OpenRouter，70亿美元把自己「卖了」

원문 저자: 쑤양(苏扬)

원문 편집: 쉬칭양(徐青阳)

원문 출처: 텐센트 테크(腾讯科技)

미국 현지 시각 8월 16일, Stripe가 70억 달러 이상의 가격에 OpenRouter를 인수했다.

OpenRouter는 현재 가장 인기 있는 라우팅 플랫폼으로, 개발자와 다양한 AI 모델 공급업체를 연결한다. 개발자는 하나의 통합 인터페이스를 통해 수백 가지 모델을 호출할 수 있으며, 플랫폼이 모델 라우팅, 장애 조치, 사용량 통계, 과금 및 정산을 담당한다.

Stripe가 OpenRouter를 인수한 핵심은 AI 모델 수가 증가하면서 기업들이 여러 공급업체의 모델을 동시에 사용하기 시작했다는 점이다. OpenRouter의 위치도 단순한 개발자 도구에서 모델 선택, 호출 및 결제 계층으로 확장되었다.

3개월 만에 기업가치 5배 상승

OpenRouter는 2023년에 설립되었으며, 누적 투자 금액은 1억 5천만 달러를 초과한다. 올해 5월, OpenRouter는 막 1억 1,300만 달러 규모의 시리즈 B 투자 유치를 완료했으며, 기업가치는 약 13억 달러였다.

그로부터 3개월도 채 되지 않아 Stripe는 70억 달러가 넘는 인수 가격을 제시했다. 이 가격 기준으로 OpenRouter의 기업가치는 직전 투자 라운드 대비 5배 이상 성장한 것이다. 앞서 월스트리트저널(Wall Street Journal)은 Stripe와 OpenRouter가 약 100억 달러의 인수 가격을 논의했다고 보도한 바 있다.

OpenRouter의 창업자 알렉스 아탈라(Alex Atallah)는 이전에 NFT 마켓플레이스 OpenSea를 공동 창업했다. 2017년, 그는 데빈 핀저(Devin Finzer)와 함께 OpenSea를 공동 창업하고 최고기술책임자(CTO)를 맡았으며, 2022년 7월에 떠난 후 1년도 채 되지 않아 OpenRouter를 설립했다. 올해 초, 아탈라는 OpenRouter를 "AI 분야의 Stripe"라고 칭한 바 있다.

OpenRouter의 사용자 규모도 빠르게 확대되고 있다. 올해 5월, OpenRouter는 플랫폼이 이미 800만 명 이상의 개발자에게 서비스를 제공하고 있으며, 400가지 이상의 AI 모델에 접근할 수 있다고 밝혔다. 현재 회사 소개 페이지에 공개된 데이터에 따르면, 전 세계 사용자는 1,000만 명을 넘어섰고, 매월 200조 개 이상의 토큰을 처리하며, 80개 이상의 공급업체와 500개 이상의 모델을 연결하고 있다.

모델이 많을수록 라우팅의 중요성은 커진다

OpenRouter의 성장은 AI 모델 공급 증가와 직접적인 관련이 있다.

Anthropic과 OpenAI의 모델은 여전히 뛰어난 성능을 갖춘 것으로 널리 인정받고 있지만, 중국 기업들은 더 저렴한 가격의 대안을 제공하고 있으며 이러한 모델들은 많은 작업에서 이미 실질적인 요구를 충족할 수 있다. 따라서 개발자는 항상 동일한 공급업체를 사용하는 대신 모델 성능, 가격, 지연 시간 및 가용성 사이에서 선택해야 한다.

OpenRouter가 제공하는 것은 바로 이러한 계층의 서비스다. 개발자는 하나의 인터페이스만 연결하면 다양한 모델에 접근할 수 있으며, 각 공급업체별로 인터페이스를 별도로 개발하고 유지할 필요가 없다. 특정 모델에 장애가 발생하면 플랫폼이 다른 공급업체로 전환할 수 있으며, 기업은 예산, 데이터 정책 및 제로 데이터 보존 요구사항을 설정할 수도 있다.

올해 5월, OpenRouter는 주요 성장 동력이 소프트웨어에 에이전트 기능을 추가하고 있는 개발자들에서 비롯되었다고 밝혔다. 에이전트는 서로 다른 작업을 실행할 때 다양한 모델, 도구 및 데이터 소스를 호출해야 하므로 모델 간 전환은 더욱 빈번해진다. OpenRouter는 이러한 공급업체들을 하나의 플랫폼에 집중시키면서 모델 선택과 사용 비용을 동일한 시스템 안에 통합했다.

AI 분석가 @danizhu도 이러한 관점에서 이번 거래를 평가했다.

