유전을 폭격하지 않고, 차트만 폭격한다: 트럼프의 위협 경제학

베이징 시간 4월 8일 새벽 8시, 트럼프는 Truth Social에 주요 통신사들이 반복 인용한 그 대사를 남겼다: "오늘 밤 한 문명 전체가 사라질 것이며, 다시는 회복되지 못할 것이다." 거의 같은 시간, 뉴욕 시간대의 사후 거래 화면에서 브렌트 원유는 109.27달러에서 107달러까지 떨어지며, 마치 리셋 버튼이 눌린 듯했다.

이는 트럼프가 30일 내에 이란에 보낸 네 번째 '최후통첩'이었으며, 또한 네 번째로 기한이 다가오는 순간 스스로 그것을 철회한 것이었다.

3월 21일, 그는 처음으로 "48시간 내에 호르무즈 해협을 재개방하지 않으면 모든 석유 시설을 폭파하겠다"고 위협했지만, 공격은 없었다;

4월 5일 저녁 8시로 연기했지만, 공격은 없었다;

4월 6일 다시 24시간 연기했지만, 공격은 없었다;

4월 7일 미국 동부 시간 20시, "모든 다리와 발전소를 평평하게 폭격하겠다"는 수준으로 격상시키며 "문명 전체가 사라진다"는 그 말을 덧붙였지만, 여전히 공격은 없었다.

그 대신, 2주간의 휴전 합의와 이슬라마바드로 향하는 금요일 항공권이 있었다. 이란 외무장관 아라크치는 X에 이렇게 썼다: "향후 2주 동안, 호르무즈 해협의 안전한 통행은 이란 무장 세력과의 조정 및 기술적 제한을 고려하여 실현될 것입니다." 테헤란은 동시에 '승리'를 선언했다.

네 번의 기한, 네 번의 연기. 이 사건 자체가 현재 중동에서 가장 해석해 볼 가치가 있는 현상을 구성하고 있다. 여론장은 현재 주로 두 가지 관성 궤도에서 이 하룻밤을 논의하고 있다. 하나는 이를 또 다른 외교 희극으로 보며, '늑대가 왔다'는 말이 네 번째까지 외쳐진 것이고, 다른 하나는 이를 원유 시장의 한 번의 거래 기회로 보며, 브렌트가 109달러와 107달러 사이를 오가며 찢어지는 것을 지켜보는 것이다. 두 관점 모두 틀리지 않지만, 모두 더 날카로운 질문을 회피하고 있다: 만약 최후통첩이 매번 실효된다면, 그것은 도대체 누구를 위협하는 것인가?

답은 아마도, 그것은 처음부터 위협이 아니었을 수 있다는 것이다.

위협이라는 것에는 가장 기본적인 물리적 속성이 있다. 신호의 신뢰도는 시간이 지남에 따라 감소한다. 당신이 "오늘 밤 공격한다"고 한 번 말하고 공격하지 않으면, 다음 번에는 시장이 할인하고, 세 번째에는 동맹국이 의심하며, 네 번째에는 적이 직접 무시할 것이다. 그러나 지난 30일 동안 일어난 일은 정반대다. 매번 기한이 다가와도 공격하지 않을 때마다, 다음 번 표현은 오히려 더 강해지고, 시장의 반응은 오히려 더 격렬해지며, 협상 테이블의 협상 카드는 오히려 점점 더 쌓인다. "48시간 내에 유전 폭파"에서 "다리와 발전소 폭격"을 거쳐 "문명 전체 소멸"에 이르기까지, 위협 자체가 인플레이션을 겪고 있다.

기한으로 이란을 압박해 양보를 받아내기보다, 트럼프는 오히려 기한을 이용해 국제 뉴스 사이클과 글로벌 에너지 시장에 리듬을 부여하는 것에 더 가깝다. 기한 자체가 제품이지 수단이 아니다. 그것이 하려는 일은 테헤란의 행동을 바꾸는 것이 아니라, 예측 가능한 리듬을 전체 지정학-금융 시스템에 강제로 적용하여 헤지펀드, 석유 트레이더, 중동 동맹국, 이스라엘, 심지어 이란 자신까지 그의 카운트다운에 맞춰 움직이게 하는 것이다. 매번 카운트다운이 0이 되어도 공격하지 않는 것은 실패가 아니라, 리셋 버튼을 눌러 다음 사이클로 들어가는 것이다.

3월 한 달 동안, 브렌트 원유는 약 55% 상승했으며, 이는 해당 계약이 1988년 탄생 이래 최대 월간 상승폭이다. 골드만삭스는 그 중 적어도 14달러가 순수한 '전쟁 프리미엄'에 해당하며, 이는 호르무즈 해협이 완전히 봉쇄되는 꼬리 위험에 대응하는 것이라고 추산했다. 3월 말 가격은 한때 120달러에 근접했으며, 이후 3월 31일 밤 한 차례의 '외교적 돌파구' 속에서 급락하여 4월 1일 개장 시 101달러 근처까지 떨어졌다.

