중간선거의 '트럼프 패러독스': 그가 강해질수록 공화당은 더 위험해진다

원제: The Trump paradox: What』s good for him is weighing down his party

원저자: the Washington Post

원문 편집: Peggy

편집자 주: 트럼프의 정치적 역설이 점점 더 명확해지고 있다. 전국 유권자 사이에서 그의 지지도는 계속 하락하는 반면, 공화당 내부에서는 점점 더 강력한 지배력을 행사하고 있다.

이 글의 핵심은 트럼프가 여전히 공화당에 영향을 미칠 수 있는지 여부가 아니라, 그러한 영향력이 어떤 방식으로 공화당의 선거 전망을 재편하고 있는지에 있다. 한편으로 그는 지지 선언, 예비선거 도전, 정치적 숙청을 통해 당내 후보자들에게 충성을 강요한다. 다른 한편으로, 개인적 충성심을 핵심으로 하는 이러한 정치적 선별은 공화당의 총선 경쟁력을 약화시킬 수도 있다.

토마스 매시, 빌 캐시디에서부터 인디애나주 상원의원과 텍사스주 상원의원 예비선거에 이르기까지, 트럼프의 '복수 정치'는 공화당 기층에 대한 그의 동원 능력을 계속해서 입증하고 있다. 그러나 문제는 당내 예비선거에서 승리하는 것이 전국 선거에서 승리하는 것과 같지 않다는 점이다. 공화당에게 진정한 위험은 트럼프가 당을 통제할 수 없다는 것이 아니라, 그가 더 깊이 통제할수록 독립 유권자와 온건파 유권자 사이에서 당의 입지가 좁아질 수 있다는 데 있다.

더 주목할 만한 점은 트럼프의 강력함이 효과적인 입법 능력으로 이어지지 않았다는 것이다. 휘발유세, 투표법, 이민 예산, 이란 군사 작전 등의 현안에서 그와 공화당 의회 사이에는 여전히 뚜렷한 긴장이 존재한다. 이는 트럼프가 당내 구성원들에게 충성 맹세를 강요할 수는 있지만, 자신의 정치적 의제를 위해 모든 비용을 부담하도록 강요하지는 못할 수도 있음을 의미한다.

트럼프는 그에게 매우 충성스러운 정당을 만들었고, 그의 행정 조치가 더 넓은 대중을 자극했음에도 불구하고 공화당은 계속해서 그를 따른다. 이러한 정치 구조는 오히려 지지 기반 외부의 유권자들 사이에서 그의 영향력을 약화시켰다.

중간선거에 관해, 공화당이 현재 직면한 가장 큰 변수는 민주당이 아니라 트럼프 본인일 수 있다. 트럼프에게 예비선거에서의 승리는 당내 권위를 공고히 하고 있지만, 공화당에게 그러한 승리는 당을 이기기 더 어려운 총선으로 몰아넣을 수도 있다.

다음은 원문이다:

미국 대통령 도널드 트럼프가 금요일 '마린 원' 헬기로 백악관에 도착한 후 백악관 남쪽 잔디밭을 걷고 있다. (Eric Lee/Pool/워싱턴 포스트)

도널드 트럼프 대통령은 이른바 '정치적 중력의 법칙'을 믿지 않는다.

전국적으로 그의 인기가 하락할수록 — 여러 여론조사에 따르면 그의 지지율은 역사적 저점에 근접하고 있다 — 그는 공화당을 자신의 의지에 더 강력하게 굴복시키고 있으며, 일련의 인기 없는, 심지어 노골적인 행동을 통해 이 복종적인 공화당의 가을 선거 전망을 위태롭게 하고 있다.

결과는 이렇다: 대통령은 당내에서 정치적 충성을 요구하는 데 있어 역사적으로 드물 정도로 강력하지만, 그가 자주 취하는 행정 조치는 더 넓은 대중을 지속적으로 소외시키고 있다. 이러한 역설은 그가 의회를 통해 유권자들이 가장 관심을 갖는 문제를 처리하려는 의지를 점점 더 잃게 만들고, 능력도 부족하게 만든다. 그리고 이러한 악순환을 트럼프는 깨려 하지도, 깰 능력도 없는 것으로 보인다.

화요일, 트럼프는 자신이 가장 갈망했던 '전리품' 하나를 손에 넣었다: 자유지상주의 성향의 공화당 하원의원 토마스 매시(켄터키주)가 축출된 것이다. 8선 의원인 그는 하원에서 트럼프의 가장 유명한 공화당 비판자였으며, 유죄 판결을 받은 성범죄자 제프리 엡스타인 관련 문서 공개를 주도한 바 있다. 트럼프는 처음에 이 행동에 반대했지만, 자신이 막을 수 없음을 깨닫고 입장을 바꿨다.

