315이 폭로한 AI 독성, 푸티안에서 실리콘밸리까지 이어진 사업

원문 저자: David, Shenchao TechFlow

어젯밤, 315에서 GEO 기반 사업을 폭로했습니다.

전체 명칭은 생성형 엔진 최적화(Generative Engine Optimization)로, 다음과 같이 이해할 수 있습니다:

돈을 주고 AI가 당신을 칭찬하도록 만드는 것.

< class="ql-align-justify">어떻게 가능한 걸까요?

브랜드는 소비자가 AI에게 물어볼 때 AI가 자신을 우선적으로 추천하기를 원합니다. 그래서 GEO 서비스 업체를 찾아가고, 서비스 업체는 인터넷에 대량으로 홍보용 기사를 게시합니다. AI가 이 콘텐츠를 크롤링한 후, 이를 진짜 정보로 간주하여 사용자에게 추천하게 됩니다.

CCTV 기자는 '리칭 GEO'라는 소프트웨어를 사용했는데, 타오바오에서 구매할 수 있습니다.

기자는 가상의 스마트 밴드를 만들어내고, '양자 얽힘 센싱'과 '블랙홀급 배터리 수명' 같은 몇 가지 터무니없는 제품 장점을 지어냈습니다. 소프트웨어는 자동으로 수십 편의 홍보 기사를 생성하여 인터넷에 자동 게시했습니다.

두 시간 후, 기자가 AI에게 물었습니다: 스마트 건강 밴드 추천해 줄래?

AI는 존재하지도 않는 이 밴드를 추천 목록 앞부분에 올려놓았습니다.

이 소프트웨어를 만든 회사는 베이징 리스 문화 미디어로, 1인 기업이며 연속으로 여러 해 동안 보험 가입자 수가 0명입니다.

이런 회사가 만든 도구가 단 두 시간 만에 국내 주요 AI 대형 모델들을 속였습니다.

315는 AI 독살(AI Poisoning)을 끌어냈지만, 이 사업은 아마도 타오바오 소프트웨어 하나보다 훨씬 더 클 것입니다.

SEO, 푸톈의 과거

우선, 이 일은 전혀 새롭지 않습니다.

2008년, CCTV '뉴스 30분'은 바이두의 경매식 키워드 광고(競價排名)를 이틀 연속 폭로했습니다. 돈을 내면 당신의 웹사이트를 검색 결과 1위에 올릴 수 있고, 심지어 앞에 나오는 것이 가짜 약일 수도 있었습니다.

그때 이 사업은 아직 SEO, 검색 엔진 최적화라고 불렸습니다.

가장 큰 구매자는 푸톈계 민영 병원이었습니다. 2013년, 푸톈계는 바이두에서 120억 위안의 광고비를 썼는데, 이는 바이두 광고 총 수익의 거의 절반에 해당했습니다.

자격을 갖추지 못한 많은 의료 기관들이 SEO를 이용해 자신을 바이두 검색 첫 페이지에 올려, 3급 종합병원과 나란히 있는 것처럼 보였고 일반인들은 구분할 수 없었습니다.

2016년 웨이쩌시 사건까지 가서야, 대학생이 상위에 랭크된 푸톈계 병원을 클릭해 치료 중 사망하자, 규제 당국이 법을 제정하여 명확히 했습니다: 유료 검색은 광고다.

하지만 이는 이 사업을 없애지 못했습니다. 단지 규칙을 정했을 뿐, 회색 산업에서 정규 사업으로 바뀌었습니다. 푸톈계는 여전히 순위를 샀지만, 결과 옆에 작은 글씨 라벨 '광고'가 추가되었을 뿐입니다.

하지만 라벨을 붙여도, 클릭할 사람은 여전히 클릭합니다.

검색 엔진의 근본적인 문제는 라벨이 있느냐 없느냐가 아니라, 사용자가 본능적으로 앞에 나오는 결과를 신뢰한다는 데 있습니다.

