네트워크 없이도 대화 가능, 트위터 창업자의 신작 Bitchat 프랑스에서 폭발적 인기

원문 저자: 小饼, 深潮 TechFlow

프랑스인들은 최근 매우 불안해하고 있다.

10월 17일, 55만에서 80만 명의 사람들이 생활비 급등에 항의하며 거리로 나섰고, 파리 공화국 광장에서는 최루가스와 불타는 쓰레기통이 함께 날아다녔으며, 전국에서 400명 이상이 체포되었다. 전 총리이자 대통령 후보인 Gabriel Attal은 이후 공개적으로 소요 사태 기간 동안 소셜 미디어를 일시적으로 차단할 것을 제안했다.

나흘 후인 10월 21일, 프랑스 최대 통신사 Orange와 그 자회사 브랜드 Sosh에서 전국적인 서비스 장애가 발생해 통화, 문자, 모바일 데이터가 모두 중단되었고, 수 시간 동안 지속되며 수백만 명의 사용자에게 영향을 미쳤다.

정치인들은 소셜 네트워크를 끊겠다고 했고, 통신사는 실제로 모바일 네트워크를 끊었다. 그러나 프랑스인들은 행동으로 투표했다: Bitchat이라는 앱이 프랑스 App Store 소셜 네트워크 카테고리 다운로드 순위 1위로 치솟으며 Telegram과 Signal을 추월했고, 전체 무료 앱 순위 10위권에 진입했다.

이 앱의 창시자는 트위터 공동 창업자인 Jack Dorsey이며, 인터넷 없이도 채팅할 수 있는 소프트웨어다.

인터넷이 필요 없는 채팅 도구

Bitchat의 핵심 판매 포인트는 단 한 문장이다: 네트워크 없이도 채팅할 수 있다.

이는 블루투스 저전력(BLE) 메시 네트워킹 기술을 사용한다. 앱을 열면 휴대폰이 근처에서 Bitchat을 사용 중인 기기를 자동으로 검색하고 블루투스를 통해 직접 연결을 설정한다. 각 휴대폰은 송신자이자 중계 노드로서 기기 간에 메시지를 홉 단위로 전달할 수 있으며, 이론적 커버리지는 약 300미터이고 사람이 밀집할수록 네트워크가 강해진다.

계정 등록이 필요 없고, 전화번호도, 이메일도, 중앙화 서버도 필요 없다.

공용 채널의 메시지는 근처의 모든 사용자가 볼 수 있으며, 현지화된 익명 광장과 유사하다. 개인 메시지는 Noise Protocol Framework를 사용해 종단 간 암호화된다. 휴대폰에 네트워크 연결이 있으면 Bitchat은 자동으로 Nostr 프로토콜로 전환하여 더 먼 거리의 통신과 위치 기반 채널을 지원한다.

또한 "패닉 모드"가 있다: 로고를 세 번 연속 누르면 모든 로컬 데이터가 즉시 삭제된다.

Dorsey는 작년 7월 이를 "주말 프로젝트"로 출시했으며, 코드는 전부 오픈소스이고 Android 측은 Kotlin, iOS 측은 Swift로 작성되었으며 라이선스는 각각 MIT와 Unlicense다. Android 사용자는 앱 스토어 없이도 블루투스로 앱을 다른 사람에게 직접 전송할 수 있다.

매우 긱해 보이지만, 실제로 이것을 대중화시킨 것은 결코 기술 자체가 아니었다.

네트워크가 끊길 때마다 Bitchat은 폭발한다

Bitchat의 전파 경로에는 명확한 규칙이 있다: 네트워크가 끊기는 곳에서 그것이 폭발한다.

2025년 9월, 네팔. Z세대가 거리로 나와 시위했고 정부는 소셜 미디어를 차단했다. 하루 만에 네팔은 약 5만 건의 다운로드를 기록했고, 한때 전 세계 설치량의 39%를 차지했다. 같은 시기 마다가스카르에서도 유사한 다운로드 붐이 일어나 일주일 만에 7만 건의 다운로드를 기록했다.

2026년 1월, 우간다와 이란. 인터넷 통제가 강화되면서 Bitchat 다운로드가 다시 증가했다.

