AI의 '신용카드', 거대 기업들의 표적이 되다

원문 저자: David, Shenchao TechFlow

3월 18일, 또 하나의 블록체인 메인넷이 출시되었습니다.

그 이름은 Tempo로, 배후에는 Stripe와 Paradigm이 있습니다. Stripe는 전 세계 최대의 온라인 결제 회사 중 하나로, 지난해 1.9조 달러 규모의 거래를 처리했습니다. Paradigm은 암호화폐 업계 최대의 벤처캐피탈 중 하나입니다. 두 회사는 지난해 Tempo에 5억 달러를 공동 투자했으며, 프로젝트 가치는 다음과 같습니다:

50억 달러.

500억 달러 가치의 블록체인이지만, 코인 투기를 하지 않고, DeFi를 하지 않으며, 밈도 발행하지 않습니다. 메인넷 출시 당일 Tempo가 가장 강조하며 발표한 제품은 다음과 같습니다:

기계가 기계에게 돈을 지불하게 하기.

이 말은 다소 추상적으로 들릴 수 있지만, AI가 현재 매 단계마다 돈을 써야 한다고 이해할 수 있습니다. API를 한 번 호출하는 데 돈이 들고, 일정량의 컴퓨팅 파워를 구매하는 데 돈이 들며, 데이터베이스에서 데이터를 가져오는 데도 돈이 듭니다...

그러나 기존의 결제 시스템은 모두 인간을 위해 설계되었습니다. 은행 계좌는 신분증이 필요하고, 신용카드는 얼굴 인식이 필요하며, 알리페이는 휴대폰 인증번호가 필요합니다.

AI는 이 중 어느 것도 통과할 수 없습니다.

AI는 전체 작업 흐름을 완료할 수 있지만, 결제 단계에 이르러서는 멈춰서 인간이 '확인' 버튼을 누르기를 기다려야 합니다.

따라서, 메인넷과 함께 출시된 것은 MPP(Machine Payments Protocol)라는 개방형 프로토콜로, Stripe가 공동으로 작성했습니다.

간단히 말해, 기계 간 거래를 위한 규칙 세트를 정한 것으로, 결제 요청 방법, 승인 방법, 정산 방법 등을 포함합니다.

예상되는 시나리오는 AI가 사전 설정된 한도 내에서 자율적으로 돈을 쓸 수 있으며, 매 거래마다 인간의 서명을 요구할 필요가 없다는 것입니다. 출시 당일 이미 OpenAI, Anthropic, Shopify를 포함한 100개 이상의 서비스 제공업체가 접속했습니다.

그러나 Tempo가 이번 주에 이 일을 하는 유일한 주체는 아닙니다.

5일 동안, Visa는 새로운 부서를 설립하고 AI 결제 도구를 발표했으며, Coinbase의 결제 프로토콜은 대규모 업그레이드를 진행했고, Mastercard는 18억 달러에 스테이블코인 회사를 인수했으며, Sam Altman의 World는 AI를 위한 신원 인증 도구 키트를 발표했습니다.

다섯 거대 기업이 일주일 만에 같은 문으로 몰려들어, AI에게 은행 계좌를 열어주기 위해 서두르고 있습니다.

두 갈래 길, 같은 문

Tempo는 AI 결제를 돕는 일을 합니다. 그러나 결제는 결제 시스템의 한 가지 요소일 뿐입니다. AI 에이전트가 진정으로 자율적으로 돈을 쓰려면 결제 도구, 자금 채널 및 신원 인증이 추가로 필요합니다.

여기서 전통적인 결제 회사와 암호화폐 회사는 각각 자신들이 잘하는 방식으로 시장을 차지하려고 경쟁하고 있습니다.

3월 18일, Tempo 메인넷이 출시된 같은 날, 결제 거대 기업 Visa도 움직였습니다. 새로 설립된 Crypto Labs 부서는 첫 번째 제품인 Visa CLI를 발표했는데, 이는 AI 에이전트가 터미널에서 직접 신용카드 결제를 시작할 수 있게 하는 도구입니다.

API 키가 필요하지 않고, 사전 등록이 필요하지 않으며, AI가 작업을 실행하는 과정에서 어떤 서비스를 구매해야 한다면, 한 줄의 명령어로 결제할 수 있습니다. Visa는 이를 '명령줄 상업'이라고 부릅니다.

