NFT 버블이 붕괴되면 누가 여전히 "IP 스토리"를 잘 전달할 수 있을까?

NFT 버블이 붕괴되면 누가 여전히 "IP 스토리"를 잘 전달할 수 있을까?

얼마 전, Azuki의 창립자 Zagabond는 커뮤니티에서 상당한 논쟁을 불러일으킨 발언을 했습니다. "Azuki가 처음 출시되었을 때, NFT 로열티는 지속 가능한 모델이라고 확신했습니다. 하지만 이제 업계 전체가 그 지지를 잃고 있습니다." NFT의 짧은 3년 역사에서 이 발언은 마치 한 시대를 보여주는 각주와 같습니다. 합의, 정서, 그리고 과대광고로 인기를 유지하던 시대는 이제 완전히 끝났습니다. Azuki라는 주제는 항상 특정한 상징적 의미를 지닙니다. 이 프로젝트는 한때 "웹 3 스트리트웨어"의 최고 수준을 대표했습니다. 동양적 미학, 청소년 문화, 그리고 최첨단 비주얼은 암호화폐 세계를 위한 슈프림의 미래 버전을 그려내는 듯했습니다. 그러나 유통 시장의 로열티 메커니즘이 무너지고 OpenSea와 같은 플랫폼이 크리에이터 수익 공유를 없애자, Azuki를 비롯한 수많은 NFT 프로젝트들은 갑자기 자신들의 "커뮤니티 경제 모델"이 더 이상 제2의 삶을 살 수 없다는 사실을 깨달았습니다. 지속적인 현금 흐름 없이는 한때 "문화"라고 불렸던 꿈을 유지할 인력이나 자원이 없었습니다. Zagabond의 말에서 우리는 Azuki의 무력함뿐만 아니라 NFT IP 트랙 전체의 곤경을 들을 수 있습니다. "커뮤니티 + 스토리 + 아바타" 공식이 한계에 도달한 것 같습니다.

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"IP"에 대한 환상

NFT의 전성기를 돌이켜보면, 거의 모든 주요 프로젝트들이 "IP 스토리"를 전달하려 했습니다. 클론엑스(CloneX)의 가상 패션부터 두들스(Doodles)의 만화 세계관, 문버즈(Moonbirds)의 창작 생태계에 이르기까지, 모두가 "디즈니 신화"를 탈중앙화된 방식으로 복제하며, 관객을 투자자로만 대체했습니다. 다른 유형의 웹 3D 프로젝트와 달리, IP 기반 NFT의 핵심은 "문화적 공감"에 있습니다. 이들은 시각적 요소, 스토리, 그리고 커뮤니티 분위기를 통해 고유한 소속감을 구축하고자 합니다. 문제는 웹 3D "커뮤니티"가 본질적으로 팬이 아니라 투기자라는 점입니다. 가격이 오르면 열광적으로 받아들이고, 시장이 침체되면 빠르게 떠납니다. 이러한 사용자 구조는 IP 기반 NFT를 경제적으로 지속 불가능하게 만듭니다. 기존 브랜드의 제품 수익화 역량과 안정적인 콘텐츠 제작 메커니즘이 모두 부족하기 때문입니다. 대부분의 프로젝트는 처음에는 예술적 스타일, 개념적 서사, 또는 희소성으로 주목을 받지만, 시장의 관심이 식고 가격이 하락하면 커뮤니티의 정서도 식어갑니다. 창의성과 문화가 산업적 가치로 전환되려면 단일 자산의 가격 상승만으로는 부족하고, 콘텐츠 생태계와 상업 채널의 지속적인 확장이 필요합니다.

