대화 손우천: '비싼 바나나'에서 '비싼 결혼 선물'까지, 그는 이번엔 정말 마케팅이 아니라고 말하다

원작자: 동우칭(董雨晴)

원문 출처: 봉황망 테크(凤凰网科技)

저스틴 선(孙宇晨)이 또다시 핫서치의 주인공이 됐다.

그를 잘 아는 사람들에게는 그다지 놀라운 일이 아니다.

지난 10여 년 동안 저스틴 선은 중국 인터넷 업계에서 가장 화제를 잘 만드는 창업자 중 한 명이었다. '90후 창업 리더', 트론(TRON) 창립자에서부터 2019년 456만 7,888달러에 워런 버핏의 자선 점심 경매에 참여하기까지, 그는 반복적으로 전파력이极强的 이벤트를 통해 대중의 시야에 들어왔다. 2019년 버핏 점심 파동이 절정에 달한 후, 저스틴 선은 공개 사과까지 했으며, '과도한 마케팅과 화제에 열중하는 행동'에 대해 '깊은 자책감'을 느낀다고 밝혔다.

하지만 이후에도 저스틴 선은 화제의 중심에서 멀어지지 않았다.

2024년, 그는 620만 달러에 이탈리아 예술가 마우리치오 카텔란의 바나나 예술 작품 <코미디언>을 낙찰받아 결국 바나나를 먹어치우며 다시 한번 전 세계 언론의 보도 대상이 됐다.

그를 둘러싼 논란은 마케팅에만 국한되지 않는다.

2023년, 미국 증권거래위원회(SEC)는 저스틴 선과 그의 관련 회사를 상대로 소송을 제기했다. 이른바 '세탁 거래'를 통해 TRX 거래가 활발한 것처럼 꾸몄고, 유명인에게 보수를 지급하고도 관련 암호화폐를 홍보하도록 했다는 혐의였다. 2026년 3월, 양측은 약 3년간 지속된 이 사건에 대해 합의에 이르렀고, Rainberry는 1,000만 달러를 지급하기로 합의했으며, 저스틴 선과 관련 당사자들은 혐의를 인정하지도 부인하지도 않았다.

고액 점심부터 고가 바나나까지, 암호화폐부터 기술·금융·엔터테인먼트를 넘나드는 공공 이벤트까지, 저스틴 선은 주의력의 가치를 언제나 명확하게 알고 있는 듯하다.

그렇기에 그가 이번에 스스로 전 여자친구, 5,000만 위안의 결혼 보증금, 사적인 감정, 그리고 3,000만 위안의 결혼 보증금 반환을 요구하는 소송을 소셜 미디어에 올렸을 때, 피할 수 없는 질문이 하나 생긴다:

이것은 한 평범한 사람이 이별 후 느끼는 감정 표출일까, 아니면 또 한 번의 저스틴 선식 주의력 마케팅일까?

어젯밤, 저스틴 선이 갑자기 중국 인터넷을 뒤흔들었다.

베이징 시간으로 새벽 11시 30분, 저스틴 선은 다른 행사에서 막 내려온 참이었고 목소리에는 피로가 묻어 있었다. 그는 아직 웨이보를 확인하지 못했고, 그와 관련된 핫서치가 이미 20여 개에 달했다. 하지만 유감스럽게도, 그 순위는 연예 섹션이었다.

"저도 아직 확인을 못 했어요."

저스틴 선은 과거 "반드시 AI의 말을 들어야 한다, 100%"라고 공개적으로 주장한 바 있다.

그는 전화 통화에서 봉황망 테크에 자신의 회사는 매일 수백만, 수천만 달러 규모의 결정을 AI가 자동으로 실행하며, 감사와 심사도 예외가 아니라 AI가 맡고 있다고 밝혔다. AI에 대한 그의 태도는 '무조건적 신뢰'다. 그러나 이번 감정 문제에서 그는 처음으로 클로드(Claude)와 의견이 갈렸다.

저스틴 선이 우리에게 전한 바에 따르면, 약 6,000자에 달하는 이 장문의 글은 최근 며칠 동안十几个 시간을 들여 쓴 것으로 "이틀 밤 거의 자지 못했다"고 한다. 당시 그는 부탄에 있었고 시차가 있었으며, 낮에는 회사 업무를 처리해야 해서 새벽에 아무도 찾지 않을 때만 글을 쓸 수 있었다. 약 30분간의 통화에서 그는 '혼란(迷茫)'을 3번, '갈등(纠结)'을 5번 언급했다. 게재 전에 그는 글을 클로드에게 보여줬고, 상대방이 의견을 제시했지만 받아들이지 않았다.

"우리 둘 사이는, 그렇게 해서 일단락된 셈이죠."

