Agent 경제의 인프라: Web4.0 트랙 전망 연구

요약

Web4.0의 핵심 명제는 실행 주체의 이동입니다. AI 에이전트는 인간의 보조 도구에서 점차 인터넷의 독립적인 경제 참여자로 진화하고 있습니다. 이러한 전환의 근본적인 동인은 기존 금융 시스템이 AI 에이전트에 대해 구조적으로 배타적이라는 점에 있습니다. 계좌 개설, 계약 체결, 마이크로 페이먼트 결제 등 전통적인 금융 인프라는 기계 고유의 행동 논리와 호환되지 않습니다. 반면, 허가가 필요 없는 블록체인 네트워크는 에이전트가 이러한 제한을 우회할 수 있는 대체 경로를 제공합니다. 지갑은 신분이 되고, 스테이블코인은 결제 수단이 되며, 스마트 계약은 규칙이 됩니다.

본 보고서는 Web4.0이 내러티브에서 인프라로 진화하는 맥락을 체계적으로 정리합니다. 프로토콜 계층에서는 x402 결제 표준, ERC-8004 신분 표준, MCP 도구 호출 프로토콜이라는 세 가지 격차가 집중적으로 메워지고 있으며, 이는 에이전트가 독립적인 경제 주체로서 필요한 최소 실행 가능한 프로토콜 스택을 공동으로 구성하고 있습니다. 트랙 계층에서는 보고서가 하향식으로 네 가지 계층의 대표적인 프로젝트를 살펴봅니다:

● Bittensor와 io.net은 탈중앙화 컴퓨팅 파워 공급을 제공합니다.

● Oasis ROFL은 ERC-8004 검증 계층에서 TEE 통합을 선점했습니다.

● Bank of AI(TRON 생태계 기반)는 x402, 8004 프로토콜, MCP, Skills 및 OpenClaw 확장을 개발자를 위한 일체형 에이전트 금융 운영 체제로 패키징합니다.

● Midaz는 애플리케이션 계층에서 "에이전트를 위해 구축되고, 인간을 위해 시각화된" Skills 제품 형태를 시범 보여줍니다.

투자 관점에서 볼 때, Web4.0 트랙은 현재 인프라가 집중적으로 구축되는 창구기에 있습니다. 표준 경쟁은 아직 결판이 나지 않았으며, 온체인 실제 상업 트래픽은 여전히 초기 검증 단계에 있어, 내러티브가 전체적으로 구현을 앞서고 있습니다. 기반 인프라의 선점 창구는 좁아지고 있으며, 프로토콜 역량을 상업적 폐쇄 루프로 전환할 수 있는 수직 애플리케이션 계층이 다음 단계에서 가장 주목할 만한 기회가 될 것입니다.

키워드: Web4.0, AI 에이전트, 에이전트 경제, 탈중앙화 인프라

1. 서론: 왜 Web4.0이 갑자기 어디에나 있는가

지난 한 해 동안 Web4.0이라는 개념은 암호화폐 연구 보고서와 AI 업계 모임에서 나타나는 빈도가 급격히 증가했습니다. OpenClaw가 촉발한 "랍스터 열풍"과 함께 AI 에이전트의 물결이 전 세계를 휩쓸면서, 점점 더 많은 사람들이 이번 기술 물결의 근본 논리가 이전의 모든 AI 열풍과는 근본적으로 다르다는 것을 깨닫기 시작했습니다.

Web4.0은 아직 엄격한 정의가 없지만, 핵심 명제는 점차 명확해지고 있습니다. Web4.0 = Web3.0 + 에이전트, 즉 블록체인 인프라와 AI 에이전트를 결합하여 AI 에이전트가 점차 인터넷의 새로운 활성 주체가 되도록 촉진하고, 네트워크 참여자 구조를 근본적으로 변화시키는 것입니다.

자본 측면에서 이러한 판단에 대한 반응은 이미 시작되었습니다. Dragonfly는 2026년 2월 6억 5천만 달러 규모의 신규 펀드 조성을 완료했으며, 파트너 Haseeb는 공개적으로 "암호화폐는 인간을 위해 설계된 것이 아니라 AI 에이전트를 위해 준비된 것"이라고 밝혔습니다. 동시에, 인프라 계층의 핵심 퍼즐 조각들도 같은 시기에 잇따라 자리를 잡았습니다: 2025년 5월, Coinbase는 x402 결제 프로토콜을 출시하여 에이전트 간의 기계 고유 결제를 위한 표준화된 채널을 처음으로 제공했습니다. 2025년 8월, 이더리움 재단 등이 주도하여 ERC-8004 신분 표준을 제안했으며, 이는 조직 간 에이전트 협업을 위한 검증 가능한 신뢰 기반을 제공합니다.

