FBI agent memorized seed phrase, stole millions in cryptocurrency
- Core takeaway: Patrick Yaroch, a senior FBI agent, exploited his position to steal nearly $1 million in crypto assets, exposing serious flaws in internal oversight mechanisms within law enforcement and highlighting the threat of unchecked authority to decentralized asset security.
- Key elements:
- Using his top-secret clearance to access FBI internal systems, Yaroch memorized the seed phrase and transferred approximately $1 million in crypto assets to his personal wallet across 10-12 transactions.
- Part of the stolen funds were deposited into the Kraken exchange or deployed into the DeFi protocol Suilend to generate yields — a platform he chose because he "liked the teardrop-shaped logo."
- Yaroch consulted ChatGPT for investment plans and the feasibility of emigrating to Europe, booked a flight to Portugal, and signed a power of attorney authorizing a lawyer — but ultimately turned himself in voluntarily in July 2026, weighed down by guilt.
- The FBI initially failed to detect the internal theft; its blockchain monitoring team likely misjudged the large transfers as money laundering by hostile actors, exposing blind spots in the surveillance system.
- Similar cases have occurred frequently — for instance, in the "Silk Road" investigation, DEA agent Carl Force and Secret Service agent Shaun Bridges both stole Bitcoin and were sentenced.
ต้นฉบับโดย Odaily星球日报（@OdailyChina）
ผู้เขียน | 秦晓峰（@QinXiaofeng 888 ）
เมื่อไม่นานมานี้ เอกสารคำฟ้องทางอาญาที่ศาลรัฐบาลกลางเขตตะวันออกของรัฐเวอร์จิเนีย สหรัฐฯ เปิดเผยต่อสาธารณะ ได้ฉีกหน้ากากของวงการบังคับใช้กฎหมายอเมริกันออกอีกครั้ง
Patrick Steven Yaroch อดีตเจ้าหน้าที่พิเศษระดับหัวหน้างานของสำนักงานสอบสวนกลางสหรัฐ (FBI) ถูกกล่าวหาว่าใช้อำนาจหน้าที่ ยักย้ายเงินสกุลคริปโตราว 1 ล้านดอลลาร์จากบัญชีคริปโตที่เกี่ยวข้องกับ "ประเทศศัตรู" (มีข้อมูลหนึ่งระบุว่าเป็น "รัสเซีย") ซึ่งอยู่ภายใต้การเฝ้าระวังของ FBI ไปยังกระเป๋าส่วนตัว และนำเงินบางส่วนไปลงทุนในแพลตฟอร์ม DeFi เพื่อสร้างผลตอบแทน
บางทีอาจเป็นเพราะขาดประสบการณ์ Yaroch ถึงกับถาม ChatGPT ถึงวิธีจัดการกับเงินหนึ่งล้านดอลลาร์นี้ วางแผนชีวิตเกษียณในยุโรป และจองตั๋วเครื่องบินไปโปรตุเกส แต่แผนการเหล่านี้ไม่เคยเป็นจริง เพราะ Yaroch รู้สึก "ทรมานใจอย่างหนัก" จึงสารภาพกับ FBI ด้วยตัวเอง เหตุการณ์ทุจริตภายในที่เกี่ยวข้องกับคริปโตเคอร์เรนซีนี้จึงถูกเปิดเผยสู่สาธารณะ