글을 게재하는 것은 저스틴 선의 정의에 따르면 문제를 푸는 과정이었다. 동시에 그는 변호사를 통해 소송을 제기해 결혼 보증금 반환을 요구했다. 이는 변호사의 조언일 뿐만 아니라, 저스틴 선이 생각하기에 그와 징톈(景甜) 사이에 '남은 유일한 연결고리'이기도 했다.

암호화폐 창업자로서 저스틴 선의 이번 게재는 모험이라고 할 만했다. 외부에 공개하기 전, 팀은 우려를 표명했다. 기술 창업자의 소셜 미디어가 처음으로 연예 핫서치를 휩쓸면, 파트너들이 흔들리지 않을까?

"저도 기계가 아니잖아요. 저도 사람이고, 순수한 AI도 아니에요."

저스틴 선은 과거 신개념 작문 대회 1등상을 받고 베이징대학에 입학했지만, 전화 통화에서 자신은 "이후로 글을 써 본 적이 없다"고 말했다. 화려함으로 유명한 이 창업자가 두 번의 불면의 밤에 써 내려간 것은, AI조차 판단을 대신할 수 없는 이야기였다.

다음은 봉황망 테크와 저스틴 선의 단독 인터뷰 전문이다. 원래 의미를 바꾸지 않는 범위에서 편집 후 게재한다:

봉황망 테크: 당신은 항상 공공 화제를 잘 만드는 사람이었습니다. 2019년에는 '과도한 마케팅과 화제에 열중하는 행동'으로 공개 사과까지 했죠. 이번에도 스스로 전 여자친구, 결혼 보증금, 사적인 감정을 소셜 미디어에 올렸습니다. 외부에서는 당연히 이것이 또 한 번의 저스틴 선식 마케팅이 아닌지 의심할 수밖에 없습니다. 글을 올리기 전에 이런 의심과 부정적 영향에 대해 고려해 본 적이 있나요?

저스틴 선: 고려하지 않았어요. 제가 글을 하나 써서 제 트위터에 올린 것뿐입니다. 그게 제 감정과 생각이었고, 사실 이렇게 단순한 거예요.

봉황망 테크: 이것은 원래 두 사람 사이의 매우 사적인 관계인데, 지금 당신의 공개적인 진술로 인해 상대방도 다시 대중의 시야에 들어오게 됐습니다. 이미 사건이 사법 절차에 들어갔는데, 왜 공개적인 표현을 선택했나요? 사법 절차로만 처리하면 되는 것 아닌가요? 상대방이 이러한 사적인 경험을 공공 화제가 되는 것을 원할지 고려해 본 적이 있나요?

저스틴 선: 소송 부분은 이미 변호사에게 맡겼습니다. 사건이 공개될지, 어느 정도로 공개될지는 전적으로 법원이 법에 따라 결정할 문제입니다. 이번에 제가 공개적으로 글을 쓴 것은, 제 자신에게 표현하고 싶은 감정과 생각이 있었기 때문입니다.

봉황망 테크: 하지만 현재 이 내용은 주로 당신의 일방적인 진술에서 나온 것이고, 상대방은 그 세부 사항에 하나하나 대응하지 않았습니다. 글에서 허구적인 내용이 포함되어 있다고도 밝혔죠. 그런 상황에서도 이 글이 기본적으로 사실에 기반한 진술이라고 생각하나요?

저스틴 선: 맞아요. 대부분은 제 의사를 반영한 사실에 기반한 진술이라고 생각합니다. 글에 허구적이라고 쓴 것은, 모든 것이 100% 정확하다고 보장할 수 없기 때문입니다. 하지만 적어도 제가 어떻게 생각했는지, 어떻게 말했는지는 100% 확실합니다. 제 갈등 같은 것도, 사실 저는 이 일이 꼭 옳고 그르다고 포장하지 않았어요.

봉황망 테크: 당신은 우선 기술·암호화폐 회사의 창업자이지 연예인이 아닙니다. 이렇게 공개적으로 사적인 감정을 드러내면서 연예 핫서치를 휩쓰는 것에 대해 팀과 파트너들이 회사나 당신 개인의 전문적 이미지가 손상될까 걱정하지 않았나요?

저스틴 선: 맞는 말입니다. 사실 게재 전에 팀원들 모두 그런 우려를 표현했습니다. 솔직히 말해서, 게재 전에 그들에게 알려야 한다고 생각했어요. 뭐든 혼자 결정하고 아무와도 상의하지 않을 수는 없으니까요. 하지만 저는 그냥 하기로 했어요. 왜냐하면 저도 기계가 아니고 사람이니까요. 순수한 AI도 아니고, 표현하고 싶은 생각도 있습니다. 물론 제가 기술 창업자라는 것도 알고 있고, 많은 사람들이 제 X나 소셜 미디어를 팔로우하는 이유가 우리 회사나 제가 하는 일에 관심이 있어서라는 것도 알고 있습니다. 지금 파트너들이 나에게 뭐라고 했는지는, 방금 다른 일을 마치고 내려와서 아직 확인을 못 했어요. 하지만 팀원들이 변화가 생길 수 있다고 말한 건 맞습니다. 팀이나 일부 협력사가 영향받지 않을까 걱정할 수도 있겠죠. 그래도 팀은 저를 이해해 줬고, 썼으면 쓴 대로 두기로 했어요.

