันไหนเป็นของจริง) ในบรรดาโทเค็นที่โคเฮนดูนั้น ยังมีโทเค็นที่มีชื่อที่เหยียดเชื้อชาติอีกด้วย เขาอธิบายว่าแพลตฟอร์มมีสวิตช์ "ซ่อนเนื้อหาที่ไม่เหมาะสม" และทีมผู้ดูแลก็กรองเนื้อหาที่ผิดกฎหมายออกด้วย

การซื้อโทเค็น Meme บนแพลตฟอร์มนั้นง่ายมาก ราคาเริ่มต้นเพียงเศษเสี้ยวของเซ็นต์ และราคาจะเพิ่มขึ้นตามสูตรเฉพาะที่อิงตามความต้องการ ผู้ใช้ Pump.fun ส่วนใหญ่เป็นชายหนุ่มและผู้ที่ใช้งานออนไลน์อย่างสม่ำเสมอ พวกเขามักพูดคุยเกี่ยวกับการซื้อขายบนแพลตฟอร์มต่างๆ เช่น X และ Discord และเมื่อโทเค็นได้รับความสนใจมากพอ ก็จะถูกนำไปลิสต์ในตลาดแลกเปลี่ยนหลักๆ เช่น Binance และ Coinbase ซึ่งจะดึงดูดนักลงทุนมากขึ้นและผลักดันราคาให้สูงขึ้น หากคุณเลือกโทเค็นที่ถูกต้อง ผลตอบแทนของคุณอาจเพิ่มขึ้นสิบเท่าหรือมากกว่านั้นภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง

โคเฮนกล่าวว่าแพลตฟอร์มนี้ถูกออกแบบมาเพื่อ "ให้ทุกคนมีโอกาสอย่างเท่าเทียมกันในการมีส่วนร่วมในโปรเจกต์ยอดนิยมครั้งต่อไป" "ในแง่หนึ่ง มันก็เหมือนเกมใช่ไหม? และแน่นอนว่าคุณอยากเล่นเกมที่ยุติธรรม"

อย่างไรก็ตาม ผู้ค้า ผู้สร้าง และผู้มีอิทธิพลในวงการเหรียญมีมจำนวนมากไม่เห็นด้วย ในการสัมภาษณ์ พวกเขาอธิบายถึงวงจรที่ซับซ้อน "เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมและการทรยศ" ซึ่งยากที่คนภายนอกจะเข้าใจ ความขัดแย้งหลักนั้นชัดเจน: เพื่อดึงดูดผู้ค้า ผู้สร้างโทเค็นมักจะสัญญาว่าจะ "ขายโทเค็นจำนวนคงที่ในราคาต่ำ" แต่เมื่อราคาสูงขึ้น พวกเขาก็จะมีแรงจูงใจที่จะ "ขายให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้" วิธีการดึงดูดการซื้อขายที่พบได้ทั่วไป (แม้กระทั่งวิธีการที่ไม่ถูกต้องตามกฎหมาย) ได้แก่ การบิดเบือนธุรกรรมปลอมเพื่อสร้าง "ความรู้สึกของการเคลื่อนไหวที่ผิดพลาด" การจ่ายเงินให้ผู้มีอิทธิพลอย่างลับๆ เพื่อสร้าง "กระแสความนิยมแบบฉับพลัน" หากผู้สร้างปกปิดตัวตน การขายก็สามารถทำได้อย่างลับๆ ไม่ว่ากระบวนการจะเป็นอย่างไร ผู้ที่จะได้รับผลกำไรอย่างแน่นอนก็คือคนวงในที่เข้ามาตั้งแต่เนิ่นๆ เท่านั้น

ไม่มีใครสนใจจริงๆ ว่า Memecoin ถูกกฎหมายหรือไม่ หนึ่งเดือนหลังจากที่ทรัมป์เข้ารับตำแหน่ง สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ของสหรัฐฯ (SEC) ประกาศว่าจะไม่ควบคุมมัน โดยระบุเพียงว่า "กฎหมายเกี่ยวกับการฉ้อโกงอื่นๆ อาจยังคงมีผลบังคับใช้" เพราะท้ายที่สุดแล้ว การฉ้อโกงก็คือการฉ้อโกง ไม่ว่าจะอยู่ในรูปแบบใดก็ตาม แต่จนถึงตอนนี้ ยังไม่มีหน่วยงานกำกับดูแลหรืออัยการใดๆ เข้ามาแทรกแซง

ด้านมืดของตลาดคริปโตเคอร์เรนซี Meme นั้นไม่ใช่ความลับ นอกจากนักลงทุนที่หลงเชื่อได้ง่ายแล้ว แทบทุกคนรู้กลโกงเหล่านี้ แต่พวกเขาก็ยังเชื่อว่า "ตราบใดที่คุณขายออกก่อนที่ราคาจะตก คุณก็สามารถทำเงินได้" มันเหมือนกับ "การหลอกลวงที่ตกลงกันไว้" เซลล์แมนที่น่ารังเกียจในภาพยนตร์เรื่อง *The Wolf of Wall Street* ต้องใช้เวลาทั้งวันโทรหาผู้เกษียณอายุเพื่อล่อลวงให้พวกเขาซื้อหุ้นราคาถูก ตอนนี้ นักลงทุนกำลังมองหากลโกง "ปั่นราคาแล้วเทขาย" อย่างกระตือรือร้น

การได้รับการสนับสนุนจากคนดังเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจอย่างมากสำหรับเหรียญมีม แต่คนดังระดับเอลิสต์ส่วนใหญ่มักหลีกเลี่ยง อาจเป็นเพราะกลัวว่าจะทำให้แฟนคลับของตนเองไม่พอใจ ก่อนหน้าตระกูลทรัมป์ ผู้สร้าง "เหรียญมีมคนดัง" ที่โด่งดังที่สุดคือ เคทลิน เจนเนอร์ จากตระกูลคาร์ดาเชียน แร็ปเปอร์ชาวออสเตรเลีย อิกกี้ อะซาเลีย และแฮร์รี่ เวลช์ ซึ่งโด่งดังจากวิดีโอไวรัล "Hawk Tua"

เมื่อราคาโทเค็นร่วงลง เหล่าคนดังมักอ้างว่า "ไม่รู้เรื่อง" หรือโยนความผิดไปให้ "ผู้ชักชวน" "เกือบทุกอย่างยกเว้นโทเค็นของฉันเป็นเรื่องหลอกลวง" อะซาเลียกล่าวกับ Bloomberg Businessweek แม้ว่าเธอจะอ้างว่าไม่ได้กำไร แต่โทเค็นที่เธอเปิดตัวนั้นราคาร่วงลงถึง 99% จากจุดสูงสุดเมื่อปีที่แล้ว

อาจกล่าวได้ว่าทรัมป์เป็นโฆษกที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในตลาดสกุลเงินดิจิทัลประเภทมีม ในช่วงการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีของเขา มีโทเค็นจำนวนมากที่มีชื่อ "สไตล์ทรัมป์" ผุดขึ้นมา บางโทเค็นปลอมแปลงการอนุญาตจากครอบครัว บางโทเค็นหวังที่จะได้รับการสนับสนุน เห็นได้ชัดว่าใครก็ตามที่สามารถได้รับการสนับสนุนจากเขาได้ ก็สามารถกลายเป็นยักษ์ใหญ่ในวงการสกุลเงินดิจิทัลประเภทมีมได้ทันที แต่เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้นจริง ไม่มีใครออกมาอ้างสิทธิ์ เบาะแสเดียวที่มีคือบริษัทที่ระบุไว้ด้านล่างของเว็บไซต์โทเค็นนั้น นั่นคือ "Fight Fight Fight LLC" ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงคำพูดของทรัมป์หลังจากการโจมตีในเดือนกรกฎาคม 2024 อย่างชัดเจน

กลยุทธ์ธุรกิจคริปโตเคอร์เรนซีของ Mar-a-Lago

ก่อนที่ทรัมป์จะเริ่มซื้อขายสกุลเงินดิจิทัล คฤหาสน์มารา-ลาโกของเขาในฟลอริดาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นเกี่ยวกับ "ศักยภาพในการทำกำไรของสกุลเงินดิจิทัล" ครอบครัวทรัมป์กำลังส่งเสริมธุรกิจชื่อ World Liberty Financial Inc. ซึ่งระดมทุนได้ 550 ล้านดอลลาร์ผ่านการขายโทเค็นที่เป็นกรรมสิทธิ์ของบริษัท นอกจากนี้ทรัมป์ยังให้คำมั่นว่าจะ "ยกเลิกกฎระเบียบในอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัล" (ซึ่งเผชิญกับการปราบปรามในช่วงที่ไบเดนดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี) บริษัทหลายแห่งบริจาคเงินหลายล้านดอลลาร์ให้กับพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งของทรัมป์และล็อบบี้เพื่อให้ได้ผลกำไรในช่วงวาระของรัฐบาลใหม่

