從芭蕾舞者到最年輕億萬富翁：她如何打造出百億帝國Kalshi

原文作者：Alicia Park

原文編譯：BitpushNews

Kalshi 目前估值達110 億美元，使其兩位聯合創始人（Luana Lopes Lara、Tarek Mansour）均躋身億萬富翁行列，其中，盧安娜·洛佩斯·拉臘（Luana Lopes Lara）也因此成為全球最年輕的女性白手起家億萬富翁。

Luana 畢業於麻省理工學院，擁有電腦科學學位。

大學期間，她的暑期實習經驗包括在雷·達利歐的橋水基金和肯·格里芬的城堡投資公司工作。短短六年時間，她就打造了一家估值110 億美元的新創公司。

然而，這位巴西裔創業家仍將高中時代稱為“她生命中最緊張的歲月”：在巴西的鮑爾喬伊劇院學校，芭蕾舞老師曾在她將腿拉伸至耳邊時，用點燃的香煙放在她大腿下方——這是為了測試她能在不被燙傷的情況下保持這個姿勢多久。

Luana 曾就讀於巴西鮑爾喬伊劇院學校，並於2014 年前往奧地利薩爾斯堡州立劇院為《天鵝湖》進行職業舞蹈表演。

為了在比賽中領先，舞者們會在彼此的舞鞋裡藏玻璃碎片，除此之外，這項殘酷的培養計畫還包括，她要從早7 點到中午學習文化課，下午1 點到晚上9 點進行芭蕾舞訓練。

芭蕾訓練的嚴苛與強度，只是她更宏大抱負的一小部分：她想成為下一個史蒂夫賈伯斯。

部分受其數學教師母親和電氣工程師父親的啟發，Luana 曾為學術競賽學習至深夜，並在巴西天文學奧林匹克競賽中奪得金牌，在聖卡塔琳娜數學奧林匹克競賽中獲得銅牌。

高中畢業後的九個月裡（在當年12 月畢業後），她在奧地利作為職業芭蕾舞者演出，隨後脫下芭蕾舞鞋，在美國開啟了她的下一段旅程。

如今，29 歲的 Luana 剛剛成為地球上最年輕的白手起家女億萬富翁，取代了31 歲的Scale AI 聯合創始人Lucy Guo，後者在四月從Taylor Swift 手中奪得了這個頭銜。

她與同樣29 歲的聯合創始人塔雷克·曼蘇爾，在他們的預測市場公司以110 億美元估值籌集了10 億美元後，雙雙邁入了“三逗號俱樂部”（即淨資產超過十億美元）。

專注於加密領域的創投公司 Paradigm 領投了本輪融資，該輪融資於週二宣布，其他投資者還包括紅杉資本、Andreessen Horowitz 和 Y Combinator 等。

這家允許用戶對未來事件結果（如選舉、體育賽事和流行文化事件）進行押注的公司，其估值在去年10 月融資3 億美元後達到50 億美元，在去年6 月融資1.85 億美元後達到20 億美元。在不到六個月的時間裡，Kalshi 的估值飆升了五倍多，使得這兩位年輕的聯合創始人（各自估計持有公司約12% 的股份）的淨資產均增至13 億美元。

盧安娜·洛佩斯·拉臘（左）和塔雷克·曼蘇爾（右）於2018 年創立了Kalshi。

「既然Kalshi 已經展示了這個市場有多大，現在有很多其他人也想分一杯羹，」風險基金 Neo 執行長阿里·帕托維說，Neo 是該公司的種子輪投資者。

據該公司稱，自7 月以來，Kalshi 的名義交易量增加了八倍，在11 月達到58 億美元。

而根據Dune Analytics 的數據，其主要競爭對手 Polymarket 的交易量自7 月以來增長了兩倍多，達到43 億美元，其自身估值也已飆升至90 億美元。

在黎巴嫩長大的Luana 和曼蘇爾相識於麻省理工學院，他們是同一個國際學生朋友圈的成員，修讀相似的課程，並且都以電腦科學為主修專業。

曾經歷2007 年黎巴嫩衝突並在準備SAT 考試時自學英語的曼蘇爾記得，Luana 上課時總是坐在第一排。在曼蘇爾開始坐在她旁邊向她學習後，兩人變得熟悉起來，並在2018 年雙雙獲得紐約市Five Rings Capital 的實習機會後變得更加熟絡。

一天晚上，在他們步行回到金融區的實習生公寓的路上，預測市場業務的想法豁然開朗。

「我們看到，大多數交易發生在人們對未來有某種看法，然後試圖找到一種方式將其投入市場時，」Luana 先前告訴《富比士》。她補充說，交易員和投資者會將外部事件——如選舉結果或自然災害的可能性——納入他們的投資決策中。

