通信事業者がタンザニア向けに2億5000万ドルの計画を提案

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Google Loon プロジェクトのバルーン写真家: Marty Melville/AFP/Getty Images

ワールド・モバイル・グループは、アルファベットのルーン・プロジェクトが失敗に終わった成功を目指し、6月から高高度飛行船を使ってアフリカの農村地域で商用サービスを接続する計画だ。

ロンドンに本拠を置くこの通信事業者は、より低コストのモデルを使用しており、タンザニアでの最初の 2 億 5,000 万ドルのプロジェクトにより、広大な東アフリカの国の何百万人もの人々にインターネット サービスを提供できると考えています。創設者兼最高経営責任者（CEO）のミッキー・ワトキンス氏によると、資金のほとんどは機器の購入と周波数帯の支払いに使われ、商用展開に先立って今月から大規模な試験段階が始まると述べた。

World Mobile は、低高度と高高度のプラットフォームを組み合わせて導入するという独自のアプローチを採用して、より柔軟なカバレッジ提供を可能にしていると述べました。過去には、同様の目標を持ついくつかのプロジェクトが、その実装において抵抗に直面しました。これに先立ち、グーグルの親会社アルファベットは、実行可能なビジネスモデルの開発に失敗したとして、高高度気球からインターネットを打ち上げるサービス「ルーン」を２０２１年１月に閉鎖した。

World Mobile は、幅 20 × 4 メートルのバルーンを使用して、約 43.5 マイルの範囲をカバーする信号を提供し、従来の通信事業者より 12 分の 1 のコストで接続を提供できると期待されています。

ミッキー・ワトキンス氏はインタビューで、このネットワークは「地方に非常に迅速に展開できる」と述べた。 「私たちはまた、人々がこのネットワークを制御、実行、操作できるようにするオペレーティング システムも作成しました。」

Loonはプロジェクトの終了を発表する際、長期的で持続可能なビジネスを構築するためのコストを削減する方法はまだ見つかっていないと述べた。 World Mobile は、高高度のプラットフォームだけでなく、地上に近い低高度のプラットフォームにも依存している点が異なり、より高い効率を実現します。

国際電気通信連合は11月、世界人口の約37パーセント、つまり30億人近くがインターネットを一度も利用したことがないと発表した。彼らのほとんどは発展途上国に住んでいます。

ミッキー・ワトキンス氏によると、ワールド・モバイルは東アフリカにも進出しており、ケニアで最初の30～40のエア・ノードの設置を開始しており、商業運用は来年開始される予定だという。

同社の顧問には、国際金融公社の元最高投資責任者であるアンドリュー・バートリー氏と、ケニアの電気通信規制当局の元長官であるチャールズ・ニョロゲ氏が含まれる。同社は7月から8月にかけて資金調達活動を行い、公募および私募を通じて4,200万ドルを調達した。