ผู้บริหารด้านสกุลเงินดิจิทัลรายหนึ่งที่ไปเยือนมาร์-อา-ลาโกในช่วงเวลานั้น ให้สัมภาษณ์กับบลูมเบิร์ก บิสซิเนสวีคว่า แผนการของทรัมป์นั้น "ถูกเร่งดำเนินการให้เสร็จสิ้นเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนเปิดตัว" ผู้บริหารรายนี้ซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเพื่ออธิบายการสนทนาส่วนตัว เปิดเผยว่าทีมงานของทรัมป์กระตือรือร้นที่จะเปิดตัวโทเค็นก่อนพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี เนื่องจากพวกเขาเชื่อว่าทรัมป์จะเผชิญกับการตรวจสอบที่เข้มงวดมากขึ้นหลังจากนั้น

ช่วงสุดสัปดาห์ที่มีการเปิดตัว IPO ของทรัมป์กลายเป็นช่วงเวลาที่คึกคักที่สุดในประวัติศาสตร์การซื้อขายเหรียญ Meme: ราคาพุ่งขึ้นจากเกือบศูนย์ไปอยู่ที่ 74 ดอลลาร์ สองวันต่อมา เหรียญ MELANIA ก็เปิดตัวและราคาก็พุ่งขึ้นไปอยู่ที่ 13 ดอลลาร์เช่นกัน แต่ภายในวันรุ่งขึ้น ราคาของทั้งสองเหรียญก็ร่วงลงอย่างรวดเร็วและไม่ฟื้นตัวอีกเลย

ท่ามกลางความผันผวน: ชะตากรรมของเหรียญมีมสำหรับตระกูลทรัมป์

ราคาของเหรียญมีม Trumps นับตั้งแต่เปิดตัว:

แหล่งข้อมูล: CoinMarketCap; หมายเหตุ: ราคา ณ เวลา 19:00 น. ตามเวลาในนิวยอร์ก และไม่รวมราคาสูงสุดระหว่างวัน

ในการแถลงข่าวครั้งแรกของเขา เมื่อถูกถามเกี่ยวกับสกุลเงินดิจิทัล ทรัมป์อ้างว่าเขาไม่รู้อะไรเลย: "ผมไม่รู้เรื่องอะไรเลยนอกจากว่าผมเป็นคนริเริ่มมัน ผมได้ยินมาแค่ว่ามันประสบความสำเร็จมาก" จากนั้นเขาก็ถามผู้สื่อข่าวว่า "ผมทำเงินได้เท่าไหร่แล้ว?"

เว็บไซต์ของทรัมป์ไม่ได้ระบุข้อมูลผู้บริหารใดๆ ของบริษัท "Fight Fight Fight LLC" มีเพียงที่อยู่ของร้าน UPS ที่อยู่ตรงข้ามร้านขายยางรถยนต์ในเวสต์ปาล์มบีช รัฐฟลอริดาเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในเอกสารของบริษัทบางส่วนที่ยื่นจดทะเบียนในรัฐเดลาแวร์ กลับปรากฏชื่อของ "บุคคลที่ได้รับอนุญาต" คือ บิล แซงเกอร์

ชื่อนี้คุ้นหู ซานเกอร์ วัย 71 ปี เป็นผู้ประกอบการที่ร่วมเขียนหนังสือ "คิดใหญ่ ลงมือทำในธุรกิจและชีวิต" กับทรัมป์ในปี 2007 เป็นเวลาหลายทศวรรษที่เขาโปรโมตบริการสายด่วนดูดวง โรงยิมมวย และเครือข่ายร้านนวด แต่สิ่งที่ทำให้เขาโด่งดังอย่างแท้จริงคือบริษัทจัดสัมมนาชื่อ Learning Annex ซึ่งเปิดสอนหลักสูตรต่างๆ เช่น "วิธีเปิดร้านขายการ์ดอวยพร" และ "วิธีนอกใจคู่สมรส" ในช่วงปี 2000 งาน "Real Estate Wealth Expo" ของเขาเต็มไปด้วยผู้คนเสมอ โดยมีทรัมป์เป็นแขกคนสำคัญ ในปี 2013 ทั้งสองยังจัดงานแถลงข่าวที่ตึกทรัมป์ทาวเวอร์เพื่อเปิดตัวเว็บไซต์ระดมทุน โดยมีนางแบบสวมเสื้อกั๊กสีขาวแจกเงินสดจำนวนมากจากตู้ปลาให้กับผู้ชม ซานเกอร์กล่าวถึงทรัมป์ในเวลานั้นว่า "เขามีพรสวรรค์ในการสร้างความร่ำรวย เป็นคนจิตใจดี เป็นคนที่สามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเราทุกคนได้" แต่สุดท้ายเว็บไซต์นั้นก็ล้มเหลว

ในปี 2013 แซงเก้และทรัมป์ได้โปรโมตเว็บไซต์ระดมทุนของพวกเขา ภาพ: WENN/Alamy

ในปี 2022 หลังจากที่ทรัมป์พ้นจากตำแหน่ง เขาตกอยู่ในคดีฟ้องร้องกล่าวหาว่า "ฉ้อโกงทางการเงิน" และ "ล่วงละเมิดทางเพศ" (ซึ่งเขาปฏิเสธทั้งสองข้อกล่าวหา) จากนั้นซานเก้จึงแนะนำวิธีการหาเงินแบบใหม่ให้เขา นั่นคือ NFT (Natural Financial Times) ในที่สุดทั้งสองก็เปิดตัวผลิตภัณฑ์ที่คล้ายกับ "บัตรทำธุรกรรมดิจิทัลราคา 99 ดอลลาร์" โดยบนบัตรจะมีภาพการ์ตูนของทรัมป์ในท่าทางนักล่าหรือยิงเลเซอร์จากดวงตา ในท่าทาง "คนแกร่ง" ต่างๆ ทรัมป์ได้รับเงินอย่างน้อย 7 ล้านดอลลาร์จากลิขสิทธิ์นี้เพียงอย่างเดียว ต่อมาในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งใหม่ของทรัมป์ในปี 2024 ทั้งสองได้ร่วมมือกันขายนาฬิกา น้ำหอม และรองเท้าผ้าใบที่มีธีม "Never Surrender" (หลังจากกลับไปที่ทำเนียบขาว มีรายงานว่าทรัมป์ฉีดน้ำหอม "Victory 47" ราคา 249 ดอลลาร์ใส่ประธานาธิบดีซีเรีย พร้อมเรียกมันว่า "น้ำหอมที่ดีที่สุด")

ด้วยความร่วมมือที่มีอยู่แล้ว การที่ Zank เข้ามามีส่วนร่วมใน Meme Coin จึงไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ อย่างไรก็ตาม ผู้ประกอบการรายนี้ ซึ่งสร้างความร่ำรวยจากการตลาดที่ดึงดูดความสนใจ กลับเป็นคนที่ไม่ค่อยเปิดเผยตัวตน—ไม่สามารถติดต่อเขาได้ทางโทรศัพท์ ข้อความ หรืออีเมล นักลงทุนคริปโตเคอร์เรนซีรายหนึ่งกล่าวว่า Dylan ลูกชายของ Zank ก็มีส่วนร่วมในธุรกิจนี้ด้วย ต่อมา Bloomberg Businessweek ได้พบกับ Dylan ในงานประชุมคริปโตเคอร์เรนซีที่แมนฮัตตัน เขาใส่เสื้อแจ็กเก็ตดาวน์ของ Moncler และถ่ายรูปกับผู้เข้าร่วมงานที่มีชื่อเสียง เมื่อถูกถามเกี่ยวกับ Meme Coin เขาตอบว่า "ผมเคารพงานของคุณ แต่ผมไม่ให้สัมภาษณ์"

เบาะแสยังไม่จางหายไปเสียทีเดียว—แซงค์เองจะปรากฏตัวที่วอชิงตันในเร็วๆ นี้

ในเดือนเมษายน ปี 2025 ข้อความหนึ่งปรากฏขึ้นบนเว็บไซต์ของทรัมป์ว่า "นักลงทุนรายใหญ่และสำคัญที่สุดของทรัมป์จะได้รับเกียรติร่วมรับประทานอาหารกับประธานาธิบดี คุณจะเป็นหนึ่งในนั้นหรือไม่?" นักลงทุน 220 รายแรกที่มีปริมาณการซื้อขายสูงสุดได้รับเชิญไปร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำที่จัดขึ้นในเดือนถัดมา ณ สนามกอล์ฟทรัมป์เนชั่นแนล ในรัฐเวอร์จิเนียตอนเหนือ