봉황망 테크: 당신이 대중에게 남긴 기존 이미지는 대체로 화려하고 강력하며, 자신의 공적 이미지를 매우 잘 관리하는 사람이었습니다. 그런데 이 글을 통해 혼란스럽고 갈등하며 감정에 시달리는 저스틴 선을 보여줬습니다. 어떤 사람들은 이것 역시 새로운 저스틴 선 페르소나를 만드는 것이라고 생각할 수도 있습니다. 어떻게 보십니까?

저스틴 선: 친구들도 저에게 메시지를 보내서, 새로운 나를 알게 된 것 같다고 말했습니다. 사실 평소에 저는 소위 '작문(小作文)' 같은 걸 써 본 적이 없습니다. 솔직히 말해 글도 써 본 적이 없어요. 예전에 신개념 작문 대회 덕분에 베이징대학에 갔지만, 그 후로 창업만 했지 글을 써 본 적은 없어요. 쓸 만한 게 없었던 건지도 모르죠. 하지만 이번에는 제 생각을 있는 그대로 썼습니다.

봉황망 테크: 이렇게 큰 관심을 받은 글이 감정이 북받쳐 즉흥적으로 쓴 것인지, 아니면 오랜 준비 끝에 나온 것인지 궁금합니다. 얼마나 오래 썼나요?

저스틴 선: 열 몇 시간 정도 걸렸을 거예요. 평소 낮에는 일이 많아서 회사 사람들이 매일 찾아오고 처리할 일도 많아서, 글은 항상 새벽에 썼습니다. 지금도 별로 자지 못했고요. 새벽에는 아무도 안 찾으니까, 거의 이틀 밤을 새워가며 썼습니다. 이틀 밤 거의 자지 않고 썼습니다.

봉황망 테크: 그러면 바로 며칠 전에 쓴 건가요?

저스틴 선: 네, 바로 며칠 전에 썼습니다.

봉황망 테크: 지금 징톈과 다른 연락을 주고받고 있나요?

저스틴 선: 이제는 없습니다.

봉황망 테크: 이미 상대방과 연락을 끊었는데, 이번 소송은 왜 결혼 보증금 반환에 초점을 맞추나요? 이것은 변호사가 법적 문제에 기반해 제안한 것인가요, 아니면 당신 자신도 소송을 통해 이 관계를 마무리하고 싶은 것인가요?

저스틴 선: 첫째는 변호사의 조언이고, 둘째는 사실 조금 아이러니하지만, 이것이 우리 둘 사이의 유일한 연결고리가 될 수도 있겠다는 생각이었습니다. 이 일 외에는 다른 연락 수단이 없어요. 이 일만 생각해도 저한테는 꽤 큰 소모입니다.

봉황망 테크: 글에서 클로드를 반복적으로 언급하며, 그 조언을 이 관계에서 매우 중요한 변수로 썼습니다. 하지만 감정은 결국 사람의 선택입니다. 많은 사람들이 책임을 클로드에게 돌리고 있는데, 이는 어떤 면에서 사람이 져야 할 결정을 AI에게 미루는 것 아닐까요?

저스틴 선: 저는 평소에 클로드를 많이 신뢰하기 때문에, 인생, 회사, 여러 가지 일을 포함해 많은 것을 클로드에게 묻습니다. 충분한 정보를 주고, '어떻게 생각해? 할 수 있어? 안 돼?'라고 묻죠. 요즘은 확실히 클로드 말을 듣는 편입니다. 클로드가 하라는 대로 합니다. 확실히 그렇습니다. 하지만 이번에 이 글을 쓰면서, 뭐랄까, 처음으로 클로드가 말한 것이 맞는지 틀린지 모르겠다는 생각이 들었습니다. 저도 정말 혼란스러워요. 이 감정을 어떻게 표현해야 할지 모르겠는데, 제 글 속에 있는 그대로, 숨김없이 담았습니다.

봉황망 테크: 당신은 과거에도 AI를 매우 신뢰한다고 강조하며 많은 중요한 결정을 AI에게 맡겼습니다. 지금까지의 경험에서 이번처럼 AI의 판단에 강한 의심과 혼란을 느낀 적이 정말 없었나요?

저스틴 선: 네, 없었습니다. 우리 회사는 규모가 꽤 크고, 지금은 실제로 많은 결정을 클로드와 AI가 시작하고 있습니다. 너무 많은 것을 말할 수는 없지만, 매일 수백만 달러, 수천만 달러 규모의 결정을 AI가