2026년 7월, 인도. 뉴델리에서 학생 시위가 발생했고 당국은 인터넷 접속을 제한했다. 7월 17일부터 23일까지 단 5일 동안 9.1만 명 이상의 인도 사용자가 Bitchat을 다운로드했으며, 인도는 전 세계 다운로드 비중이 1%에서 85%로 급증했다. 7월 19일 하루 다운로드량은 32배 폭증했고 일일 활성 사용자는 33만 명을 돌파했다.

인도 정부의 반응도 직접적이었다. 먼저 GitHub에 Bitchat의 오픈소스 코드 저장소 삭제를 명령했고, 10월 초에는 《정보기술법》 제69A조를 인용해 Apple과 Google에 직접 앱 삭제를 요구했다. 웹사이트도 ISP에 의해 차단되었다. 인터넷 자유 재단은 이 명령이 위헌이라고 주장하며, 통신 소프트웨어를 금지하는 법적 근거가 "네트워크가 끊겼을 때 작동한다"는 것일 수 없다고 보았다.

이제 프랑스 차례다. 패턴은 완전히 동일하다: 사회적 불안에 통신 인프라의 실제 또는 잠재적 중단이 겹치면서 사용자들이 전통적인 네트워크에 의존하지 않는 대안으로 몰려들었다.

차이점은 프랑스가 이러한 현상이 나타난 첫 번째 선진국 시장이라는 것이다. 이전의 폭발은 모두 개발도상국에서 발생했으며, 사람들은 "정부의 네트워크 차단"에 대한 직접적인 두려움을 가지고 있었다. 프랑스의 상황은 더 복잡하다. 정치인의 차단 위협과 통신사의 기술 장애를 동시에 겪었고, 두 가지 흐름이 같은 주에 교차하면서 Bitchat을 1위로 밀어 올렸다.

이것은 우연인가? 그 배후에 있는 인물의 지난 20년을 보면 답은 다음과 같다는 것을 알 수 있다: 아니다.

Dorsey의 사이퍼펑크 우주

2006년, Dorsey는 Twitter를 창업하여 모든 사람이 전 세계에 말할 수 있게 하려 했다.

2009년, 그는 Square를 창업하여 모든 사람이 결제를 받을 수 있게 하려 했다.

두 회사 모두 거대 기업으로 성장했지만, Dorsey는 점점 더 이들에 만족하지 못했다.

Twitter는 알고리즘에 의해 구동되고 광고로 수익을 내는 주의력 블랙홀이 되었다. Square는 은행 라이선스와 컴플라이언스 팀이 있어야 운영될 수 있는 결제 중개자가 되었다. 그들은 규모를 달성했지만 초심을 배신했다: 진입 장벽을 낮추고, 중개인을 제거하고, 권력을 개인에게 돌려주는 것.

전환점은 2021년에 발생했다.

그해 Dorsey는 마이애미의 Bitcoin 2021 컨퍼런스에서 널리 퍼진 한 마디를 했다: "Bitcoin changes absolutely everything. I don't think there's anything more important in my lifetime to work on." (비트코인은 모든 것을 바꾼다. 내 생애에서 이것보다 더 중요한 일은 없다고 생각한다.)

몇 달 후, 그는 Twitter CEO 직을 사임했다.

내부 관계자에 따르면 트위터 경영진은 그의 비트코인 집착에 이미 지쳤다고 하지만, Dorsey에게 이것은 포기가 아니라 재선택이었다.

그는 Square를 Block으로 사명을 변경했고, 회사는 8,000개 이상의 비트코인을 매입했으며 가치는 약 1억 7천만 달러다. Block 산하의 Cash App은 일찍이 2018년에 비트코인 거래를 출시했고, 이후 Bitkey(자체 보관 비트코인 지갑)와 Proto(비트코인 채굴 칩)를 선보였다.

같은 해 말, Dorsey는 트위터에 폭탄을 던졌다.

그는 당시 가장 뜨거웠던 Web3 내러티브를 공개적으로 비판했다: "You don't own 'web3.' The VCs and their LPs do. It will never escape their incentives. It's ultimately a centralized entity with a different label." (당신은 Web3를 소유하지 않는다. VC와 그들의 출자자가 소유한다. 그것은 결코 그들의 인센티브 구조를 벗어날 수 없다. 결국 다른 라벨을 붙인 중앙화된 실체일 뿐이다.)