วุฒิสมาชิกเอลิซาเบธ วอร์เรน จากรัฐแมสซาชูเซตส์ เรียกงานเลี้ยงอาหารค่ำครั้งนี้ว่า "การทุจริตฉ้อฉล" ผู้ถือครองรายใหญ่หลายคนเป็นนักธุรกิจคริปโตเคอร์เรนซีที่หวังจะเข้ามามีอิทธิพลต่อนโยบายของรัฐบาล ผู้ถือครองรายใหญ่ที่สุดคือ จัสติน ซัน มหาเศรษฐีคริปโตเคอร์เรนซีชาวจีน ซึ่งซื้อหุ้นทรัมป์มูลค่า 15 ล้านดอลลาร์ เมื่อหลายเดือนก่อน คดีฟ้องร้องฉ้อโกงต่อซันโดยหน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ ถูกระงับไป ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของ "การแลกเปลี่ยนผลประโยชน์" (ซันปฏิเสธการกระทำผิดใดๆ และกำลังฟ้องร้อง Bloomberg LP เกี่ยวกับรายงานก่อนหน้านี้ของ Bloomberg เกี่ยวกับตัวเขา คดียังอยู่ระหว่างการพิจารณา)

ในการแถลงข่าวไม่กี่ชั่วโมงก่อนงานเลี้ยงอาหารค่ำ โฆษกทำเนียบขาว เลวิตต์ ได้ปกป้องทรัมป์ โดยกล่าวว่าเขา "เข้าร่วมงานในเวลาส่วนตัว" ราวกับว่าการ "เลิกงาน" จะช่วยให้เขาพ้นจากข้อขัดแย้งทางผลประโยชน์ได้ "มันเป็นเรื่องไร้สาระที่จะบอกว่าประธานาธิบดีใช้ตำแหน่งของตนเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว" เธอกล่าว

ซันเดินทางมาถึงทำเนียบขาวในเดือนพฤษภาคม ปี 2025 ภาพถ่ายโดย: Jason Andrew/The New York Times/Redux

เย็นวันนั้น ผู้ประท้วงหลายสิบคนฝ่าสายฝนไปรวมตัวกันที่หน้าทางเข้าสนามกอล์ฟ จัสติน ซัน เดินทางมาพร้อมกับผู้ช่วยที่ถือร่มและช่างภาพสามคน ที่จุดตรวจรักษาความปลอดภัย ผู้เข้าร่วมงานต้องแสดงบัตรประจำตัว ซึ่งหลายคนใช้หนังสือเดินทางต่างประเทศ ทำให้ผู้ประท้วงมีโอกาสเยาะเย้ยเขา ขณะที่แขกสองคนในชุดทักซิโด้เดินผ่านมา มีคนตะโกนว่า "พวกแกจะกินอะไรกันเป็นอาหารเย็นวะ?"

อาหารจานหลักในงานเลี้ยงอาหารค่ำคือสเต็กเนื้อสันใน ซานเก้เข้าร่วมงานในฐานะเจ้าภาพ โดยสวมสูทสีน้ำเงินและเนคไทสีแดง ในระหว่างงาน เขาได้ยืนอยู่บนแท่น (โดยมีธงชาติอเมริกันอยู่ด้านหลัง) และชูนิตยสารที่มีรูปของจัสติน ซันอยู่บนหน้าปก

แต่โอกาสในการ "แสวงหาผลประโยชน์" นี้กลับไม่เกิดขึ้นจริง—ผู้เข้าร่วมงานคนหนึ่งเปิดเผยว่าเขาไม่เห็นใครพูดคุยกับประธานาธิบดีเป็นการส่วนตัวเลย ทรัมป์เดินทางมาด้วยเฮลิคอปเตอร์ กล่าวสุนทรพจน์ตามปกติเกี่ยวกับการ "ซื้อสกุลเงินดิจิทัล" แล้วก็จากไป

งานเลี้ยงอาหารค่ำครั้งนี้ยืนยันอย่างน้อยหนึ่งสิ่งคือ การมีส่วนร่วมของซานเก้ไม่ใช่แค่ "ชื่อที่ปรากฏอยู่ในเอกสารของเดลาแวร์" เท่านั้น แต่ก็ยังไม่มีเบาะแสใหม่ใด ๆ เกี่ยวกับ "วิธีที่ประธานาธิบดีสร้างและซื้อขายโทเค็นดิจิทัล"

เบาะแสสำคัญ: "เรื่องอื้อฉาวเหรียญมีม" ของประธานาธิบดีอาร์เจนตินา และ "การติดตามด้วยบล็อกเชน"

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นหนึ่งเดือนหลังจากที่ตระกูลทรัมป์เปิดตัวโทเค็นของพวกเขา นั่นคือ ผู้นำระดับโลกอีกคนหนึ่งได้เข้าไปพัวพันกับข้อโต้แย้งเรื่อง Memecoin นั่นคือ ประธานาธิบดีฮาเวียร์ มิเลอี แห่งอาร์เจนตินา ประธานาธิบดีผู้นี้ซึ่งเป็นที่รู้จักจากบุคลิก "ผู้บูชาทรัมป์และผู้ถือเลื่อยยนต์" ได้ให้การรับรองโทเค็นที่ชื่อว่า "Libra" เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา ราคาของโทเค็นก็ร่วงลงอย่างรวดเร็ว และมิเลอีก็รีบลบการรับรองของเขาออกจากโซเชียลมีเดีย

ธุรกรรมสกุลเงินดิจิทัลจะถูกบันทึกไว้ในบัญชีสาธารณะที่เรียกว่า "บล็อกเชน" ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นการบันทึกที่สามารถตรวจสอบย้อนหลังได้ นิโคลัส ไวแมน ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทข้อมูล Bubblemaps และ "นักสืบคริปโต" กล่าวกับ Bloomberg Businessweek ว่าเขาพบความผิดปกติในบันทึกธุรกรรมของ MILEE และทรัมป์

แม้ว่าข้อมูลในบล็อกเชนจะเป็นข้อมูลนิรนาม แต่ด้วยการวิเคราะห์ "ที่อยู่ใดซื้ออะไร เวลาในการทำธุรกรรม และการไหลเวียนของเงิน" ไวแมนก็ยังพบความเชื่อมโยง: มีคนซื้อหุ้นของทรัมป์มูลค่า 1.1 ล้านดอลลาร์ภายในไม่กี่วินาที (เห็นได้ชัดว่ารู้ล่วงหน้า) แล้วขายต่อภายในสามวัน ทำกำไรได้ 100 ล้านดอลลาร์; ผู้ถือที่อยู่อีกแห่งหนึ่งซื้อก่อนที่ MELANIA จะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ทำกำไรได้ 2.4 ล้านดอลลาร์ ด้วยการติดตามห่วงโซ่ธุรกรรมที่ซับซ้อน ไวแมนค้นพบว่าที่อยู่นี้เป็นของบุคคลหรือทีมเดียวกันกับที่อยู่ซึ่งสร้าง MELANIA

"ในวอลล์สตรีท สิ่งนี้เรียกว่าการซื้อขายโดยใช้ข้อมูลภายใน แต่ไม่มีหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายใดต้องการใช้กฎเกณฑ์ที่คล้ายกันกับตลาด Memecoin กล่าวโดยสรุปคือ" เวย์แมนกล่าว "อาชญากรรมนั้นถูกกฎหมายในวงการสกุลเงินดิจิทัล"

ที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้น ไวแมนค้นพบเครือข่ายที่เชื่อมโยงการสร้างกระเป๋าเงิน MILEE กับการสร้างกระเป๋าเงิน MELANIA และผู้บงการเบื้องหลัง MILEE ก็ได้เปิดเผยตัวตนของเขาแล้ว

เฮย์เดน เดวิส ที่ปรึกษาด้านคริปโตเคอร์เรนซีของมิลเลส์ เป็นผู้ที่ลาออกจากมหาวิทยาลัยลิเบอร์ตี้ในรัฐเวอร์จิเนีย (สถาบันศาสนาคริสต์นิกายอีแวนเจลิคัล) และเรียกตัวเองว่าเป็น "ผู้เชี่ยวชาญด้านการเป็นผู้ประกอบการ" บน LinkedIn เดวิสทำงานร่วมกับทอม ผู้เป็นพ่อ ซึ่งเคยให้สัมภาษณ์กับ Christian Broadcasting Network ว่าเขาเคยติดคุกในข้อหาปลอมแปลงเช็ค นอกจากนี้ พ่อและลูกชายยังเคยโปรโมตเครื่องดื่มชูกำลังให้กับบริษัทการตลาดแบบหลายระดับชื่อ Limu อีกด้วย

คำบรรยายภาพ: ภาพของเฮย์เดน เดวิสและมิลลีย์ ที่โพสต์ในบัญชี X ของมิลลีย์ ที่มา: JMilei/X

Meme Coin ช่วยให้ครอบครัวเดวิสสามารถดำเนินงานเบื้องหลังได้ พวกเขาก่อตั้งบริษัทชื่อ Kelsier Ventures ซึ่งทำหน้าที่คล้ายกับธนาคารเพื่อการลงทุนในตลาดหุ้น กล่าวคือ ให้คำแนะนำแก่ผู้ที่ต้องการออกโทเค็น เชื่อมโยงพวกเขากับ "ผู้มีอิทธิพลในการสร้างกระแส" และช่วยเหลือในการจัดการธุรกรรม อย่างไรก็ตาม จากการวิเคราะห์ของเวย์แมน โทเค็นที่พวกเขาเปิดตัวทั้งหมดมี "รูปแบบที่น่าสงสัย" คือ การขายโดยคนวงใน → ราคาพุ่งสูงขึ้น → ราคาร่วงลงอย่างรวดเร็ว จากการคำนวณของเขา เดวิสและหุ้นส่วนทำกำไรได้รวมกว่า 150 ล้านดอลลาร์

