著者：ヴィタリック思想研究所

2015 年 7 月 30 日に、Ethereum メインネットが立ち上げられました。

ビットコインは神話のように自発的に成長し、非人格化され、書き換えられることなく、その一方でイーサリアムは作者が舞台を降りることのない未完成の脚本のようなものだ。

若くして有名になった技術理想主義者、ヴィタリック・ブテリンは、10年間かけて自身の哲学、価値観、苦悩をコードに注ぎ込んできました。

「ワールドコンピュータ」という当初のビジョンから、DAO 危機下でのガバナンスに関する考察、合併から財団の抜本的な変革まで... Ethereum のあらゆる進化には Vitalik の考えの痕跡が残っています。

イーサリアムの10年間は、ヴィタリックの思想の進化の歴史でもあります。

天才のユートピア

2008年、金融危機が前例のない嵐をもたらしました。

銀行が破綻し、信頼が揺らぐ中、ビットコインが登場し、旧来の慣習への反逆の警鐘を鳴らしました。この新興技術は、オタクや暗号愛好家を魅了しただけでなく、一人の若者、ヴィタリック・ブテリンの人生を変えました。

古来より、若者から英雄が生まれてきた。多くの人が恋に落ちる年齢で、17歳のヴィタリックはビットコインに出会った。

2011年、彼はコンピューター科学者である父親からビットコインについて学び、World of Warcraftをやめた後、ビットコインがヴィタリックの新しい趣味になった。

彼はインターネットでビットコインフォーラムを探し回り、自分の記事に対してビットコインで報酬を支払ってくれる人を見つけました。当時、彼はブログ記事1つにつき5ビットコインを受け取ることができました。

ヴィタリックの記事はすぐにルーマニアのビットコイン愛好家、ミハイ・アリシーの注目を集めました。二人は文通を始め、2011年後半にBitcoin Magazineを共同設立しました。

2013年、ヴィタリックは記事執筆で得たビットコインを使い、イスラエル、ロンドン、サンフランシスコ、ロサンゼルスなど世界各地を旅し、現地のビットコイン愛好家を訪ねました。トロントに戻ったとき、彼はブロックチェーン2.0に対する人々の理解が完全に間違っていることを強く確信しました。

なぜなら、彼らは皆、ビットコイン上に複雑なアプリケーションを構築しようとしたが、ビットコインのスクリプト機能はあまりにも限られていたからだ。

ヴィタリックは、チューリング完全なプログラミング言語でビットコインのバージョンを書けば、ネットワークがあらゆるデジタルサービスを提供し、ブロックチェーン上でソーシャルネットワークを複製し、株式市場を再構築し、さらには政府機関の管轄から自由な完全にデジタルな企業を構築できることに気づきました。

同年11月、19歳のヴィタリックは自身のアイデアをホワイトペーパーにまとめ、それに「イーサリアム」という名前を付けた。

このホワイトペーパーは瞬く間に暗号通貨コミュニティ全体に広がり、ブロックチェーンは単なる通貨ではなく、グローバルな分散型プラットフォームにもなり得るということが初めて人々に認識されました。

ジョセフ・ルービン氏やギャビン・ウッド氏といった共同創設者も加わり、ルービン氏は彼を「分散化という才能をもたらした天才エイリアン」とさえ呼んだ。

当時、ヴィタリックは極めて純粋な理想主義者でした。あるインタビューで、彼は二元論的な世界観を持ち、社会問題の多くは中央集権的な権力に起因すると考えていることを隠さずに語りました。「政府の規制や企業の支配に関わるものはすべて、純粋な悪だと考えていました。」

しかし、理想と現実の間には常にギャップが存在します。

まずチーム内で意見の相違が勃発しました。共同創設者の中には、イーサリアムを収益性の高い商業組織にしたいと考える者もいましたが、ヴィタリックは非営利のオープンコミュニティモデルを維持することを望みました。彼は、将来の権力集中を避けるため、自身を含む共同創設者のイーサリアムの所有権を減らすことを提案しました。

紛争は2014年6月にピークに達した。

ヴィタリックはチャールズ・ホスキンソンとアミール・チェトリットにチームからの離脱を要請し、同年、非営利のガバナンス体制を確立したイーサリアム財団（EF）を設立しました。同年、ギャビン・ウッドも開発の優先順位と非営利の方向性をめぐってヴィタリックと意見の相違から離脱し、2020年にポルカドットを設立しました。

