황런쉰을 내몬 것은 정말 그가 100억을 투자한 '자기 사람'이었을까?

젠슨 황이 물러났다. 인류 역사상 첫 5조 달러 기업의 창업자가 쫓겨났다. 이 사건은 필연적으로 AI 시대의 전환점이 될 것이며, 우리는 늘 그 원인을 찾으려 한다.

쏟아지는 보도 속에서 한 문장이 여러 번 회자되었다. 이는 미국 《포춘》지 11월 12일 보도에서 나온 것으로, 한 익명의 벤처투자자가 말했다:

누군가 이로 인해 이익을 본다면, 나는 Anthropic이라고 생각한다.

Anthropic은 AI 모델을 만드는 회사로,旗下 챗봇은 Claude라 불리며 ChatGPT의 가장 강력한 경쟁자 중 하나다. 이 회사와 엔비디아의 관계는 복잡하다. Anthropic은 엔비디아의 대형 고객이며, 엔비디아도 Anthropic에 투자했다. 그러나 한 가지 문제로 두 회사는 수년째 다투고 있는데, 바로 고급 칩을 C국에 판매할 것인가 하는 점이다. 엔비디아는 팔고 싶어 하고, Anthropic은 팔고 싶어 하지 않는다.

X의 블로거들 중에서도 Anthropic에 문제가 있다고 발견한 사람이 적지 않다. 예를 들어 @Dream1984Tube. 11월 12일, 그는 《Who Is Really Behind the Hunt for Jensen Huang?》(도대체 누가 젠슨 황을 사냥하고 있는가?)라는 제목의 영문 장문을 게시하며 말했다:

젠슨 황의 불륜을 처음 보도한 뉴욕타임스 기자의 장기 정보원은 공교롭게도 Anthropic 소속이었고, 로맨스 관계를 처음 보도한 파이낸셜타임스 기자는 장기적으로 공교롭게도 Anthropic을 긍정 보도했으며, 소셜 미디어에서 로맨스 관계를 리트윗하면서 이를 곧바로 sleep으로 바꾼 McGuire는 공교롭게도 Anthropic 고위 임원의 전 부하였고, 국회 조사에 서명한 첫 번째 의원들은 공교롭게도 Anthropic이 수천만 달러를 기부해 지원한 사람들이었으며, 젠슨 황의 사퇴를 처음 외친 상원의원은 공교롭게도 다리오가 직접 비공개 회의를 열었던 상대였다. 하나의 우연은 우연이지만, 일련의 우연은 무엇인가?

우리는 이 소식들을 정리한 뒤 기부 기록, 법안, 로비 신고서, 공개 보도와 대조하며 한 차례 복기를 시도했다. 아래 나열된 것은 공개 기록에서 확인할 수 있는 표면적 사실들이다. 그러나 그 이면의 인심은 아무도 알 수 없다.

왜 청문회가 이렇게 중요한가

11월 4일, 세 명의 하원 위원회 위원장이 공동 명의로 젠슨 황에게 편지를 보냈다. 마스트(Brian Mast), 뮬레나르(John Moolenaar), 크로퍼드(Crawford)다. 이 세 이름은 뒤에서 다시 등장할 것이다.

편지에서 젠슨 황에게 11월 18일 비공개 브리핑에 참석해 두 가지를 논의하도록 요청했다. 엔비디아가 어떻게 외국 적대 세력의 진입을 막을 것인가, 그리고 그와 어떤 여성, 즉 Alice와의 교류에 대해서다.

편지의 마지막 줄에는 젠슨 황이 11월 11일까지 답변할 것을 요구했다.

그는 11월 11일 사임했다.

그러나 일은 멈추지 않았다. 사임 다음 날인 11월 12일, 상원 은행위원회 위원장 팀 스콧이 서한을 보내 젠슨 황에게 12월 3일 공개 청문회에 출석할 것을 요청했다. 상원에서 수출 통제를 관할하는 곳이 바로 이 위원회다.

비공개 브리핑에서 공개 청문회로, 그 무게는 크게 다르다.

미국에서 한 기술 기업의 수장을 국회의사당 공개 청문회에 부르는 것 자체가 하나의 의식이다. 의원들은 그보다 높은 곳에 앉고, 조명은 그보다 밝게 비추며, 국회 전용 방송 C-SPAN이 촬영하고, 기록원은 그가 하는 모든 말을 국회 기록에 타자로 친다. 선서를 해야 하며, 선서 후 거짓말은 연방 중죄로 최고 5년형이다. 불출석하면 먼저 소환장이 나오고, 그다음은 의회 모독이다.

상원 은행위원회 청문회

더 흔한 대가는 다른 것이다. 당신이 한 모든 말은 15초로 잘려 향후 10년간 반복 재생될 수 있다. 2018년 저커버그는 국회의사당에서 이틀을 앉아 있었지만, 가장 유명한 장면은 그의 엉덩이 밑에 깔린 방석이었고, 그가 무엇을 답했는지는 오히려 기억하는 사람이 거의 없었다.

