원저자: Vicky Ge Huang, WSJ

원본 편집: Wu Shuo 블록체인

미국 정부는 세계 최대의 비트코인 ​​보유자 중 하나이지만 다른 암호화폐 고래와는 달리 디지털 통화의 상승이나 하락에는 관심이 없습니다.

이는 엉클 샘(미국 정부)의 비트코인 ​​중 약 20만 개가 사이버범죄자와 다크넷 시장에서 압수되었기 때문입니다. 이는 주로 법무부, IRS 또는 기타 기관에서 관리하는 하드웨어 지갑이라고 하는 암호화되고 비밀번호로 보호된 저장 장치에 저장됩니다.

연방 정부가 비트코인으로 무엇을 하는지는 암호화폐 거래자들 사이에서 오랫동안 우려의 주제였습니다. 모든 판매는 잠재적으로 가격에 영향을 미치거나 1조 달러 규모의 디지털 자산 시장에 다른 파급 효과를 일으킬 수 있기 때문입니다.

미국은 비트코인을 미국 달러로 전환하는 데 놀라울 정도로 느렸습니다. 이는 HODLing(보유하고 절대 판매할 의도가 없는 암호화폐 용어)도 아니고 보유 자산을 높은 가격에 판매하기 위해 비트코인이 급등하기를 기다리는 것도 아닙니다. 대신, 이 비트코인 ​​더미는 전략적 계획이라기보다는 오랜 법적 절차의 부산물에 가깝습니다.

모든 사이버 범죄 관련 활동을 감독하는 IRS 사이버 및 법의학 서비스 부문 이사인 Jarod Koopman은 우리는 시장에 참여하지 않습니다. 기본적으로 프로세스를 설정합니다.라고 말했습니다.

암호화폐 회사 21.co의 공개 문서 분석에 따르면 최근 세 번의 압수만으로 정부 금고에 200,000개 이상의 비트코인이 남겨졌습니다. 분석에 따르면 약 20,000개의 비트코인을 판매한 후에도 미국 보유 자산의 가치는 여전히 50억 달러 이상인 것으로 나타났습니다. 정부의 총 보유액은 훨씬 더 커질 가능성이 높습니다.

법적 절차는 불법 비트코인 ​​압수부터 토큰을 현금으로 청산하는 최종 명령을 받기까지 수년이 걸릴 수 있습니다. 어떤 경우에는 암호화폐의 가치가 미친 듯이 커지기 때문에 이는 정부에 좋습니다.

예를 들어, 2016년 암호화폐 거래소 Bitfinex가 유죄 판결을 받은 기술 기업가 Ilya Lichtenstein에 의해 해킹당했을 때 비트코인은 약 600달러에 거래되었습니다. 2022년 리히텐슈타인과 그의 아내 헤더 모건(Heather Morgan)이 체포되고 법무부가 약 95,000개의 비트코인에 대한 역대 최대 규모의 금융 압류를 발표할 때 토큰 가격은 44,000달러로 올랐습니다. 현재 가격은 약 30,000달러 정도입니다.

헤더 모건은 지난해 비트코인 ​​범죄 혐의로 체포됐다. 출처: 로이터

미국 정부는 지난해 FTX 거래소 붕괴 당시 암호화폐를 압수하지 않았지만 대부분 현금과 중개업체 로빈후드 마켓츠(Robinhood Markets)의 주식으로 구성된 수억 달러의 자산을 압수했다. 로빈후드는 지난 8월 미국 보안관으로부터 압류된 주식을 다시 매입했다. FTX의 암호화폐 자산은 파산 재산의 일부였으며 회사는 결국 이 자금을 사용하여 80억 달러의 고객 자금 부족을 해소하거나 거래소를 다시 시작할 것으로 예상됩니다.

정부 기관이 암호화폐 자산을 통제할 때 Uncle Sam이 해당 자산을 즉시 소유하지는 않습니다. 법원이 최종 몰수 명령을 내린 후에야 정부는 소유권을 가져오고 압류된 자산을 청산하는 일을 주로 담당하는 기관인 미국 보안관에게 토큰을 이전합니다.

사건이 진행되는 동안 정부는 비트코인을 증거나 범죄수익으로 보관하고 있다. 법무부는 2013년 온라인 마약 시장 실크로드를 폐쇄한 이후 압수한 비트코인을 하드웨어 지갑에 보관해 왔다. 최근 몇 년 동안 이 기관은 한때 실크로드 창립자인 로스 울브리히트(Ross Ulbricht)가 소유했던 69,000개의 비트코인과 조지아 출신의 한 남성이 실크로드에서 훔친 것으로 인정한 50,676개의 비트코인을 압수했습니다.

카네기 멜론 대학의 컴퓨터 과학 교수인 니콜라스 크리스틴은 정부는 많은 실사를 해야 하고, 사건은 종종 복잡하고, 절차가 너무 많기 때문에 이러한 자산을 처리하는 데 일반적으로 매우 느리다고 말했습니다.

암호화폐 산업이 발전함에 따라 Marshals Service의 청산 프로세스도 발전하고 있습니다. 암호화폐 초기에 기관은 암호화폐를 관심 있는 구매자에게 직접 판매하기 위해 경매를 열었으며, 이들 중 다수는 적어도 서류상으로 상당한 수익을 올렸습니다.

월스트리트 저널 그림

암호화폐에 투자하여 큰돈을 벌었던 벤처 자본가 팀 드레이퍼(Tim Draper)는 2014년 두 번의 경매를 통해 정부로부터 30,000개 이상의 비트코인을 구입했습니다. 한 경매에서 그는 토큰이 618달러에 거래되었을 때 각 토큰에 대해 632달러를 지불했습니다. 비트코인이 약 180달러로 떨어졌을 때 그는 또 다른 경매에서 코인당 약 191달러를 지불했습니다. 같은 해, 초단타 거래 회사인 DRW의 암호화폐 부문인 컴벌랜드(Cumberland)는 경매에서 27,000비트코인을 획득했습니다.

2021년 1월 보안관은 압수한 디지털 화폐 주식을 암호화폐 거래소에서 처음으로 청산하기로 결정했습니다. 역사적으로 대규모 매도 주문이 시장에 미칠 수 있는 부정적인 영향을 피하기 위해 암호화폐 자산을 한 번에 매도하는 대신 여러 배치로 매도해 왔습니다. 현재 접근 방식에서 기관은 장기간에 걸쳐 암호화폐를 청산하는 것을 포함하여 시장에 부정적인 영향을 미치지 않도록 추가 조치를 취했습니다.

지난 3월 정부는 코인베이스를 통해 9,861개의 비트코인을 판매했습니다. 보안관은 판매를 확인했습니다. 코인베이스는 논평을 거부했다.

기관 관계자는 우리의 목표는 적시에 공정한 시장 가치로 자산을 처분하는 것이라고 말했다.

많은 경우 정부 판매 수익금은 피해자 보상에 사용됩니다. 비트파이넥스는 지난 7월 국토안보부로부터 현금 30만 달러 이상과 당시 약 1,900달러 상당의 비트코인 ​​캐시(BCH) 6,917개를 받았다고 밝혔다. 보다 복잡한 범죄를 수사하는 정부 기관은 암호화된 추적 소프트웨어 등의 라이센스 비용을 지불하기 위해 재정 지원을 요청할 수도 있습니다.

국세청(IRS)의 쿠프만은 빠른 적응이 어렵다며 암호화폐는 금융산업이 100년 걸렸던 변화를 10년도 안 돼서 경험했다고 말했다.