로열티가 사라지면서 이러한 프로젝트의 수익 모델은 사실상 사라졌고, 팀들은 자신들의 "신념"에 매달리게 되었으며, 그 신념 자체도 이를 유지하기 위해 끊임없는 내러티브를 필요로 합니다. 이는 더 심각한 모순을 드러냅니다. NFT의 "문화적 내러티브"와 "재정적 속성"은 오랫동안 서로 얽혀 있었습니다. 전자는 축적에 시간이 걸리는 반면, 후자는 단기적인 수익을 요구하기 때문에 대부분의 프로젝트가 균형을 찾기 어렵게 만듭니다. 이는 특정 팀의 실수가 아니라 업계 전체가 직면한 구조적 딜레마입니다. "디지털 소유권" 메커니즘으로서 NFT는 창작 경제의 새로운 엔진으로 기대되었지만, 과대광고 속에서 과도하게 활용되었습니다. 아즈키와 두들스는 오프라인 전시 개최, 의류 협업 출시, 애니메이션 파트너십 체결 등 "지적재산권 전환"을 시도했지만, 이러한 노력은 실질적인 내용보다는 과대광고에 그쳐 실질적인 사용자 증가를 이끌어내지 못했습니다. 문화가 산업으로 성장하려면 커뮤니티 내에서 덧없이 반복되는 공감과 감정이 아니라 지속적인 이야기, 콘텐츠, 제품 구현이 필요합니다.

현실주의와 상업화로의 전환

로열티 모델이 비효율적으로 변모한 후, 많은 프로젝트들이 새로운 길을 모색하기 시작했습니다. 온체인 내러티브에서 현실 세계 적용 및 브랜딩으로 전환하는 것입니다. 이러한 추세는 Azuki와 같은 기존 프로젝트뿐만 아니라 신규 진입자들 사이에서도 공통된 의견입니다. NFT가 지속 가능한 문화적 상징이 되려면 오프체인 활력을 갖춰야 한다는 것입니다.

구체적인 사례로는 장난감, 의류, 예술 작품 등을 통해 NFT IP를 현실 세계의 소비 시나리오에 접목하는 물리적 상품화, 애니메이션, 만화, 게임을 통해 IP 스토리라인을 강화하여 NFT를 서사의 일부로 만드는 콘텐츠 확장, 그리고 짧은 영상과 소셜 미디어 콘텐츠를 통해 웹 3.0 문화를 대중이 이해할 수 있는 상징으로 재해석하여 사회적 확산 등이 있습니다. 이러한 시도의 핵심은 NFT를 "투기적 자산"이라는 지위에서 벗어나 "문화 상품"의 논리로 되돌리는 것입니다.

온체인 합의에서 실제 비즈니스까지

많은 사람들이 NFT에 대해 비관적인 전망을 내놓았을 때, Pudgy Penguins가 놀라운 복귀를 보였습니다. 2021년 "못생긴 펭귄"이라는 조롱을 받았던 이 프로젝트는 새로운 팀의 개편을 거쳐 NFT 업계의 "복귀 사례"가 되었습니다. 루카 네츠가 취임 후 첫 번째로 한 일은 NFT를 현실 세계로 가져오는 것이었습니다. 그는 월마트, 아마존, 타겟을 포함한 전 세계 1만 개 이상의 소매점에서 판매되는 Pudgy 장난감 라인을 출시하며, Pudgy는 주류 유통 채널에 본격적으로 진출한 최초의 NFT 브랜드 중 하나가 되었습니다. 각 장난감에는 블록체인 세계와 연결된 디지털 신원이 포함되어 있지만, 더 중요한 것은 단순한 투기적 토큰이 아니라 어린이와 가족이 즐길 수 있는 제품이라는 것입니다.

한편, 퍼지 펭귄스는 소셜 미디어에서 크로스 플랫폼 확산을 달성했습니다. 인스타그램과 틱톡 계정은 "힐링, 귀여움, 그리고 따뜻한" 콘텐츠로 입소문을 탔고, 개별 영상은 수천만 뷰를 기록하기도 했습니다. "내부 합의"에 의존하는 다른 NFT 프로젝트들과 달리, 퍼지 펭귄스의 팬층은 일반 대중입니다. "웹 3.0 문화"를 가볍고 부드럽게 주류로 끌어올립니다. 지갑이나 블록체인에 대한 지식은 필요 없고, 그저 좋아하기만 하면 됩니다. 바로 이것이 차이점입니다. 전자는 "탈중앙화 이상"을 추구하는 반면, 후자는 "중앙화된 상거래"를 추구하며, 후자는 IP의 본질, 즉 좋아하고, 확산하고, 구매하는 데 더 부합합니다. 퍼지 펭귄스의 행보는 "멀티 인터페이스 공명" 전략을 보여줍니다. 즉, 실제 채널과 연결하기 위한 장난감 제작, 모바일 게임 퍼지 파티(2주 만에 다운로드 100만 건 돌파)를 통한 게임화, 서울 강남에 퍼지 카페를 오픈하여 오프라인으로 확장하고, BE@RBRICK, 현대 등의 브랜드와 협업을 모색하는 것입니다.