กำไรมากกว่าครึ่งหนึ่งมาจาก Libra เมื่อเกิดเรื่องอื้อฉาวในอาร์เจนตินาเกี่ยวกับการกล่าวหาว่าประธานาธิบดีมีส่วนเกี่ยวข้องกับแผนการปั่นหุ้น เดวิสได้โพสต์วิดีโอในโซเชียลมีเดียยอมรับว่าได้ช่วยเหลือในการออกเหรียญ Meme “ผมเป็นที่ปรึกษาของฮาเวียร์ มิลเลส์จริง ๆ” เขากล่าว ในวิดีโอ เขาพยายามทำตัวให้ดูจริงจัง แต่เสื้อฮู้ดลายทาง ผมหยิกสีบลอนด์ยุ่ง ๆ และแว่นกันแดดทรงนักบินขนาดใหญ่ทำให้เขาดูไม่เหมือน “นักการเงินระดับสูง” เลย เดวิสยอมรับว่าได้เงิน 100 ล้านดอลลาร์จากการขาย Libra แต่กล่าวอ้างว่า “เป็นเพียงการถือเงินไว้ในนามของผู้อื่น” ซึ่งเป็นเงินที่ยังไม่ได้รับคืน

วิดีโอดังกล่าวทำให้เรื่องอื้อฉาวทวีความรุนแรงขึ้นไปอีก สำนักข่าวคริปโตเคอร์เรนซี CoinDesk ได้เผยแพร่ข้อความที่อ้างว่าเดวิสส่งให้ผู้ร่วมกระทำความผิด โดยเขาใช้ภาษาเหยียดเชื้อชาติในการกล่าวถึงมิลลีย์ และกล่าวว่า "เขาเซ็นชื่อตามที่ฉันบอก เขาทำตามที่ฉันสั่งทุกอย่าง" เมื่อเผชิญกับเสียงเรียกร้องให้ถอดถอนออกจากตำแหน่งในประเทศ มิลลีย์ปฏิเสธความรับผิดชอบทางโทรทัศน์ โดยถึงกับกล่าวว่า "มันเหมือนกับการเล่นรัสเซียนรูเล็ต ถ้าคุณถูกยิง คุณก็โทษตัวเองได้เท่านั้น" (โฆษกของเดวิสบอกกับ CoinDesk ว่าเดวิส "จำไม่ได้ว่าส่งข้อความนี้ และไม่มีบันทึกใดๆ ในโทรศัพท์ของเขา")

ในขณะเดียวกัน เดวิสยังให้สัมภาษณ์กับสตีเฟน ฟินไดเซน (coffeeezilla) บล็อกเกอร์ต่อต้านการฉ้อโกงบน YouTube โดยยอมรับว่าอุตสาหกรรมเหรียญมีมที่เขาช่วยส่งเสริมนั้น "ไม่ซื่อสัตย์" "เหรียญมีมเป็นคาสิโนที่ไม่มีการควบคุม และสกุลเงินดิจิทัลอื่นๆ ก็ไม่ได้ดีไปกว่ากันมากนัก" เขากล่าว "มันเป็นเรื่องไร้สาระทั้งนั้น" เดวิสยังกล่าวถึงกลยุทธ์ที่เรียกว่า "การสไนป์": เทรดเดอร์ที่มีประสบการณ์ใช้ข้อมูลภายในเพื่อซื้อโทเค็นใหม่จำนวนมากทันทีที่ออกจำหน่าย จากนั้นขายออกหลังจากที่คนอื่นๆ ทำตาม เขาเองก็ยอมรับว่าทีมของเขาก็เคยใช้กลยุทธ์ "สไนป์" เช่นกัน แต่แย้งว่าเป็น "กลยุทธ์ป้องกันเพื่อไม่ให้ใครบางคนได้กำไรจากนักลงทุนรายย่อยได้เร็วกว่า"

ในการสัมภาษณ์ เดวิสยังยอมรับเป็นครั้งแรกว่า "มีส่วนร่วมในการเปิดตัว MELANIA" แต่ไม่ได้ระบุบทบาทของตน และยืนยันว่า "ไม่ได้เงินอะไรเลย" "ผมมีส่วนเกี่ยวข้อง" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดูเขินอายเล็กน้อย และแนะนำนักลงทุนทั่วไปให้ "อยู่ห่างจากตลาดเหรียญมีมเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกหลอกลวง" "ทรัมป์, MELANIA, LIBRA... คุณสามารถยกตัวอย่างได้ทั้งหมด พวกมันล้วนเป็นเกม"

นอกจากนี้ Bloomberg Businessweek ยังตรวจสอบหลักฐานสำคัญอีกชิ้นหนึ่ง นั่นคือภาพหน้าจอข้อความที่เดวิสส่งถึงผู้ร่วมงานหลังจากที่ทรัมป์เปิดตัวและก่อนที่เมลาเนียจะถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ในข้อความเหล่านั้น เดวิสเปิดเผยว่า "เมลาเนียกำลังจะเปิดตัว" สัญญาว่าจะ "แจ้งให้เพื่อน ๆ ของเขาทราบ" และกล่าวถึง "โครงการ MILEI" ซึ่งในขณะนั้นยังเป็นความลับ เขาโอ้อวดว่าเขา "ทำเงินได้มหาศาลจากการออกเหรียญมีม" และบอกเป็นนัยถึงการมีส่วนร่วมของเขาในทรัมป์ว่า "ทรัมป์ให้พลังอำนาจที่ไม่เคยมีมาก่อนแก่ผม แต่ก็นำมาซึ่งความเสี่ยงมหาศาลเช่นกัน"

แต่เมื่อ Bloomberg Businessweek พยายามสัมภาษณ์เดวิสเกี่ยวกับรายละเอียดเหล่านี้ เขากลับปฏิเสธที่จะให้ความเห็น “สิ่งที่รายงานส่วนใหญ่นั้นไร้สาระและไม่เป็นความจริง” เขาส่งข้อความมา “ผมจะตรวจสอบข้อเท็จจริงทั้งหมดให้ถูกต้องก่อนที่จะพูด” (ทนายความที่ представляเดวิสและลูกชายของเขากล่าวว่าคำถามของนิตยสารมี “ความไม่ถูกต้องหลายประการ” แต่ไม่ได้ระบุรายละเอียด)

ผู้เปิดโปงปรากฏตัว: แฉความเชื่อมโยงของ "ผู้บริหารตลาดหลักทรัพย์"

โชคดีที่อดีตเพื่อนร่วมงานของเดวิสได้ออกมาเปิดเผยความจริง และเขายังเปิดเผยอีกว่าเดวิสไม่ใช่ผู้บงการตัวจริงอยู่เบื้องหลังเรื่องทั้งหมด

ไม่นานหลังจากที่ Libra ล่มสลาย Moty Povolotski ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทสตาร์ทอัพด้านคริปโตเคอร์เรนซี DefiTuna ได้ออกมาแถลงต่อสาธารณะว่า บริษัทของเขาได้ร่วมมือกับ Davis ในการออก Meme และมี "หลักฐานของการสมรู้ร่วมคิดที่ใหญ่กว่า" ซึ่งเกี่ยวข้องกับผู้บริหารของตลาดแลกเปลี่ยนคริปโตเคอร์เรนซีแห่งหนึ่ง แม้ว่าคำแถลงของ Povolotski จะค่อนข้างไม่สอดคล้องกัน แต่เขาก็เป็นเพียงคนเดียวในเวลานั้นที่เต็มใจที่จะเปิดเผยความจริงเบื้องหลัง ในเดือนเมษายน 2025 เขาตกลงที่จะพบปะพูดคุยในงานประชุมคริปโตเคอร์เรนซี "Solana Crossroads" ที่อิสตันบูล (บ้านเกิดของเขา)

ตอนที่เราเจอกัน โปโวรอดสกีสวมกางเกงยีนส์สีดำและเสื้อฮู้ดสีดำของ DefiTuna ผมทรงสั้นเกรียน และยิ้มแย้มแจ่มใส เขาพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "เหรียญ Meme ส่วนใหญ่เป็นการหลอกลวง มันเป็นเกมที่ถูกควบคุม โดยพื้นฐานแล้วคือการปั่นราคาแล้วเทขาย" ขณะที่พูด เขาก็เปิดและปิดเคส AirPods ของเขาซ้ำๆ อย่างประหม่า

