Clark，13조 달러 IPO 뒤의 신비한 여성

원문 저자: 자오잉

원문 출처: 월스트리트저널

인도 총리 나렌드라 모디가 올해 초 글로벌 AI 리더들을 뉴델리로 초청했을 때, 각 경영진은 단 한 명의 수행원만 동반할 수 있었습니다. 대부분은 동료를 데려갔지만, Anthropic의 CEO 다리오 아모데이가 데려간 사람은 그의 아내 카미 클라크였습니다.

클라크는 Anthropic에서 공식 직함을 가지고 있지 않지만, 다보스 포럼의 앞자리부터 선밸리의 Allen & Co. 투자자 모임까지, 남편의 중요한 자리에는 거의 빠지지 않았습니다. 내부 사정에 정통한 소식통에 따르면, 그녀는 아모데이의 가장 중요한 전략 고문이자 정서적 지주이며, 동시에 가족의 개인 투자 전략을 관리하고 외부 투자 제안을 선별하는 역할도 합니다. 더욱 중요한 것은, 그녀가 전 구글 CEO 에릭 슈미트를 Anthropic의 초기 투자자阵营에 영입한 장본인이라는 점입니다. 이는 이 회사의 출범에 중요한 기반을 마련했습니다.

Anthropic이 늦어도 올가을에는 2조 달러가 넘는 기업가치로 IPO를 추진할 것으로 예상되는 가운데, 클라크의 존재는 전례 없이 주목을 받고 있습니다. 월스트리트저널과 The Information은 최근 잇따라 심층 기사를 게재하며, 리노의 블루칼라 가정에서 글로벌 최고 인기 AI 기업의 핵심 계층으로 올라선 'Anthropic의 퍼스트레이디'의 험난한 여정을 복원했습니다. 여기에는 잘 알려지지 않은 과거도 포함되어 있습니다. 그녀가 한때 등록된 성범죄자 제프리 엡스타인에게 자사의 성인 영화 회사를 위한 투자를 요청한 적이 있다는 것입니다.

일부러 모습을 감춘 '그림자 고문'

클라크의 영향력과 그녀의 온라인 존재감 사이에는 놀라운 괴리가 있습니다.

월스트리트저널의 분석 및 한 내부 소식통에 따르면, 클라크에 관한 온라인 정보는 극히 드물며, 누군가가 의도적으로 관련 기록을 삭제한 적이 있습니다. 그녀의 개인 웹사이트는 폐쇄되었고, LinkedIn 프로필도 사라졌으며, Instagram도 업데이트를 중단했습니다. 아모데이의 위키백과 페이지에도 올여름이 되어서야 결혼 사실이 명시되었고, 아내의 이름은 아직까지 기재되지 않았습니다. 구글에서 'Dario Amodei의 아내'를 검색하면, 대개 그의 누나이자 Anthropic 공동 창업자인 다니엘라 아모데이의 사진이 나옵니다.

Anthropic 자체 AI 챗봇인 Claude조차 관련 질문을 받으면 "다리오 아모데이의 혼인 여부는 아직 명확히 확인되지 않은 것으로 보입니다"라고 답할 뿐입니다.

그러나 현실 세계에서 클라크의 존재감은 전혀 다릅니다. 그녀는 남편과 함께 다보스, 뉴델리, 선밸리 등 격식 있는 자리에 동행하며, 외향적인 사교 스타일로 아모데이의 내성적인 성격의 약점을 보완합니다. 내부 소식통에 따르면, 그녀는 정치인과 잠재적 투자자들에게 먼저 다가가 대화를 시작하고, 그들을 남편에게 소개합니다. 올해 7월 선밸리 회의에서 그녀는 이방카 트럼프와 점심을 함께했고, 재러드 쿠슈너와도 교류했습니다. 앞서 아모데이는 쿠슈너에게 투자를 타진한 바 있습니다.

이 부부를 아는 한 지인은 두 사람이 함께한 지 10년이 넘었음에도 최근 행사에서 만났을 때 "마치 신혼부부처럼 다정했다"고 전했습니다.

