Openclaw 창립자가 젊은이들에게 Crypto를 멀리하라고 조언할 때

Original | Odaily (@OdailyChina)

Author｜Golem (@web3_golem)

2월 27일, 한 사용자가 X 플랫폼에서 OpenClaw 창립자 Peter Steinberger에게 "20대 청년들에게 가장 좋은 조언"을 묻자, Peter Steinberger는 "암호화폐에 시간을 낭비하지 마라"고 직설적으로 말했다. 현재 가장 핫한 AI 제품의 창립자로서, Peter Steinberger는 암호화폐에 대한 혐오감을 숨기지 않았다. 그는 암호화폐 종사자들에게 경고를 하며 괴롭히지 말라고 했고, OpenClaw의 Discord에서 사용자가 비트코인을 언급하는 것조차 차단당했다.

이 신랄한 발언은 암호화폐 커뮤니티 전체의 밈(meme) 장난과 자조를 불러일으켰다. 그러나 시장이 침체에 빠지고 암호화폐 종사자들이 "암호화폐는 죽었다"는 구호를 외치는 것과는 달리, "암호화폐에 시간을 낭비하지 마라"는 말이 최고의 AI 창업자가 청년들에게 주는 조언으로 제시되었을 때, 이 말은 암호화폐 업계를 찔렀다.

그것은 우리 눈앞에 불안을 내놓았다 — 암호화폐는 더 이상 현재 시대 청년들의 최적의 해결책이 아니다.

2011년을 돌이켜보면, 암호화폐 커뮤니티의 OG이자 바비트(Babitt) 창립자인 장쟈(长铗)가 대학생에게 6000위안을 모두 비트코인에 투자하라고 조언한 답변은 암호화폐 업계가 장기주의를 가지고 있고 청년들이 참여하기에 적합하다는 가장 강력한 예 중 하나로 여겨졌다. 그러나 장쟈 본인도 암호화폐 업계에 계속 머물지 않았고, 2023년 바비트는 암호화폐 관련 정보 발표를 중단하고 AI, 메타버스 등 분야의 콘텐츠 발표로 전환했다. 2024년 장쟈가 AI 분야 창업으로 전환한 후 완전히 암호화폐 커뮤니티에서 사라졌다.

한 발 앞서 행동한 장쟈는 많은 비난을 받았지만, 지금 암호화폐 커뮤니티가 AI에 의해 흡수되는 것은 부인할 수 없는 사실이 되었다. 인재는 이동하고, 자본은 재배치되며, 주의력도 전환되고 있다.

인재 이동: OG들이 AI 블로거가 되기 시작하다

또 다른 암호화폐 커뮤니티 OG이자 Cobo 공동 창립자 겸 CEO인 신위(神鱼)는 초기 비트코인 채굴계의 대표 인물 중 한 명이기도 하다. 여러 사이클을 살아남은 생존자로서, 신위는 일반적으로 소셜 미디어에서 시장 단계에 대한 개인적인 이해와 투자 감상을 공유하며 암호화폐 커뮤니티에서 큰 인기를 얻었다.

그러나 최근 신위는 암호화폐 OG에서 AI 블로거로 변모했으며, 지난 한 달 동안 그의 소셜 계정에서 OpenClaw 관련 콘텐츠가 80% 이상을 차지했고, 암호화폐 관련 콘텐츠는 거의 없었다. 신위 본인도 자신의 전환을 성공적이라고 농담했다.

신위의 AI 탐구와 관심은 개인적 수준에 머물고 있으며, 그의 회사 업무와 개인 사업은 여전히 암호화폐가 중심이므로, 우리는 일단 신위의 AI에 대한 집착을 "시장의 쓰레기 시간"에 적극적으로 자기 계발을 하고 시대의 최전선을 따라가는 좋은 습관으로 해석할 수 있다. 그러나 암호화폐에서 AI로의 인재 이동도 실제로 일어나고 있다.

zkSync의 한 고위 간부인 Anthony Rose는 2월 4일 Matter Labs에서 4년간 근무한 후 떠날 것이며 대부분 AI로 전향할 것이라고 발표했다. EigenLayer의 개발자 옹호 디렉터인 Nader Dabit도 2월 5일 EigenLayer를 떠나 AI 회사에서 성장 책임자로 일할 것이라고 발표하며 "미래에 합류했다"고 말했다.

