Jiang Xueqin: 화제를 모은 베이징 고등학교 교사, 미국의 패배를 미리 예측하다

3월 21일, 미국의 유명 미디어 인사 터커 칼슨(Tucker Carlson)이 최신 인터뷰 프로그램을 공개했다.

게스트는 평소의 상원의원이나 퇴역 장군도, 워싱턴 싱크탱크의 어떤 화려한 직함을 가진 학자도 아닌, 장쉐친(Jiang Xueqin)이라는 중국계 인사였다. 그의 일상적인 신분은 베이징 차오양구에 위치한 '탐월 학교(Moon School)'라는 사립 고등학교에서 역사와 철학을 가르치는 교사다.

프로그램 길이는 1시간을 넘었으며, 주제는 이란 전쟁의 향방에서 일본의 핵무장화 가능성, 이스라엘의 전략적 계산, 미국 지상군의 실제 작전 능력, 그리고 트럼프가 이 모든 상황에서 맡은 역할까지 확장되었다.

이번 프로그램을 진정으로 이해하려면, 먼저 터커 칼슨부터 이야기해야 한다.

방황하는 터커 칼슨

누군가 미국 이 시대의 핵심 영혼을 가장 잘 대표하는 정치 기자로 누구를 꼽을지 묻는다면, 터커 칼슨은 빠질 수 없는 이름이다.

Tucker Carlson

그는 미국 최고의 정치 평론가이며, 그가 진행했던 'Tucker Carlson Tonight' 프로그램은 오랫동안 미국 정치 프로그램 시청률 1위를 차지하며 보수 진영의 가장 중요한 발언 기지였다.

더 중요한 것은, 그는 MAGA 운동의 가장 중요한 미디어 동맹 중 하나라는 점이다. 트럼프는 그를 '자기 사람'으로 여겼으며, 2024년 대선 기간 동안 두 사람은 여러 번 함께 무대에 섰고, 칼슨은 사실상 미디어 영역에서 MAGA 운동을 대표하는 가장 큰 확성기였다.

그러나 2월 미-이스라엘이 이란에 대한 군사 공격을 개시한 이후, 모든 것이 변했다.

칼슨은 이 전쟁을 공개적으로 비난하며, 연합 공격 작전을 "역겹고 극도로 사악하다"고 표현했고, 명확히 "이것은 이스라엘의 전쟁이지 미국의 전쟁이 아니다"라고 밝혔다. 트럼프는 즉시 그를 MAGA에서 배제했다: "터커는 방향을 잃었고, 그는 MAGA가 아니다. MAGA는 미국을 다시 위대하게 만드는 것이고, MAGA는 미국 우선이다. 그러나 터커는 그 어느 것도 아니다."

이후 칼슨은 CIA가 '미등록 외국 대리인' 혐의로 그를 기소할 준비를 하고 있다고 공개적으로 주장했는데, 그 이유는 단지 그가 전쟁 발발 전 이란 측과 문자 메시지 접촉을 했기 때문이라고 했다.

이 전쟁은 이로 인해 MAGA 진영과 기성 권력층의 분열로 발전했다: 기성 권력층은 전쟁을 통해 쇠퇴를 만회하려 했지만, 칼슨을 대표로 하는 일부 사람들은 이것이 스스로 무덤을 파는 것이라고 생각했다. 트럼프가 칼슨을 MAGA에서 배제한 것은 바로 이러한 내부 결별의 축소판이다.

칼슨이 현재 직면한 상황은 매우 아이러니하다: 그는 프로그램에서 수없이 "딥 스테이트(deep state)"가 법적 수단을 이용해 이견을 가진 자들을 타격할 것이라고 예언해왔다. 그러나 이제 그는 그 이견자가 되었다.

이런 시점에서, 그는 장쉐친을 초대했다 — 2년 전에 미국이 이 전쟁에서 질 것이라고 예측했던 베이징의 한 고등학교 교사를 그의 카메라 앞에 앉혔다.

그를 유명하게 만든 세 가지 예측

2024년 5월, 그때 바이든이 여전히 백인관을 이끌고 있었고, 트럼프는 그해 여름의 두 차례 미수에 그친 암살 시도도 경험하지 않았으며, 선거 판세는 아직 명확하지 않았다. 그런데 평범해 보이는 수업 한 자리에서, 장쉐친은 그의 학생들에게 세 가지 예측을 했다:

1. 트럼프가 11월 대선에서 승리할 것이다.