매시는 예비선거에서 이전에는 거의 알려지지 않았던 정치 신인, 전 네이비씰 대원 에드 갈레인에게 참패했다. 갈레인은 트럼프가 직접 선택했으며, 트럼프 동맹 단체가 수천만 달러의 자금 지원을 주선했다.

매시가 패배하기 사흘 전, 루이지애나주 공화당 상원의원 빌 캐시디도 패배를 맛봤다. 트럼프는 캐시디를 '매우 불충성스럽다'고 비난한 바 있다. 5년 전, 2021년 1월 6일 미국 국회의사당 공격 사건과 관련된 두 번째 탄핵 재판에서 캐시디는 트럼프 유죄 판결에 찬성표를 던졌다. 이 상원의원은 이후 관계 회복을 위해 종종 어색할 정도로 노력했지만, 결국 결선 투표에도 진출하지 못했다.

이달 초, 트럼프의 '복수 여정'은 인디애나주를 휩쓸었다. 공화당 유권자들은 그의 요구에 응해 주 상원의원 7명 중 5명을 축출했다. 이들은 트럼프의 요구대로 주 의회 선거구를 재획정하는 것을 거부했었다. 한 선거는 아직 최종 결과가 나오지 않았으며, 최신 개표 결과 두 후보 간 표차가 단 2표에 불과하다.

화요일, 트럼프는 다시 한 번 자신의 정치적 영향력을 과시했다: 텍사스주 공화당 상원의원 예비선거 결선에서 주 법무장관 켄 팩스턴에 대한 지지를 선언하며 현역 상원의원 존 코닌에게 도전장을 내민 것이다. 이 조치는 국회의사당의 많은 공화당원들을 좌절시켰는데, 코닌은 총선에서 더 승산이 있는 후보로 여겨졌기 때문이다. 만약 팩스턴이 승리한다면, 공화당은 이 전통적인 공화당 우세 주에서 당 후보의 최종 승리를 보장하기 위해 수억 달러를 쏟아부어야 할 가능성이 크며, 이 자금은 원래 다른 지역의 후보들을 지원하는 데 사용될 수 있었을 것이다.

그러나 많은 경우와 마찬가지로, 트럼프는 이 결정이 전술적 또는 정책적 고려가 아닌 개인적인 것임을 분명히 했다. 코닌은 과거에 가끔 트럼프를 비판했지만, 최근에는 트럼프에게 아첨하기 위해 노력해 왔으며, 얼마 전에는 미국에서 가장 긴 도로 중 하나를 트럼프의 이름을 따서 명명하는 법안을 제안하기도 했다.

그러나 그것은 소용이 없었다. 트럼프는 소셜 미디어에 팩스턴 지지 성명을 발표하면서 "존 코닌은 좋은 사람이고 나도 그와 잘 협력했지만, 내가 어려울 때 그는 나를 지지하지 않았다"고 적었다.

"나는 사실 MAGA가 지금처럼 단결된 적은 없었다고 생각한다"고 트럼프는 화요일 기자들에게 말했다. 그러나 공화당이 가을 선거에서 의회를 계속 장악하려면 다른 유권자들의 상당한 지지를 얻어야 한다. 그리고 트럼프의 관점에서 이번 선거는 자신의 정치적 생존과 직결되어 있다.

그는 올해 1월 공화당 하원의원 워크숍에서 "여러분은 중간선거에서 반드시 승리해야 한다. 만약 우리가 중간선거에서 이기지 못한다면, 그것은 — 내 말은, 그들이 나를 탄핵할 구실을 찾을 것이다. 나는 탄핵될 것이다"라고 말했다.

그러나 현재로서는 공화당이 하원과 상원의 근소한 다수 의석을 유지하는 데 가장 큰 걸림돌이 바로 트럼프이다. 월요일 발표된 뉴욕 타임스/시에나 여론조사는 가장 최근의 예시일 뿐이다: 대중은 이란에서의 전쟁 수행과 생활비 문제 처리를 강력히 불만족스러워하고 있다. 그의 가장 강력한 이슈인 이민에서조차 트럼프의 지지율은 15% 포인트 뒤쳐져 있다.

핵심 독립 유권자들 사이에서 트럼프의 지지율은 26%로 떨어졌다. 응답자의 47%는 그의 정책이 자신에게 해를 끼쳤다고 답했으며, 이는 지난가을의 41%보다 증가한 수치이다. 그리고 공화당원들을 가장 경계하게 만드는 여론조사 데이터는 아마도 다음과 같을 것이다: 민주당 유권자들은 올해 더 높은 투표 열의를 보이고 있다. 그리고 "오늘 선거가 있다면 어느 당에 투표하겠는가"라는 가상 질문에서 민주당이 11% 포인트 앞서고 있다.