이어 트럼프의 첫 번째 '48시간 최후통첩'이 가격을 다시 상승 채널로 밀어넣었고, 4월 5일, 6일, 7일 세 번의 기한 전날 각각 급등 형태를 보이며, 4월 7일 중간에 브렌트는 111.51달러, 미국 원유는 115.86달러를 기록했다. 기한이 다 되어 트럼프가 연기를 발표한 후, 브렌트는 사후 거래에서 다시 빠르게 107달러로 되돌아갔다. 급등, 하락, 급등, 하락, 지난 6주 동안 이 파형은 한 번 이상 반복되었다.

이러한 행동 패턴은 2026년에야 나타난 것이 아니다. 그 원형은 7년 전에 이미 완전히 한 번 상연된 바 있다.

2019년 6월 20일, 이란 혁명수비대가 호르무즈 해협 상공에서 미군 '글로벌 호크' 무인기를 격추시켰다. 트럼프는 백악관에서 군사 정보 보고를 받고 이란의 세 곳의 레이더 및 미사일 기지에 대한 정밀 타격을 승인했다. 군용기는 이미 이륙했고, 함정은 이미 위치를 잡았다. 그가 후에 스스로 말했듯이, 미군은 "장전 완료, 준비 완료"(cocked and loaded) 상태였다. 그리고 타격 실행 10분 전, 그는 마지막 질문을 던졌다: 얼마나 많은 사람이 죽는가? 장군의 대답은 150명이었다. 트럼프는 이 숫자는 무인기 한 대를 격추시킨 것과 비례하지 않는다며, 중단하라고 말했다.

전 세계는 이 일을 소화하는 데 48시간이 걸렸다. 매파는 그의 의지가 약하다고 비판했고, 비둘기파는 그의 자제력과 이성을 칭찬했으며, 언론은 그 10분이 진짜인지 가짜인지 논쟁하느라 바빴다. 그러나 이러한 모든 반응은 사건 자체를 일회성의 감정적 결정으로 간주했으며, 누구도 이것이 하나의 방법론, 즉 '위협-철회-재평가'의 순환을 통해 상대의 기대와 국내 정치 시계를 조종하는 방법론이라는 것을 깨닫지 못했다.

7년 후인 오늘, 그 방법론은 전쟁으로 6주간 불타오르고, 브렌트가 120달러까지 치솟았으며, 전 세계 원유 처리량의 20%가 여전히 반폐쇄 상태인 실제 전장에 재사용되었다. 차이는 규모와 리듬뿐이다. 당년에는 철회가 한 번이었지만, 올해는 네 번이다; 당년의 대상은 무인기 한 대였지만, 올해의 대상은 문명 전체이다.

또 다른 적절한 거울상은 동북아에서 왔다. 2017년 8월, 트럼프는 북한을 향해 "이 세상이 전에 보지 못한 불과 분노"라고 말했고, 같은 해 9월에는 "작은 로켓맨"과 "완전 파괴"로 격상시켰다. 그리고는 2018년 3월 그는 갑자기 김정은의 회담 초대를 수락한다고 발표했고, 6월 싱가포르 정상회담에서 두 사람은 악수를 나누었으며, 2019년 2월 하노이, 2019년 6월 판문점에서 두 사람은 군사분계선에서 악수를 나누었고, 트럼프는 그 콘크리트 경계선을 넘어 북한 영토를 밟은 첫 번째 재임 미국 대통령이 되었다. 불과 분노에서 역사적인 악수까지, 그 사이는 고작 10개월이었다.

전쟁도 없었고, 제재의 본질적 돌파구도 없었으며, 심지어 북한의 핵 능력에 대한 어떤 실질적 감축도 없었다. 있었던 것은 단지 완전히 두 번 재사용된 4단계 춤이었다: 극한 위협, 임계점 철회, 협상 개시, 의식화된 절정. 그 사이의 각 단계는 언론과 시장에 의해 독립적인 사건으로 평가되었으며, 각 단계의 평가는 다음 단계에 의해 재설정되었다.

오늘날 이란은 이 춤의 어느 단계에 와 있는가? 답은: 2주간 휴전 + 이슬라마바드 협상 ≈ 당년의 싱가포르 정상회담 전야. 만약 북핵 문제의 그 타임라인을 가로로 여기에 붙여본다면, 다음 단계는 만인의 주목을 받는 의식적인 회담일 것이다. 아마도 이슬라마바드에서일 수도 있고, 무스카트에서일 수도 있으며, 심지어 판문점 같은 상징적 국경에서일 가능성도 배제할 수 없다. 의식 이후, 실질적 진전은 거의 제로에 가깝겠지만, 전 세계의 주목, 원유의 변동성, 미국 국내의 정치 의제는 모두 다음 카운트다운을 향해 재배치될 것이다.