基於「應該有一種方式可以直接交易事件發生的機率，而非透過傳統金融市場間接交易」的信念，他們申請了新創公司加速器Y Combinator，並於2019 年被錄取。

但預測市場的合法性尚不明確，聯合創辦人很快就面臨一場艱苦的戰鬥。 Y Combinator 的名譽合夥人邁克爾·塞貝爾回憶與兩人合作的早期日子：當他們意識到需要聯邦批准才能合法運營預測市場時，他們聯繫了超過40 家律師事務所尋求幫助，但沒有一家願意幫忙，因為創始人太年輕，公司規模太小。

「剛大學畢業，我們就承擔了巨大的風險。整整兩年沒有任何產品——什麼都沒有發布——如果我們得不到監管批准，公司就會歸零，」洛佩斯·拉臘回憶道。疫情期間，她試圖在倫敦建立業務，而曼蘇爾則回到了貝魯特的家。 （他在那裡經歷了該市造成200 多人死亡的致命港口爆炸，幾週時間裡，他晚上處理Kalshi 的工作，白天則幫助清理社區和搜尋倖存者。）

最終只需要有一位律師對他們說「是」：曾在美國商品期貨交易委員會工作的傑夫·班德曼幫助創始人完成了聯邦批准的申請工作，並在監管機構提出反對時協助他們進行斡旋。 2020 年11 月，Kalshi 獲得了 CFTC 的批准，成為指定的合約市場，這將其預測市場歸類為一種稱為「事件合約」的衍生性商品。

這項批准也使他們在競爭格局中脫穎而出。基於區塊鏈的Polymarket 當時未受聯邦監管，並於2022 年因營運未註冊市場被CFTC 罰款140 萬美元。

所有這些都給了Kalshi 一段時間優勢。 （Polymarket 於去年9 月獲准在美國推出。其創始人謝恩·科普蘭是27 歲，得益於紐約證券交易所母公司最近的20 億美元投資，他已成為最年輕的億萬富翁之一。）

然而，監管鬥爭並未就此結束。 2023 年底，當監管機構以「選舉合約類似賭博」為由，拒絕了Kalshi 在2024 年美國總統選舉前推出的選舉合約時，是Luana 提出了起訴CFTC 的想法。 「公司的所有其他投資者都說那將是個糟糕的主意，」帕托維回憶道。但這兩人還是這麼做了。

2024 年9 月，美國地區法院法官做出了有利於Kalshi 的裁決，該公司成為美國一個多世紀以來首個受監管的選舉合約市場，創造了歷史。

「我們真的希望以正確的方式做事，因為我們的願景是建立世界上最大的金融交易所，」Luana 說。 「合法經營是我們不能妥協的事情。」

在選舉前的準備階段，Kalshi 的用戶數量翻了一番，用戶押注川普或卡瑪拉哈里斯的資金超過5 億美元。其用戶在選舉夜前一個月就正確預測了川普總統的勝利。 （Polymarket 用戶對總統選舉的總押注額為36 億美元。）

「很少有比職業芭蕾舞者更好的訓練，能教你在被告知『不行』時仍然堅持前進——一次受傷甚至短暫的休息都可能意味著失去你的位置，」a16z 合夥人亞歷克斯·伊默曼說。 「Luana 很早就學會了優雅的堅持……並且她將這種平靜的自信帶到了Kalshi 的創立過程中。」

儘管最初有人懷疑它在美國總統大選後能否保持勢頭，但Kalshi 表示，現在每週的交易量都超過10 億美元，其中超過90% 的交易量由體育賽事合約驅動。今年1 月，小唐納德·川普加入了Kalshi 的顧問委員會。 （小川普也於去年9 月加入了其競爭對手Polymarket 的顧問委員會。）

Kalshi 現已與 Robinhood 和 Webull 等經紀商整合，甚至引入了對沖基金Susquehanna International Group 為其市場增加流動性。最近，Kalshi 已與國家冰球聯盟到線上市場StockX 等公司簽署了合作夥伴關係，甚至透過與區塊鏈平台 Solana 的整合大舉進軍加密領域。

該公司表示，新資金將用於擴大與經紀商的整合，並與新聞機構達成新的合作關係。

然而，它仍然面臨來自一些州的監管壓力，這些州已對Kalshi 的體育合約採取法律行動，認為這些合約應在州一級受到監管和徵稅。但考慮到該公司已成功克服了曾經看似不可能的監管障礙，Kalshi 的投資者仍然看好創辦人克服困難的能力。

對於在職業生涯中投資了數千家公司的Seibel （Y Combinator 合夥人）來說，此刻僅僅是個開始：「在我的認知裡，我們從未投資過一家能像這樣，對世界具有如此巨大潛在影響力的公司。」