7천만 달러의 천문학적 거래에서 첫날 다운까지, ai.com의 '초라한' 데뷔

Original｜Odaily (@OdailyChina)

Author｜Wenser (@wenser 2010)

지난 주말, 'Bithumb이 62만 BTC를 에어드랍한다'는 오보 사건 외에 또 다른 파급력 있는 소식이 화제를 모았다: 최상위 도메인 ai.com의 배후에 있던 신비로운 구매자가 마침내 모습을 드러낸 것이다. 많은 이들의 예상과 달리, 구매자는 AI 거대 기업이 아닌 암호화폐 거래소 Crypto.com의 공동 창립자 겸 CEO인 크리스 마르살렉(Kris Marszalek)이었다.

2025년 4월에 체결된 이 거래는 7천만 달러라는 거액으로, 외부로 하여금 암호화폐 업계 거물들의 놀라운 재력을 실감하게 했다. 이 거래는 해당 도메인을 둘러싼 소유권 다툼을 종식시켰을 뿐만 아니라, OpenAI, xAI 등 거대 기업들 사이에서 벌어졌던 '최상위 도메인 리디렉션 경쟁'에도 종지부를 찍었다.

ai.com 도메인 전쟁: 3년간 이어진 천문학적 가격의 거래전

2022년 11월, ChatGPT(GPT 3.5)가 세상에 등장한 후, AI는 시대의 핵심 학문으로 떠올랐고, 관련 도메인 가격도 자연스럽게 치솟았다.

2023년 2월, ChatGPT의 모회사인 OpenAI가 ai.com을 구입했다는 소문이 돌았으나, 이후 해당 소식이 가짜 뉴스로 확인되었다. 그러나 해당 도메인이 2021년에 1,100만 달러에 판매 등록된 가격은 여전히 사람들을 놀라게 했다.

2023년 8월, ai.com 도메인의 리디렉션 주소가 머스크의 AI 회사 xAI로 변경되며 다시 한번 많은 관심을 끌었다.

이로부터 이 최상위 도메인에 대한 더 많은 정보가 발굴되었다: 이 도메인은 1993년 5월에 최초 등록되어 30년 이상의 역사를 가진 오래된 도메인이다. 그러나 머스크는 이 일에 무관심했고, 이는 시장에 다시 한번 도메인 리디렉션 주소 변경이 ai.com 도메인 보유자의 '값을 올려 팔기 위한' 마케팅 수단에 불과하다는 점을 깨닫게 했다.

이 도메인이 다시 대중의 시야에 들어온 것은 최근 "판매 가격이 무려 7천만 달러"라는 소식이 폭로되면서였다.

공개 정보에 따르면, Crypto.com의 공동 창립자 겸 CEO인 크리스 마르살렉이 이 최상위 도메인을 성공적으로 확보하여 현재까지 공개적으로 밝혀진 최고액의 도메인 거래 기록 중 하나를 세웠다. 이 거래는 도메인 브로커 래리 피셔(Larry Fischer)가 중개했으며, 지불 방식은 암호화폐였다. 참고로, 이 천문학적인 가격은 이전 최상위 도메인 voice.com의 판매 가격의 두 배에 달한다.

2016년에 설립된 오래된 암호화폐 거래소인 Crypto.com은 항상 '막대한 마케팅 규모'로 업계에 명성을 떨쳐왔으며, 이전에는 스포츠 후원, 유명인 대사 등을 통해 시장을 홍보했다. 2021년에는 로스앤젤레스의 한 경기장 명명권을 따내기 위해 무려 7억 달러를 쏟아부은 적도 있다.

미디어 인터뷰에서 크리스 마르살렉은 "더 엄청난 재판매 제안을 받았으나, 여전히 이 도메인을 보유하기로 선택했다"고 밝히며, 이 도메인이 미래 비즈니스의 신뢰도와 인지도에 매우 중요할 것이라고 믿는다고 말했다. 뿐만 아니라, 그는 호언장담하기를: "당시 우리는 수천 개의 암호화폐 거래소들 사이에서 살아남았고, 이번에도 우리는 ai.com을 다시 성공시킬 것이다."