청문회 자체는 법을 쓰지 않지만, 어떤 법이 만들어질 수 있는지를 결정할 수 있다. 2023년 3월, TikTok의 CEO 저우서우쯔는 하원에서 몇 시간을 앉아 있었다. 13개월 후, 의회는 TikTok에 매각하거나 금지하도록 요구하는 법안을 통과시켰다.

따라서 청문회는 미국 정치에서 분수령이다. 한 회사의 일이 이 순간부터 공식적으로 국가의 일이 되는 것이다.

젠슨 황은 이미 사임했지만 청문회는 예정대로 열린다. 의회가 묻고자 하는 것은 그 한 사람보다 훨씬 크다.

따라서 트럼프 곁의 최측근이자 머스크에 필적할 유일한 인물로 트럼프 전용기에 동승했던 젠슨 황을 청문회로 보내는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.

그리고 Anthropic의 이름이 거듭 등장한다.

한 식탁, 세 차례的交锋

2022년 5월, 샌프란시스코의 한 고급 중식당. 젠슨 황과 Anthropic 창업자 Dario가 처음 만난 자리다.

《뉴욕타임스》 테크 기자 Kevin Roose가 곧 출간할 신간에 따르면, 식사 전부터 문제가 생겼다. Anthropic의 공동 창업자 Tom Brown이 표를 들고 젠슨 황에게 가격 인하를 요구하며, 구글이 자체 개발한 AI 칩 TPU가 엔비디아보다 더 경제적이라고 말했다. 젠슨 황은 즉석에서 화를 내며 그를 「bean counter」, 즉 숫자만 따지는 회계사라고 욕했고, 이 식사는 하지 않겠다고 위협했다.

식탁에서 젠슨 황은 세계 최대 데이터센터를 짓겠다는 말을 거듭 했다. Dario는 나중에 사석에서 그가 「트럼프를 좀 닮았다」고 중얼거렸다.

그 후 두 사람은交锋을 시작했다.

2025년 4월 30일. Anthropic은 C국이 어떻게 칩을 확보하는지에 대한 블로그를 게시했다. 임신한 것처럼 보이는 가짜 배 속에 숨기거나, 살아있는 바닷가재에 섞어 함께 운송한다는 내용이었다. 다음 날 엔비디아 대변인은 이는 꾸며낸 이야기라고 반박했다. 그는 한마디 더 덧붙였다. 「C국은 전 세계 AI 연구자의 절반을 보유하고 있다.」

2026년 1월 20일, 스위스 다보스, 매년 전 세계 정치·경제 명사들이 모이는 곳. Dario는 블룸버그와의 인터뷰에서 C국에 엔비디아의 H200 칩을 파는 것은 「북한에 핵무기를 팔면서 떠벌리는 것과 같다」고 말했다.

4월 15일, 젠슨 황은 테크 팟캐스트 Dwarkesh에서 한 단어를 사용했다. 터무니없다. 그리고 가장 따끔한 말을 했다. C국 시장을 내주는 것은 미국의 국가 안보와 기술 리더십을 해칠 것이며, 전부 한 회사의 이익을 위한 것이다.

그는 이름을 밝히지 않았지만, 누구든 어느 회사인지 알 수 있었다.

2026년 가을, 두 사람은 백악관에서 다시 만났다. 9월 27일, 트럼프와 Dario가 식사했고, 트럼프 본인이 나중에 이 만남을 확인했다. 이틀 후 백악관은 「초지능」에 관한 오찬회를 열었다. 《월스트리트저널》이 관계자를 인용한 보도에 따르면, 젠슨 황을 포함한 몇몇 기술 고위 임원들이 Dario에게 직접 물었다. 왜 공개 석상에서 AI의 위험을 그렇게 무섭게 말하는가?

Dario가 늘 입에 달고 사는 말이 있기 때문이다. 「AI는 인류를 멸망시킬 수 있다.」

그러나 두 회사가 전혀 협력하지 않는 것도 아니다. 어쨌든 엔비디아는 현재 가장 강력한 칩을 보유하고 있다. 2025년 11월 18일, 젠슨 황, Dario, 마이크로소프트 CEO 나델라는 함께 기자회견을 열고 3자 협력을 발표했다. Anthropic은 300억 달러 규모의 마이크로소프트 클라우드 컴퓨팅을 구매하고, 최대 1기가와트의 엔비디아 시스템을 사용한다. 이는 대형 원자력발전소 한 기의 발전량에 해당한다. 엔비디아는 Anthropic에 최대 100억 달러를 투자하겠다고 약속했고, 마이크로소프트는 최대 50억 달러다.

