잭 도시의 회사, 4000명의 화이트칼라 직원이 AI로 대체되다

Original | Odaily (@OdailyChina)

Author｜Azuma (@azuma_eth)

오늘 새벽(베이징 시간), 잭 도시(트위터 창립자이기도 함)가 이끄는 핀테크 회사 블록(Block)이 대규모 구조조정 계획을 발표했습니다. 약 4000개의 직위를 감축하여 직원 수를 1만 명 이상에서 6000명 미만으로 줄여, 더욱 간소화되고 평평하며 AI 중심의 조직 구조를 추진할 계획입니다.

잭 도시는 열렬한 비트코인 충성도가 높은 팬으로, 비트코인 맥시멀리즘을 신봉하며 비트코인이 결국 인터넷 세계의 기본 통화가 될 것이라고 믿습니다. 블록의 사업도 비트코인과 매우 깊은 연관이 있습니다. 재무제표에 직접 비트코인을 보유하는 것 외에도 거래, 지갑, 채굴 등의 제품과 서비스를 제공하며, 블록은 비트코인 핵심 개발자들의 장기적인 후원자이기도 합니다.

그러나 이것이 이 글의 핵심은 아닙니다. 이 글이 정말로 강조하고 싶은 점은, 다른 회사들이 사업 축소로 인해 어쩔 수 없이 구조조정을 하는 것과 달리, 블록은 사업 수익과 이익률이 동시에 성장하는 상승기에도 불구하고, 약 40%의 직위를 적극적으로 감축하기로 선택했으며, 구조조정과 동시에 2026년 예상 매출 총이익을 122억 달러로 추가 상향 조정했다는 점입니다.

잭 도시는 이 결정의 이유를 공지에서 설명했습니다: "어떤 것들이 변했습니다. 우리는 우리가 만들고 사용하는 지능형 도구들에 더 작고 평평한 팀이 결합되면서 완전히 새로운 작업 방식이 탄생하고 있음을 목격했습니다. 이는 회사를 설립하고 운영하는 의미를 근본적으로 바꾸고 있으며, 이러한 변화는 급속히 가속화되고 있습니다... 변화에 수동적으로 대응하며 앞으로 몇 달 또는 몇 년 동안 서서히 구조조정을 하는 것보다, 지금 당장 적극적으로 변화를 추구하는 것이 낫습니다."

잭 도시가 언급한 변화는 새롭지 않습니다. AI의 급속한 발전이 전통적인 생산성 증가 패러다임을 반복적으로 진화시키고 있습니다. 과거에는 기업이 생산성을 높이고 사업 규모를 확장하기 위해 주로 직원 수의 선형적 증가에 의존했습니다. 그러나 오늘날 빠르게 발전하는 AI 도구를 활용하면 기업은 직원 수를 유지하거나 심지어 줄이면서도 생산성을 기하급수적으로 증가시킬 수 있습니다.

해외 대형 영향력 있는 인사이자 제품 성장 전문가인 아카쉬 굽타(Aakash Gupta)는 블록이 이러한 결정을 내린 첫 번째 회사가 아니라고 지적했습니다: "블록은 예외가 아닙니다. ASML은 지난달 1700명을 구조조정하면서도 기록적인 주문 규모를 발표했습니다. Salesforce는 AI가 고객 상호작용의 50%를 처리하기 시작한 후 5000명을 구조조정했습니다. 아마존은 작년 1월에 16000명, 10월에 또 14000명을 구조조정했습니다... 이러한 회사들은 구조조정 결정을 내릴 당시 모두 여전히 성장 추세에 있었습니다. 잭 도시는 모두가 암묵적으로 알고 있는 사실, 즉 AI 도구와 더 작은 규모의 팀이 회사 운영 방식을 완전히 바꾸었다는 점을 말한 것뿐입니다."

더 주목할 점은 블록이 구조조정 계획을 발표한 후 자본 시장도 빠르게 자신의 태도를 보여주었다는 것입니다. 블록의 주가는 20% 급등했으며 시가총액은 약 60억 달러가 증가했습니다. 이는 한 직위를 감축할 때마다 약 150만 달러의 기업 가치를 창출했다는 의미입니다.

AI가 고용 시장을 뒤흔들고 일부 직업을 도태시킬 것이라는 점은 이미 사회적 합의입니다. 그러나 많은 사람들은 여전히 이러한 변화가 다가오는 속도를 과소평가하고 있습니다. 지난 몇 주 동안 우리는 Anthropic이 SaaS 등 여러 산업에 가한 '차원 강하' 파장을 목격했고, 3000만 조회수를 기록한 《2028 글로벌 지능 위기》가 대중의 감정을 뒤흔드는 것을 보았으며, 이제는 적극적으로 구조조정을 단행하고 그 이유를 숨기지 않는 블록을 보게 되었습니다.

또 다른 상식에 반하는 현실은, 과거 사람들은 AI가 직업을 도태시키는 위협이 '저급에서 고급으로' 점진적인 순서를 따를 것이라고 생각했지만, 실제 상황은 물리적 상호작용 분야의 미성숙으로 인해 AI가 가장 먼저 도태시키기 시작한 것은 시장에서 비교적 중간 및 고급 직업으로 여겨졌던 화이트칼라 직종이었습니다. 그 이유는 복잡하지 않습니다. 화이트칼라의 작업 본질은 특정 산업 표준에 따라 정보를 '입력 → 처리 → 출력'하는 것이며, 이것이 바로 AI 대형 언어 모델이 가장 잘하는 분야입니다.

이번 블록의 구조조정에서 해고되는 직원들은 20주의 급여에 근무 연수당 추가 1주의 보상금, 그리고 5000달러의 전환 지원금을 받게 됩니다. 또한 블록은 직원들을 위해 6개월 동안 건강 보험을 계속 납부하고 회사 장비를 보유하도록 허용할 것입니다. 보상 조건은 꽤 괜찮지만, 이번에 해고된 직원들과 이미 AI의 위협을 받고 있는 더 많은 직위의 화이트칼라들에게는 AI 시대에 어떻게 도태되지 않을지 생각해볼 때입니다.