TIME誌のインタビューで、ヴィタリック氏はイーサリアムの変革ビジョンが貪欲さによって圧倒される危険性があることを認めた。

「もし私たちが声を上げなければ、すぐに利益が出るものだけが作られ、それは世界が本当に必要としているものではないことが多いのです。」

2015年7月30日、ベルリンの小さなオフィスで、数十人の若い開発者たちがイーサリアム・メインネットの自動ローンチを目撃した。盛大な祝賀会も、メディアによる大々的な報道もなく、ただ理想主義者たちが静かに画面上でブロックが刻々と変化していくのを見守っていた。

「ワールドコンピュータ」のビジョンは、白書から現実のものとなりました。

しかし、光輪の裏では、若いヴィタリックはより複雑で残酷な現実世界に備えていなかった。

理想的な亀裂

イーサリアム初期のヴィタリックは、どちらかといえば純粋なテクノユートピア主義者でした。彼はブロックチェーンの究極の意味は分散化にあると固く信じ、中央集権的な機関の承認なしに誰でもイーサリアム上で自由にアプリケーションを構築できることを強調しました。

2015年のDevcon 1で、VitalikはEthereumのオープン性と信頼性に繰り返し重点を置き、権力ではなくコードが支配する理想的な世界を描きました。

しかし、分散化が自動的に全てを改善するわけではありません。ヴィタリックは中央集権化に反対しながらも、必然的にコミュニティの意見の最終的な裁定者となりました。この微妙な権力のパラドックスは、その後のDAO危機においてさらに増幅されました。

2016年、世界初の分散型投資ファンドであるThe DAOがイーサリアム上で運営され、1億5000万ドル相当の1200万イーサリアム以上を調達しました。しかし、6月にハッカーがスマートコントラクトの脆弱性を悪用し、約360万イーサリアムを盗み出しました。

その年、ヴィタリックはまだ22歳で、「Vゴッド」と呼ばれることに慣れ始めたばかりでした。危機が勃発した後、彼はほぼ毎日休みなく働き、地域住民とコミュニケーションを取り、計画を立て、状況の改善に努めました。

投資家の資産を保護するという切迫した必要性は、分散化という技術的信条と衝突しました。最終的に、ヴィタリックは妥協案と現実的なアプローチを選択しました。盗まれた資金を回収するためのハードフォークを提唱し、コミュニティ全体に投票権を与えるというものです。

この決定により市場は安定し、以前のイーサリアムが現在の ETH と ETC に分裂するきっかけにもなりました。

この危機の間、ヴィタリックは睡眠を失っただけでなく、スマートコントラクトの「完璧な実行」への自信と、リーダーとしての本来の「完璧」なイメージも失いました。また、この事件によって、テクノロジーに100%の信頼を置いていた「聖人」は姿を消し、より現実的なヴィタリックが道を歩むことになったのです。

DAO危機後、ヴィタリックはブログ記事「スマートコントラクトのセキュリティについて考える」の中で、理想と現実のギャップを認めました。より厳格なセキュリティ監査と形式的検証の必要性を提唱しました。また、公の場でのスピーチでもガバナンスの問題について議論し始め、技術の絶対主義ではなく「コミュニティの協力」こそがイーサリアムの成功の鍵であると強調しました。

危機は反省をもたらしたが、市場はすぐに投機狂乱期に入り、ネットワークに大きな負担をもたらした。

2017年、ICO（Initial Coin Offering）は驚異的な資金調達手段となり、EOS、Tezos、Bancorといったプロジェクトがイーサリアム上で数億ドルもの資金を容易く調達しました。同年後半には、NFTゲーム「CryptoKitties」のユーザー急増により、イーサリアム上で深刻な混雑が発生し、ガス料金が800グウェイを超えました。ヴィタリックは、スケーラビリティの問題が解決されなければ、イーサリアムがユニバーサルアクセスというビジョンを実現するのは困難だと認識しました。

インタビューの中で、彼は業界の投機的な性質に対する失望を隠さなかった。

多くのプロジェクトは分散化されているように見えますが、実際には単にブランド名を変えているだけです。ブロックチェーンの存在意義が、従来の技術（Excelスプレッドシートなど）よりも真に優れていることを証明しなければなりません。