이제 사람들은 검색 엔진에서 AI로 옮겨갔고, AI가 더 객관적이며 경매식 광고에 오염되지 않을 것이라고 생각합니다. 하지만 정보 분배의 입구를 쥐고 있는 자가 순위를 팔 수 있습니다.

입구가 바뀌었고, SEO가 글자 하나 바뀌어 GEO가 되었지만, 순위를 파는 논리는 한 글자도 변하지 않았습니다.

변한 것은 가격입니다.

GEO, 자본 시장이 사랑했던

죽지 않는 사업, 자본 시장이 가장 좋아합니다.

2025년 9월, 국내 최대 마케팅 커뮤니케이션 회사인 블루포커스는 천만 위안을 투자하여 PureblueAI 청란이라는 GEO 회사에 투자했습니다.

청란은 실제 브랜드가 AI 검색 결과 내 순위와 추천률을 최적화하도록 돕고, 고객으로는 앤트 그룹, 텐센트 클라우드, 볼보 등이 있습니다.

제품은 진짜이고, 회사도 진짜이며, AI가 브랜드 정보를 더 정확하게 이해하도록 하는 일을 합니다.

이는 315에서 폭로된 리칭의 AI 독살과 완전히 다릅니다. 리칭은 가상의 제품을 만들고 매개변수를 조작하며 가짜 정보로 AI를 속이는 반면, 청란은 실제 브랜드 콘텐츠를 가져와 AI의 추천 논리에 맞추는 것입니다.

하지만 AI의 관점에서 보면, 두 가지의 기술 경로는 같습니다: 둘 다 인터넷에 콘텐츠를 게시하고, AI가 크롤링하길 기다리는 것.

AI는 어느 것이 마케팅이고 어느 것이 조작인지 구분하지 못합니다. 이것이 GEO 사업이 가장 모호한 지점입니다.

블루포커스가 청란에 투자했을 때, GEO는 아직 마케팅 업계 내의 업계 용어에 불과했습니다. 세 달 후, 그것은 주식 개념이 되었습니다.

2025년 12월 말, 블루포커스는 상한가를 기록했습니다.

증권사들은 GEO를 해석하는 전화 회의를 밀집하게 개최하기 시작했고, 연구 보고서는 이를 'AI 시대의 차세대 트래픽 입구'로 정의했습니다. 자금이 따라 들어왔고, 블루포커스뿐만 아니라 디지털 마케팅, AI 개념에 조금이라도 관련된 회사들은 모두 함께 상승했습니다. 블루포커스는 9거래일 동안 132% 상승했고, 일련의 편승 개념주들도 배가 되었습니다.

이미지 출처: 차이란샤

상승이 끝난 후, 이 회사들은 스스로 공고를 내며 위험을 경고했습니다:

GEO 사업은 수익이 없으며, 회사 경영에 중대한 영향을 미치지 않습니다. 블루포커스도 인정했듯이, AI 기반 수익은 전체 매출에서 비중이 매우 작습니다.

말하자면, 주가가 두 배 이상 올랐지만, GEO 사업 자체는 아직 돈을 별로 벌지 못했다는 뜻입니다.

1월 말, 블루포커스 주가는 9.6위안에서 23.3위안으로 올라 한 달 만에 143% 상승했습니다. 바로 이때, 조문권 회장은 2000만 주 이하를 감자할 것이라고 발표했습니다. 당시 주가로 계산하면 약 4.67억 위안을 현금화하는 셈입니다.

공개 연구 보고서에 따르면, 작년 국내 GEO 전 산업의 시장 규모는 약 29억 위안이었습니다. 블루포커스 한 주식의 한 달간 시가총액 증가분이 이 수치를 훨씬 넘어섰습니다.

315가 폭로한 리칭 시스템의 AI 독살 비용은 수백 위안이었습니다. 하지만 GEO 개념이 A주 시장을 한 바퀴 돌며 번 돈은 수십억 위안입니다.

독을 투여했는지는 말하기 어렵지만, 번 돈은 진짜입니다.