그는 Stripe가 이전에 API를 통해 분산된 금융 인프라를 프로그래밍 가능한 서비스로 전환했으며, OpenRouter가 수백 개의 AI 모델에 대해 유사한 작업을 수행하고 있다고 판단한다. 거래가 완료되면 Stripe는 AI 경제의 "거래 계층"에 더 가까워질 것이다. 다중 모델 환경에서 모델 공급과 개발자 수요를 연결하는 인프라는 모델 자체와 유사한 전략적 가치를 가질 수 있기 때문이다.

이것이 바로 오픈소스 모델 가격이 하락한 후에도 OpenRouter의 비즈니스가 계속 성장할 수 있었던 이유이기도 하다.

개발자 입장에서 더 저렴한 모델이 이미 작업을 완료할 수 있다면 라우팅 시스템을 통해 해당 모델로 전환할 수 있고, 특정 모델에 장애가 발생하면 다른 공급업체로 전환할 수도 있다. 모델이 많아질수록 이러한 모델을 비교하고 조정할 수 있는 플랫폼의 가치는 더욱 직접적이다.

Stripe의 진짜 승부수

Stripe는 이전부터 OpenRouter의 결제 및 과금 시스템에 참여해 왔다.

Stripe는 OpenRouter가 자사 제품을 사용하여 인보이스 발행, 세금 계산, 현지 결제 수단 수용, 사기 관리 등을 수행하면서 모델 비용, 사용량 및 고객 청구를 연결하는 방식을 소개한 바 있다.

OpenRouter는 주로 플랫폼 서비스 수수료를 통해 수익을 얻는다. 종량제 모델에서 사용자는 실제 모델 호출량에 따라 비용을 지불하며, OpenRouter는 5.5%의 플랫폼 수수료를 받고 모델 공급업체의 추론 비용을 고객에게 전가한다. 이 플랫폼은 각 요청에 사용된 모델, 토큰 사용량 및 해당 비용을 기록하며, Stripe는 결제, 청구 및 정산 서비스를 제공한다.

인수 이후, 이 두 가지 사업은同一 회사 아래로 합쳐지게 된다.

Stripe는 올해 4월 컨퍼런스에서 이미 AI 제품을 위한 스트리밍 결제를 출시하여 사용량 통계와 빈번한 정산을 결합하고 토큰 소비를 기반으로 정산을 수행한다. OpenRouter가 보유한 모델 라우팅 및 토큰 사용 데이터는 바로 이 시스템의 최전선에 위치한다.

외부 관측자 @Zevryn0는 OpenRouter가 차세대 프론티어 모델을 개발하는 것이 아니라 개발자와 모델 간의 접근, 비교, 라우팅 및 공급업체 간 추론 결제를 위한 인프라를 제공한다고 설명한다. Stripe는 이미 결제 및 금융 인프라를 보유하고 있으며, OpenRouter를 인수함으로써 AI 추론 계층으로 더 나아갈 수 있다.

그는 더 큰 변화는 AI 에이전트가 미래에 자율적으로 작업을 실행하고 거래를 수행하게 될 경우, 모델 추론, 결제 및 거래가 서로 연결되어야 한다는 점이며, Stripe가 차지하려는 것이 바로 그 인프라 채널 중 하나라고 본다.

한국 사용자 @cozybearlog는 OpenRouter의 계량(측정) 기능에 초점을 맞췄다.

그는 OpenRouter가 약 13억 달러의 기업가치로 투자를 유치한 지 불과 82일 만에 70억 달러가 넘는 인수 가격을 받은 것에서 주목할 만한 점은 기업가치가 몇 배 성장했는지가 아니라, Stripe가 "개발자와 모델 간의 계량기(측정 장치)"를 인수하고 있다는 사실이라고 본다.

그의 판단에 따르면, Stripe는 이미 온라인 결제를 보유하고 있고 OpenRouter는 AI 개발자가 모델을 호출할 때의 계량 및 라우팅을 장악하고 있으며, 이 둘이 결합되면 AI 게이트웨이는 개발자 도구에서 더 나아가 금융 인프라의 일부가 될 가능성이 있다.

이러한 판단들은 모두 동일한 비즈니스 변화를 가리킨다: 모델 공급업체가 점점 더 많아지면서 기업은 모델 자체뿐만 아니라 모델을 선택하고, 공급업체를 전환하며, 토큰 사용량을 기록하고 결제를 완료할 수 있는 통합된 진입점이 필요하다는 것이다.

현재 공개된 정보에 따르면, Stripe가 OpenRouter를 인수한 핵심은 새로운 대형 언어 모델을 확보하는 것이 아니라 기존의 결제 및 금융 인프라를 AI 모델 호출 단계까지 더욱 확장하는 것이다. OpenRouter는 개발자, 모델 공급업체 및 AI 지출을 연결하는 중간 계층이 된다.