From Aave to X: Design Genius Benji Taylor, Why Was He Chosen by Musk?

原文著者：Eric, Foresight News

北京時間3月26日未明、元Baseデザイン責任者であるBenji Taylor氏が、Elon Musk氏のXに参画し、デザイン関連の業務を統括することを発表した。

Web3業界における人事異動は決して珍しいニュースではないが、この投稿が約1500万回の閲覧数を記録したことは、事態が単純ではないことを物語っている。

深く調査した結果、筆者はこの人物が単なるBaseのデザイン責任者ではないことを知ることとなった。

反逆と才能

Benji Taylor氏は今年26歳前後で、典型的な「00年代生まれ」と言えるかもしれない。

大多数の画一的な人生とは異なり、Benji Taylor氏は16歳の時点で既に名を知られていた。2016年、ロンドン出身のこの16歳の「クリエイティブディレクター」は、英国の著名なファッション・カルチャー誌『Dazed』のインタビューを受けている。

多くの人々が高校の教室で机に向かっている年齢で、Benji Taylor氏は大西洋の対岸で既に大きな波紋を広げていた。Ram RiddlzやA$AP Antを含む多くのアーティストが彼と協業している。それだけでなく、彼は時間を割いてアプリケーションを開発し、自身のトランプをデザインし、自身のデザイン会社Next Exitを設立した。

これは彼が16歳で始めたことではなく、既に成し遂げたことである。インタビュー内容によれば、Next Exitは少なくとも1年間は運営されていた。

「正直に言うと、私は芸術が得意なわけではありません。ただ多くのアイデアを持っていて、それを実践に移すことに決めただけです。」

Benji Taylor氏によれば、画一的なデザインスタイルは彼にとって耐え難いものであり、自身を芸術が得意ではないと自認する者としてさえ、自分の作品は多くの人々のものを凌駕していると感じているという。

この10年前のインタビューで、Benji Taylor氏は年齢を超えた成熟さを見せており、画一的な教育への不満を表明するだけでなく、他の若いクリエイティブワーカーへのアドバイスを求められた際には次のように述べている：

「もっと自覚的になり、物事は何もせずに起こるわけではないことを理解してください。学校に行くことが仕事の保証になるわけでも、幸せで安定した生活の保証になるわけでもありません。あなたは若く、おそらくまだ両親と同居していて家賃を払う必要もありません。この点をうまく活用してください。あなたが稼ぐ1セントもすべて利益です。なぜ現実の生活に打ちのめされるまで待たなければならないのでしょうか？」

HonkからAaveへ

2020年頃、Benji Taylor氏は米国に渡った。その後まもなく、彼が米国で最初に居住したコミュニティにちなんで名付けられた会社、Los Feliz Engineering (LFE)が設立された。

この会社が最初にリリースした製品は、まさに「大当たり」と言えるものだった。

2020年12月、Honkが登場した。このアプリは当初TikTokでプロモーションされ、単一の動画で14万以上の「いいね」を獲得した。

Honkのデザインは独創的だった：アプリには送信ボタンがなく、チャット中の入力内容が一字一句相手に表示され、チャット相手が内容を修正・削除する様子を見ることができ、「ライブチャット」のような体験を提供した。さらに、このアプリにはチャット履歴がなく、一度チャットルームを離れると、すべての過去のチャット内容が永久に削除される。

誰かをチャットルームに招待したい場合は、「Honk」を送信することができ、相手は目立つ通知を受け取り、誰かが「自分を呼んでいる」ことを知ることができた。このように、オフラインでの会話体験をメカニズムデザインを通じてオンラインに持ち込む方法は非常に斬新だった。

2021年、Honkは知人同士のソーシャル機能から見知らぬ人同士のソーシャル機能へと拡大し、ユーザーはWeChatの「シェイク」機能のようなものでランダムにマッチングできるようになった。最も人気があった時期には、Honkの開封率はInstagramさえも上回っていた。サービス終了時点で、Honkは累計260億文字の入力、1億7000万回の「Honk」送信、および数億枚の画像、音声、動画の交換を記録した。ファッションやテクノロジーなどの分野で多くの忠実なユーザーを獲得した。