ปัจจุบัน FBI ได้ไล่ Yaroch ออกพร้อมย้ำว่า "หน่วยงานของเรายึดมั่นในมาตรฐานทางจริยธรรมสูงสุดสำหรับพนักงาน และจะไม่ทนต่อพฤติกรรมลักษณะนี้เด็ดขาด"
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พนักงานรัฐบาลกลางสหรัฐ "ได้เปรียบเพราะอยู่ใกล้" ขโมยคริปโตเคอร์เรนซี — ในคดีสอบสวน "Silk Road" ที่เคยสั่นสะเทือนโลก ก็มีเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางหลายนายใช้ตำแหน่งหน้าที่นำ Bitcoin เข้ากระเป๋าตัวเองเช่นกัน
คดีแล้วคดีเล่า ย้ำเตือนผู้คนอีกครั้งว่า ตำนาน "การกระจายอำนาจ" ของสินทรัพย์คริปโตนั้นเปราะบางเพียงใดเมื่อเผชิญกับการใช้อำนาจที่ไร้ขอบเขต สิ่งที่ต้องซ่อมแซมจริงๆ ไม่ใช่โค้ดของบล็อกเชน แต่คือกลไกการกำกับดูแลที่ไร้ประสิทธิภาพภายในระบบบังคับใช้กฎหมาย
หนึ่ง เจ้าหน้าที่ FBI ระดับอาวุโส ใช้ความจำของมนุษย์จดจำ Seed Phrase เพื่อย้ายสินทรัพย์
Yaroch วัย 37 ปี ปฏิบัติงานที่สำนักงาน FBI บอสตันตั้งแต่ปี 2017 มุ่งเน้นการสืบสวนความมั่นคงแห่งชาติเป็นหลัก โดยเฉพาะปฏิบัติการข่าวกรองและต่อต้านจารกรรมที่พุ่งเป้าไปที่ "ประเทศศัตรู"
ตามคำให้การภายใต้คำสาบานของเจ้าหน้าที่สหพันธ์ Yaroch เข้าถึงบัญชีคริปโตเคอร์เรนซีที่บุคคลที่เกี่ยวข้องกับ "ประเทศศัตรู" ใช้ในระหว่างการสอบสวน
การขโมยเริ่มขึ้นในช่วงปลายปี 2024 หรือต้นปี 2025 ซึ่งขณะนั้น Yaroch ยังประจำการอยู่ที่สำนักงานบอสตัน เขาเข้าถึงระบบภายในของ FBI เพื่อรับ Seed Phrase ของบัญชีคริปโตเป้าหมาย Yaroch ไม่ได้ดาวน์โหลดหรือคัดลอกไฟล์โดยตรง แต่เลือกจดจำคำเหล่านี้ด้วยสมอง จากนั้นสร้างกระเป๋าคริปโตส่วนตัวและค่อยๆ โอนเงินเข้าไป
ตามที่เขายอมรับ มีการโอนเงินทั้งหมดประมาณ 10 ถึง 12 ครั้ง เงินทั้งหมดถูกรวบรวมในกระเป๋าส่วนตัวที่เขาควบคุม มูลค่ารวมเกือบ 1 ล้านดอลลาร์
ที่น่าสนใจคือ เขาไม่ได้รีบถอนเงินทั้งหมดเป็นเงินสดหรือโอนออกต่างประเทศทันที แต่ผสมสินทรัพย์คริปโตที่ขโมยมากับเงินส่วนตัว บางส่วนเก็บในบัญชี exchange Kraken และบางส่วนเชื่อมต่อผ่านกระเป๋า Slush ไปยังโปรโตคอล DeFi ชื่อ Suilend เพื่อรับดอกเบี้ย เขาอธิบายภายหลังว่าเหตุผลหนึ่งที่เลือก Suilend คือ "ชอบโลโก้รูปหยดน้ำ"
อันที่จริง ในฐานะเจ้าหน้าที่พิเศษระดับหัวหน้างานของ FBI Yaroch ถือสิทธิ์ความลับสูงสุด (Top Secret) และข้อมูลลับเฉพาะ (SCI) ระดับบริหาร GS-14 (จากทั้งหมด 15 ระดับ) เงินเดือนปีละ 180,000 ถึง 230,000 ดอลลาร์ เงินหนึ่งล้านดอลลาร์สำหรับเขาแล้วดูเหมือนไม่ใช่จำนวนที่มหาศาลนัก
ดังนั้น FBI จึงเริ่มสงสัยว่า Yaroch ถูกดึงตัวไปเป็นสายลับ แต่เขาอธิบายกับผู้สอบสวนในภายหลังว่าเขาไม่ได้ติดต่อโดยตรงกับหน่วยงานหรือบุคคลต่างชาติที่เกี่ยวข้องกับบัญชี และปัจจุบันก็ยังไม่มีหลักฐาน
