Coinbase裁员14%，熊市和AI哪个才是主因？

原创 | Odaily 星球日报（@OdailyChina）

作者｜Azuma（@azuma_eth）

한국 시간 5월 5일 저녁, 암호화폐 세계 최대 규정 준수 거래소 코인베이스가 공식적으로 직원의 14%를 해고하고, 약 660명의 직원을 감축할 것이라고 발표했습니다. 해고 통지는 이메일로 발송되었으며, 해고 영향권에 있는 모든 미국 직원은 최소 16주 기본 급여(근무 1년당 2주 추가), 차기 주식 귀속 권리, 6개월간의 COBRA 건강 보험을 받게 됩니다. 취업 비자 소지 직원에게는 추가 전환 지원이 제공됩니다.

해고 발표문에서 코인베이스의 창립자 겸 CEO 브라이언 암스트롱은 해고의 주요 이유 두 가지를 밝혔으며, 특히 두 번째 이유에 대해 중점적으로 설명했습니다.

첫째는 시장 환경 —— 코인베이스의 실적은 여전히 시장 주기에 따라 변동합니다. 현재의 하락 사이클에 대응하기 위해서는 즉시 비용 구조를 조정하여 더욱 간결하고, 빠르며, 효율적인 상태로 다음 성장 단계에 진입해야 합니다.

둘째는 AI 기술 혁명 —— 암스트롱은 AI가 기업의 업무 방식을 변화시키고 있다고 강조했습니다. 이제 AI를 능숙하게 활용하는 엔지니어는 과거에 팀이 몇 주가 걸리던 작업을 며칠 만에 완료할 수 있으며, 비기술 팀도 프로덕션 수준의 코드를 제공하기 시작했습니다. 이러한 변화는 매일 가속화되고 있으며, 코인베이스를 포함한 모든 회사가 동일한 시험대에 놓여 있습니다. 손을 놓고 기다리기보다는, 의식적으로 미리 조정하여 코인베이스를 간결하고, 빠르며, AI 중심의 회사로 재구축하는 것이 낫습니다.

• Odaily 주: 여기서 한마디 덧붙이자면, 암스트롱의 "비기술 팀도 프로덕션 수준의 코드를 제공하기 시작했다"는 발언은 X(트위터)에서 상당한 논란을 불러일으켰습니다. 사용자 자산을 직접 관리하고 과거 정보 유출 스캔들이 있었던 회사로서, 일부 전문가들은 이에 대해 코인베이스의 업무 엄격성에 문제를 제기했습니다.

미래를 내다보며 코인베이스는 회사 운영 방식을 근본적으로 바꾸고자 합니다. — 코인베이스를 하나의 '에이전트'로 재구축하고, 인간은 그 경계에서 조정하는 역할을 수행합니다. 구체적으로, 코인베이스는 조직 계층을 압축하고(CEO/COO 아래 최대 5단계), 경영진이 현장 업무에 참여하도록 요구하며, AI 인재를 중심으로 더 유연한 소규모 조직을 구축할 것입니다.

AI를 이유로 한 해고, 실리콘밸리의 새로운 '트렌드'

'AI를 통한 생산성 혁신'을 이유로 한 해고는 더 이상 새로운 일이 아닙니다.

지난해 10월, 아마존은 물류, 결제, 비디오 게임 및 클라우드 컴퓨팅 부문에 걸쳐 최대 3만 개의 일자리를 감축했습니다. 해당 회사의 CEO 앤디 재시는 이전에 이번 해고를 예고한 바 있습니다: "회사가 인간이 수행하던 작업을 AI로 대체하는 경우가 늘어남에 따라 아마존의 직원 규모는 줄어들 수 있습니다."

올해 2월 말, 잭 도시(트위터 창업자)의 핀테크 회사 블록(Block)은 4000개의 일자리를 해고하여 총 직원 수를 1만 명 이상에서 6000명 미만으로 줄인다고 발표했습니다. 이는 더 간결하고, 수평적이며, AI 중심적인 조직 구조를 추진하기 위한 조치였습니다. 블록의 최고재무책임자 겸 최고운영책임자 암리타 아후자는 회사가 정리해고를 발표한 후, 수많은 기업 고위 경영진이 블록에 연락하여 이 '대본'을 복제하려 했다고 밝혔습니다.

4월 중순, 스냅(Snap)도 약 1000개의 일자리를 감축했습니다. CEO 에반 스피겔은 "AI를 통해 우리 팀이 반복적인 작업을 줄이고, 효율성을 높이며, 커뮤니티, 파트너 및 광고주를 더 잘 지원할 수 있게 될 것"이라고 말했습니다.

