百万ドルの懸賞金長文の裏側：マスクの焦り、プラットフォーム戦争、そしてスーパーアプリの夢

2026年に入り、X（旧Twitter）は頻繁に動きを見せている。マスクの顔に焦りが書かれているかはわからないが、彼の焦りはツイートに表れている。

マスクは「我々はクリエイターに支払う金額がまだ少なすぎるし、分配も十分にできていない。YouTubeはこの点で我々よりはるかに優れている」と述べた。

そして先週末、X公式は「100万ドル記事懸賞キャンペーン」を開始し、プラットフォームに「長文ブーム」を巻き起こした。

現在、最も影響力のある記事はDAN KOEによる「How to Fix Your Life in 1 Day」で、この記事はすでに1億5000万回以上の閲覧数を獲得し、マスクのリツイートも得ている。

マスクがXを買収してから数年が経つが、なぜ今年になって大々的にXのクリエイターエコシステムを推進し始めたのか？ 世界中のユーザーの読書習慣が断片化している現代において、なぜ重点的に推進するコンテンツタイプとして長文が選ばれたのか？ 長尺コンテンツの復興は、果たしてマスクのEverything Appという野望を支えられるのだろうか？

マスクの焦り

どの家にも難しい事情があるように、天才にも天才が直面する焦りがある。競合他社の追い上げとX自身の財務実績により、マスクも座っていられなくなった。

Xはユーザー成長とエンゲージメントにおいて激しい競争に直面しており、特にMetaのThreadsは2023年のリリース以来、急速に成長し、多くの指標でXを追い越すか、または接近している。

データ分析会社Similarwebが2026年1月初旬に発表した最新データによると、Threadsのグローバルモバイル日次アクティブユーザー（DAU）は平均1億4320万人で、Xの1億2620万人を上回った。成長トレンドを見ると、XのグローバルDAUは前年同期比で11.9%減少したのに対し、Threadsは37.8%の驚異的な成長を達成した。Xの本拠地である米国市場でさえ、Xが2120万DAUでThreadsの1950万DAUをリードしているものの、その差は急速に縮まっており、後者の年間成長率は41.8%と高く、Xは18.4%減少した。

月間アクティブユーザー（MAU）においても、Threadsは同様に優れたパフォーマンスを示している。2026年1月現在、そのMAUは3億2000万人に達し、2025年には3億5000万人から4億人に成長した。一方、XのMAUは約6億1100万人の規模を維持しているものの、マスクによる買収以来、累計で約3200万人のユーザーを失っている。この一進一退の状況は、間違いなくマスクに大きなプレッシャーを与えている。

ユーザーデータの低下は、Xの主要な収益源である広告収入に直接影響を与えている。公開データによると、Xのグローバル広告収入は2024年に25億ドルに減少し、2022年の44億ドルと比較するとほぼ半減した。2025年には226億ドルに小幅回復すると予測されているものの、全体的な低迷傾向は依然として明らかで、ある機関は2027年でも270億ドルの水準にしか回復しないと予測している。

一方、競合他社であるThreadsは資本市場から大きな期待を寄せられている。アナリストは、Threadsの2026年の広告収入が113億ドルに達する可能性があり、これはXの予想収入の数倍にのぼると予測している。Xは2025年末に四半期収入の成長を達成したものの、高い再編コストにより、会社全体は依然として赤字状態にある。

サブスクリプション加入者（X Premium）は2025年に大幅な成長を見せたが、その収益貢献度はマスクが当初想定した「総収入の50%を占める」という目標には遠く及ばない。そのため、XはPremiumサブスクリプションの成長とクリエイターの収益を直接連動させ、より高いクリエイター報酬を提供するだけでなく、収益計算を有料ユーザーの閲覧数（Verified Home Timeline impressions）に基づくことを明確にし、これによりクリエイターが有料ユーザーを惹きつける高品質コンテンツを制作することを促し、より多くのユーザーがPremiumサービスに加入するよう推進している。

その結果、我々は最終的にマスクが開始した「千金で骨を買う」ような100万ドル記事懸賞キャンペーンを目にすることになった。中国語圏のユーザーたちは冗談交じりに、マスクが2026年にアメリカ版「新概念作文コンテスト」を始めたと言っている。

長尺コンテンツの復興

マスクが長文記事をXプラットフォームのクリエイターエコシステムの突破口として選んだのは、気まぐれではなく、Xプラットフォームの位置づけに対する深い戦略的考察に基づいている。

現在、Xの推薦アルゴリズムには「後悔しないユーザー時間」という核心指標がある。これは、ユーザーがあるコンテンツに効果的に滞在した総時間を指す。マスクは明確に、このメカニズムは自然と長尺コンテンツを優遇すると指摘している。なぜなら、それらは「より多くのユーザー秒数を蓄積する」ことができ、それによってコンテンツのアルゴリズム上の重み付けとプラットフォーム全体のユーザー参加度を向上させることができるからだ。