리노에서 실리콘밸리까지: 구불구불한 창업의 길

클라크는 1979년 네바다주 리노에서 태어나 블루칼라 가정에서 성장했습니다. 그녀를 아는 한 소식통에 따르면, 그녀는 14살 때부터 외할머니와 이모할머니가 일했던 배관공 노동조합에서 일을 시작했습니다. 고등학교 졸업 후에는 샌프란시스코 베이 에어리어로 건너가 캘리포니아 예술대학에서 건축을 전공했고, 이후 고급 사무용 가구 회사인 허먼밀러에서 비즈니스 개발 업무를 맡으며 기술 업계를 관찰할 수 있는 첫 번째 창을 갖게 되었습니다.

1999년, 불과 20세의 클라크는 64세의 리노 출신 건축가 발데마르 에클로프 3세와 결혼했지만, 3년 후 이혼했습니다. 이후 그녀는 샌프란시스코, 뉴욕, 로스앤젤레스를 전전했고, 2007년 샌프란시스코 아파트가 은행에 압류당했으며, 2009년에는 파산을 신청했습니다.

그러나 그녀는 창업 시도를 멈추지 않았습니다. 2009년 무렵, 클라크는 미셸 카포세팔로와 함께 여성을 주요 타깃으로 하는 성인 영화 회사 'Eddice'를 공동 설립했습니다. 회사의 슬로건은 '지적으로 문란함(intellectually promiscuous)'이었으며, 높은 제작 수준과 여성의 시각으로 오랫동안 남성 중심이었던 업계를 혁신하겠다는 포부를 가지고 있었습니다.

Eddice의 자금 조달은 매우 어려웠습니다. 많은 투자자가 성인 콘텐츠를 꺼렸기 때문에 클라크와 카포세팔로는 사방에서 자금을 찾아야 했습니다. 2011년, 그들은 문학 에이전트 존 브록먼을 통해 엡스타인을 알게 되었습니다. 법무부가 공개한 엡스타인 파일에 따르면, 브록먼은 이메일에서 엡스타인에게 "제 친구 카미와 미셸을 만나보시길 권합니다. 그들은 LA에서 여성 시장을 겨냥한 성인 영화 자금을 모으고 있습니다"라고 소개했습니다.

클라크는 이후 엡스타인에게 직접 연락해 영화 대본을 보내며 "저희는 당신과 그분들이 좋아하실 거라 생각합니다. 직장에서 보기에는 조금 부적절할 수도 있지만요"라는 메시지를 덧붙였습니다. 1년 후 그녀는 다시 연락해 엡스타인에게 새 라운드 펀딩에 참여할 의향이 있는지 물었습니다. 엡스타인은 "성 관련 TV 방송은 할 수 없다"는 이유로 거절했습니다. 클라크는 즉시 여성용 '소셜 다이어트 앱'이라는 다른 프로젝트를 그에게 소개했습니다. 두 사람의 이메일 교류는 약 2년간 이어졌고, 클라크는 엡스타인을 맨해튼 로어 이스트 사이드에 있는 자신의 집들이 파티에 초대하고 LinkedIn에서도 그와 연결되었습니다.

The Information에 따르면, 당시 클라크를 알던 한 친구는 브록먼이 소개할 때 엡스타인의 배경에 관한 어떤 정보도 제공하지 않았다고 말했습니다.

Eddice는 결국 예상치에 훨씬 못 미치는 수십만 달러만 모금하는 데 그쳤고, 웹사이트는 2013년 무렵 업데이트를 중단했습니다.

핵심적인 한 걸음: 슈미트를 아모데이의 세계로 이끌다

Eddice의 실패 후, 클라크는 곧바로 다음 프로젝트로 방향을 전환했습니다. 2013년, 그녀는 Female Algorithm Technologies를 설립하고 로스앤젤레스와 뉴욕에 여성 중심의 고급 헬스 클리닉을 열 계획을 세웠습니다. 연회비는 9,000달러에서 시작해 최대 2만 달러에 달했습니다. 그녀는 이 회사를 위해 슈미트의 투자를 유치했고, 한 명의 고문을 'Dr. Dario Amodei'로 등재했습니다. 바로 이 시기에 그녀는 아모데이를 만나 이듬해부터 교제를 시작했습니다.

The Information에 따르면, 두 사람은 AI의 의료 분야 적용에 대한 공통된 관심으로 깊은 유대감을 형성했습니다. Female Algorithm Technologies는 결국 실현되지 못했고, 클라크는 2016년 가상현실 제스처 컨트롤 회사인 Leap Motion에 수익 책임자로 합류하여 그곳에서 훗날 OpenAI의 최고기술책임자가 되는 미라 무라티를 알게 되었습니다.