2. 미국이 이란과의 전쟁에 휘말릴 것이다.

3. 미국은 이 전쟁에서 패배할 것이고, 이로 인해 글로벌 질서가 영원히 바뀔 것이다.

지금 돌아보면, 앞의 두 예측은 모두 현실이 되었다:

2024년 11월 5일, 트럼프는 미국 대선에서 상대 해리스(Harris)를 꺾고 승리했다.

2026년 2월 28일, 미-이스라엘이 이란에 대한 군사 공격을 개시했다.

Predictive History 영상 캡처

그리고 세 번째 예측은 아직 진행 중이다.

이 수업 내용들은 모두 그가 자신의 YouTube 채널 'Predictive History'에 올렸다. 자막 없고, 편집 없이, 깔끔하고 단정한 차림의 장 선생님과 칠판만 있다. 그 자신의 설명에 따르면, 채널의 영감은 SF 작가 아이작 아시모프(Isaac Asimov)가 묘사한 '심리역사학(Psychohistory)' 개념에서 비롯되었다: 역사에는 구조적 법칙이 있으며, 수학적 모델과 집단 심리학 분석을 통해 미래의 방향을 추론할 수 있다고 믿는 것이다.

미-이란 전쟁 발발 후, 이 2024년의 오래된 영상은 전 네트워크에서 미친 듯이 퍼졌고, 댓글란은 미국인들의 감탄으로 가득 찼다. 이것은 장쉐친을 일약 유명인사로 만들었고, 영상 일일 조회수는 400만을 돌파했으며, 채널 누적 구독자는 단번에 200만을 돌파했다.

미국이 이 중동 전쟁에서 질 것인가?

기원전 415년, 제국 정점의 환상에 젖어 있던 아테네는 경솔하게 시칠리아를 만만한 상대로 여겼다. 그들은 역사상 가장 호화로운 원정 함대를 출동시켰지만, 보급선 단절과 본토 지원의 붕괴로 인해, 정예 청년 세대 전체와 거의 모든 재산을 그 먼 땅에 함께 묻어버렸다.

이것이 장쉐친이 '미국의 이란 개입' 이후 잠재적 운명에 대해 내린 역사적 유비(類比)다.

그의 핵심 논지는, 미국 군대는 본질적으로 냉전 시대의 '근육 과시' 시스템으로, 제작 비용이 막대하고 기술적 위압감을 추구하며, 지속적인 소모전의 회복탄력성을 추구하지 않는다는 것이다. 이러한 불일치는 현실에서 기괴한 비대칭으로 나타나는데, 예를 들어 수백만 달러 가치의 요격 미사일로 5만 달러짜리 드론을 상대하는 것이다.

전쟁이 시작된 후에도, 장쉐친은 여전히 이란이 미국보다 더 유리하다고 생각했다. 그는 3월 3일 미국 독립 뉴스 정치 논평 프로그램 'Breaking Points'와의 인터뷰에서 이란이 한 장의 음험한 카드를 쥐고 있다고 지적한 바 있다: 걸프 지역의 해수 담수화 시설을 공격하여, 전체 석유 달러 체제를 수주 내에 마비시키는 것이다.

쿠웨이트의 음용수 90%는 해수 담수화에서 나오고, 사우디아라비아는 70%다. 이 시설들이 체계적으로 파괴되면, 지역 불안정 요인이 심화되고, 걸프 지역의 인도주의적 재난과 이민 위기를 더욱 촉발할 것이다.

Breaking Points에 출연한 장쉐친

그리고 프로그램이 방영된 지 딱 5일 후인 3월 8일, 이란은 바레인의 한 해수 담수화 공장을 공격했다.

중동의 해수 담수화 공장

터커 칼슨의 프로그램에서, 장쉐친의 예측은 더 멀리 보고, 더 불안하게 만들었다:

현대 글로벌 경제는 한 가지 전제 위에 세워져 있다: 에너지가 싸고, 언제든지 이용 가능하다는 것. 그리고 지금 이 전제가 무너지고 있다.

터커 칼슨과 장쉐친의 대화

장쉐친은 이란 전쟁이 우크라이나 전쟁과 매우 유사할 것이라고 생각한다: 끌려가서, 소모전이 된다. 미국은 물러날 수 없다. 왜냐하면 일단 물러나면, 안보 공백을 채울 수 있는 유일한 지역 강국은 이란뿐이기 때문이다. 그리고 전 세계 석유의 약 5분의 1이 매일 호르무즈 해협을 통과하는데, 걸프 국가들이 일단 이란 쪽으로 기울면, 석유 달러 체제는 붕괴할 것이다.