한편, 공화당원들조차 트럼프의 최근 눈에 띄는 행동들 중 일부에 대해 불편함을 느끼고 있다. 여기에는 그가 올해 초 세금 신고서 유출과 관련해 국세청에 100억 달러 소송을 제기한 후, 국세청과 합의에 도달한 사건이 포함된다.

이 합의는 납세자 부담으로 18억 달러 규모의 보상 기금을 설립하여, 자신이 트럼프처럼 '정치화된 사법 시스템'의 박해를 받았다고 주장하는 사람들을 보상하는 내용을 포함한다. 이 혜택은 2021년 1월 6일 국회의사당 공격 사건의 폭력 행위에 가담한 혐의로 기소된 사람들도 받을 가능성이 높다. 당시 트럼프 지지자들은 2020년 대선에서 그가 패배한 결과를 뒤집으려 시도했다.

존 슌 상원 다수당 원내대표(사우스다코타주)는 화요일 이 기금에 관한 질문에 기자들에게 "나는 별로 지지하지 않는다"고 말했다.

민주당원들의 발언은 훨씬 더 직설적이었다.

워싱턴주 민주당 상원의원 패티 머레이는 법무부 장관 대행 토드 블랜치가 출석한 청문회에서 "이러한 부패는 이렇게 노골적이었던 적이 없었고, 이렇게 광범위했던 적도 없었다. 그러나 지금 일어나고 있는 일은 이것이다: 당신들은 수표를 발행하고, 트럼프와 그의 측근들은 그것을 현금화한다. 그리고 이미 높은 물가 압박을 견디고 있는 미국 납세자들이 그 대가를 치르게 될 것이다"라고 말했다.

합의 조건에 따르면, 트럼프와 그의 아들들은 이른바 '반무장화' 기금에서 직접 자금을 수령할 수 없다. 그러나 국세청은 또한 합의 전에 발생한 트럼프, 그의 가족 또는 그의 기업에 대한 미납 세금을 추징하는 것이 '영구적으로 금지되고 배제'된다.

트럼프가 단독 행정 조치에 있어 강경한 모습을 보이지만, 그의 정치적 약점은 입법부를 통해 자신의 의제를 추진하는 영향력도 약화시켰다. 그의 많은 의제들은 현재 의회에서 교착 상태에 빠져 있다.

슌과 마이크 존슨 하원의장(루이지애나주) 모두 트럼프의 휘발유세 중단 촉구를 받아들이지 않았다. 상원은 또한 토론 종결(필리버스터) 메커니즘을 폐지하라는 그의 요구를 거부했다. 트럼프는 이를 통해 최우선 순위 법안인 '세이브 아메리카 법'(Save America Act)을 추진하고자 했으며, 이 법안에는 유권자 등록 시 시민권 증명을 의무화하는 조항이 포함되어 있다. 트럼프는 이 법안이 선거 안보 유지에 필수적이라고 주장하지만, 반대자들은 이것이 유권자 억압으로 이어질 것이라고 본다.

최근 트럼프를 불편하게 만든 또 다른 문제는, 상원 규칙 고문이 검토 중인 이민 단속 예산 법안에 그의 매우 인기 없는 백악관 볼룸 프로젝트 경비를 위한 수억 달러를 포함시키는 것을 허용하지 않은 것이다.

트럼프에게 공화당 현역 의원들을 물리침으로써 얻는 '황금빛 후광' 뒤에는 아마도 그림자도 드리워져 있을 것이다. 이들은 내년 1월까지는 계속 재임할 것이며, 아마도 더 이상 그를 그렇게 두려워하지 않을 것이다.

화요일, 막 예비선거에서 패배한 캐시디는 첫 번째 공개적인 반항을 했다: 그는 트럼프의 이란 공격 명령을 저지하는 결의안을 추진하는 데 처음으로 찬성표를 던진 것이다.

캐시디는 성명에서 "루이지애나주에서 나는 이 전쟁에 대해 우려하는 많은 사람들, 여기에는 트럼프 대통령 지지자들도 포함된다"는 이야기를 들었다고 말했다.

올해 2월, 매시는 워싱턴 포스트와의 인터뷰에서 "저에게는 자신의 예비선거가 끝나기를 기다리다가 그제야 더 독립적인 목소리를 내기 시작할 동료들이 있습니다"라고 말했다.

현재 상황을 고려할 때, 그들 또한 자신의 정치적 생존을 위해 그렇게 할 수밖에 없을 수도 있다.

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