Yaroch อธิบายว่าเขาค่อยๆ รู้สึกหงุดหงิดที่ FBI "ไม่สามารถหรือไม่เต็มใจที่จะดำเนินการเพื่อขัดขวางการใช้บัญชีเหล่านี้" ในมุมมองของเขา สินทรัพย์เหล่านี้ถูกใช้เพื่อสนับสนุนกิจกรรมที่ไม่เป็นมิตร แต่ FBI ทำได้เพียงอยู่ที่ระดับการรวบรวมข่าวกรอง ไม่สามารถยึดหรือสกัดกั้นได้ ความหงุดหงิดนี้เองกลายเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขาตัดสินใจ "ลงมือเอง"
สอง ChatGPT กลายเป็น "ที่ปรึกษาการย้ายถิ่นฐานและการเงิน"
ฟังดูเหมือนการกระทำของ Yaroch มาจาก "อุดมคติ" ที่ห่วงใยบ้านเมือง แต่ความจริงกลับชวนเจ็บใจ บันทึกบทสนทนากับ ChatGPT ที่สกัดจากโทรศัพท์มือถือเผยอีกด้านหนึ่ง
เมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม 2026 เขาถามวิธีลงทุนหรือใช้เงิน 1 ล้านดอลลาร์ วันที่ 4 มิถุนายน เขาถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับ "ความเป็นไปได้ในการเดินทางออกจากสหรัฐพร้อมเงิน 1 ล้านดอลลาร์ไปยังประเทศในยุโรป" ChatGPT แนะนำภูมิภาค Cilento ของอิตาลีหรือภูมิภาค Douro ของโปรตุเกส โดยยกโปรตุเกสเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่ง ตามข้อมูลอายุ (37 ปี) ครอบครัววัยหนุ่มสาว ความต้องการเกษียณราวอายุ 40 ปี และความชอบวิถีชีวิตแบบไร่องุ่นหรือเกษตรกรรมที่ช้าๆ
ในเวลาเดียวกัน Yaroch ยังจองตั๋วเครื่องบินจากวอชิงตันไปลิสบอน/ปอร์โต ระหว่างวันที่ 3 ถึง 11 กันยายน 2026 โดยมีภรรยาและลูกเดินทางร่วมด้วย เขายังลงนามหนังสือมอบอำนาจให้ทนายความในโปรตุเกส (วันที่ 15 มิถุนายน 2026) ซึ่งครอบคลุมเรื่องเลขประจำตัวผู้เสียภาษี ศุลกากร และการเงิน พร้อมไปรับรหัสด้วยตัวเองที่สำนักงานสรรพากร — นี่เป็นขั้นตอนเตรียมการทั่วไปสำหรับการซื้ออสังหาริมทรัพย์หรือการพำนักระยะยาว นอกจากนี้ เขายังเดินทางต่างประเทศหลายครั้งในปี 2026 โดยไม่รายงานต่อ FBI รวมถึงเยอรมนีและโปรตุเกสในเดือนพฤษภาคม และเกรเนดาช่วงปลายเดือนมิถุนายนถึงต้นเดือนกรกฎาคม
พฤติกรรมเหล่านี้ถูกอัยการมองว่าเป็นสัญญาณของการหลบหนีหรือการย้ายสินทรัพย์ Yaroch กล่าวว่าทุกอย่าง "กัดกินจิตใจของเขา" และเขาอยาก "พูดความจริงออกมา" วันที่ 29 กรกฎาคม 2026 เขารายงานตัวเองต่อกระทรวงยุติธรรมและ FBI พร้อมมอบกระดาษจด Seed Phrase และฮาร์ดแวร์วอลเล็ต Trezor วันที่ 31 กรกฎาคม FBI ไล่เขาออกทันทีและดำเนินการจับกุม
ในวันถูกจับกุม เขายังพูดกับเจ้าหน้าที่ว่า "ผมรู้ว่าผมอาจไปไม่ได้แล้ว แต่หวังว่าภรรยาและลูกๆ จะยังไปเที่ยวโปรตุเกสตามแผนได้"
ปัจจุบัน Yaroch ถูกตั้งข้อหาขนส่งสินค้าที่ถูกขโมยข้ามรัฐและรับของโจร คดียังอยู่ระหว่างการพิจารณาของศาลเขตตะวันออกของรัฐเวอร์จิเนีย
สาม FBI ก็มองไม่เห็นใต้จมูกตัวเอง?