315는 독살이라 하고, 실리콘밸리는 상업화라 한다

올해 1월, OpenAI는 공식 블로그를 통해 발표했습니다: ChatGPT가 광고를 시작할 것이라고.

무료 사용자와 월 8달러의 Go 사용자는 광고를 보게 되며, 유료 구독 고급 사용자는 영향을 받지 않습니다.

2월 9일, 광고가 정식으로 시작되었습니다. 일부 광고는 ChatGPT 답변 하단에 나타나며, 작은 글씨로 'Sponsored(스폰서 제공)'라고 표시됩니다. 첫 번째 광고주로는 포드, 어도비, 타겟, 베스트바이 등이 있습니다...

ChatGPT에게 어떤 차를 사야 좋을지 물으면, 답변을 하나 주고, 답변 아래에 포드의 스폰서 링크가 걸려 있습니다.

OpenAI는 분명히 말했습니다: 광고는 ChatGPT 답변 내용에 영향을 미치지 않을 것입니다. 답변은 답변, 광고는 광고, 분리된 것이라고.

이 말이 익숙하게 들리나요?

바이두도 그렇게 말했었습니다. 경매식 광고는 경매식 광고, 자연 검색은 자연 검색, 분리된 것이라고. 나중에 검색 결과 상위 5개가 모두 광고가 되었습니다.

OpenAI는 광고가 소비자 부문 연간 수익을 두 배로 늘려 170억 달러에 도달하도록 할 것으로 예상합니다. ChatGPT 주간 활성 사용자는 8억 명을 넘어섰으며, 그중 95%가 무료 사용자로, 모두 광고의 대상이 됩니다.

이제 315가 폭로한 그 산업 사슬을 돌아봅시다: 리칭은 AI에 홍보 기사를 주입하여 AI가 존재하지 않는 제품을 추천하게 합니다. OpenAI는 AI 답변 아래 스폰서 콘텐츠를 걸어, AI가 돈을 낸 제품을 추천하게 합니다.

하나는 플랫폼에 말도 없이 하는 것이고, 독살이라 부릅니다. 하나는 플랫폼과 계약을 맺고 하는 것이고, 상업화라 부릅니다.

사용자에게 차이점은 무엇일까요?

하나는 답변 안에 있고, 하나는 답변 아래에 있습니다. 하나는 라벨이 없고, 하나는 라벨에 광고라고 써 있습니다.

315는 수백 위안짜리 리칭을 잡았고, A주는 수십억 위안짜리 GEO 개념을 조작했으며, OpenAI는 1년에 이것으로 170억 달러를 벌 계획입니다.

같은 일인데, 성격이 독살에서 상업화로 바뀌었고, 가격은 수만 배 올랐습니다.

23년 11월, 인도 공과대학교 델리 캠퍼스와 프린스턴 대학교 연구자들이 arXiv에 《GEO: Generative Engine Optimization》이라는 제목의 논문을 발표했습니다.

이는 학계에서 이 개념을 처음으로 공식 정의한 것입니다.

논문 발표부터 315 폭로까지, 2년 조금 넘게 걸렸습니다. 그 사이에 회색 산업, 자금 조달, 개념주 폭등, 회장 현금화, AI 플랫폼 직접 광고 판매 시작 등을 겪었습니다...

20년 전 SEO가 걸어온 길을, GEO는 2년 만에 걸었습니다.

차이점은, 그때 사람들은 검색 엔진 결과를 전적으로 믿지 말아야 한다는 것을 배우는 데 몇 년이 걸렸지만, 지금 AI는 아직 신뢰 호황기에 있고, 대부분의 사람들은 AI의 답변도 돈으로 살 수 있다는 것을 아직 깨닫지 못했다는 점입니다.

하지만, 이 호황기는 아마 오래가지 않을 것입니다. 다음에 AI에게 무엇을 사야 할지 물어볼 때, 한 초만 더 생각해 보세요:

답변은 무료일 수 있지만, 생각은 아웃소싱할 수 없습니다.