そう、このアプリは数年前にサービスを終了している。このアプリは利用者から高い評価を受け、今日に至るまで多くのプロダクト担当者やデザイナーがこの「honkish」なスタイルを懐かしんでいるが、製品のPMF（プロダクト・マーケット・フィット）は確実に課題に直面していた。

最も核心的な理由は、このアプリが双方の同時オンラインを要求したことだ。さらに、Honkにはグループチャット機能がなく、Android版もリリースされなかった。

このアプリは特定のサブカルチャーコミュニティでは神のような存在だったかもしれないが、十分な数のユーザーがいないソーシャルアプリは、失敗が運命づけられているように思える。

2022年、LFEチームはデザインを重視したセルフカストディ暗号通貨ウォレット「Family」の開発に着手した。

もしあなたが見たウォレットアプリに上の画像のページの面影があるなら、それはBenji Taylor氏のデザインを参考にしている可能性がある。このウォレット製品も業界内で広く高い評価を得ており、多くのユーザーが「最高の体験ができる暗号ウォレット」と呼んでいる。もちろん、あなたはこのウォレットの名前を聞いたことがないかもしれない。なぜなら、彼らは確かにマーケティングがあまり上手ではなかったからだ。

おそらく、自身が良いと考える製品が市場から認められないことに気づき、Benji Taylor氏はプラットフォームの力を借りることを決断した。2023年、LFEはAave Labsに買収され、同時にHonkはサービス終了し、Familyウォレットは引き続き運営を維持した。残念ながら、このウォレットも今年2月に放棄されることとなり、Aaveはこの決定について、DeFi事業への集中と、Web3がユーザーを惹きつけるためには汎用型ウォレットではなく目的に応じた設計が必要だとの見解を示した。

Lensを買収したMask Networkの創業者であるSuji氏も今日Xで、Familyウォレットはデザイン言語と深さにおいて最も感銘を受けたコンシューマー向けウォレット製品であり、Aave Appの基盤でもあったと述べている。

2025年10月、Benji Taylor氏はAaveを退職しBaseに加入、デザイン責任者を務めた。注意深く観察すれば、現在Web3業界で比較的知名度の高いモバイルアプリには必ずAaveとBaseの名前が挙がることに気づくだろう。業界内の投資家がかつて筆者に語ったところによると、Web3製品のモバイルアプリ体験の多くは目を覆うばかりであり、現在世界のモバイルユーザー数はPCをはるかに上回っているが、PC版の体験だけがまともなのも、Web3がユーザーを拡大する上での障壁の一つだという。

これにはインフラが未熟であることや、分散化によって多くのプロセスが簡素化できないという問題が確かにあるが、それゆえに、Benji Taylor氏のようなデザイナーだけが、Web2の基準ではちょうど合格点と言えるかもしれないモバイルアプリケーションをWeb3にもたらすことができるのだ。

Musk氏に選ばれた男

非常に厳格なElon Musk氏が自らXで彼の加入を歓迎する投稿をしたこと自体が、多くのことを物語っている。

X上では彼の加入について多くの推測がなされており、Solana Labsのアドバイザーを務めた経験を持つプロダクト責任者Nikita Bier氏に、元Baseのデザイン責任者が加わることで、両者の暗号通貨業界のバックグラウンドは、Musk氏がXにより多くの暗号通貨関連機能を追加する意図があることを示唆していると考える者もいる。

また、彼のソーシャルアプリと暗号通貨ウォレットの経験が、Xの暗号化通信アプリ「X Chat」および決済製品に役立つだろうと推測する者もいる。

これに対して、Benji Taylor氏自身が答えを出している：

過去に、この才能豊かな若者は多くの人々を驚嘆させるデザインを生み出してきたが、純粋に商業的な観点からは曲高和寡であった。数年間の浮き沈みを経験した後、ソーシャルアプリX、AI大規模言語モデルxAI、そして火星移住を目指すSpaceXを一体とするこの会社において、Benji Taylor氏は自身の才能を最大限に発揮できると信じている。

AIのデザイン能力は弱くはないが、最高峰の審美眼は、数百億、数千億のパラメータから生まれるのではなく、天才たちが生まれ持った素質から生まれるのである。