คดีนี้ไม่ซับซ้อน แต่ทิ้งข้อสงสัยไว้มากมาย และทำให้ผู้ถือคริปโตจำนวนมากรู้สึกไม่มั่นคง
ประการแรก อำนาจของ FBI กว้างขวางเกินไป ใครก็ตามที่ถูกระบุว่าเป็น "บุคคลจากประเทศศัตรู" จะเข้าสู่รายชื่อเฝ้าระวัง แม้แต่สินทรัพย์คริปโตแบบกระจายอำนาจ FBI ก็ยังสามารถ "แอบเอาจากแหล่งข้อมูลหรือวิธีการทางเทคนิค" ได้รับ Seed Phrase ต้องรู้ว่าสินทรัพย์เหล่านี้เป็นแบบ self-custody ของผู้ใช้ ไม่ได้เก็บใน exchange แต่ก็หนีไม่พ้นมือ FBI ไม่มีความปลอดภัยใดๆ
ที่น่าสนใจคือ ปีที่แล้วกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฟ้อง Chen Zhi ผู้ก่อตั้งและประธานกลุ่ม太子 (Prince Group) ของกัมพูชา และยึด BTC จำนวน 127,000 เหรียญ (มูลค่าประมาณ 15,000 ล้านดอลลาร์ในขณะนั้น) สินทรัพย์เหล่านี้ก่อนหน้านี้อยู่ในกระเป๋าที่ไม่ใช่ custodial ซึ่ง Chen Zhi ถือ private key เอง แต่รัฐบาลสหรัฐก็ได้ private key ผ่านหลายวิธีเช่นกัน
ประการที่สอง หน่วยงานรัฐบาลกลางสหรัฐขาดระบบกำกับดูแลภายในที่มีประสิทธิภาพ แม้แต่ข้อมูลที่ละเอียดอ่อนอย่าง Seed Phrase ซึ่งเป็นหลักฐานในคดี ก็ถูกเก็บในระบบสำนักงานและแฟ้มคดีของ FBI ให้เจ้าหน้าที่คดีเข้าถึงได้ ใครก็ตามที่เห็น Seed Phrase หากความจำดีพอ ก็สามารถบินไปประเทศที่ไม่มีสนธิสัญญาส่งผู้ร้ายข้ามแดน หาอินเทอร์เน็ตคาเฟ่ในท้องถิ่นเพื่อเข้าสู่กระเป๋าและถอนเงินได้
ยิ่งไปกว่านั้น จุดที่แปลกที่สุดของคดีนี้คือ FBI เป็นหน่วยงานสืบสวนระดับแนวหน้าของโลก แต่การขโมยข้อมูลภายในกลับ "ไม่รู้สึกตัวเลย"
เมื่อ Yaroch โอนเงิน 1 ล้านดอลลาร์ออกจากกระเป๋า ทีมเฝ้าระวังบล็อกเชนของ FBI น่าจะจับการโอนเงินจำนวนมากนี้ได้ แต่เหล่าวิเคราะห์ของ FBI อาจคิดไปเองว่า นี่คือการฟอกเงินหรือรวบรวมเงินภายในของฝ่ายศัตรูเพื่อเลี่ยงการคว่ำบาตร พวกเขาอาจถึงขั้นอัปเดตแผนที่ข่าวกรองเพื่อติดตามความเคลื่อนไหวของที่อยู่ใหม่
ตลอดมา ไม่มีใครสงสัยเลยหรือว่าเงินถูกยักยอกโดยคนภายใน? หรือทุกคนรู้กันอยู่แล้วแต่ไม่พูดออกมา? ก่อนที่คดีของ Yaroch จะถูกเปิดเผย การขโมยแบบนี้เกิดขึ้นกี่ครั้งแล้ว ไม่มีใครรู้ บางทีนี่อาจเป็นอาชีพของเหล่า "Commissioner Smith"
สุดท้าย จุดที่น่าขันคือ หาก Yaroch ไม่ยอมมอบตัว FBI ก็ไม่มีทางจับเขาได้ เพราะเงินทั้งหมดเคลื่อนอยู่บนเชน ไม่ได้ผูกกับตัวตนจริงของเขา
สี่ เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลาง "ใช้อำนาจเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัว"