แต่สิ่งนี้ก็ไม่ได้หยุดเขาจากการเข้าไปเกี่ยวข้อง โปโวร็อคกี้เปิดเผยว่าเดวิสได้ว่าจ้างบริษัทของเขาให้ "ช่วยเหลือในการซื้อขายเหรียญ Meme" ซึ่งไม่ใช่เรื่องน่าสงสัยอะไรนัก เพราะผู้ออกสกุลเงินดิจิทัลส่วนใหญ่มักจ้างผู้เชี่ยวชาญเพื่อให้การซื้อขายในช่วงแรกเป็นไปอย่างราบรื่น แต่ตั้งแต่แรกเริ่ม เป้าหมายเดียวของเดวิสก็ชัดเจน: "เพื่อหาเงินให้ตัวเอง" โปโวร็อคกี้เล่าว่าอดีตหุ้นส่วนของเขาถามเดวิสในแชทกลุ่มว่า "จะจัดการกับการซื้อขายโทเค็นที่จะเกิดขึ้นอย่างไร" ซึ่งเดวิสตอบว่า "ขายให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้ว่าราคาจะตกเหลือศูนย์ก็ตาม" "พวกเราพูดตามตรงนะ เราจะรีดเงินทุกบาททุกสตางค์จากโทเค็นนี้ให้ได้" เดวิสเขียนในข้อความ

MELANIA ดำเนินการในลักษณะเดียวกัน: เดวิสโอนโทเค็นประมาณ 10 ล้านโทเค็นให้กับหุ้นส่วนของโปโวล็อตติ โดยสั่งให้พวกเขา "ขายมันเมื่อมูลค่าตลาดถึง 100 ล้านดอลลาร์" และยังสั่งให้พวกเขา "ดำเนินการโดยไม่เปิดเผยตัวตน" "พวกเขาบอกว่า 'ต้องขายโดยไม่เปิดเผยตัวตน'" โปโวล็อตติเล่าพร้อมหัวเราะ

สองสัปดาห์ต่อมา โปโวล็อตติไปเยี่ยมเดวิสที่บาร์เซโลนา ซึ่งในขณะนั้นเดวิสกำลังเปิดตัวเหรียญ Meme อีกเหรียญหนึ่งชื่อ ENRON ซึ่งตั้งชื่อตามบริษัทพลังงานของอเมริกาที่ล้มละลายไปเมื่อ 20 ปีก่อนเนื่องจากการฉ้อโกงทางบัญชี ในบาร์บารากุแห่งหนึ่ง โปโวล็อตติเห็นพ่อของเดวิสกำลังอวด "โปรแกรมอัตโนมัติ" ที่ใช้ "แอบโจมตี ENRON"

โปโวรอคกี้กล่าวว่าอดีตหุ้นส่วนของเขาเป็น "ผู้ที่จัดการข้อตกลงต่างๆ ให้กับเดวิสเป็นหลัก" และเขาได้ตัดความสัมพันธ์กับทั้งสองคนหลังจากได้เห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้นในบาร์เซโลนา (หุ้นส่วนคนนี้คือ วลาด โปซเนียคอฟ ไม่ตอบข้อความ และหมายเลขโทรศัพท์เก่าของเขาก็ใช้การไม่ได้แล้ว)

เมื่อถูกถามเกี่ยวกับหุ้นส่วนคนอื่นๆ ของเดวิส โปโวรอตติได้กล่าวถึงบุคคลสำคัญคนหนึ่ง นั่นคือผู้บริหารของ Meteora ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มแลกเปลี่ยนสกุลเงินดิจิทัล เขาอธิบายว่า Meteora คือ "เหตุผลที่ครอบครัวทรัมป์สามารถสร้างรายได้มากมายได้อย่างรวดเร็ว" เพราะแพลตฟอร์มนี้มีขนาดใหญ่กว่าและปรับแต่งได้มากกว่า Pump.fun และถึงแม้ว่าจะไม่ได้เชี่ยวชาญด้านเหรียญมีม แต่ทรัมป์ เมลาเนีย และลิบรา ต่างก็เปิดตัวบนแพลตฟอร์มนี้

ผู้ร่วมก่อตั้ง Meteora ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก Meow ซึ่งใช้รูป "แมวนักบินอวกาศ" เป็นรูปโปรไฟล์ ตามคำบอกเล่าของเพื่อนร่วมงาน แม้ว่า Meow จะไม่มีตำแหน่งอย่างเป็นทางการ แต่เขาก็เป็นหัวหน้าโดยพฤตินัยของตลาดแลกเปลี่ยนแห่งนี้ Povorodsky ยังกล่าวอีกว่า เมื่อเขาได้พบกับ Davis ครั้งแรกในงานปาร์ตี้ที่สิงคโปร์ในเดือนกันยายนปี 2024 พวกเขาได้รับการแนะนำให้รู้จักกันโดย Ben Chow ซึ่งในขณะนั้นเป็น CEO ของ Meteora Ben Chow ดูเหมือนจะมีส่วนร่วมอย่างมากใน "โครงการออกเหรียญ Meme ขนาดใหญ่" ของตลาดแลกเปลี่ยน และ Davis มักจะกล่าวถึง "คำแนะนำของ Ben Chow" ในข้อความและบทสนทนาทางโทรศัพท์อยู่บ่อยครั้ง

เสียงแมวร้องในงานประชุม Solana Crossroads ปี 2023 ที่มา: YouTube

การเผชิญหน้าและความเงียบงัน: การลาออกของเบ็นโจวและความลึกลับเกี่ยวกับตัวตนของเหมียว

หลังจาก MILEE ล่มสลาย โปโวรอตติได้เผชิญหน้ากับเบน โจว เขาบันทึกวิดีโอการสนทนาและนำไปให้บลูมเบิร์ก บิสซิเนสวีคดู ในการสนทนานั้น โปโวรอตติระบุว่าเขาสงสัยว่าเดวิสกำลังดำเนินแผนการปั่นราคาและเทขาย และกล่าวว่าเขามักรู้สึกว่าเบน โจวและเดวิสเป็นหุ้นส่วนกัน: "เดวิสจะพูดเสมอว่า 'โอ้ เบนบอกอย่างนั้น' 'เบนบังคับให้เธอทำแบบนี้' 'เบนบอกว่าโทเค็นจะเปิดตัว' 'เบนบอกว่าเธอจะทวีตเกี่ยวกับเรื่องนี้'"

ในวิดีโอ เบน โจว ดูประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัดเมื่อโปโวร็อคกี้กล่าวหาเดวิสว่าฉ้อโกง “ผมเสียใจมาก” เขาคร่ำครวญ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ปฏิเสธความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับเดวิส โดยยอมรับว่าเขาเป็นคนแนะนำธุรกิจให้กับเดวิส “ผมเป็นแค่คนกลางใช่ไหมครับ” เบน โจว กล่าว “คุณรู้ไหม ทีมของเมลานียาต้องการความช่วยเหลือ ดังนั้นผมจึงแนะนำพวกเขาให้รู้จักกับเฮย์เดน เดวิส”

หากเบน โจว และตลาดแลกเปลี่ยนเมทีโอรา ช่วยอำนวยความสะดวกในการติดต่อของเมลาเนีย พวกเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับการดำเนินการโทเค็นของทรัมป์ในลักษณะเดียวกันหรือไม่? โปโวรอดสกีไม่แน่ใจ แต่เขาบอกกับบลูมเบิร์ก บิสซิเนสวีคว่าเขาไม่เชื่อคำกล่าวอ้างของเบน โจว ที่ว่า "ไม่รู้เรื่องเลย" "นั่นมันไร้สาระ" เขากล่าวเยาะเย้ย

โปโวรอดสกีกล่าวว่าหลังจากวางสายแล้ว เขาได้ติดต่อเมียวเพื่อขอคำตอบ แต่เมียวเพิกเฉยต่อคำถามของเขา ดังนั้นโปโวรอดสกีจึงแชร์วิดีโอการสนทนากับโซลานาฟลอร์ สื่อด้านคริปโตเคอร์เรนซี ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากสาธารณชน เบน โจว จึงลาออก (ทั้งเบน โจว และทนายความของเขาไม่ได้ตอบคำขอให้แสดงความคิดเห็น)

เมื่อ Bloomberg Businessweek ถาม Povorodsky ว่า Meow รู้หรือไม่ว่าใครอยู่เบื้องหลังโทเค็น Trump และสร้างผลกำไรมหาศาลได้อย่างไร Povorodsky ก็เงียบไปทันที เป็นเวลากว่า 15 วินาทีที่สีหน้าและท่าทางของเขาเปลี่ยนไป ทั้งยิ้มกว้าง ยกคิ้ว ยักไหล่ จ้องมอง และยักไหล่อีกครั้งอย่างแรง แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขากำลังพยายามระงับข้อมูลบางอย่างไว้ สุดท้ายเขาก็ยกมือขึ้นและยิ้ม

ดูเหมือนว่าถึงเวลาที่จะต้องตามหาเหมียวแล้ว

เผยโฉมหน้าที่แท้จริงของ Meow: นักธุรกิจชาวสิงคโปร์ โกห์ หมิงเหยา และ "ยูโทเปียทางการเงิน" ของเขา