이로써, ai.com이라는 최상위 도메인을 둘러싼 수년간의 거래전이 막을 내렸다. 시장이 크리스 마르살렉이 이 도메인을 어떻게 사용할지 기대와 추측을 할 때, 그는 예상치 못하게 '큰 것을 가져왔다'.

망쳐진 '제품 발표회': ai.com, 출시 48시간도 안 되어 다운

Crypto.com 공동 창립자 겸 CEO 크리스 마르살렉은 글을 통해 도메인을 구입한 후 묵묵히 Buidl해 왔으며, 일요일(2월 8일) 슈퍼볼 경기 중에 제품을 출시할 것이라고 밝혔다. 이후 그는 ai.com 플랫폼의 AI 에이전트를 통해 사용자들이 곧 자신의 에이전트를 배포하여 주식 거래, 자동화된 워크플로우 실행, 캘린더를 사용한 일정 관리 및 일상 업무 수행 등 일련의 작업을 대신 수행할 수 있게 될 것이며, 이 모든 작업은 사용자 권한에 기반하여 완전히 사용자가 통제하는 가운데 비밀이 보장될 것이라고 설명했다.

그러나 모두의 기대 속에서, ai.com은 출시 후 48시간도 채 되지 않아 '다운 사태'를 연출했다.

오늘 오전, 엔비디아 엔지니어 유항(yuhang)은 글을 통해 "이 7천만 달러짜리 도메인이, 8백만 달러짜리 광고(Odaily 주: 슈퍼볼 광고의 일반적인 가격)를 하고 나서 504 에러가 났다"고 밝혔다.

이런 일이 벌어지자, 다시 한번 그 말이 증명되었다——"전 세계는 그저 조금 더 큰 허술한 조직일 뿐이다."

기사 작성 시점 기준, ai.com 웹사이트는 정상으로 복구되었으며, 사용자는 개인 서브도메인 및 AI 에이전트 서브도메인을 선등록하여 향후 플랫폼의 해당 기능을 체험할 수 있다. 크리스 마르살렉이 그린 '대형 그림'에서 언급한 '자율 AI 에이전트'가 실현될 수 있을지는, 필자는 당분간 의견을 보류하겠다.

암호화폐 업계 거물들의 '주류화 길': 누군가는 집을 사고, 누군가는 발전소를 산다

Crypto.com 공동 창립자 겸 CEO가 7천만 달러를 들여 최상위 도메인을 구입한 사건이 불러온 또 다른 핫이슈는, 암호화폐 업계 거물들이 각자 선택한 다양한 주류화 방식이다.

예전에는 저스틴 선(孙宇晨)이 백만 달러를 들여 워런 버핏과의 점심을 경매로 낙찰한 바 있고, 최근에는 암호화폐 업계 거물들의 행보가 더욱 다양해졌다:

Aave 창립자 스타니 쿨레초프(Stani Kulechov)는 지난 11월 런던 노팅힐 지역에서 2,200만 파운드(약 3,000만 달러) 상당의 저택을 구입했다.

Tether CEO 파올로(Paolo)는 '달걀을 여러 바구니에 나눠 담는 것'에 더 중점을 두고 있다. 신뢰할 수 있는 소식에 따르면, Tether는 이미 스테이블코인 사업 이익을 농업부터 스포츠에 이르는 다양한 분야의 140건의 투자에 투입했으며, 직원 규모를 450명으로 확대할 계획이다. 또한, Tether의 금 보유량 규모는 이미 230억 달러를 초과했다.

지난 11월, 저스틴 선은 가족 사무실 SunFund Energy를 통해 노르웨이에서 소형 수력 발전소 두 곳을 일거에 인수했다. 총 설비 용량은 86 MW, 연간 발전량은 약 350 GWh로, 유럽 가구 4만 가구의 연간 전력 사용량에 해당한다. AI 대항해 시대에, 항상 대담하고 과감한 저스틴 선은 '전력 티켓'을 손에 쥐고 이 시대의 열차에 올라타기로 선택했다.

투자 결과가 어떠하든, 암호화폐는 이제 다양한 뉴스에서 결제 화폐, 인물 상징, 자산 범주 등의 형태로 더 많은 사람들에게 알려지게 되었다. 아마도 이것이 암호화폐 주류화 과정에서 필수불가결한 부분일 것이다.