그의 표현은 매우 직설적이다: 「현재 미국 경제는 본질적으로 폰지 사기(Ponzi scheme)로, 외국이 끊임없이 달러를 구매함으로써 유지되고 있다」 그리고 미국은 현재 약 39조 달러의 부채를 지고 있으며, 수십 년 동안 산유국들이 달러로 석유를 결제하고, 그 돈이 다시 미국 경제로 환류되는 순환에 의존해왔다. 이 순환이 한 번 끊기면, 결과는 파괴적일 것이다.

이 판단 위에서, 그는 누가 이기든 질든 도래할 것이라고 생각하는 세 가지 대세를 그렸다: 에너지 비싸짐에 따른 탈산업화, 각국이 강제로 재무장하게 될 것, 그리고 글로벌 공급망 붕괴 후 중상주의의 회귀.

또한 그는 전선을 유지하기 위해, 트럼프가 전국적인 징병제를 실시할 가능성이 매우 높으며, 이로 인해 거리 시위가 발생하고, 국민위병이 배치될 것이라고 예측했다. "그래서 불행하게도, 미국은 수년에 걸친 파벌 간 폭력 충돌을 경험할 가능성이 높습니다,"라고 그는 프로그램에서 말했다.

이런 논리 아래, 올해 오스카 수상작 'The War to End All Wars'는 더 이상 어떤 스크린 상의 가정이 아니라, 체제적 붕괴 직전의 마지막 예행연습일지도 모른다.

그의 예측 기반

장쉐친의 성장 궤적 자체가 국경을 넘나드는 실천의 역사다. 6살 때 가족과 함께 캐나다로 이민 갔고, 토론토에서 자랐다. 장학금을 받아 예일대에 진학해 영어 문학을 전공했다. 졸업 후, 그는 중국으로 돌아왔다. 이후 거의 20년 동안, 그는 기자, 다큐멘터리 감독, 유엔 프로젝트 관리자로 전전하며, 동시에 중국의 교육 개혁 실천에 깊이 관여했다.

2022년, 그는 베이징으로 돌아와 탐월 학교에 합류했다. 그 학교의 95년대생 설립자 왕시차오(Wang Xiqiao) 역시 활발한 교육 혁신가다.

탐월의 교육 논리는 장쉐친이 20년 동안 심화해온 방향과 내재적으로 일치한다: 과목 점수로 학생을 평가하는 것을 포기하고, 실제 세계에서 문제를 해결하는 것을 강조한다.

탐월 학교 공식 웹사이트의 장쉐친

장쉐친은 여기서 1년 내내 진행되는 서양 철학 수업을 가르치며, 학생들에게 '길가메시 서사시', 플라톤의 '국가', 데카르트의 '성찰'을 읽게 한다. 그러나 그가 정말로 학생들에게 가르치고 싶은 것은: 더 높은 곳에서, 비판적으로, 객관적으로 자신과 세계를 바라보는 것이다.

이것이 바로 그가 그 세 가지 예측을 할 때 의존한 기초 능력이다. 어떤 전문 분야의 지식 축적이 아니라, 표상을 꿰뚫어 구조적 법칙을 식별하는 사고 방식이다.

법칙을 이해하는 사람은 어떤 시대에도 귀하다

장쉐친은 수업에서 말한 적이 있다. 올바른 역사적 틀은 세 가지 일을 동시에 해내야 한다: 과거를 연결하고, 현재를 설명하고, 미래를 예측하는 것. 이 세 가지를 동시에 해낼 때, 비로소 진실에 가까워질 수 있다.

해수 담수화 공장의 불빛, 석유 달러의 균열, 이것들은 모두 구조적 힘이 어떤 결점까지 운행했을 때 필연적으로 나타나는 현상이다. 아시모프가 묘사한 '심리역사학'이 매력적인 이유는 바로 그것이 믿기 때문이다: 혼란스러운 표면 아래, 역사는 나름의 문법을 가지고 있다. 그의 세 가지 예측은 바로 이 틀이 현실에서 스스로를 검증한 한 사례다.

그러나 틀 자체는 답을 제공하지 않는다. 이것이 아마도 장쉐친이 교실에 남기로 선택한 이유일 것이다. 교실이 충분히 안전해서가 아니라, 거기에는 여전히 진지하게 질문을 던지려는 사람들이 있기 때문이다.