การตามหา Meow ไม่ใช่เรื่องยาก เขาเป็นคนดังในชุมชนการซื้อขายเหรียญ Meme นอกจากจะเป็นผู้ร่วมก่อตั้งตลาดแลกเปลี่ยน Meteora แล้ว เขายังเป็นผู้พัฒนาแอปพลิเคชันซื้อขายคริปโตเคอร์เรนซีชื่อดังอย่าง Jupiter อีกด้วย เมื่อต้นปีนี้ นักข่าวจาก Bloomberg Businessweek บังเอิญไปเจอเขาในห้องแชทออนไลน์ ขณะนั้น Nick Cannon พิธีกรรายการโทรทัศน์กำลังโปรโมตเหรียญ Meme สำหรับรายการตลกด้นสดของเขา Wild'N Out

"คุณสามารถหาเงินได้มากมายหากคุณดึงดูดความสนใจได้มากพอ แต่เหมือนดาบสองคม" เหมียวกล่าวในห้องแชท "ในทางทฤษฎี เรากำลังสร้างระบบการเงินใหม่ทั้งหมด แต่ในขณะเดียวกัน คุณก็ดึงดูดคนเลวที่สุดในโลกเข้ามาด้วย"

"เรากำลังคุยกับเจ้านายใหญ่!" แคนนอนอุทานอย่างตื่นเต้นในภายหลัง ไม่กี่วันต่อมา ราคาของโทเค็นก็ร่วงลงอย่างหนัก

ทันทีหลังจากการเข้ารับตำแหน่งของทรัมป์ เหมียวได้จัดงานประชุมในอิสตันบูล ซึ่งมีผู้เข้าร่วมกว่า 1,000 คน เขาตั้งชื่อการประชุมว่า "Catstanbul" ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นการเฉลิมฉลอง—และอาจเป็น "ขบวนแห่แห่งชัยชนะ" สำหรับเดวิสหลังจากที่เขาได้รับผลกำไรจากโทเค็นของทรัมป์ ข้อความที่ Bloomberg Businessweek ตรวจสอบพบว่าเดวิสกล่าวว่าเขา "ใช้เวลา 24 ชั่วโมงต่อวันกับเบน โจวและเหมียว"

ไฮไลต์ของงานประชุม "Catstanbul" คือการจุดไฟให้กับประติมากรรมแมวสูง 15 ฟุต (ประมาณ 4.6 เมตร) ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากเทศกาล Burning Man ดวงตาของประติมากรรมเรืองแสงสีแดงภายใต้แสงไฟ ขณะที่เหมียวโพสท่าถ่ายรูปกับแฟนๆ ที่อยู่ใกล้ๆ

ในเว็บไซต์ส่วนตัวและพอดแคสต์ของเขา Meow มักจะแบ่งปันมุมมองเชิงปรัชญาเกี่ยวกับ "ตลาดเสรีสำหรับสกุลเงินดิจิทัล" ที่เขาเป็นผู้ช่วยสร้างขึ้น: เขาจินตนาการถึงระบบที่เรียกว่า "GUM" (Giant Unified Market) ซึ่งทุกคนสามารถซื้อขายสินทรัพย์ใดก็ได้ และเขายังเชื่อว่าการสร้างสกุลเงินใหม่เป็นกุญแจสำคัญในการบรรลุ "อนาคตที่เท่าเทียมมากขึ้น" ในบทความหนึ่ง เขาเรียก Memecoin ว่าไม่ใช่การหลอกลวง แต่เป็น "ผู้บุกเบิกยุคใหม่ของการเชื่อมต่อดิจิทัลและการแสดงออกทางวัฒนธรรม" ในอีกบทความหนึ่ง เขาเปรียบเทียบการออกสกุลเงินดิจิทัลกับการ "ก่อตั้งศาสนา": "การก่อตั้งศาสนาใหม่หรือการสร้างพระเจ้าองค์ใหม่โดยพื้นฐานแล้วต้องการเพียงสัญลักษณ์ใหม่ ควบคู่ไปกับชุมชนและเรื่องราวที่สอดคล้องกัน" เขาเขียน "และผมพบว่ามันน่าสนใจเป็นพิเศษ! ท้ายที่สุดแล้ว ทำไมมีแต่ขุนศึกเท่านั้นที่ผูกขาดอำนาจในการสร้างสังคม และมีแต่ธนาคารกลางเท่านั้นที่ผูกขาดอำนาจในการออกสกุลเงิน?"

แม้ว่าเหมียวจะพยายามรักษาภาพลักษณ์ "นิรนาม" เอาไว้ แต่ชื่อจริงของเขากลับสามารถพบได้ในโลกออนไลน์ เว็บไซต์ส่วนตัวของเขาระบุรายชื่อบริษัทสตาร์ทอัพหลายแห่งที่เขาให้คำปรึกษา ซึ่งหนึ่งในนั้นได้เปิดเผยตัวตนของเขาในข่าวประชาสัมพันธ์ นำไปสู่การค้นพบบัญชีโซเชียลมีเดียที่ถูกทิ้งร้างหลายบัญชี ในที่สุดก็มีการเปิดเผยว่าชื่อจริงของเหมียวคือ หมิง เยาว์ อึ้ง ชาวสิงคโปร์วัย 40 กว่าปี

เผชิญหน้ากับอู๋หมิงเหยาโดยตรง: อุปมาอุปไมยที่ว่า "เงินดอลลาร์สหรัฐก็เป็นเหรียญมีมเหมือนกัน" และ "เด็กทารกในอ่างอาบน้ำ"

หลังจากแลกเปลี่ยนข้อความเกี่ยวกับ Memecoin, Presidential Tokens และหัวข้ออื่นๆ (รวมถึงรูปแมวของเขา) อู๋ หมิงเหยา ก็ตกลงที่จะพบกัน บลูมเบิร์ก บิสซิเนสวีค แนะนำให้พบกันที่คาเฟ่แมวใกล้กับสำนักงานของเขาในไชน่าทาวน์ ประเทศสิงคโปร์

ตอนที่เราเจอกัน อู๋ หมิงเหยา สวมเสื้อยืด กางเกงผ้าลินิน และรองเท้าแตะ เดินกะเผลกเข้ามาในร้านกาแฟ—เขาเพิ่งกลับมาจากเนปาล ที่ซึ่งเขาข้อเข่าเคล็ดขณะเดินป่ากับยูทูบเบอร์คนหนึ่งที่พาเขาไปลอง "น้ำผึ้ง" ที่เชื่อกันว่ามีฤทธิ์หลอนประสาท ภายในร้านกาแฟ มีวัยรุ่นหลายคนกำลังคุยกันพลางเล่นกับแมวขี้เกียจตัวหนึ่ง อู๋ หมิงเหยาเริ่มพูดถึงบทความใหม่ที่เขากำลังเขียนอย่างกระตือรือร้น โดยอ้างว่า "สินทรัพย์ทางการเงินทั้งหมดล้วนเป็นมีม" เพราะมูลค่าของมันสร้างขึ้นจาก "ความเชื่อร่วมกันของผู้คนเกี่ยวกับบางสิ่งบางอย่าง" ในความคิดของเขา แม้แต่ดอลลาร์สหรัฐก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น "ดอลลาร์สหรัฐเป็นมีม" อู๋ หมิงเหยาตบมือลงบนโต๊ะ ดวงตาเบิกกว้าง "ทุกอย่างเป็นมีม!"

อู๋ หมิงเหยา เติบโตในสิงคโปร์ โดยที่พ่อแม่ของเขาเปิดแผงขายอาหารในตลาดท้องถิ่น ต่อมาเขาได้ศึกษาด้านวิศวกรรมคอมพิวเตอร์ในสิงคโปร์ ในช่วงปลายทศวรรษ 2000 เขาได้พัฒนาบริการที่เรียกว่า "Mr. Tweet" ในซานฟรานซิสโก ซึ่งเป็นบริการที่เข้ามาเติมเต็มช่องว่างในฟีเจอร์ "แนะนำให้ติดตาม" ของทวิตเตอร์ (ปัจจุบันคือแพลตฟอร์ม X) ในเวลานั้น เขายังคงใช้ชื่อเล่นว่า "สตีฟ"

อู๋ หมิงเหยา กล่าวว่าเขาได้รู้จักกับสกุลเงินดิจิทัลครั้งแรกในงานปาร์ตี้ธีม Dogecoin และรู้สึกหลงใหลอย่างมาก ในปี 2021 เขาได้เปิดตัวแอปพลิเคชันสกุลเงินดิจิทัล "Mercurial Finance" ซึ่งได้รับการลงทุนจากกองทุนเฮดจ์ฟันด์ Sam Bankman-Fried ต่อมา Bankman-Fried ถูกเปิดโปงว่าดำเนินการฉ้อโกงครั้งใหญ่ ดังนั้นอู๋ หมิงเหยาจึงเปลี่ยนชื่อแอปพลิเคชันเป็น "Meteora" ในบทความที่เขียนในเวลานั้น เขากล่าวว่ารู้สึกหงุดหงิดที่ "นิ่งเฉยต่อความเลวร้ายและความวุ่นวายที่เขาเห็น" และเสียใจที่ "มีส่วนร่วมอย่างไม่ลืมหูลืมตา" ในสิ่งที่เขาเรียกว่า "สิ่งสกปรก"

