出典: Beating

シリコンバレーのデザインソフトウェア大手である同社は、7月31日にニューヨーク証券取引所に正式に上場します。モルガン・スタンレー、ゴールドマン・サックス、アレン・アンド・カンパニー、JPモルガン・チェースといった一流投資銀行が共同で引受を行います。これは、2025年に最も期待されるテクノロジー企業のIPOの一つです。

上場を控えたFigmaが提出した目論見書の中で、私たちの目を引いたのは、「同社は『ブロックチェーン普通株』の発行を認可された」という一文でした。世界的に見ても、このような取り組みは初めての試みです。

Figmaにとって、これは仮想通貨業界への初めての進出ではありません。同社は以前にもBTC ETFをバランスシートに追加しています。Figmaの創設者であるDylan Field氏は、初期段階から仮想通貨のトレンドを追ってきた数少ないWeb 2起業家の一人です。したがって、これは便乗的な動きではなく、むしろ仮想通貨に対する同社の長期的な楽観主義の表れと言えるでしょう。

世界最先端の企業は、その行動を通して、暗号技術を徐々に取り入れつつあることを示しています。この変化を過小評価すべきではありません。私たちは、この企業を、評価額や成長軌道だけでなく、製品理念や資本構成の設計など、より独自の視点から再検証したいと考えています。

そして、このすべては、ディラン・フィールドという一人の人物の影響を受けずにはいられません。

ディラン・フィールドとは誰ですか？

シリコンバレーでは、十分に成功した創業者のほぼ全員が、あることを学ばなければなりません。それは、自分の会社の顔になることです。

それは、いつ話すべきか、いつ沈黙すべきかを心得ている顔だ。メディアのスポットライトに慣れ親しんだ顔だ。カメラに向かって「私たちは世界を変えている」と語りかけることができる顔だ。人々は彼の顔にあまりにも馴染みがあり、時には彼が創業した製品よりも彼の顔の方が記憶に残っていることもある。

ディラン・フィールドはそのカテゴリーには当てはまりません。

初めて彼を見たとき、彼を「Figmaの創設者」と一致させることは難しいです。

彼は少し太っていて、カジュアルな服装をしており、以前は少し長い巻き毛をしており、眼鏡を外した「ビッグバン・セオリー」のレナードによく似ている。

彼はかつて俳優だった。

彼が初めて舞台に立ったのは5歳の時だった。カリフォルニアの小さな、地味な劇団で、改装された教会の中にあった。照明はちらつき、背景幕は床に落ちることもしょっちゅうだった。彼が選ばれたのは美貌のためではなく、「じっと座っていられ、本が読める」からだった。

その後の数年間、彼は断続的に数多くの公演に出演し、ベイエリアとロサンゼルスに自身のエージェントを持ち、eToys や Windows XP のコマーシャルに出演した。

彼の「俳優としてのキャリア」は早く始まり、早く終わったが、それは彼の人生に微妙な影響を与えた。

他の子供たちが舞台をスターダムへの登竜門と見ていた一方で、ディランはリハーサルの休憩時間に、皆のシフト、動き、セリフが暗黙のうちに調整されていたことを覚えています。彼はそれが、コラボレーションの力を初めて体験した時だったと言います。重要なのは、一人の演技がどれだけ上手かではなく、同じ空間にいる全員が同じリズムを刻み、パフォーマンスを完結できるかどうかなのです。

この秘密の手がかりはその後の彼の生涯を通じて続きました。

彼は高校時代にプログラミングを始め、Dreamweaverを使って友人のウェブサイト構築を手伝っていました。10代の頃にアプリを開発したシリコンバレーの天才児ではなく、3日でヒット商品を作る方法についてブログを書いたわけでもありません。その後、ブラウン大学に入学した彼は、他の進路も検討しました。政治学のコースを受講したり、法律家を目指したり、俳優業への復帰も考えたのです。

大学3年生の時、彼は後にFigmaの共同創設者となるエヴァン・ウォレスと出会った。

ウォレスは彼のクラスメイトで、WebGLオタクで「Water」というブラウザレンダリングデモを制作しました。波打つ水面は滑らかで自然で、WIRED誌はこれを「最も印象的なWebGLデモの一つ」と評しました。

ディランは驚愕した。しかし、彼を魅了したのはビジュアルではなく、その根底にある論理だった。ブラウザでグラフィックがシームレスにレンダリングできるなら、デザインもブラウザでできるのではないか？コラボレーションは可能になるのだろうか？

彼は演劇のリハーサルの感覚を思い出した。あなたが一歩踏み出すと、私はリズムに合わせて反応する。デザインもパフォーマンスのように、ファイルの転送やアプリのバージョン比較をすることなく、一つのページ上でいくつかのカーソルが互いに同期し、リハーサルやパフォーマンスのように流れるように動くようになるだろうか？

誰もがグロースハッカー、ヒットの公式、バイラリティについて語っていた時代に、この物語はシリコンバレーらしからぬものだった。

しかし、数年後、Figma は評価額が 100 億ドルを超えるコラボレーション プラットフォームとなり、最終的に IPO 段階に進みました。

注目度の高いプロジェクトや物語性への賭けが奨励される時代に、なぜ Figma の Dylan Field が最後に残ったのでしょうか?