長文記事は、その提供する深み、文脈、完全な物語性により、自然とユーザーの滞在時間を延長することができ、これは短い投稿やショート動画の速い消費パターンとは対照的である。最近のアルゴリズム更新では「コンテンツフォーマット加重」が導入され、より多くの創作努力を必要とし、より大きな影響力を持つ長尺コンテンツを明確に優遇している。これはクリエイターへのインセンティブであるだけでなく、データ駆動型の意思決定でもある。高品質の長文記事は、ユーザーが外部リンクにジャンプするのを効果的に減らし、ユーザーをより長くプラットフォーム内に留まらせることができると同時に、マスク傘下の人工知能プロジェクトGrok AIにより多くの高品質なトレーニングデータを提供することもできる。

マスクはまた繰り返し、Xを「地球上で一番のニュースソース」に育て上げ、リアルタイムで「集合知」を集約することで伝統的なメディアに取って代わりたいと強調している。長文記事機能により、ユーザーは「完全な記事や本さえも」公開することができ、分野の専門家、事件の目撃者、深い考察を持つクリエイターが、断片化された情報ではなく、彼らの完全な洞察を直接プラットフォーム上で共有できるようになる。同時に、他のプラットフォームがショート動画に巨額の補助金を出すのと比較して、長文記事のインセンティブモデルはサブスクリプション制を通じて商業的循環を実現しやすく、それによってより多くのプロのジャーナリストや作家をXプラットフォームに呼び戻すことができる。

しかしながら、問題はここにある。あなたはこう尋ねるかもしれない。現在、世界中のユーザーの読書習慣は断片化しているのに、マスクがこの「ルネサンス」を始めるのはいったい何のためなのか？

否定できないのは、世界中のユーザーのデジタル読書習慣は明らかな断片化の傾向を示しており、特にショート動画プラットフォームの衝撃を受けて、Gen Zなどの若い世代は1日に複数回、1回あたり5〜10分の「断片的な」読書を好む傾向にある。しかし、データはまた、人々の全体的な読書量が実際には増加していることを示しており、一種の反動として、「ゆっくりとした没入型読書」が台頭している。人々はデジタル疲労の中、深み、感情的なつながり、意味のあるコンテンツ消費を求めるようになっている。

Xが求めているのは、TikTokのような別のエンターテインメントプラットフォームになることではなく、WeChatのように、各アメリカ人の日常生活に深く溶け込むことができる「生活のハブ」、つまりマスクが常々口にする「Everything App」になることだ。これを実現するためには、プラットフォームのコンテンツとサービスエコシステムを大幅に豊かにし、ユーザーの「後悔しない使用時間」を向上させ、彼らがプラットフォームに留まるより多くの理由を与え、ここでより多くのタスクを完了させなければならない。

Everything Appの野望

マスクのすべての努力は、最終的に一つの壮大な目標に向かっている。XをWeChatのような「Everything App」に育て上げることだ。しかし、この野望を実現するには、Xにはまだ長い道のりが待っている。

WeChatと比較すると、Xは複数の主要指標において巨大な差がある。月間アクティブユーザー（MAU）において、WeChatは14億人以上のユーザーを抱えているのに対し、Xはわずか5億5700万人で、前者の3分の1にも満たない。このような巨大なユーザーベースの差は、XがWeChatのような強力な「ネットワーク効果」——つまり、すべての友人、家族、生活サービスがプラットフォーム上にあるためにユーザーが離れられなくなる効果——を形成することを困難にしている。WeChatは多くの人々の日常生活の必需品となっているが、Xは大多数のユーザーの目には、依然としてニュースを取得し、意見を表明するためのソーシャルメディアであり、過去のあのTwitter、あの「アメリカ版微博」のままである。

ユーザーの定着率においても、その差は同様に明らかである。WeChatユーザーの平均1日あたりの使用時間は82分と非常に高いのに対し、Xユーザーはわずか30〜35分だ。この背景にある理由は、ユーザーがWeChat内でチャット、決済、ショッピング、市政サービスの取得など、大量の「生産的」なタスクを完了できるのに対し、Xのコンテンツ消費は依然として受動的な閲覧が中心であり、「見終わったらすぐに去る」という行動を引き起こしやすいからだ。

マスクはXをTikTokにしたくない。だから彼はまず、Xが「見終わったらすぐに去る」という娯楽的なユーザー体験から脱却する必要がある。彼は高品質で深みのあるコンテンツを必要としており、それによってユーザーの定着率を向上させ、高価値ユーザーを惹きつけ、留まらせ、そしてコンテンツを基盤として、決済、Eコマースなどのより多くのサービスを徐々に接ぎ木し、最終的に「Everything App」への道を敷設するのだ。

そしてこの夢がどれほど壮大であるか、マスクの焦りはそれだけ深くなるだろう。