熱狂はすぐに冷め、2018年には暗号通貨市場全体が崩壊しました。ETHは1,400ドルから83ドルに下落し、多数のICOプロジェクトが消滅しました。

この間、ヴィタリックはブロックチェーンを再び意味のある方向へ導く方法について考え続けていました。

2018年、彼はハーバード大学の学者ゾーイ・ヒッツィグとマイクロソフトの研究者であるグレン・ウェイルと共同で「リベラル・ラディカリズム：柔軟な慈善マッチングメカニズムの設計」を出版し、本当に価値のある公共財が短期的な投機に支配されるのではなく、公的資金モデルを通じて資源支援を受けることを期待して、二次投票メカニズムを提案した。

スケーラビリティ不足によるネットワーク輻輳などの問題に対応するため、Vitalik 氏とコミュニティ開発者は EIP-1559 を提案し、動的なガス料金メカニズムを導入して Ethereum を Proof of Work (PoW) から Proof of Stake (PoS) に移行し、エネルギー消費を削減してトランザクション スループットを向上させました。

DAO危機、投機バブル、そして価格暴落は、ヴィタリックの思考に大きな転換をもたらしました。彼は、究極の分散化を追求する「技術の聖人」から、セキュリティ、ガバナンス、そして社会的価値を考慮しなければならない構築者へと転身しました。

イーサリアムは依然として彼のユートピアだが、それはもはや純粋なテクノロジーの楽園ではなく、妥協、トレードオフ、そしてより広いビジョンを必要とする険しい現実の道である。

この過程で、ヴィタリックは徐々に彼自身の実践的な哲学を見出しました。

コードを超えた戦場

ヴィタリックは2015年から2019年にかけて、純粋な技術的理想主義から実用主義へと思考の転換を経験しました。そして2020年から2022年にかけて、彼の思考はもう一つの重要な転換を遂げました。彼は現実世界の複雑さに向き合い始め、純粋な技術的理想から、社会統治、公共の責任、そして現実世界の政治をバランスよく考慮する多次元的なアプローチへと移行したのです。特にロシア・ウクライナ戦争は、彼が自らの影響力を活かして政治に正面から立ち向かうきっかけとなりました。

2020年8月、彼はブログ記事「信頼モデル」の中で、ブロックチェーンは完全に「トラストレス」になることはなく、現実世界の社会契約や権力関係を完全に排除することはできないと提唱した。これは、人間の合意をコードに完全に置き換えるという彼の初期の構想とは全く対照的である。

2021年、ヴィタリック氏はブログ記事「コイン投票ガバナンスを超えて」で単一トークン投票ガバナンスモデルを批判し、資本の重みが唯一の意思決定ロジックであってはならないと考え、ブロックチェーンを人類社会の意思決定ロジックにさらに沿わせるために、多様なコンセンサスとソフトガバナンスメカニズムの構築を求めました。

理想主義者がさらに現実に統合される。

2022年は、イーサリアムとVitalikが合併という大きな課題に直面する年です。

PoWからPoSコンセンサスメカニズムへの移行はスムーズではありませんでした。元イーサリアムコミュニティのメンバーの多くは、PoSが大口投資家への権力集中をさらに加速させると批判しました。一部のマイナーやノードオペレーターは、長年苦労して維持してきたPoWマイニングモデルの放棄に不満を表明しました。

カルダノの創設者チャールズ・ホスキンソン氏は、ヴィタリック氏をイーサリアムの独裁者とさえ称しました。彼はイーサリアムを「独裁制」と批判し、ヴィタリック氏があまりにも大きな権力を持っていると述べました。

それにもかかわらず、ヴィタリック氏と財団は合併の実現に向けて断固とした姿勢を保ちました。9月15日、イーサリアムは正式に合併を完了し、事実上PoWの地位を奪いました。

Vitalik 氏は、このアップグレードにより PoW のエネルギー消費が劇的に削減される (約 99.95% 削減) だけでなく、シャーディングやロールアップの拡張などの将来のステップの基盤が築かれ、スループットが 1 秒あたり数千、数万件を超えることが可能になると強調しました。

同氏は「独裁者」という主張に対して、イーサリアムのガバナンスは一人の人間の決定ではなくコミュニティの合意に依存しており、すべての主要な変更はEIP、コア開発者会議、公開討論の対象となると述べた。

同年2月、ロシア・ウクライナ戦争が勃発した。

ロシア系でモスクワ生まれのヴィタリック氏はめったに「中立」の立場を崩さず、ツイッターでロシア語でプーチン大統領を非難し、「ウクライナとロシアの人々に対する犯罪」と呼び、 「イーサリアムは中立だが、私はそうではない」という広く流布された言葉を投稿した。