뒤이어 로이터 통신은 메타(Meta)도 오는 5월 20일 올해 대규모 해고의 첫 번째 라운드를 시작하여 전 세계 직원의 약 10%(전체 직원 약 79,000명), 즉 약 8,000명을 감축할 계획이라고 보도했습니다. 관계자에 따르면 메타는 올해 하반기에 추가 해고를 계획하고 있지만, 구체적인 시기와 규모는 아직 최종 결정되지 않았습니다. AI 역량 발전에 대한 지속적인 관찰에 따라 메타 경영진은 계획을 조정할 수 있습니다.

• Odaily 주: 자세한 내용은 《잭 도시의 회사, 4000명의 화이트칼라가 AI에 의해 대체되고 있다》; 《AI 게임으로 복귀한 저커버그, 첫 번째 조치는 해고?》를 참조하세요.

하지만 이것이 정말로 이 회사들이 해고를 선택한 주된 이유일까요? 반드시 그렇지만은 않을 수 있습니다. 여러 업계 거물들은 이에 대해 많은 기업이 'AI를 통한 생산성 혁신'을 이유로 해고를 단행하는 것은 사실상 사업 전망이나 수익 압박을 은폐하기 위한 것일 뿐이라고 발언한 바 있습니다.

엔비디아 GTC 2026 기간 동안, 젠슨 황은 인터뷰에서 AI 효율화를 이유로 해고하는 기업들을 강하게 비판했습니다: "해고로 AI에 대응하는 지도자들은 더 나은 방법을 생각해내지 못하고 머릿속에 새로운 아이디어가 없기 때문이며, 아무리 강력한 도구를 쥐어줘도 그것을 확장하는 데 사용하지 못할 것입니다."

테크 미디어 기자 데렉 톰슨도 코인베이스의 해고 발표 이후 이렇게 말했습니다: "AI는 확실히 코딩에 능숙합니다... 하지만 많은 해고 계획은 원래 발생할 예정이었으며, 지금은 AI로 포장되고 있을 뿐입니다. 거시 역사는 기술 업계의 변화가 경기 침체기에 가속화되는 경향이 있음을 보여줍니다. 따라서 어려움에 처한 기업들은 더 적은 자원으로 더 많은 일을 해내야 하는 처지에 놓입니다."

해고 당시에도 좋은 수익을 올리고 있던 다른 기업들(예: 블록)과 비교할 때, 코인베이스의 상황은 이 논리에 더 쉽게 들어맞는 것으로 보입니다.

코인베이스의 실제 수익 압박

코인베이스의 핵심 사업 특성상 회사의 수익 상황은 암호화폐 시장의 주기적 변동성과 높은 상관관계를 가집니다.

위 그림에서 볼 수 있듯이, 암호화폐 시장이 2025년 2분기부터 고점을 찍고 점차 약세장으로 접어든 이후, 코인베이스의 수익 및 순이익 데이터에는 뚜렷한 변화가 나타났습니다. — 수익 증가율은 둔화되거나 하락했고; 순이익은 3분기 연속 크게 감소했으며, 2025년 4분기에는 6억 7천만 달러의 막대한 순손실(주로 암호화폐 자산 손상 차손)을 기록했습니다.

현재까지 비트코인(BTC)은 최근 8만 달러 선을 회복했지만, 단기적으로 시장에 사이클 전환의 조짐은 아직 보이지 않습니다. 이러한 배경에서 코인베이스는 '비용 절감 및 효율성 증대'를 위한 매우 충분하고 직접적인 동기를 가지고 있습니다.

드래곤플라이(Dragonfly)의 투자자 오마르 칸지의 추산에 따르면, 14% 해고 후 코인베이스는 연간 약 2억 2,500만 달러의 인건비를 절감할 수 있을 것으로 예상됩니다. 이는 의심할 여지없이 코인베이스의 현재 수익 압박을 크게 완화시켜 줄 것입니다.

금요일 실적 발표에서 확인하라

한국 시간 5월 5일 23:20 기준, COIN 주가는 198.98달러를 기록하며 당일 1.98% 하락했습니다. 시장은 이번 해고 발표에 그다지 호의적이지 않은 것으로 보입니다.

현지 시각 5월 7일(한국 시간 5월 8일) 미국 증시 마감 후, 코인베이스는 2026년 1분기 재무 실적 보고서를 공식 발표하고, 5월 8일 5시 30분에 화상 네트워크 설명회를 통해 실적을 해설할 예정입니다. 하지만 1분기 암호화폐 시장 상황을 고려할 때, 이번 실적 보고서를 낙관적으로 예측하기는 어렵습니다.

코인베이스의 현재 실제 수익 상황이 어떠한지는, 며칠만 지나면 가장 진실된 답을 확인할 수 있을 것입니다.