최근 가장 주목받은 업계 이탈 사례는 Multicoin Capital 공동 창립자 Kyle Samani가 암호화폐 커뮤니티를 떠나 AI, 로봇 등 분야에 주목하겠다고 발표한 것이다. Kyle Samani는 초기에 Solana에 베팅한 것으로 유명하기 때문에, 그의 이탈은 암호화폐 커뮤니티의 신뢰에 약간의 타격을 주었다. 더 황당한 것은 Kyle Samani가 업계를 떠난 당일 암호화폐 업계를 폄하하며 "암호화폐는 많은 사람들(나 자신을 포함해서)이 한때 상상했던 것만큼 전혀 재미있지 않다"고 말한 것이다.

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자본 이동: 네이티브 암호화폐 VC들이 AI에 투자하기 시작하다

네이티브 암호화폐 VC들도 암호화폐 업계에 더 많은 시간을 낭비하고 싶어하지 않는다.

2월 28일, 월스트리트저널(WSJ) 소식에 따르면, 암호화폐 벤처 캐피탈 회사 Paradigm은 투자 방향이 AI와 로봇인 새로운 펀드를 모집할 계획이며, 규모는 최대 약 150억 달러에 달할 수 있다고 한다. Paradigm은 가장 순수한 암호화폐 네이티브 자본 중 하나로, 2019년 Uniswap에 투자 및 육성하여 일약 유명해졌다. 이후 초기 투자한 다른 암호화폐 프로젝트(예: Lido, Optimism, dYdX, Blur)들도 성공을 거두어, 이 "연구 주도" VC를 a16z crypto와 어깨를 나란히 하는 기관으로 만들었다.

바로 그렇기 때문에 Paradigm의 이번 전환이 상징적인 의미를 갖는 것이다.

암호화폐가 여전히 고속 혁신기에 있고, 수십억 달러 규모의 투자를 감당할 수 있는 프로젝트가 계속해서 생겨난다면, Paradigm은 AI를 위해 별도로 대규모 펀드를 설립할 필요가 없다. 그러나 현실은 암호화폐 업계의 인프라 서사(예: L1, L2, DEX 등)가 이미 높은 경쟁 상태에 있고, 진정한 "패러다임적 도약"을 가진 우수한 초기 프로젝트의 수는 손에 꼽을 정도로 적다.

전체 암호화폐 VC가 투자할 만한 좋은 프로젝트가 없는 것이다. 데이터로 보면 더 직관적이다. 지난 4년간 암호화폐 업계의 벤처 투자 건수는 해마다 감소했고, 2022년 암호화폐 1차 시장 자금 조달 건수는 1639건이었지만, 2025년에는 829건으로 감소했으며, 그중 초기 자금 조달 비중도 50%에서 35% 미만으로 떨어졌다.

출처: 1년 후, 암호화폐 시장에서 무엇을 거래할 수 있을까?

암호화폐 업계에 투자할 곳이 없을 때, 한창 인기 있는 업계인 AI는 자연스럽게 암호화폐 자본의 최적의 투자처가 된다. 기초 대형 모델에서 AI 에이전트까지, 연산 칩에서 로봇 산업까지, AI는 자본 규모를 감당할 수 있을 뿐만 아니라 지속적으로 성장 이야기를 만들어낼 수 있으며, 이것이 현재 전 세계 자본의 가장 큰 저수지이다.

1270억 달러가 넘는 자산을 관리하는 VC에게 핵심 명제는 결코 "신념이 흔들리는가"가 아니라 "수익 함수가 여전히 성립하는가"이다. 암호화폐 업계가 감당할 수 있는 프로젝트 수가 감소하면, 단일 암호화폐에 베팅하는 것은 포트폴리오 리스크 상승과 수익 탄력성 하락을 의미한다. 이러한 상황에서 "암호화폐 네이티브"를 고수하는 것은 오히려 비합리적이다.

따라서 Paradigm의 AI로의 적극적 확장도 시대적 추세에 따른 것이다. 이는 개별 기관의 전략 문제가 아니라 업계 단계의 신호이다.

주의력 이동: 암호화폐 플레이어들이 AI에 열중하기 시작할 때

시장 주의력 측면에서 Crypto는 가장 잘 따라가는 업계이다. 정치적 핫이슈, 기술 최전선, 사회적 헤드라인 등, 무엇이든 인기가 있으면 암호화폐 커뮤니티에서 관련 프로젝트나 밈 코인을 둘러싼 투기가 벌어지는 것을 볼 수 있다. 과거 AI 업계가 기술 업그레이드나 제품 혁신을 맞이할 때마다, 암호화폐 커뮤니티에는 관련된 "Crypto+AI" 프로젝트나 밈 코인 투기가 있어 시장의 주의력을 끌었다.