คดี Yaroch ไม่ใช่เหตุการณ์โดดเดี่ยว ย้อนดูทศวรรษที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางสหรัฐใช้ตำแหน่งหน้าที่เกี่ยวข้องกับคริปโตเคอร์เรนซีเกิดขึ้นบ่อยครั้ง แต่ละครั้งสร้างความสนใจมหาศาล
คดีที่มีชื่อเสียงที่สุดเกิดขึ้นในปี 2015 เกี่ยวข้องกับการสอบสวน Silk Road ตลาดมืดบนดาร์กเน็ต ตอนนั้นเจ้าหน้าที่พิเศษของ DEA (สำนักงานปราบปรามยาเสพติดสหรัฐ) Carl Mark Force IV และเจ้าหน้าที่พิเศษของหน่วยสืบราชการลับสหรัฐ Shaun W. Bridges ต่างถูกกล่าวหาว่าขโมย Bitcoin ระหว่างการสอบสวน
Force ในฐานะสายลับสองหน้าใช้ตัวตนปลอมสื่อสารกับ Ross Ulbricht ผู้ก่อตั้ง Silk Road รับและปกปิดคริปโตเคอร์เรนซีที่ได้จากการสอบสวน แล้วโอนเข้าบัญชีส่วนตัว เขายังใช้ตำแหน่งหน้าที่冻结สินทรัพย์ในบัญชี exchange แห่งหนึ่งและโอนเงินประมาณ 300,000 ดอลลาร์เข้าบัญชีตัวเอง รวมยักยอกคริปโตเคอร์เรนซีมูลค่ากว่า 700,000 ดอลลาร์ Force สารภาพผิดและถูกตัดสินจำคุก 6 ปีครึ่ง
Bridges หลังจากได้ควบคุม Bitcoin ที่เกี่ยวข้องกับ Silk Road แล้ว โอน Bitcoin มากกว่า 20,000 เหรียญ (มูลค่า 800,000 ดอลลาร์ในขณะนั้น) ไปยัง exchange Mt. Gox แล้วโอนต่อเข้าบัญชีลงทุนส่วนตัว พยายามปกปิดร่องรอยด้วยธุรกรรมที่ซับซ้อน Bridges ถูกตัดสินจำคุก 71 เดือนในข้อหาฟอกเงินและขัดขวางกระบวนการยุติธรรม ในปี 2017 เขาถูกเพิ่มโทษอีก 24 เดือนจากคดีขโมย Bitcoin ประมาณ 1,600 เหรียญจากกระเป๋าของรัฐบาล และถูกสั่งริบ Bitcoin จำนวนมาก
คดีเหล่านี้เกิดขึ้นในยุคแรกเริ่มของ Bitcoin เมื่อเทคโนโลยีการกำกับดูแลและติดตามคริปโตยังไม่成熟เท่าปัจจุบัน เมื่อเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายได้รับ private key หรือควบคุมบัญชีได้ ก็ง่ายที่จะเกิดแรงกระตุ้นที่จะเอื้อมมือ กับคดี Yaroch ก็คล้ายกัน แรงจูงใจมักผสมปนเประหว่างความโลภ ความไม่พอใจในความคืบหน้าของคดี และความหวังลมๆ แล้งๆ
บทส่งท้าย
สำหรับระบบบังคับใช้กฎหมายของรัฐบาลกลางสหรัฐโดยรวม การเกิดขึ้นของคดี Yaroch ย้ำอีกครั้งว่า ความไม่เปิดเผยตัวตนและความไม่สามารถย้อนกลับของสินทรัพย์คริปโต เป็นบททดสอบที่รุนแรงสำหรับผู้บังคับใช้กฎหมายเองเช่นกัน แม้จะมีสิทธิ์เข้าถึงระดับสูงสุดและการเฝ้าระวังระบบภายในอย่างเข้มงวด ความเสี่ยงจากมนุษย์ยังคงอยู่
จุดอ่อนของมนุษย์มักป้องกันได้ยากกว่าช่องโหว่ทางเทคนิคใดๆ คดีขโมยคริปโตมูลค่าเกือบล้านดอลลาร์นี้อาจกลายเป็นตัวเร่งสำคัญสำหรับการปฏิรูปการจัดการสินทรัพย์ดิจิทัลของหน่วยงานรัฐบาลกลางในอนาคต