แพลตฟอร์มแลกเปลี่ยน Meteora อนุญาตให้มีการออกและซื้อขายสกุลเงินดิจิทัลหลากหลายประเภท ไม่ใช่แค่ Memecoin เท่านั้น อย่างไรก็ตาม กระแสความนิยมของ Memecoin ได้สร้างผลกำไรมหาศาลให้กับ Wu Mingyao จากข้อมูลของบริษัทวิจัยสกุลเงินดิจิทัล Blockworks พบว่า ประมาณ 90% ของรายได้ 134 ล้านดอลลาร์สหรัฐของแพลตฟอร์มในช่วงปีที่ผ่านมา มาจากการซื้อขาย Memecoin ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีค่าธรรมเนียมสูงกว่า Wu Mingyao กล่าวว่า ในแง่หนึ่ง ตลาด Memecoin นั้น "บริสุทธิ์" มากกว่า เพราะมันสะท้อน "มูลค่าที่ผู้ใช้กำหนดให้กับมันตามความเชื่อของตนเอง" เท่านั้น ไม่มีอะไรมากไปกว่านั้น "ผมไม่สนใจการตัดสินทางศีลธรรม" เขากล่าว "ผมสนใจเฉพาะปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นจริงเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ถ้าคุณซื้อ Fartcoin เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ตอนนี้คุณสามารถซื้อได้มากกว่านี้อีก"

การหลีกเลี่ยงและการให้เหตุผล: "การสนับสนุนทางเทคนิค" และ "อย่าทิ้งสิ่งที่ดีไปพร้อมกับสิ่งที่ไม่ดี"

เมื่อบทสนทนาวกมาถึงบทบาทของตระกูลทรัมป์ เดวิส และบริษัทของอู๋ หมิงเหยา เขาก็เงียบไป “ถ้าผมบอกคุณว่าเรื่องต่างๆ มันน่าเบื่อกว่าที่คุณคิด คุณจะเชื่อผมไหม?” เขาขมวดคิ้วด้วยสีหน้าวิตกกังวล

เขายอมรับว่ามีบุคคลจากทีมงานของทรัมป์ (ซึ่งประสงค์จะขอไม่เปิดเผยชื่อ) ติดต่อ Meteora ก่อนการเปิดตัวโทเค็น โดยหวังว่าจะได้รับการสนับสนุนทางเทคนิคเพื่อดำเนินการตั้งค่าโทเค็นให้เสร็จสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม เขาเน้นย้ำว่า Meteora ให้ความช่วยเหลือเพียงแค่ "การสนับสนุนทางเทคนิค" เท่านั้น และทีมงานไม่ได้มีส่วนร่วมในธุรกรรมใด ๆ หรือกระทำการใด ๆ ที่ไม่เหมาะสม "ไม่มีการซื้อขายลับหลังอย่างแน่นอน"

อู๋ หมิงเหยา กล่าวว่าแพลตฟอร์มแบบกระจายอำนาจของเขามีเป้าหมายที่จะ "อนุญาตให้ทุกคนออกโทเค็นใดก็ได้" มากกว่าที่จะ "ควบคุมเจตนาของผู้ออกโทเค็น" เขาเชื่อว่านวัตกรรมอย่างบิทคอยน์ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ภายในระบบที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด "มีหลายสิ่งที่เราไม่สามารถและไม่ควรเข้าไปแทรกแซง" เขากล่าว ขณะที่แมวสีเทาขาวตัวหนึ่งปีนขึ้นไปบนราวบันไดและเริ่มข่วนโทรศัพท์ของเขาด้วยอุ้งเท้า

เขาแย้งว่ามันไม่ยุติธรรมที่จะตัดสินว่าอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัลทั้งหมดเป็น "การหลอกลวง" ดังสุภาษิตโบราณที่ว่า "อย่าทิ้งเด็กทารกไปพร้อมกับน้ำในอ่างอาบน้ำ" จากนั้นเขาก็อธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับคำอุปมานี้ว่า "อาจจะมีอุจจาระสุนัข อุจจาระเด็ก หรือแม้แต่เชื้ออีโคไลอยู่ในอ่างอาบน้ำ แต่จริงๆ แล้วอาจจะมีเด็กทารกอยู่ในนั้นก็ได้ สิ่งที่ผมกำลังพูดก็คือ 'เด็กทารก' นั้นมีอยู่จริง"

หากใช้การเปรียบเทียบที่ชัดเจนเช่นนี้ ผู้ส่งเสริมอย่างเดวิสที่ "ออกโทเค็นจำนวนมากซึ่งราคาตกอย่างรวดเร็วและท่วมตลาด" ก็คือ "คนที่กำลังถ่ายอุจจาระ" อย่างชัดเจน ดังนั้น อู๋ หมิงเหยาเคยขอให้เดวิส "ออกจากอ่างอาบน้ำ" (นั่นคือ ยุติความร่วมมือ) หรือไม่?

อู๋ หมิงเหยา กล่าวว่าเขาเคยพบกับเดวิสเพียงครั้งเดียว เป็นเวลาประมาณ 20 นาที และไม่รู้เลยว่าเดวิสกำลังทำอะไรอยู่ “มันยากที่จะตัดสิน” เขากล่าวเสริม และยังระบุด้วยว่าทีมของเขาไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการออกโทเค็นไมลีย์แต่อย่างใด

เบื้องหลัง: "อาณาจักรม้าน้อย" และจินตนาการ "เงินตราไร้ขีดจำกัด"

ต่อมาการสนทนาได้ย้ายไปที่ห้องทำงานของจูปิเตอร์ ซึ่งอยู่เหนือร้านขายก๋วยเตี๋ยวตรงหัวมุมถนน รองเท้าเรียงรายอยู่บนบันไดไม้เก่าๆ ที่นำไปสู่ชั้นสอง และภายในนั้น มีผู้ชายประมาณ 30 คนและผู้หญิงอีกไม่กี่คนกำลังทำงานกันอย่างขะมักเขม้นอยู่บนแล็ปท็อป เมื่อพนักงานคนหนึ่งสาธิตฟีเจอร์ใหม่ของคิวอาร์โค้ด—การส่ง Fartcoin—อู๋หมิงเหยาถึงกับกรีดร้องด้วยความตื่นเต้น นักพัฒนาอีกคนหนึ่งได้นำเสนอต้นแบบที่ "ทำให้การออกโทเค็นง่ายขึ้น" (เธอเพิ่งใช้ต้นแบบนี้สร้างโทเค็นชื่อ "Little Horse Empire") ในขณะที่อู๋หมิงเหยานั่งดูอย่างตั้งใจพลางเคี้ยวหมูแห้งไปด้วย

ในช่วงหลายวันต่อมา นักข่าวได้พบกับหวู่ หมิงเหยาอีกหลายครั้ง โดยเน้นย้ำเรื่อง "เดวิส" และ "โทเค็นทรัมป์" ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งทำให้เขารำคาญอย่างเห็นได้ชัด เขาอ้างว่าการออกเหรียญ Meme จำนวนมากนั้น "ไม่ได้สำคัญขนาดนั้น" สำหรับธุรกิจของเขา (แต่ข้อมูลจาก Blockworks แสดงให้เห็นว่าสุดสัปดาห์ที่มีการออกโทเค็นทรัมป์นั้นเป็นสุดสัปดาห์ที่มีการซื้อขายสูงสุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ของ Meteora) เขายังกล่าวอีกว่าแผนการของเขานั้น "ยิ่งใหญ่กว่านั้นมาก" "สกุลเงินสามารถเป็นอนันต์ได้" เขากล่าว "จะเป็นอย่างไรถ้าเราสามารถสร้างสกุลเงินเฉพาะสำหรับทุกปัญหาได้?"