한편, 클라크는 조용히 아모데이의 미래를 위한 발판도 마련하고 있었습니다. 한 내부 소식통에 따르면, 아모데이가 아직 OpenAI에 재직할 때 클라크는 그의 연구 논문을 미래 그만의 회사에 투자할 능력이 있는 기술 업계 부유층에게 보내기 시작했습니다.

2020년 말, 아모데이는 OpenAI 공동 창업자인 샘 알트만 및 그렉 브록먼과의 갈등이 격화되자 누나 다니엘라와 다른 직원 5명을 이끌고 회사를 나와 Anthropic을 설립했습니다. 클라크는 즉시 이 새로운 회사를 위한 자금 지원을 찾는 일에 착수했고, 그중 가장 중요한 단계는 그녀의 이전 고용주이자 당시 이미 구글에서 은퇴하고 기술 투자자로 변신한 슈미트를 아모데이에게 소개하는 것이었습니다.

슈미트는 2018년 샌프란시스코에 있는 아모데이와 클라크의 아파트를 방문했을 때, 이 젊은 과학자의 아이디어에 깊은 인상을 받았다고 말한 바 있습니다. 2021년 5월, Anthropic은 1억 2,400만 달러 규모의 시리즈 A 펀딩 완료를 발표했고, 슈미트는 투자자 중 한 명이었습니다.

'AGI의 어머니' 펀드: 완성되지 못한 계획

클라크는 단순히 소개자 역할에 만족하지 않았습니다.

월스트리트저널이 입수한 문서에 따르면, 2021년 2월 그녀는 슈미트에게 40페이지에 달하는 제안서를 제출했습니다. 이 제안서는 'Mother of AGI Fund'(AGI의 어머니 펀드)라는 벤처 캐피탈 펀드를 공동 설립한다는 내용으로, 목표는 "카미가 Anthropic에 참여하는 방식을 공식화하고, 에릭의 투자를 관리하며", 나아가 AGI 생태계 전체에 투자하여 궁극적으로 수십억 달러 규모의 자금을 모으는 것이었습니다.

그러나 이 계획은 Anthropic 내부의 반대에 부딪혔습니다. 내부 소식통에 따르면, 다니엘라 아모데이와 다른 공동 창업자들은 클라크와 아모데이의 사적인 관계를 이유로 이 계획의 추진을 반대했습니다. 슈미트는 결국 클라크의 펀드를 통하지 않고 Anthropic에 직접 투자하는 선택을 했습니다.

이 사건은 회사 내부에서 클라크의 미묘한 위치를 드러냅니다. 그녀의 영향력은 실제하지만, 항상 공식 구조 밖에서 작용하고 있다는 것입니다.

IPO를 앞둔 정치적 PR

Anthropic이 IPO를 향해 속도를 내면서, 클라크의 역할은 정치적 영역으로도 조용히 확장되고 있습니다.

올해 초, Anthropic은 아모데이가 국방부용 클로드 사용 제한을 해제하기를 거부하면서 트럼프 행정부와 정면충돌했습니다. 정부는 Anthropic을 공급망 위험으로 지정했고, 국방부 파트너들은 실제로 국방부 관련 업무에 이 회사의 기술을 사용하는 것이 금지되었으며, 회사는 이에 대해 소송을 제기한 상태입니다.

내부 소식통에 따르면, 클라크는 최근 정치권 인사들에게 Anthropic이 미국의 이익을 보호하는 것을 사명으로 삼고 있으며, 외부 비평가들이 생각하는 것처럼 '각성(woke)'한 기업이 아니라는 메시지를 전달하기 시작했습니다. 그녀는 이방카 트럼프와 개인적인 친분을 쌓았고, 'Real Housewives of AI'라는 WhatsApp 그룹에도 합류했는데, 이 그룹에는 기술 업계의 저명한 여성들이 다수 포함되어 있습니다.

아모데이와 가까운 한 인사는 클라크를 그의 '안정적인 버팀목'으로 묘사했습니다. Anthropic이 역사상 가장 중요한 순간을 앞둔 지금, 회사 조직도에 한 번도 이름을 올린 적 없는 이 여성이, 정량화하기는 어렵지만 어디에나 존재하는 방식으로 회사의 방향에 영향을 미치고 있습니다.