내러티브, 자본, 인프라, 이 세 가지 힘이 같은 시간 창구에 집중적으로 공명하고 있습니다. 이것이 바로 Web4.0이 개념에서 트랙으로 나아가는 신호입니다.

본 보고서는 Web4.0의 핵심 논리, 인프라 격차 및 트랙 구도를 체계적으로 정리하고, 컴퓨팅 파워, 신분, 결제, 애플리케이션 네 가지 계층의 대표적인 프로젝트를 중점적으로 분석하며, Bank of AI를 실제 사례로 삼아 에이전트 경제가 프로토콜에서 제품으로 이어지는 완전한 폐쇄 루프 경로를 탐구하여, 이 트랙의 투자 기회를 판단하기 위한 참조 프레임을 제공할 것입니다.

2. Web4.0이란 무엇인가: 핵심은 에이전트 경제

2.1 Web1.0에서 Web3.0까지: 실행 주체는 항상 인간

인터넷의 세 가지 발전 단계를 돌아보면, 각각의 도약은 인간과 네트워크의 상호작용 깊이를 확장시켰습니다. Web1.0 시대는 정보의 단방향 읽기(Read)를 실현했으며, 사용자는 포털 사이트를 통해 정적 페이지를 탐색했습니다. Web2.0 시대는 양방향 상호작용과 콘텐츠 생산(Read/Write)을 확립했으며, 모바일 인터넷과 클라우드 컴퓨팅은 소셜 미디어와 플랫폼 경제를 촉진했습니다. Web3.0 시대는 디지털 자산의 소유권 확인(Read/Write/Own)을 도입했으며, 블록체인 기술은 사용자가 처음으로 온체인 자산에 대한 독립적인 통제권을 갖게 했습니다. 비록 기반 기술은 지속적으로 진화했지만, 이 세 단계는 하나의 기본 전제를 공유합니다. 네트워크 상호작용의 핵심 주체는 항상 인간이었습니다. 웹페이지를 탐색하거나, 콘텐츠를 게시하거나, 온체인 거래를 서명하는 것, 궁극적인 결정자와 실행자는 모두 자연인이었으며, 이는 전형적인 인간-기계 상호작용(H2M) 모델에 속합니다.

2.2 Web4.0의 정의: 실행 주체가 AI 에이전트로 이동

"Web4.0"은 인터넷 진화의 다음 단계로서, 현재 학계와 산업계에서 아직 여러 정의 경로가 존재합니다.

● 유럽연합 집행위원회는 2023년 7월 'Web 4.0 및 가상 세계 전략'을 발표하며, 이를 AI, 시맨틱 웹 및 몰입형 기술의 융합 형태로 정의했습니다.

● 반면, 암호화폐 네이티브 연구 문맥에서 이 개념은 전 OpenAI 연구원 Sigil Wen과 그가 설립한 Conway Research가 2026년에 처음으로 체계적으로 제안했으며, AI 에이전트와 탈중앙화 암호화폐 인프라의 결합을 Web4의 핵심 특징으로 간주했습니다. 이는 간략히 다음과 같이 표현할 수 있습니다:

Web4.0 = 암호화폐 인프라(Crypto) + 지능형 실행 주체(AI 에이전트)

그림 1: Web 4.0 공식 웹사이트 Sigil Wen 주석

자료 출처: Web4.ai

이 프레임워크 하에서, 네트워크의 활성 주체는 인간에서 자율 실행 AI 에이전트로 대규모 이동할 것입니다. 인간은 주로 의도 발행자의 역할을 담당하게 되며, 정보 검색, 서비스 조달, 크로스체인 상호작용 및 가치 결제와 같은 구체적인 실행 작업은 모두 에이전트가 자율적으로 완료합니다. 기계를 주요 경제 참여자로 하는 이러한 새로운 형태는 업계에서 에이전트 경제(Agentic Economy)라고 불리며, 그 상호작용 모델도 H2M(인간-기계 상호작용)에서 M2M(기계 대 기계) 자동화 비즈니스로 전환됩니다.

표 1: 인터넷 각 단계의 실행 주체 및 인프라 진화

자료 출처: PKUBA Research 정리

2.3 에이전트 경제의 세 가지 핵심 요소

실제로 경제 순환에 참여할 수 있는 AI 에이전트는 반드시 세 가지 핵심 능력을 동시에 갖추어야 합니다: 지각, 의사 결정 및 행동. 지각 능력과 의사 결정 능력은 최근 2년간 대규모 언어 모델 기술의 급속한 발전으로 인해 초기 해결책이 마련되었지만, 행동 능력은 현재 가장 큰 인프라 공백입니다. 기존 금융 시스템은 엄격하게 자연인 또는 법인의 신분에 기반하여 구축되어 있으며, AI 에이전트는 상업 은행에서 계좌를 개설하거나 합법적으로 신용카드를 신청할 수 없습니다. 이는 AI가 정보 계층에서만 작동할 수밖에 없도록 직접적으로 이끕니다.