わずか数週間後、ヴィタリックは暗号通貨の寄付を通じてウクライナに援助の手を差し伸べ、人道支援と軍事支援のためにアンチェーン基金とウクライナ支援団体に合計1,500 ETH（約500万ドル）を寄付した。

同年9月、彼はウクライナへの支持を表明するためにキエフを訪れ、キエフ・テック・サミットとETHKyivハッカソンに出席した。

「戦争の最中でもなお発展を続けるイーサリアムプロジェクトを実際に見て、その背後にいる開発者たちを知りたかったんです」と彼は語った。「ウクライナは次世代のWeb 3ハブになる可能性を秘めています。」

「イーサリアムの構築に集中すればいいのに、なぜ政治に関わる必要があるのか？」

ヴィタリック氏は再び批判に直面したが、全く気にしていなかった。タイム誌のインタビューで彼はこう認めた。「2022年に私が下した決断の一つは、より冒険的な行動を取り、もはや中立的な立場を取らないことだった。イーサリアムが何も表さない空っぽの殻になるよりは、一部の人々を怒らせる方がましだ」

この発言は、ヴィタリック氏の「攻撃」の範囲が依然として拡大しており、社会的価値が彼の焦点の中核となっていることを示唆している。その年にイーサリアムに利益をもたらしたNFTブームでさえ、ヴィタリック氏の鋭い批判を免れることはできなかった。

「もし暗号通貨が、人々が猿の写真を売買して金持ちになるだけなら、何の意味もありません。」

特にLunaとFTXの崩壊後、暗号の世界における本当の問題はもはや基盤となるプロトコルのセキュリティとスケーラビリティではなく、アプリケーション層で社会的価値をどのように実現するかである、とVitalikは考えています。

彼はコミュニティに対し、公共ガバナンスの改善、公共財の資金調達、透明性の高い金融商品の促進を可能にする分散型アプリケーションの構築を訴えた。

同年、彼はブログ記事「イーサリアムのアプリケーションエコシステムで私が興奮するもの」の中で、最も期待しているアプリケーションの方向性を次のように挙げています。

• レイヤー 2 とロールアップを中心としたスケーリング ソリューション。
• ゼロ知識証明に基づくプライバシー保護技術。
• 公共財の資金調達メカニズムによって駆動されるDAO。
• 現実世界の問題を解決する予測市場とステーブルコイン。

合併紛争、戦争の衝撃、投機狂乱、そして業界の崩壊を経験した後、ヴィタリックはもはやコードの背後に座るだけのオタクではなく、初めて自ら率先して行動し、社会問題に主体的かつ思想家として参加するようになりました。

彼の理想の国は新たな輪郭を帯び始めた。それは技術的なアーキテクチャだけではなく、統治、自由、公共の価値観が共存する多次元の実験場でもあった。

暗闇に夜明けが訪れる

マージが完了すると、イーサリアムの技術ルートは安定期に入ります。

現時点では、NFTブームは衰退し、DeFiブームも冷め、暗号資産業界は「新たな物語の不在」という不安に囚われています。この段階でも、ヴィタリック氏は公共財資金調達と情報金融の概念を推進し続けています。

• Gitcoin と二次資金調達メカニズムを通じてオープンソース開発とコミュニティガバナンスをサポートします。
• 予測市場とデータ ファイナンス ツールを調査して、情報を価値あるインセンティブ資産にします。
• 単なる宣伝ツールではなく、社会問題や公共ガバナンスに焦点を当てた、より分散化されたアプリケーションを推進します。

同時に、ChatGPT は世界中で AI の波を牽引しており、シリコンバレーの技術コミュニティは「効果的な加速主義 (e/acc)」を採用して、テクノロジーとイノベーションは可能な限り速くあるべきだと信じており、AGI に対して楽観的で歓迎的です。

しかし、ヴィタリック氏は異なるアプローチを取り、「防御加速（d/acc）」という慎重なアプローチを提唱した。彼は、技術開発は防衛を優先し、民主主義と分散型秩序を守るべきだと主張した。これはイーサリアムの当初の理念と密接に一致する。彼はブログ記事「私のテクノオプティミズム」の中で、AIの中央集権化リスクについて警告し、 「45人によって支配される政府は、数十億人の運命を左右する可能性がある」と述べた。

AIがもたらした覚醒とイーサリアムの発展は、ヴィタリックの心の中で複雑に絡み合っています。「イーサリアムを再びサイファーパンクに」の中で、彼はイーサリアムに、プライバシー保護、オープンソースの協働、そして分散化された権力といった、暗号化の初期の精神を取り戻すよう呼びかけています。