엔비디아는 Anthropic의 주주이자 공급자이며, C국 AI 기술을 제한하려는 Anthropic의 가장 큰 걸림돌이다.

2025년 11월 3자 협력 발표회

4천만 달러는 어디로 갔나

2026년 2월 12일, Anthropic은 Public First Action이라는 조직에 2천만 달러를 기부하겠다고 발표했다. 워싱턴에서 AI 정책을 추진하는 조직으로, 공동 창업자 중 한 명은 전 공화당 하원의원 Chris Stewart다.

Anthropic의 공고는 매우 솔직하게 네 가지 정책 주장을 나열했는데, 세 번째가 칩이다.

AI 칩에 대한 현명한 수출 통제를 지지하여 미국이 권위주의 경쟁자보다 앞서도록 한다.

다섯 달 남짓 후인 7월 21일, 다시 2천만 달러. 이번에는 더 직접적이다. 우리는 첨단 칩과 반도체 제조 장비의 수출 통제 강화를 지지한다.

앞뒤 4천만 달러, 얼마나 큰가? Anthropic 자체의 로비 지출로 계산하면 분기당 200만 달러 안팎이므로, 4천만 달러면 워싱턴에서 꼬박 5년간 로비할 수 있는 금액이다.

기부 공고가 나간 같은 날, Public First Action은 창립 이래 첫 광고를 집행하며 테네시주에서 상원의원 Marsha Blackburn의 아동 사이버 안보 및 AI 법안 관련 업무를 치하했다. 같은 날, 이와 연관된 한 선거운동 조직은 네브래스카에서 또 다른 광고를 집행하며 상원의원 Pete Ricketts를 지지했고, 주제는 「첨단 AI 칩을 경쟁자 손에 넘기지 않는다」였다.

회사가 정치 조직에 돈을 보내자, 그 조직은 당일 광고를 시작했다.

광고 외에 이 4천만 달러는 어디로 갔나?

먼저 두 가지 개념을 보자.

Public First Action은 법적으로 「501(c)(4)」에 속하며, 정책만 말할 수 있는 조직으로 이해할 수 있다. 로비도 하고, 대중 홍보도 하고, 많은 돈을 쓸 수 있지만, 선거 영향력을 주요 목적으로 삼을 수는 없다. 장점은 누가 돈을 줬는지 공개할 필요가 없다는 것이다.

다른 하나는 「슈퍼 PAC」로, 선거전专门 계정이다. 존재의 유일한 목적이 선거에 영향을 미치는 것으로, 후보를 위해 광고하거나 후보를 낙선시키는 것이다. 지출에 상한이 없지만, 대가는 모든 입금을 공개해야 한다는 것이다.

하나는 선거를 건드릴 수 없지만 불투명하고, 다른 하나는 선거를专门 건드리지만 완전 투명하다. Anthropic의 4천만 달러는 첫 번째로 들어갔다.

Anthropic은 7월 공고에서 두 기부금은 공공 교육과 정책에만 사용되며, 연방, 주, 지방 후보의 선거에 영향을 미치는 데 사용할 수 없다고 밝혔다.

그러나 첫 기부금이 도착한 지 12일 후인 2월 24일, Public First Action은 「Public First」라는 슈퍼 PAC에 100만 달러를 송금했다. 이후 미국 연방선거관리위원회 신고 집계에 따르면, 또 다른 슈퍼 PAC 「Defending Our Values PAC」에도 약 790만 달러를 순차적으로 송금했다.

송금된 그 100만 달러가 Anthropic의 그 2천만 달러에서 나왔다고 증명할 수 있는 사람은 없다. 그러나 11월까지 Public First Action은 총 약 8천만 달러를 모금했고, Anthropic 한 회사가 절반을 차지했다. 비유하자면, 선거 쪽으로 1달러를 보낼 때마다 약 5센트가 Anthropic에서 나온 셈이다.

Anthropic 사람들을 보자.

2026년 5월 4일, Dario는 개인 자격으로 슈퍼 PAC 「Public First」에 100만 달러를 기부했고, 서류의 고용주란에는 Anthropic, 직업란에는 CEO라고 적혀 있었다. 6월에는 다섯 명의 Anthropic 직원이 같은 슈퍼 PAC에 기부했고, 다섯 명 합계 215만 달러가 넘었다.

Dario를 포함하면, 이 슈퍼 PAC은 Anthropic 사람들로부터 총 315만 달러 이상을 받았으며, 이는 전체 주기 모금액(약 490만 달러)의 6할 이상이다.

회사는 자신의 돈이 선거를 건드리지 않는다고 말했지만, CEO와 직원들은 같은 선거 계정의 최대 자금원이 되었다.

Anthropic 자체에도 AnthroPAC라는 정치 기부 계정이 있는데, 돈은 거의 모두 직원들이 발행한 5,000달러 수표로, 총 40만 달러