더욱 상징적인 의미에서, PENGU는 밈에서 "문화적 상징"으로 도약하고 있습니다. 전통적인 금융 대기업 VanEck이 공식 아바타를 "바넥 인턴" 모자를 쓴 펭귄으로 바꾸고, CEO Jan van Eck이 거대한 펭귄 의상을 입은 사진을 공개하고, 사랑스러운 PENGU 마스코트가 나스닥 폐막식에 등장했을 때, 이러한 이미지들은 단순한 마케팅을 넘어, 주류 금융 기관들이 암호화폐 문화를 적극적으로, 공개적으로, 심지어 열정적으로 받아들이는 모습을 보여주었습니다. PENGU가 전달하는 "따뜻함, 유머, 그리고 친절함"은 전통적인 금융의 고정관념과 암호화폐 세계의 "탈진화" 문화와 극명한 대조를 이루며, 두 세계를 연결하는 "통역자" 역할을 합니다. 차가운 금융 시스템과 활기찬 웹3 커뮤니티 사이에서, 이 작은 펭귄은 가장 직관적인 시각적 언어를 사용하여 복잡한 금융 개념을 이해하기 쉽게 만듭니다. 문화, 브랜딩, 금융이 융합되기 시작하고 PENGU가 주요 금융 기관의 ETF 광고와 이벤트에 자주 등장하는 것은 프로젝트의 성공뿐만 아니라 독특한 매력과 공감대를 가진 암호화폐 문명이 주변부에서 중심으로 이동하고 마침내 주류 금융계에 진출했음을 상징합니다.

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강수와 지속

지난 몇 년간 NFT의 진화를 되돌아보면 흥미로운 현상을 발견할 수 있습니다. 한 단계 더 발전한 프로젝트들은 대개 가장 급진적인 기술적 내러티브를 가진 프로젝트가 아니라, 사용자와 감정적 유대감을 형성하는 방법을 가장 잘 이해하는 프로젝트들이었습니다. 펄지 펭귄스는 제품, 콘텐츠, 채널을 활용하여 블록체인을 먼저 이해하지 않고도 사람들이 이미지에 '좋아요'를 누를 수 있도록 하는 보다 전통적인 방식을 선택했습니다. 이는 IP 프로젝트의 기본 원칙을 보여줍니다. 기반 기술이 아무리 혁신적이라 하더라도 문화적 상징을 확립하려면 지속적인 콘텐츠 생산과 감정적 축적이 필수적입니다. 블록체인은 소유권을 부여할 수 있지만, 의미의 생성은 여전히 이야기, 경험, 그리고 공감에 달려 있습니다. 기술적 개념에 지나치게 의존하고 콘텐츠 자체를 소홀히 하는 프로젝트는 장기적인 사용자 참여를 구축하는 데 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 펄지 펭귄스의 경험은 IP의 성장에는 제품, 이야기, 채널, 그리고 진정한 사용자 애정이라는 다차원적인 지원이 필요하다는 것을 보여줍니다. 프로젝트가 "소유자"와 "사용자"를 구분하고, 평가 기준이 "최저 가격"에서 "문화적 영향력"으로 전환될 때, NFT는 마침내 문화 산업에서 제자리를 찾을 수 있을 것입니다. 시장의 열기는 결국 식겠지만, 그 과정에서 축적된 문화적 가치는 다양한 형태로 지속될 것입니다. 도구로서 NFT의 중요성은 궁극적으로 이러한 관행에 의해 정의될 것입니다.