ขณะกำลังกินก๋วยเตี๋ยวอยู่ที่ร้านอาหารริมทาง อู๋ หมิงเหยา กล่าวว่า เขาให้ความสำคัญกับการ "สร้างเทคโนโลยีการออกและการซื้อขายโทเค็นที่ดีที่สุด" มากกว่า "การควบคุมวิธีการที่ผู้คนใช้เทคโนโลยีเหล่านี้" ส่วนการซื้อขายเหรียญ Meme ซึ่ง "ดูเหมือนคาสิโนมากกว่าอนาคตในอุดมคติที่เขาจินตนาการไว้" นั้น เขาเชื่อว่าเป็นเรื่องปกติในโลกแห่งความเป็นจริง

“จริงๆ แล้วคริปโตเคอร์เรนซีก็เหมือนโลกจำลองนั่นแหละ ใช่ไหม? มันสะท้อนสิ่งที่โลกต้องการจริงๆ” อู๋ หมิงเหยาพูดพลางตักลูกชิ้นปลาใส่ชาม “โลกนี้อยากได้เงินทันทีและอยากได้อะไรมาโดยไม่ต้องเสียอะไรเลย”

บทส่งท้าย: กระแสความนิยมจางหายไป และ "เครื่องมือสกัดมูลค่าขั้นสุดยอด"

บางทีอู๋หมิงเหยาอาจพูดถูก เห็นได้ชัดว่าตอนที่ตระกูลทรัมป์ออกโทเค็นนั้น บางคนก็หวังจะได้กำไรอย่างรวดเร็ว แต่เมื่อราคาโทเค็นร่วงลงทุกเดือน และมีคนดังไม่กี่คนที่ออกมาดึงดูดนักลงทุน Meme Coin ก็ค่อยๆ หมดความน่าสนใจไป จากข้อมูลของ Blockworks ณ เดือนพฤศจิกายน ปริมาณการซื้อขายรวมของ Meme Coin ลดลงถึง 92% จากจุดสูงสุดในเดือนมกราคม นักลงทุนถูก "เก็บเกี่ยว" ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนเงินทุนหมดไป

ในเดือนมิถุนายน ปี 2025 Fight Fight Fight ประกาศแผนการพัฒนาแอปพลิเคชันซื้อขายสกุลเงินดิจิทัลใหม่ของทรัมป์ อย่างไรก็ตาม ลูกชายของทรัมป์ได้ออกมาประณามแผนดังกล่าว โดยระบุว่า "ครอบครัวไม่อนุมัติ" เนื่องจากครอบครัวกำลังวางแผนที่จะพัฒนาแอปพลิเคชันสกุลเงินดิจิทัลของตนเองอยู่แล้ว ต้นเดือนธันวาคม Zank ประกาศแผนล่าสุดของเขา: เกมมือถือชื่อ "Trump Billionaire Club" ที่จะรวมองค์ประกอบของเหรียญ Trump Meme เข้าไปด้วย อย่างไรก็ตาม ข่าวนี้ไม่สามารถกระตุ้นราคาโทเค็นได้ ณ วันที่ 10 ธันวาคม ราคาของทรัมป์ลดลง 92% จากจุดสูงสุดเหลือ 5.90 ดอลลาร์ ในขณะที่ราคาของเมลาเนียลดลง 99% เหลือเพียง 0.11 ดอลลาร์ ซึ่งแทบจะไม่มีมูลค่าเลย

ขณะนี้เดวิสกลายเป็น "เด็กที่ถูกทอดทิ้ง" ของอุตสาหกรรมสกุลเงินดิจิทัล ซึ่งไม่ใช่เรื่องง่ายเลยในอุตสาหกรรมที่มักไม่เคารพกฎระเบียบอยู่แล้ว ไม่มีใครรู้ว่าเขาอยู่ที่ไหนในตอนนี้ และโซเชียลมีเดียของเขาก็หยุดอัปเดตไปแล้ว แต่ข้อมูลจากบล็อกเชนแสดงให้เห็นว่ากระเป๋าเงินของเขายังคงประมวลผลธุรกรรมเหรียญ Meme อยู่

ส่วน Wu Mingyao นั้น ตลาดแลกเปลี่ยน Meteora ได้เปิดตัวสกุลเงินดิจิทัลของตนเองในเดือนตุลาคม และปัจจุบันมีมูลค่าตลาดรวมเกิน 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐแล้ว

ตราบใดที่ผู้ที่เกี่ยวข้องกับการออกและการส่งเสริม Meme Coin ยังคงเงียบ (ไม่นับรวมตระกูลทรัมป์เอง) ก็จะเป็นเรื่องยากที่จะตรวจสอบว่าพวกเขาทำกำไรมหาศาลได้อย่างไรในระยะเวลาอันสั้น ในตลาดหุ้น หากมีใครทำกำไรมหาศาลจากการทำธุรกรรมที่น่าสงสัย หน่วยงานกำกับดูแลสามารถตรวจสอบบันทึกการทำธุรกรรมและขอสำเนาข้อมูลส่วนตัวเพื่อหาหลักฐานการปั่นตลาดได้ แต่ในวงการ Meme Coin ดูเหมือนว่าการดำเนินการทางกฎหมายเช่นนั้นจะไม่เกิดขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้

ช่องโหว่ทางกฎหมายและผลประโยชน์ทับซ้อน: อาณาจักรสกุลเงินดิจิทัลของตระกูลทรัมป์

“นี่คือ ‘เครื่องมือสกัดมูลค่าขั้นสุดยอด’ ที่ออกแบบโดยกลุ่มคนที่มีความสามารถสูง” แม็กซ์ เบอร์วิค ทนายความจากนิวยอร์ก ผู้ซึ่งผลักดันให้เกิดความรับผิดชอบในตลาดเหรียญ Meme และผู้ออกเหรียญกล่าว ในปี 2025 เขาฟ้อง Pump.fun ในนามของนักลงทุนที่ได้รับความเสียหาย โดยเรียกมันว่า “คาสิโนที่บริหารโดยคนวงใน” ในคดีฟ้องร้องอีกคดีหนึ่ง เขาฟ้องเดวิส เบน โจว และตลาดแลกเปลี่ยน Meteora โดยกล่าวหาว่าแพลตฟอร์มและผู้บริหารของแพลตฟอร์มดังกล่าวทำการฉ้อโกงแบบ “ปั่นราคาแล้วเทขาย” หลายครั้ง คดีฟ้องร้องทั้งสองคดียังอยู่ระหว่างการพิจารณา และยังไม่มีการกล่าวหาว่าทรัมป์หรือมิลลีย์กระทำผิดใดๆ จำเลยทั้งหมดปฏิเสธข้อกล่าวหา: ทนายความของเดวิสระบุในเอกสารของศาลว่า MILEI “ไม่ใช่การฉ้อโกง” และพวกเขาไม่เคยสัญญาว่าโทเค็นจะเพิ่มมูลค่า ทนายความของเบน โจวระบุว่าเบน โจว “มีส่วนเกี่ยวข้องเฉพาะในการพัฒนาซอฟต์แวร์ Meteora เท่านั้น” และกิจกรรมที่ผิดกฎหมายใดๆ ก็ไม่เกี่ยวข้องกับเขา

เบอร์วิคให้สัมภาษณ์กับ Bloomberg Businessweek ว่า ผู้ที่อยู่เบื้องหลังกระแสความนิยมของ Memecoin ทำเงินได้หลายร้อยล้านดอลลาร์จากการเอาเปรียบ “นักลงทุนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว”

ในขณะเดียวกัน ทรัมป์และครอบครัวได้หันมาให้ความสนใจกับ "ผลประโยชน์ทับซ้อนที่หลากหลาย" แม้ว่าพวกเขายังคงปฏิเสธว่า "การเงินส่วนตัวมีอิทธิพลต่อนโยบายของรัฐบาล" ก็ตาม ประธานาธิบดีผลักดันแผนการให้รัฐบาลสหรัฐฯ เข้าซื้อ Bitcoin ไว้เป็นทุนสำรองเชิงกลยุทธ์ ลูกชายของเขา เอริค เป็นเจ้าของบริษัทขุด Bitcoin รัฐบาลได้ดำเนินการเจรจาขายเครื่องบินรบให้กับซาอุดีอาระเบีย ในขณะที่ครอบครัวทรัมป์ได้อนุญาตให้ใช้แบรนด์ "ทรัมป์" กับตึกระฟ้าติดริมน้ำในเมืองเจดดาห์ นอกจากนี้ ทรัมป์ยังอภัยโทษให้กับมหาเศรษฐี Changpeng Zhao (ผู้ร่วมก่อตั้ง Binance) ซึ่งเป็นการสนับสนุนที่สำคัญสำหรับโครงการสกุลเงินดิจิทัลอีกโครงการหนึ่งของทรัมป์ (ผู้ที่เกี่ยวข้องทั้งหมดในคดีอภัยโทษ Changpeng Zhao ปฏิเสธว่าไม่มีผลประโยชน์ทับซ้อน)

อินฟลูเอนเซอร์หลายคนที่เคยโปรโมตมีมได้ย้ายไปทำอย่างอื่นแล้ว บางคนไปโปรโมต "ตลาดการทำนายผล" ในสมัยรัฐบาลไบเดน หน่วยงานกำกับดูแลส่วนใหญ่จัดประเภทตลาดเหล่านี้ว่าเป็น "การพนันที่ผิดกฎหมาย" และสั่งห้าม แต่รัฐบาลทรัมป์มีแนวทางที่ผ่อนปรนกว่า ทำให้ครอบครัวทรัมป์สามารถเข้ามาทำธุรกิจนี้ได้ บนแพลตฟอร์มตลาดการทำนายผลอย่าง "Polymarket" และ "Kalshi" (ทั้งสองแพลตฟอร์มมีโดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์ เป็นที่ปรึกษา) ผู้ใช้สามารถเดิมพันได้เกือบทุกอย่าง รวมถึงการแข่งขันกีฬาและผลการเลือกตั้ง

แพลตฟอร์ม Polymarket ยังเปิดให้เดิมพันว่าเฮย์เดน เดวิสจะติดคุกในปีนี้หรือไม่ ซึ่งในปัจจุบันโอกาสที่เขาจะติดคุกดูค่อนข้างต่ำ