이 발언은 실리콘밸리의 절반을 적으로 만들었다. a16z의 파트너 Chris Dixon은 간디의 명언으로 반격했고, Dorsey는 직접 받아쳤다: "당신은 미디어 제국이 되고 싶은 펀드이지, 간디가 아니다."

2022년, 그는 이더리움에 대해서도 판단을 내렸다: "ETH 위에 구축한다면, 최소한 하나, 어쩌면 여러 개의 단일 장애점이 존재하며, 따라서 나에게는 전혀 흥미롭지 않다."

Dorsey의 전체 암호화폐 업계에 대한 태도는 한 문장으로 요약할 수 있다: 오직 비트코인뿐. 나머지는 소음이거나, 더 나쁘게는 탈중앙화를 내건 새로운 형태의 중앙화다.

그러나 그는 말로만 그친 것이 아니다.

2022년, 그는 Nostr 프로토콜의 창시자 fiatjaf에게 14개의 비트코인(당시 약 24만 5천 달러)을 기부했다. Nostr는 회사도, 이사회도, 토큰도 없는 극도로 간소한 탈중앙화 소셜 프로토콜로, 누구나 릴레이 노드를 운영할 수 있고 누구나 그 위에 클라이언트를 구축할 수 있다. 2024년 5월, 그는 Start Small 재단을 통해 OpenSats에 2,100만 달러를 기부했으며, 그중 1,500만 달러는 비트코인 오픈소스 개발에, 500만 달러는 Nostr 생태계에, 100만 달러는 운영에 지원되었다. 그는 또한 Brink에 500만 달러를 약정하여 비트코인 핵심 개발자를 지원했다.

이 기부금의 총액은 3,000만 달러를 넘는다. 실리콘밸리의 맥락에서 보면 이 돈은 크지 않다. 그러나 오픈소스 인프라의 맥락에서 보면 이것은 게임을 바꾸는 숫자다. Nostr 프로토콜은 현재 약 1,600만 명의 사용자와 50만 명의 일일 활성 사용자를 보유하며, 긱 실험에서 실제 사용자 기반을 갖춘 네트워크로 변모했다.

Dorsey는 또한 Bluesky를 지원했지만 나중에 이사회에서 물러났다. 그는 Nostr에 의미심장한 글을 남겼다: "There is no Nostr board." (Nostr에는 이사회가 없다.)

그에게 있어서 이사회가 필요한 "탈중앙화" 프로토콜은 이미 잘못된 길로 들어선 것이다.

2024년 11월, Block은 Web5 프로젝트(비트코인 위에 탈중앙화 인터넷 계층을 구축하려는 야심찬 계획)를 중단하고 자원을 Proto와 Bitkey에 집중했다. 이는 전략적 축소로 보일 수 있지만, 다른 각도에서 보면: Dorsey는 가장 하위의 인프라에 베팅하고 있다. 플랫폼이 아니라 프로토콜을, 애플리케이션이 아니라 도구를 만드는 것이다.

2025년 7월, Bitchat이 출시되었다.

서버가 필요 없는 채팅 도구로, 블루투스는 로컬 통신 계층이고 Nostr는 온라인 통신 계층이다. 코드는 완전히 오픈소스다. 운영하는 회사도, 서비스 약관도, 백도어도 없다.

지난 5년 동안 Dorsey가 한 모든 일을 한 장의 그림에 그린다면, Bitchat은 그 그림의 최신 퍼즐 조각이며, Dorsey의 사이퍼펑크 세계관 전체를 기술적으로 표현한 것이다.

Dorsey는 20년 동안 세계 최대의 소셜 플랫폼 중 하나를 창조하는 것에서부터 그러한 모델을 완전히 부정하는 것, 그리고 모든 것을 무너뜨리고 다시 시작하는 것까지 걸어왔다.

그가 걸어온 길은 거의 전체 인터넷 소셜 역사의 축소판이다: 개방에서 폐쇄로, 이상에서 타협으로, 다시 타협에서 벗어나最初의 그 답을 되찾으려는 시도.

Bitchat 프로젝트 선언 페이지의 첫 문장에는 30여 년 전 에릭 휴즈가 《사이퍼펑크 선언》에 남긴 격언이 지금까지 적혀 있다:

"전자 시대에 프라이버시는 열린 사회에 필수적이다."