Visa의 글로벌 카드 네트워크는 수십억 장의 카드와 수천만 개의 가맹점에 연결되어 있습니다. 만약 AI 결제가 이 기존 네트워크에서 실행된다면, 새로운 인프라가 성숙하기를 기다릴 필요가 없습니다.

Visa는 기존의 길을 확장하고 있습니다. 그들의 경쟁사 Mastercard는 다른 방식을 선택했습니다: 직접 길을 사는 것입니다.

3월 17일, Mastercard는 18억 달러에 런던의 스테이블코인 인프라 회사 BVNK를 인수한다고 발표했습니다. 이는 암호화폐 업계 역사상 최대 규모의 스테이블코인 인수 합병 건입니다.

이 인수 합병의 목적도 매우 직접적입니다. 만약 AI 결제 자금이 스테이블코인으로 흐른다면, 그 스테이블코인은 내 파이프라인을 통해 지나가게 하자는 것입니다.

암호화폐 네이티브 회사 측에서도 움직임이 빽빽합니다.

Coinbase의 x402 프로토콜은 대규모 업그레이드를 완료하여 결제 범위를 몇 가지 스테이블코인에서 모든 ERC-20 토큰으로 확장했으며, 동시에 MCP 도구 키트를 발표하여 개발자가 AI 도구를 유료 네트워크에 한 번의 클릭으로 연결할 수 있게 했습니다.

양측은 출발점이 다르게 보이지만, 하는 일은 같은 방향을 가리키고 있습니다: 전통적인 결제 회사는 암호화폐를 포용하고, 암호화폐 회사는 AI를 포용하고 있습니다. 결국 암호화폐 인프라는 AI 결제의 기반 파이프라인이 되어 가고 있습니다.

한 가지 요소가 남았습니다. AI가 돈을 쓸 수 있게 되었지만, 판매자는 이 돈을 쓰는 AI 뒤에 책임질 사람이 있는지 어떻게 알 수 있을까요?

3월 17일, Sam Altman이 공동 창립한 World는 AgentKit을 발표했으며, Coinbase의 x402에 연결되었습니다. 그것이 하는 일은 단 한 가지입니다: AI가 돈을 지불하는 동시에, 그 뒤에 검증된 실존 인물이 서 있음을 증명하게 하는 것입니다. 판매자는 이 거래에 책임질 사람이 있음을 확인할 수 있지만, 그 사람이 누구인지는 볼 수 없습니다.

5일, 5개 회사, 결제, 채널, 도구, 프로토콜, 신원, 각 요소마다 자리가 잡혔습니다.

AI 케이크 분배 끝, 계산대만 남았다

지난 3년간, AI 산업 생태계에서 차지할 수 있는 위치는 기본적으로 주인이 정해졌습니다.

모델 계층은 OpenAI, Anthropic, Google 및 여러 중국 기업들의 테이블이며, 컴퓨팅 파워는 NVIDIA가 단단히 잠그고 있으며, 애플리케이션 계층은 프로그래밍 도우미부터 검색 엔진까지 치열한 경쟁의 장이 되었습니다...

각 계층마다 사람들로 가득 차 있으며, 각 계층의 경쟁 장벽도 점점 높아지고 있습니다.

그러나 결제 계층은 여전히 상대적으로 비어 있습니다.

아무도 생각하지 못한 것이 아니라, 시기가 맞지 않았기 때문입니다. AI 에이전트 결제에는 전제 조건이 있습니다: AI가 먼저 전체 작업 체인을 독립적으로 완료할 수 있는 능력을 가져야 합니다. 만약 AI가 단지 채팅만 할 수 있고, API를 호출할 필요가 없으며, 컴퓨팅 파워를 구매할 필요가 없고, 다른 에이전트를 고용하여 일을 시킬 필요가 없다면, 결제는 필수 요구 사항이 아닙니다.

지난해, 이 전제 조건이 서서히 성립되기 시작했습니다.

OpenClaw는 AI가 컴퓨터를 직접 조작할 수 있게 했고, MCP 프로토콜은 AI가 외부 서비스에 연결될 수 있게 했으며, 각 대형 모델의 에이전트 능력은 2025년 하반기에 집중적으로 돌파했습니다. AI는 '대화 도구'에서 '일하는 도구'로 변했으며, 일을 하려면 돈이 듭니다...