표 2: 에이전트 경제 삼요소 및 성숙도 비교

자료 출처: PKUBA Research 정리

이러한 현실은 Web4.0의 핵심 명제를 직접적으로 제기합니다: 어떻게 에이전트를 위해 전통적인 금융 제한을 우회하는 기반 프로토콜을 구축할 것인가? 답은 기존의 Crypto 인프라를 가리킵니다. 왜냐하면 허가가 필요 없는 블록체인 네트워크만이 AI 에이전트에게 검증 가능한 디지털 신분과 고유의 자동화 결제 채널을 제공할 수 있기 때문입니다. 그리고 이것이 Web4.0이 반드시 Crypto 인프라에 의존해야 하는 근본적인 이유가 됩니다.

3. 왜 Web4.0에 Crypto가 필요한가

3.1 전통 금융 시스템의 AI 에이전트에 대한 구조적 배제

AI 에이전트의 상업적 실현의 핵심 장애물은 모델 능력 부족이 아니라, 에이전트의 실제 비즈니스 시스템 내 "행동권"이 제한된다는 점입니다. 구체적으로 말하면, 전통 금융 시스템은 자연인 또는 법인의 실명 인증을 기반으로 구축되어 있습니다: 계좌 개설에는 신분증 또는 사업자 등록증이 필요하며, 결제 게이트웨이는 휴대폰 번호와 다중 신분 인증을 요구합니다. 클라우드에서 실행되는 AI 프로그램은 법정 신분도 없고, 법적 효력이 있는 계약을 독립적으로 체결할 수도 없습니다. 합법적인 자금 조정권과 독립적인 경제 신분이 부족하면, 에이전트는 인간을 보조하는 "정보 처리 도구" 역할만 할 수 있으며, 실제 경제 활동 주체를 담당할 수 없습니다.

더 깊은 수준의 불일치는 결제 세분성에 있습니다. 전통적인 카드 네트워크의 가격 책정 논리(예: Stripe 기준 요율 2.9% + $0.30/건)는 인간 소비 시나리오를 위해 설계되었습니다. 단건 금액이 충분히 크고 빈도가 충분히 낮다는 가정 하에 말입니다. 그러나 에이전트의 전형적인 행동은 정반대입니다: 고빈도, 소액, 호출당 과금. $0.001의 API 호출 한 건은 신용카드 시스템 하에서는 고정 수수료조차 충당할 수 없습니다.

표 3: 인간 사용자와 AI 에이전트의 결제 특징 비교

자료 출처: PKUBA Research 정리

3.2 Crypto가 에이전트에게 보완해주는 세 가지 계층의 인프라

Crypto가 에이전트 경제에 보완해주는 것은 하향식 경제 행동 스택입니다. 신분에서 결제, 그리고 금융 서비스까지.

첫 번째 계층: 신분 계층 – 지갑이 곧 신분. 허가가 필요 없는 블록체인 네트워크에서는 디지털 신분 생성에 어떤 중앙화 기관의 승인도 필요하지 않으며, 로컬 코드가 밀리초 내에 한 쌍의 공개/개인 키를 생성하기만 하면 됩니다. AI 에이전트는 언제든지 자체 또는 파생된 하위 작업을 위해 독립적인 지갑 주소를 생성하여 온체인 세계의 객관적인 신분과 자산 담체로 사용할 수 있습니다. 이 계층은 "금융 계좌가 반드시 자연인에 연결되어야 한다"는 전제를 완전히 제거합니다.

두 번째 계층: 결제 계층 – 호출당 지불 가능한 프로그래밍 가능한 결제. 스마트 계약과 스테이블코인은 자금 흐름을 코드 논리로 압축합니다. Coinbase가 2025년 5월 출시했고 현재 Cloudflare, Google, Visa, AWS, Stripe 등이 공동으로 추진하는 x402 프로토콜을 예로 들어 보겠습니다: 이 프로토콜은 HTTP 프로토콜에서 오랫동안 사용되지 않았던 "402 Payment Required" 상태 코드를 재사용하여, 서버가 단일 HTTP 요청에서 직접 결제 요구 사항을 반환하도록 하고, 클라이언트(사람 또는 에이전트)가 USDC와 같은 스테이블코인으로 단일 온체인 서명을 완료하여 리소스를 획득할 수 있게 합니다. 단건 수수료는 0.몇 센트까지 낮출 수 있으며, 구독, API 키 또는 선불 충전이