OpenClaw가 인기를 끌었을 때, 암호화폐 커뮤니티도 동명의 밈 코인 투기, OpenClaw에게 직접 토큰 거래 명령 및 시장 예측 베팅으로 돈을 벌게 하는 등 각도를 찾아 따라가기는 했지만, 나중에 암호화폐 플레이어들도 순수해지기 시작하여 "OpenClaw를 어떻게 암호화폐화할 것인가"에서 "OpenClaw를 어떻게 진정으로 사용할 것인가"로 전환했다.

많은 암호화폐 연구원들이 OpenClaw 설치 및 사용 튜토리얼을 연속적으로 생산하기 시작했고, 개인 AI 워크플로우를 공개적으로 공유했으며, 심지어 내용은 개인 AI 에이전트를 훈련시켜 코드 작성, 투자 연구, 콘텐츠 생성 등을 돕는 방법에 이르기까지 세세했다. 일부 암호화폐 KOL들은 초보자들에게 유료로 OpenClaw를 설치해주는 부업까지 생겨났다.

암호화폐 커뮤니티가 조직한 오프라인 AI 교류 행사도 "만원 사례"였다. 최근 가장 핫한 오프라인 행사는 암호화폐 OG 공젠핑(孔剑平)이 추진한 "Web4 중국 순회"로, 이 행사는 2월 25일부터 3월 8일까지 중국 다섯 도시에서 오프라인으로 열렸으며, 주요 의제는 OpenClaw와 에이전트였고, 암호화폐 관련 내용은 거의 없었다.

이것은 더 이상 핫이슈를 따라가는 것이 아니라 진정한 주의력 이동이다. 자신을 사상적으로 진보적이라고 생각하는 암호화폐 플레이어들은 AI 시대에 발걸음을 따라가지 못할까 두려워하기 시작했다.

암호화폐 커뮤니티 AI 오프라인 행사 현장, 자리가 꽉 찼다

왜 암호화폐 종사자들은 AI에 이렇게 열광할까?

암호화폐 커뮤니티는 원래 "슈퍼 개인" 농도가 가장 높은 업계로, 많은 독립 개발자, 트레이더 및 콘텐츠 크리에이터가 있으며, 이 사람들은 인적 효율의 부족을 보완하기 위해 도구 효율성 향상을 자연스럽게 추구한다. 따라서 AI가 개인 생산성을 현저히 증폭시킬 수 있을 때, 암호화폐 플레이어들은 가장 먼저 포용하는 사람들이 될 것이다.

또한, 암호화폐 문화의 핵심 자체는 강렬한 해커 정신과 기술 숭배를 가지고 있다. 비록 최근 몇 년 동안 "기술 서사"가 약화되었지만, 대부분의 암호화폐 플레이어들은 여전히 "기초 기술이 세상을 바꿀 수 있다"고 믿고 있으며, 현재 AI는 블록체인보다 기술 혁명적 기질을 더 많이 가지고 있기 때문에 자연스럽게 암호화폐 플레이어들의 미친 듯한 추종을 불러일으킨다.

물론, 더 현실적인 이유는 암호화폐 시장의 공백기이며, AI는 지속적으로 "새로운 것"을 만들어내고 있는 반면, Crypto는 계속해서 오래된 서사를 재조합하고 있기 때문이다. 암호화폐 네이티브 혁신이 없고, 뚜렷한 부의 효과가 없으며, 전체 암호화폐 커뮤니티는 예측 시장, RWA가 가져온 약간의 외부성으로 간신히 숨을 쉬고 있다. 이때, AI 업계가 제공하는 새로운 논의 주제와 인지 자극은 암호화폐의 관심도를 빼앗았다기보다는 시장 리듬이 느려진 후 암호화폐 플레이어들의 정신적 공백을 채워준다고 할 수 있다.

암호화폐와 AI 이외의 이야기를 해야 할 때이다

마지막으로, 본문의 처음으로 돌아가서, OpenClaw 창립자의 그 말이 암호화폐 커뮤니티의 관심을 끈 이유는 그것이 경멸적이어서가 아니라, 많은 암호화폐인들이 은밀히 행동으로 입증하고 있는 사실 — 가장 똑똑한 사람들이 시간을 재배분하고 있다는 사실을 말했기 때문이다.

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