彼はインタビューの中でさらにこの点を強調した。「イーサリアムは制度的なツールではなく、個人のエンパワーメントのためのインフラです。その目的は権力の集中化に抵抗することであり、新たな中央集権的な秩序となることではないのです。」

しかし、理想と市場の間には常にギャップが存在します。

2024年、暗号資産市場はヴィタリックの先導に従わず、彼が批判した方向に進んでしまいました。彼が提唱したプライバシーやレイヤー2といった技術的な主張は市場に無視され、ETH価格は長期にわたって低迷しました。その代わりに、MEMEが注目を集めました。高いパフォーマンスとMEMEエコシステムにおける爆発的な成長を特徴とするSolanaは、一部の投資家から「新たなイーサリアム」と称賛されました。

市場では「イーサリアムは時代遅れだ」「財団は革新性を失った」といったレトリックが飛び交い始めました。中国コミュニティはさらに批判的で、財団はETHを頻繁に売却し、開発者サポートを怠り、研究者と外部プロジェクトの間で利益相反が生じ、ヴィタリックはおべっか使いの宦官たちに囲まれていると非難されました…

ヴィタリックは、X: CryptoのTwitterとベンチャーキャピタルが「ユーザーの99%が損失を出したKOLへの賭け」を業界最高の製品とみなしたことに、憤りを隠さなかった。財団の内情を全く知らない外部の世界は、2週間以内の全面的な見直しを要求したのだ。こうした声に、ヴィタリックは一時、辞めることも考えたが、諦めそうになるたびに、戦い続ける価値があることを思い出させる兆候があった。

「自分を否定するのではなく、揺るぎない自分を作りましょう。」

批判は残っていますが、変化は起こっています。

2025年1月、ヴィタリックはXでイーサリアム財団のリーダーシップ構造を刷新する声明を発表しました。3月には、イーサリアム財団は主要な人事異動を発表しました。

元事務局長の宮口あや氏が財団の理事長に就任。

Hsiao‑Wei Wang 氏と Tomasz Stańczak 氏が新しい共同執行取締役に昇進しました。

コア研究者のダニー・ライアン氏は、テクノロジーの実装を加速するために新しい実験組織 Etherealize を設立しました。

好機が到来しています。Circleの上場、ステーブルコイン、RWAコンセプトの台頭により、コアインフラとしてのイーサリアムが再び注目を集めています。

ConsenSysの創設者ジョセフ・ルービン氏は、米国上場企業SharpLink Gaming（SBET）を通じて「ETH準備金」を立ち上げ、「イーサリアムのMicroStrategy」と称されました。BitMine、Bit Digital、GameSquareなどの企業もこれに追随し、ETH準備金をめぐる競争が始まりました。

ETHの価格は4月から倍増し、7月だけでも40%上昇しました。市場は数ヶ月前にイーサリアムに対して抱かれた疑念を忘れてしまったようです。

ヴィタリック氏は「マイクロ戦略」モデルについて明確に賛成も否定もしなかったが、7月初旬のEthCCでヴィタリック・ブテリン氏は再び業界に対する警告を発した。 「Web 3は岐路に立っており、開発者が自由、分散化、プライバシーを重視した作業をしなければ、業界は創設原則を裏切るリスクがある」。

「イーサリアムは重大な岐路に立っています」と彼は述べた。「ブロックチェーン革命の原動力となった分散化の夢は、今や企業の関与、政治的関心、そしてユーザーの利便性によって蝕まれつつあります。」

7月30日はイーサリアムのローンチ10周年となります。

Vitalik Xのホームページには、イーサリアム財団のメンバーであるBinjiによる「イーサリアム10年間の反省」と題された投稿が再投稿されました。

「銀行が破綻し、クラウドサービスがダウンし、サーバーにパッチが適用されても、イーサリアムは動き続けます。私たちは前進し続けます。オンラインで10年間、常に前進し続けています。」

興味深いことに、ヴィタリックは最近、SHEの曲「Starlight」の別の気に入った歌詞の書き起こしをリツイートした。

夜が暗くないのなら、なぜ私たちは美しい夢を切望するのでしょうか？

夜明けは忍耐する者への最後の報酬となるだろう

これは、過去 2 年間のイーサリアムと Vitalik の浮き沈みに対する最良の脚注であるように思われます。暗闇の中で、彼は耐えて夜明けを待つことを選択しました。

原題