トレンドから遠ざかる起業家

2012年、ディラン・フィールドはペイパルの共同創業者であるピーター・ティールが設立したティール・フェローシップ奨学金を獲得し、学校を中退することを認められた20人の若者の1人となった。

その年、彼は20歳でブラウン大学を中退しました。受け取った10万ドルのボーナスでシリコンバレーにスタジオを借り、起業の準備を始めました。しかし、当時の彼は何をすべきか全く分かりませんでした。

アイデアがなかったわけではないが、どれも実現可能なものではなかった。ドローンの交通監視、グラフィック編集、アニメーション生成… 当時、彼は試行錯誤を繰り返し、自分の得意分野を見つけ出し、本当にうまくいく方向性を見つけようとしていた。

ディランはこうした失敗について滅多に語らない。失敗を転機と捉えるタイプではないし、初期の混乱を「成長に必要」と片付けることにも興味がない。ただ問題点を指摘し、前に進むだけだ。

彼が決して諦めないことが 1 つあります。それは、ブラウザ プラットフォームはより複雑な共同作業の動作をサポートできるかどうかです。

このアイデアは、Flipboardでのインターンシップ中に生まれました。インターンシップ中、彼は画面上のインターフェースが紙の雑誌と同じくらいスムーズで洗練されたものになり得ることに初めて気づきました。それ以来、彼は考えるようになりました。「読書体験を再設計できるなら、共同作業の体験も再設計できるのではないか？」

当時はそれほどホットな分野ではありませんでした。モバイル市場は活況を呈し、App Storeは活況を呈し、配車サービス競争は激化しており、グロースハッキングは投資家が聞きたがるバズワードでした。ブラウザは時代遅れに見え、コラボレーションという言葉は高い評価額を正当化できるものではありませんでした。

彼は、話題のトピックを追うのではなく、コラボレーション体験について深く掘り下げました。人々がどのように協力し合うかというロジックをブラウザに組み込むことはできるだろうか？システムのように設計できるだろうか？

当時はまだ方向性が定まっていませんでしたが、幾度もの議論と試行錯誤を経て、「コラボレーション」という言葉が彼らの起業の論理的な出発点となり、すべてのアイデアはそれを中心に展開していきました。まるで幼少期に観劇した劇場に再び戻ったようでした。皆が同じ空間に集まり、同じリズムでステップを踏み、一つのパフォーマンスを完成させるのです。

その後、彼らは徐々に方向性を絞り込み、「ブラウザ＋リアルタイム連携＋UIデザイン」という3点を軸に、Figmaのフレームワークを段階的に構築し始めました。

ディランは「終局」を早々に見通すタイプではない。イーロン・マスクのように初日から恒星間計画を叫んだり、他の多くの起業家のように「クローズドループ」のエコシステムをプレゼン資料に描いたりすることはない。むしろ、真っ白な紙の真ん中に線を走り書きし始めると、書き進めていくうちにそれが宝の地図になっていることに気づくような人だ。

興味深い偶然もあります。ディランがティール・フェローシップを受賞してから2年後、イーサリアムの創設者であるヴィタリック・ブテリンもティール・フェローシップを受賞しました。

Vitalikはオンチェーンでプロトコルの再設計に取り組み、Dylanはブラウザに留まりコラボレーションを再定義しました。異なる視点からデジタル世界に足を踏み入れたこの二人のシステム学者は、「私たちはどのように協力し合うのか？」という古くからの問いに、それぞれ異なる方法で答えようとしました。

しかし、ディランはヴィタリックのような大ヒットにはならなかった。

彼は目を見張るような理論を持っていたわけでも、流行の波に乗っていたわけでもありませんでした。ただ、ある疑問について考えていました。なぜソフトウェアの設計はWebのように共同作業ができないのでしょうか？なぜいまだにファイルやバージョン番号、そしてやり取りに頼っているのでしょうか？なぜ誰もこれを修正しないのでしょうか？

これらの問題は魅力的ではなく、良いストーリー性もなく、投資家へのプレゼンも難しかった。しかし、彼は誰かが解決しなければならないと感じていた。だからこそ彼は会社に留まり、Figmaが誕生したのだ。

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