돈을 써야 할 필요는 왔지만, 돈을 쓸 수 있는 기반 시설은 아직 존재하지 않습니다.

이것이 바로 Stripe, Visa, Mastercard, Coinbase가 동시에 손을 뻗은 이유입니다. 전통적인 결제 회사들에게 있어, 이것은 그들이 전체 AI 물결에서 처음으로 홈그라운드 이점을 얻은 것입니다. 모델은 만들 수 없고, 칩은 제조할 수 없지만, 결제는 그들이 수십 년간 해온 일입니다.

Visa의 글로벌 카드 네트워크는 수십억 장의 카드와 수천만 개의 가맹점에 연결되어 있고, Mastercard는 200개 이상의 국가를 커버하며, Stripe는 지난해 1.9조 달러 규모의 거래를 처리했습니다. 만약 AI의 모든 지출이 이러한 파이프라인을 통해 흐른다면, AI가 더 유능해질수록 그들은 더 많은 돈을 벌게 됩니다.

암호화폐 회사들에게 있어, 논리는 조금 다릅니다.

Coinbase CEO Brian Armstrong은 이전에 매우 직접적인 말을 한 적이 있습니다: "AI는 암호화폐 지갑을 소유할 수 있지만, 은행 계좌를 열 수는 없다."

전통적인 금융 시스템의 모든 단계는 '당신이 누구인지'를 확인합니다. 은행 계좌를 열려면 신분증이 필요하고, 신용카드를 발급받으려면 얼굴 인식이 필요하며, 모든 거래에는 SMS 인증번호가 필요합니다. AI는 소프트웨어이지 사람이 아니므로, 이러한 관문을 하나도 통과할 수 없습니다.

그러나 암호화폐 지갑은 이것들이 필요하지 않습니다. 하나의 개인 키가 하나의 계좌입니다. AI 에이전트에게 있어, 온체인 결제는 저항이 가장 적은 경로입니다.

암호화폐 여부와 관계없이, AI 결제는 새로운 인프라 수준의 시장이 될 것입니다. 차이는 단지 누구의 파이프라인이 기계에 더 적합한가에 있을 뿐입니다.

길은 닦았지만, 차는 오지 않았다

이야기가 여기까지 오면, 모든 것이 준비된 것 같고, 다섯 거대 기업이 각자 자리를 잡은 것 같습니다.

그러나 한 가지 숫자를 살펴볼 가치가 있습니다.

Coinbase의 x402 프로토콜은 현재 가장 일찍 도입되고 생태계가 가장 넓은 AI 결제 프로토콜입니다. x402scan 데이터에 따르면, 지난 24시간 동안 전체 생태계의 거래액은 6만 5,400달러입니다. 15만 건의 거래로, 평균 거래당 50센트도 되지 않습니다.

이 숫자에 맞춰 구축된 인프라는 무엇일까요? Tempo는 500억 달러의 가치 평가를 받았고, Mastercard는 BVNK 인수에 18억 달러를 썼으며, Visa는 새로운 부서를 특별히 설립했고, Stripe는 직접 나서서 프로토콜을 작성했습니다.

수백억 달러 가치의 인프라가, 길가의 버블티 가게와 같은 일일 거래량을 가진 시장을 서비스하고 있습니다.

모든 인프라 사업은 아마 이런 상태인 것 같습니다.

2000년 인터넷 버블 전야, 통신 회사들은 해저에 수백만 킬로미터의 광섬유를 깔았습니다. 다 깔고 나니 전 세계 인터넷 트래픽이 그 중 5%만 사용한다는 것을 알게 되었습니다. 그 회사들 대부분은 파산했지만, 광섬유는 여전히 남아 있습니다.

10년 후, 비디오 스트리밍과 모바일 인터넷이 그 파이프라인들을 가득 채웠습니다. 길을 닦은 사람들은 돈을 벌지 못했지만, 길은 진짜였습니다.

AI 결제는 지금 바로 이 단계에 있습니다. 수요의 논리는 성립됩니다: AI 에이전트는 실제로 점점 더 유능해지고 있으며, 실제로 자율적으로 돈을 써야 하며, 실제로 새로운 금융 인프라가 필요합니다.

모두가 출발선에 섰지만, 출발 신호가 울린 후에야 깨닫습니다, 트랙 위